অশীতিনব্বই- পূর্ণসহায়ের প্রত্যাবর্তন
যাও ইউর কথা শেষ হতেই চেন ঝোং ছুরি হাতে এগিয়ে এসে মান ইর চুল ধরে পেছনে টেনে নিল। পেছনে হিঁচড়ে নিয়ে যেতে যেতে তার আর্তচিৎকার থামল না, মুখে বারবার বাঁচাও বলে কাতর অনুরোধ ঝরতে লাগল।
মান জুয়া তা দেখে উদ্বেগে প্রায় ছটফট করতে লাগল।
সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে যাও ইউরের কাছে হাতজোড় করে মিনতি করল, “বড় কর্তা, সব কথা ভালোভাবে আলোচনা করা যায়। মান ইর ভুল বুঝেছে। দয়া করে এই একবার ওকে ছেড়ে দিন। পরের বার আর করবে না। সত্যিই, আর করবে না।”
যাও ইউর ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি। “মানুষের সম্পর্ক ক্ষমাযোগ্য, কিন্তু আইন ও ন্যায় ছাড় দেয় না। শিরশ্ছেদ করো।”
আদেশ পড়তেই চেন ঝোং উঁচিয়ে ধরল বৃত্তাকার-মাথা তলোয়ার। পরমুহূর্তে শীতল আলো চমকে উঠল, আর মান ইরের মাথা ধড় থেকে আলাদা হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
রাস্তায় ভাতিজার রক্ত ছিটকে পড়তে দেখেই মান জুয়া এক করুণ আর্তনাদ করে উঠল, তার চোখ দুটো প্রায় রক্তিম হয়ে গেল। “যাও ইউ! তোমার শেষ! আমার ভাই ফিরে এলে তুমি মরবে!”
যাও ইউর মুখে কোনো পরিবর্তন এল না। “তোমার ভাই এলেও, এমনকি সম্রাট নিজে এসে অনুরোধ করলেও, আমি ভয় পাই না।”
বলে সে চারদিক একবার দেখে নিল। “যে-ই আইন ভেঙে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে, যে-ই সাধারণ মানুষকে নিপীড়ন করে, আমি জানতে পারলে একজন হোক বা সবাই—কারও রেহাই নেই। দেখি তো, ওদের গলা বেশি শক্ত, না আমার ছুরির ধার বেশি শক্ত।”
যেখানে পর্যন্ত যাও ইউর দৃষ্টি পৌঁছল, সেখানকার প্রজারা উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, আর অভিজাতেরা সবাই মাথা নিচু করে রইল, যেন পরাজিত মোরগ।
এই জারজ, সে সত্যিই মানুষ মেরে ফেলতে পারে।
“আয়, মান পরিবারের সম্পত্তি জব্দ করো। জমি সাধারণ মানুষের মধ্যে বণ্টন করে দাও। আর সব ধনসম্পদ ফিরিয়ে নিয়ে যাও দপ্তরে।”
আদেশ পেতেই যাও বাও ও চেন ঝোং সাড়া দিল। পরে তারা জানতে চাইল, মান জুয়া-সহ বাকিদের কী করা হবে।
যাও ইউ একবার মান জুয়া ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে বলল, “ওদের নিয়ে যাও, কারাগারে সোপর্দ করো। অপরাধ প্রমাণিত হলে একে একে শাস্তি দেবে।”
“জি, হুজুর।”
…
মান পরিবার ভেঙে পড়ল, সম্পূর্ণরূপে ভেঙে পড়ল।
সেই সীশুইয়ের সর্বশ্রেষ্ঠ পরিবারের মুখ, যাও ইউ পুরো নগরের জনগণ ও অভিজাতদের সামনে এমনভাবে পদদলিত করল যে আর কিছু অবশিষ্ট রইল না।
একদিনের গৌরবময় মান পরিবার তখন জনশূন্য প্রাসাদে পরিণত হয়েছে।
অগণিত সম্পদ বাজেয়াপ্ত হয়ে দপ্তরের গুদামে জমা পড়ল, বহু বছর ধরে জবরদখল করা জমিও একে একে সাধারণ মানুষের মধ্যে ভাগ করে দেওয়া হল।
দশ দিনেরও বেশি পরিশ্রম এই মুহূর্তে মান পরিবারের ধ্বংসের ফলে যাও ইউর সুনামকে চূড়ায় পৌঁছে দিল।
সীশুইয়ের দপ্তরের প্রধান হিসাবরক্ষক টাও জি একে একে মান পরিবারের সম্পত্তির হিসাব নিচ্ছিলেন।
পুরো তিন দিন কেটে গেল, তবু তিনি অর্ধেকেরও কম গুনে শেষ করতে পারলেন।
প্রাথমিক হিসাব অনুযায়ী, মান পরিবারের সম্পদ অন্তত কুড়ি মিলিয়নেরও বেশি রৌপ্যমুদ্রার সমান।
আর প্রাচীন বস্তু ও দুষ্প্রাপ্য রত্নের কথা তো বলাই বাহুল্য।
আর এই ক’দিনে যাও ইউও বসে থাকেননি। তিনি আদালত বসিয়ে মামলা পরিচালনা করছিলেন, আর দপ্তরের ফটকে প্রতিদিনই লোকের ভিড় লেগে থাকত।
সাধারণ মানুষ জেনে গিয়েছিল, এই নতুন জেলা-শাসক আসল কাজের লোক; ফলে বিশ্বাস অনেক বেড়ে গেল। প্রতিদিনই বঞ্চিত মানুষরা ন্যায়বিচার চাইতে আসত।
লো কং যে কয়েক বছরের জট জমিয়ে রেখেছিলেন, অবশেষে তারও নির্যাতিত অন্যায়ের বিচার হওয়ার দিন এল।
প্রতিদিনই কোনো না কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তানকে অতীতের মামলার জেরে দপ্তরের সামনে টেনে এনে বেত্রাঘাতে শাস্তি দেওয়া হতো।
প্রতিদিনই কোনো না কোনো অভিজাত পরিবার, যাও ইউকে হিসাব মিটিয়ে দিতে হবে ভেবে, গোপনে অর্থ-উপঢৌকন পাঠিয়ে তার নমনীয়তা প্রার্থনা করত।
কিন্তু যাও ইউ টাকা নিতেন ঠিকই, আর যাদের শাস্তি প্রাপ্য তাদের শাস্তিও দিতেন—একটুও কোমলতা দেখাতেন না।
অল্প সময়েই সীশুইয়ের অভিজাতরা সবাই আতঙ্কগ্রস্ত হয়ে পড়ল।
এমনকি কিছু পরিবার বাঁচার আশায় জন্মভূমি ছেড়ে অন্য জেলায় চলে যাওয়ার কথাও ভাবতে শুরু করল।
দুর্ভাগ্য, এ ধরনের পরিবার প্রায়ই অর্ধেক পথও যেতে না যেতেই যাও ইউর পাঠানো লোকজন তাদের আটকে ফেলত, ধরে ফিরিয়ে এনে সোজা হত্যা করত।
এ অবস্থায় সব অভিজাত পরিবারই হতাশায় ডুবে গেল।
তাদের মনে হলো, তারা যেন মৃত্যুর অপেক্ষায় থাকা অসহায় ভেড়ার দল।
প্রতিরোধ—তা সম্ভব নয়। নরম পথে—যাও ইউ তাতেও পাত্তা দেন না।
তার হাতে সৈন্য আছে, আর প্রমাণও আছে; যে দিক থেকেই হামলা করো না কেন, তার ছুরি চালানোর সংকল্প থামানো যায় না।
এমন পরিস্থিতিতে অভিজাতরা নিরুপায় হয়ে পড়ল।
আর মৃত্যুর অপেক্ষায় থাকা অভিজাতদের বিপরীতে, সীশুইয়ের সাধারণ মানুষ যেন উৎসবেই মেতে উঠল—দিনভর আনন্দে ভাসতে লাগল।
যে শোষকরা মাথার ওপর থেকে সবাইকে নিপীড়ন করত, তারা আর নেই; এখন জীবনের আশাও দেখা দিয়েছে।
ভবিষ্যৎ যে আশাব্যঞ্জক—এই ভাবনায় তারা যেমন আনন্দিত, তেমনি ভুলে যায়নি যে, যাও ইউ-ই তাদের আজকের এই জীবন এনে দিয়েছেন।
সীশুই শান্ত ও সুশৃঙ্খল হয়ে উঠল; প্রতিদিনই যাও ইউর কীর্তি কীর্তন করে গানধ্বনি ভেসে আসত।
দেখতে গেলে, সবই যেন সর্বোত্তম পথে এগোচ্ছে।
তবে বাস্তবে ব্যাপারটা এত সহজ ছিল না।
সীশুই থেকে বিশ লি দূরে, একদল সৈন্য দ্রুত ছুটে চলছিল।
দলের অগ্রভাগে ছিলেন এক মধ্যবয়সী পুরুষ, তখন তার বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি।
মাথায় শিরস্ত্রাণ, গায়ে বর্ম, আর মুখে ভয়ংকর কালো মেঘের মতো ক্ষোভ।
এই লোকটি আর কেউ নন, তিনি বিখ্যাত বীর-সেনাপতি মান ফু।
তার ছেলে নিহত হয়েছে, আর পুরো পরিবার জব্দ হয়েছে—এই খবর পেয়ে তিনি ঘোড়া ছুটিয়ে রওনা হলেন; পেছনে অশ্বারোহী বাহিনী ও দুই হাজার পদাতিক সৈন্য দ্রুত অনুসরণ করছিল।
রাগের আগুন মান ফুর অবশিষ্ট সামান্য বুদ্ধিটুকুও পুড়িয়ে ছাই করে দিয়েছিল। এখন তার মনে একটাই চিন্তা—ফিরে গিয়ে যাও ইউকে ধরে টুকরো করা।
এ কথা ভাবতেই তিনি আদেশ দিলেন, সব সৈন্যকে গতি বাড়াতে।
কয়েক দিন ধরে অবিরাম পথ পাড়ি দিতে দিতে সৈন্যরা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তবু আদেশ না মেনে উপায় ছিল না; ঠোঁট কামড়ে শক্ত হয়ে সামনে ছুটল।
অবশেষে দুপুরের দিকে মান ফু সীশুইয়ে পৌঁছালেন।
আগে থেকেই খবর পেয়ে অভিজাত পরিবারের প্রধানেরা অনেক আগেই নগরদ্বারে অপেক্ষা করছিলেন। মান ফুকে দেখেই একজন আরেকজনের মতো চোখের জল ফেলতে লাগলেন, যেন আপনজনকে দেখেছেন—আর কান্নাভেজা কণ্ঠে আকুল হয়ে বললেন, “ভাই, আপনি ফিরে এসেছেন।”
মান ফু অস্বস্তিকর মুখে সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন।
একজন অভিজাত পরিবারের প্রধান শিশুর মতো অভিমান করে বলল, “আপনি না থাকতেই ওই যাও ইউ প্রায় আসমানকেও উল্টে দিয়েছে। হাতে ক্ষমতা পেয়ে সে একেবারে অবাধ্য হয়ে উঠেছে। ভালো সীশুইকে সে কী অবস্থায় নামিয়ে এনেছে, একবার দেখুন।”
মান ফু শুনলেন, আর তাঁর হৃদয়ে ক্রোধ দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
“আপনারা সবাই কষ্ট পেয়েছেন। আমি এখন ফিরে এসেছি—যাও ইউ নামের এই কুটিল লোককে আর আমাদের সীশুইকে বিগড়োতে দেব না। লোক কোথায়?”
আদেশ পেয়ে তাঁর অধীনস্থ সামরিক কর্মকর্তা ঘোড়া ছুটিয়ে এগোল।
“সেনাপতি।”
“সবার কাছে নির্দেশ দাও, সরাসরি দপ্তরের দিকে যাবে। আমি তো দেখিই, যাও ইউর সত্যিই কি তিন মাথা আর ছয় বাহু হয়েছে, যে আমার পরিবারের লোকজনকে পর্যন্ত ছুঁতে সাহস করে।”
সামরিক কর্মকর্তা সম্মতি জানিয়ে দলকে নিয়ে এগোল।
অভিজাত পরিবারের প্রধানরা এই দৃশ্য দেখে অসম্ভব আনন্দিত হলেন, সঙ্গে সঙ্গে তারা নিজেদের দাস-ভৃত্যদের ডেকে নিয়ে হৈচৈ দেখতে তাঁদের সঙ্গে চললেন।
খুব দ্রুত বিশাল দলটি দপ্তরের বাইরে পৌঁছে গেল।
তবে সেখানে তাদের থামিয়ে দিলেন শেন ছেং-এর নেতৃত্বে থাকা দুই শতাধিক সৈন্য।
“দপ্তরের স্থান পবিত্র। অনুমতি ছাড়া কেউ ঢুকতে পারবে না। অন্যথায় রাষ্ট্রদ্রোহের অপরাধে দণ্ডিত হবে।”
শেন ছেং বর্শা হাতে সোজা দাঁড়িয়ে, মাথা উঁচু করে ঘোষণা করল।
ভিড়ের মধ্য থেকে এক জন প্রধান এগিয়ে এসে শেন ছেংকে আঙুল তুলে গালমন্দ করল, “হে ছোকরা, চোখে দেখছিস না? ইনি তো বিখ্যাত বীর-সেনাপতি মান ফু। তোর কত মাথা আছে, মরতে চাস নাকি?”
শেন ছেং শুনে হেসে ফেলল। “আহা, তাহলে তো তিনি মান সেনাপতি! এত বড় বাহিনী দেখে আমার তো মনে হয়েছিল হয়তো রাজকুমার নিজেই চলে এসেছেন। তবে তাতে কী? ঢোকা যাবে না।”
এ কথা শুনে মান ফুর মুখ সঙ্গে সঙ্গেই কালো হয়ে গেল।
তিনি ভাবতেই পারেননি যে, যাও ইউর অধীন একজন তরুণ, যার এখনও পূর্ণ যৌবনও আসেনি, সে-ও এমন দুঃসাহসের সঙ্গে তাঁকে মুখের উপর কথা শোনাবে।
এক মুহূর্তে মান ফুর মুখ রাগে শক্ত হয়ে উঠল, আর তিনি ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন, “ছোকরা, তুই জানিস তুই কার সঙ্গে কথা বলছিস?”