০৮৪ - ন্যায্য নয়

এভাবেই, ইয়াও বাও তাও জির সামনে বারবার প্রণাম করল, এমনকি তাও জিকেও কিছুক্ষণের জন্য কিংকর্তব্যবিমূঢ় করে দিল।

শেষ পর্যন্ত ইয়াও ইউ মাঝখানে কথা বলে সেই খানিকটা অস্বস্তিকর পরিস্থিতির অবসান ঘটাল।

“আ বাও, বিদ্রোহীরা কোথায়?”

ইয়াও বাও হুঁ করে যেন হুঁশে ফিরে এল। “আমি তাদের ইতিমধ্যেই ছত্রভঙ্গ করে দিয়েছি।”

“চেন ঝোং আর শেন ছেং কোথায়?”

“এইমাত্র তারা লোকজন নিয়ে পালিয়ে যাওয়া বিদ্রোহীদের ধাওয়া করতে গেছে। আগে তাদের কথা থাক। দাদা, আপনি আর তাও স্যার দুজনেই আহত হয়েছেন। আগে ক্ষত বেঁধে নিন।”

ইয়াও ইউ মাথা নাড়ল। “তাও স্যারকে নিয়ে গিয়ে বেঁধে দাও। আমি একটু পরেই করব।”

ইয়াও বাও কথাটা শুনে অবাক হয়ে গেল। “দাদা, আপনি আবার কিসের জন্য অপেক্ষা করছেন?”

পাশে থাকা তাও জি মৃদু ভেবে বললেন, “মহাশয় কি চিন্তিত যে মান ইয়ে পালিয়ে গেছে?”

ইয়াও ইউ ঘুরে তাও জির দিকে একবার তাকাল, শেষে মাথা নাড়ল।

“ভাই, চিন্তা করবেন না। চেন ঝোং আর শেন ছেং থাকলে মান ইয়ে পালাতে পারবে না।”

ইয়াও বাও যতই বুঝিয়ে বলুক, ইয়াও ইউ নড়ল না।

অবশেষে চেন ঝোং আর শেন ছেং লোকটিকে ধরে ফিরিয়ে আনলে তবেই সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

দেখা গেল, ইয়াও ইউ জোর করে শরীর টেনে, ধরে আনা মান ইয়েকে সামনে দেখল।

শেন ছেং আগের মতোই বাহাদুরি দেখাতে ভালোবাসে, বুক চাপড়ে ইয়াও ইউকে বলল, “মহাশয়, এই কুকুরটা ভেবেছিল তাকে উদ্ধার করা হয়েছে, তাই বেশ তৃপ্ত ছিল। আমি ঠিক সময় দেখে ভেতরে ঢুকে তাকে ধরে এনেছি। মহাশয়, আপনি তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করুন।”

কথা শেষ করে সে মান ইয়েকে এক লাথি মারল, আর সঙ্গে সঙ্গে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।

এই দৃশ্য দেখে ইয়াও ইউ শেন ছেংকে প্রশংসা করল। তারপর মান ইয়ের পাশে গিয়ে বসে বলল, “মান ইয়ে, তোমাদের মান পরিবার সত্যিই আমাকে বিস্মিত করেছে। সত্যিই কি দফতরে হামলা করার মতো কাজ করতে সাহস করেছ।”

মান ইয়ে মাথা নিচু করে কোনো কথা বলল না। শেন ছেং তা দেখে রাগে ফেটে পড়ল, আরেক লাথি ছুড়ে বলল, “কুকুরের বাচ্চা, মহাশয় তোমাকে প্রশ্ন করছেন! তোমার কান কি বধির?”

শেন ছেং যতই গালাগালি করুক, মান ইয়ে তবু নীরব রইল।

এ অবস্থা দেখে ইয়াও ইউ ভ্রূ কুঁচকে মান ইয়েকে ধমক দিল, “মাথা তোলো।”

শেন ছেং তা শুনে মান ইয়ের চুল ধরে টেনে তার মাথা তোলে।

ইয়াও ইউ সবকিছু দেখছিল, কিন্তু জানি কেন যেন তার মনে হচ্ছিল কিছু একটা গোলমাল আছে।

মনে হচ্ছিল, এই মান ইয়ে একটু অস্বাভাবিক।

এমন সময় তাও জি হঠাৎ পাশে বলে উঠলেন, “মহাশয়, এ ব্যক্তি মান ইয়ে নয়।”

ইয়াও ইউ চমকে উঠল। “মান ইয়ে নয়!”

শেন ছেং-ও হতভম্ব। “বুড়ো, চোখে ঝাপসা দেখছেন নাকি? এ ছাড়া আর কে মান ইয়ে? একেবারে ও-ই তো।”

ইয়াও ইউ শেন ছেংকে কটাক্ষ করে তাকাল। নিজের ভুল বুঝে শেন ছেং “উঁ” করে মাথা নিচু করল।

ভাগ্য ভালো, তাও জি সুসভ্য মানুষ; শেন ছেংয়ের অভদ্র কথায় তিনি রাগ করলেন না।

তিনি এগিয়ে গিয়ে মান ইয়ের সামনে বসে বললেন, “চেহারায় প্রায় একই রকম হলেও, এ ব্যক্তি সত্যিই মান ইয়ে নয়। এ হলো তার বড় ভাই মান কুয়াং।”

“কি!!!”

তাও জি মাথা উঁচু করে ‘মান ইয়ে’-কে ইশারা করলেন, “মান কুয়াং, তুমি এখানে কীভাবে এলে? আসল ঘটনা কী?”

‘মান ইয়ে’ তাও জির দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ হাসি হেসে বলল, “গুরু, আমার পরিচয় বলে দেওয়া আপনার উচিত হয়নি।”

এই কথার পরেই মূলত সে নিজের পরিচয় স্বীকার করে নিল।

“তাও স্যার, ব্যাপারটা কী?” ইয়াও ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

তাও জি ফিরে ইয়াও ইউকে বললেন, “মহাশয়, এ ব্যক্তি মান কুয়াং। সে আমার ছাত্র।”

“ছাত্র?”

তাও জি মাথা নাড়লেন। “দেখছি, মান পরিবার মান ইয়ের বদলে মান কুয়াংকে দাঁড় করিয়ে এই দোষ তার ঘাড়ে চাপিয়েছে।”

এ কথা শুনে শেন ছেং চিৎকার করে উঠল, “ধুর! আমি এখনই লোক নিয়ে গিয়ে মান ইয়েকে ধরে আনছি!”

ইয়াও ইউ নিচু গলায় ধমক দিল, “ফিরে আসো।”

শেন ছেং চমকে উঠল, তবে অবাধ্য হতে সাহস করল না। সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল, মুখে অসন্তোষ নিয়ে বলল, “মহাশয়, মান ইয়ে পালিয়ে গেছে, আমি…”

“ভাগলেও পালাবে না। যাও, আগে এই মান কুয়াংকে জেলে পাঠাও।”

কথা বলতে বলতেই ইয়াও ইউ তাও জির সঙ্গে নিজের অধ্যয়নকক্ষে গেল।

অধ্যয়নকক্ষে পৌঁছে ইয়াও ইউ ও তাও জি দু’দিকে বসলেন। চেন ঝোং ও ইয়াও বাও তাদের ক্ষত বেঁধে দেওয়ার কাজ শুরু করল।

কক্ষে বাইরের কেউ না থাকায় ইয়াও ইউ তাও জিকে জিজ্ঞেস করল, আসলে কী ঘটেছে।

মান কুয়াং যেহেতু মান ইয়ের বড় ভাই, মান পরিবারের লোক, তবে কেন তাকে বের করে মান ইয়ের জায়গায় ভোগান্তি সহ্য করতে পাঠানো হলো?

ইয়াও ইউয়ের প্রশ্ন শুনে তাও জি নীরব রইলেন। অনেকক্ষণ পর বললেন, “মহাশয়, সত্যি বলতে কী, মান কুয়াং যদিও মান ইয়ের বড় ভাই। কিন্তু জন্মপরিচয়ের কারণে সে খুব একটা আদরের ছিল না।”

“কীভাবে?”

“মান কুয়াংয়ের মা ছিলেন গানের আসর ও প্রণয়ের জগতের এক নারী। চেহারা অত্যন্ত সুন্দর হওয়ায় মান ফু তাকে মান পরিবারে নিয়ে আসেন, আর সেখানেই মান কুয়াংয়ের জন্ম হয়। মায়ের পরিচয়ের কারণে ছোটবেলা থেকেই মান কুয়াং অবহেলা ও তাচ্ছিল্যের শিকার হয়েছে। তার পিতাও কখনোই তার দিকে বা তার মায়ের দিকে ভালো চোখে তাকাতেন না। মান কুয়াংকে তো প্রায়ই মারধর করতেন। বিশেষ করে বৈধপুত্র মান ইয়ে জন্মানোর পর মান কুয়াংয়ের অবস্থান আরও নেমে যায়। মান পরিবারে এমনকি কোনো চাকর বা ঘোড়াশালার পরিচারকও মেজাজ খারাপ হলে মান কুয়াংকে মারধর করতে পারত।”

এ কথা শুনে ইয়াও ইউ চোখ পিটপিট করে বলল, “এতক্ষণে স্যার বললেন মান কুয়াং আপনার ছাত্র?”

তাও জি হুঁ করে মাথা নাড়লেন। “আগে আমি নতুন সেশনে পাঠদান শুরু করলে, মান ইয়ে ক্লাসে আসত। তখন মান কুয়াং তার সঙ্গী-লেখক হয়ে সঙ্গে আসত। কিন্তু ছেলেটি পরিশ্রমী ও শিক্ষানুরাগী ছিল, আর বুদ্ধিমান ও চটপটে; মান ইয়ের চেয়েও সে বেশি উন্নতপ্রাণ। তাই আমি তাকে বেশ পছন্দ করতাম। এই কারণে আমি প্রতিরাতে আলাদাভাবে তাকে পড়াতাম। পরে রো কং আমাকে আমন্ত্রণ জানিয়ে ফের বাইরে আনলে আমি আর তাকে পড়াইনি। তবে বছরের বিশেষ দিনগুলোতে সে এখনও আমাকে দেখতে আসত।”

এ কথা শুনে ইয়াও ইউ ঠোঁট চেপে ধরল। তাও জির কথা শুনে বোঝা গেল, এই মান কুয়াং কৃতজ্ঞতা জানাতে জানে এমন একজন মানুষ।

“মহাশয়, আমার ধারণা, মান কুয়াং মান ইয়ের বদলে দাঁড়াতে রাজি হয়েছে মূলত কারণ মান পরিবার তার মাকে হুমকি দিয়েছিল। নইলে সে কখনোই এমন কাজ করত না।”

ইয়াও ইউ হুঁ করে কিছু বলল না, আর এতে মান কুয়াংয়ের পক্ষে কথা বলতে চাওয়া তাও জিও কী বলবেন ভেবে পেলেন না।

“কৃতজ্ঞ, ধার্মিক ও সন্তানের কর্তব্যপরায়ণ—দেখা যাচ্ছে, মান কুয়াংয়ের চরিত্র মোটের ওপর খারাপ নয়। তার সক্ষমতা কেমন?”

তাও জি ‘আহ্’ করে উঠলেন, ইয়াও ইউ কী বোঝাতে চাইছে, তা বুঝতে পারলেন না।

ইয়াও ইউ হেসে বলল, “স্যার যা বললেন, যদি এই মান কুয়াং সত্যিই মান পরিবারে অবহেলিত হয়, তবে তাকে আমার অধীনে নিয়ে আসাই ভালো। আজ রাতের ঘটনা দেখে বোঝা গেল, এই মান পরিবার অনেক বেশি কঠিন প্রতিপক্ষ। তাদের ভেতর থেকে আঘাত করা ছাড়া তাদের উল্টে দেওয়ার ভালো উপায় আর কী আছে?”

তাও জি বিস্ময়ে ইয়াও ইউকে দেখলেন। “মহাশয়, আপনি কি মান কুয়াংকে একটি মোহরার মতো ব্যবহার করতে চান?”

ইয়াও ইউ কাঁধ ঝাঁকাল। “ওটা মোহরা হবে, না চালক—তা মান কুয়াংয়ের নিজের ক্ষমতার ওপর নির্ভর করবে। আর যা-ই হোক, শুধু মান কুয়াং দফতরে হামলায় অংশ নিয়েছে বলেই যথেষ্ট। সে বাধ্য হয়েই করুক না কেন, তবু তার জন্য কয়েকবার মৃত্যুদণ্ডের গলা-ছেদন যথেষ্ট ছিল।”

এ কথা শুনে তাও জির মুখের রং বদলে গেল।

সত্যিই বলতে, মান কুয়াংয়ের জীবনযাত্রা অত্যন্ত দুর্ভাগ্য ও করুণায় ভরা; তাও জি সত্যি সত্যিই চাইতেন না সে এতে জড়িয়ে পড়ুক।

কিন্তু ইয়াও ইউয়ের কথামতো, মান কুয়াংয়ের যদি যথেষ্ট যুক্তি থেকেও থাকে, তবু তা দফতরে হামলা করার কারণ হতে পারে না।

জেনে রাখুন, লোক জড়ো করে দফতরে হামলা করা তো বিদ্রোহেরই শামিল।