সবচেয়ে ভালোটি করতে পেরেছো কি?

যাও বাপ ক্ষোভ প্রকাশ করছিল কর্তব্যসূচি নিয়ে; তার মনে হচ্ছিল, কর্তব্যসূচি কিছুই বলেনি।
যদি কর্তব্যসূচি একটু পরামর্শ দিত, তাহলে যাউ ইউ নিশ্চয়ই শুনত।
তবে, কর্তব্যসূচিও অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “যাও বাপ মহাশয়, আপনি কি主公-এর স্বভাব জানেন না? 主公 যখন সিদ্ধান্ত নেয়, তখন অন্য কেউ তাকে নড়াতে পারে না। এ কথা আপনি আমার চেয়ে আরও ভালো জানেন।”
এই কথা শুনে যাও বাপ চুপ হয়ে গেল, শেষে একবার হুঁহুঁ করে বলল, “না, ভাই একা গেলে খুব বিপদ। আমাকে যেতেই হবে, দেখে আসতে হবে।”
বলেই, যাও বাপ বেরিয়ে যেতে চাইল।
কিন্তু তার পদক্ষেপ শুরু হবার আগেই, কর্তব্যসূচি তার জামার হাতা ধরে টেনে ধরল।
“যাও বাপ মহাশয়, এমনটা করবেন না। 主公 যখন বলেছেন, তখন নিশ্চয়ই 主公-এর আত্মবিশ্বাস আছে। ভাবুন তো, 主公 কি অযৌক্তিক মানুষ? আমাদের শুধু 主公-এর নির্দেশ পালন করতে হবে, বাকিটা 主公-এর হাতে ছেড়ে দিন।”
কর্তব্যসূচির এই কথা শুনে, যাও বাপের ঠোঁট কাঁপল, শেষে হতাশ হয়ে বসে পড়ল।
···
যাউ ইউ পৌঁছাল কারাগারে, কর্মচারীর নেতৃত্বে সে কুয়ান ইয়ানের বন্দি কক্ষের সামনে এল।
কুয়ান ইয়ানের বন্দি কক্ষ ছিল অন্যান্য জায়গার চেয়ে ভিন্ন; এখানে, শিকগুলো ছিল বিশুদ্ধ লৌহ দিয়ে তৈরি। কুয়ান ইয়ান যদি পালানোর চেষ্টা করত, কোনো সরঞ্জাম ছাড়া হাত দিয়ে শিক ভাঙা অসম্ভব।
যাউ ইউ যখন এল, কুয়ান ইয়ান মাটিতে বসে নির্বাক ছিল।

কয়েকদিন কেটে গেছে; শুরুতে সে ক্ষুদ্ধ ছিল, পরে অনুতপ্ত, আর এখন সে হতবিহ্বল।
ভাই কুয়ান ইয়াও ও কুয়ান ইয়ান একসঙ্গে বন্দি; তবে, কুয়ান ইয়াও যেন অপরাধী শিশুর মতো, মনে হয় অপরাধবোধে ভুগছে, সারাদিন সে ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলার সাহস পায়নি।
শিকের পাশে, যাউ ইউ ভিতরের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “কুয়ান ইয়ান, আপনি সত্যিই মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত?”
কুয়ান ইয়ান হুঁহুঁ করে মাথা উঁচু করে থাকল, কোনো উত্তর দিল না।
“আপনি যদি মারা যান, আপনার প্রতিভা অপচয় হবে।”
কুয়ান ইয়ান কোনো উত্তরই দিল না।
“আমি সবচেয়ে পছন্দ করি বিরল প্রতিভা; কুয়ান ইয়ান, আমি চাই আপনি আমার অধীনে কাজ করুন।”
কুয়ান ইয়ান তাচ্ছিল্যভরা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি নিজেকে কী ভাবছ? আমি… কি বললে? আমাকে তোমার জন্য কাজ করতে বলছ?”
কথা বলতে বলতে, কুয়ান ইয়ান অতিসতর্ক হয়ে গেল।
যাউ ইউ মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল, “হ্যাঁ, আমি চাই আপনি আমার অধীনে কাজ করুন। কুয়ান ইয়ান, আপনি বুদ্ধিমান; জানেন, পাহাড়ের ডাকাতি কোনো পথ নয়। একজন পুরুষের উচিত তলোয়ার হাতে ইতিহাস গড়া; নইলে জীবন বৃথা।”
কুয়ান ইয়ান বিস্মিত হয়ে যাউ ইউ-এর দিকে চাইল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না।
যাউ ইউ চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে থাকল।

অনেকক্ষণ পরে, কুয়ান ইয়ান মাথা নেড়ে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “যাউ ইউ, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি সরকারি লোকদের। না হলে আমার বাবা-মা মারা যেত না। আমি ভাইকে নিয়ে পাহাড়ে উঠতাম না। তোমরা এই কুকুর সরকারি লোকেরা আমাকে বাধ্য করেছ। এখন তুমি চাও আমি ফিরে আসি? এটা সম্ভব?”
এ কথা বলতে বলতে, কুয়ান ইয়ান রাগে ফেটে পড়ল; বোঝা গেল, সে সরকারি লোকদের সত্যিই ঘৃণা করে।
যাউ ইউ শুধু ঠোঁটে হাসি রেখে শান্তভাবে তার কথা শুনল।
“আমি জানি, দেশে অনেক দুর্নীতিবাজ আর নিষ্ঠুর শাসক আছে; অনেক নির্বোধ আছে, যারা দেশকে ক্ষতি করে। কিন্তু, অস্বীকার করতে পারবে না—কাদা থেকে পদ্মও ফুটে।”
কুয়ান ইয়ান যাউ ইউ-এর কথা মাঝপথে কেটে বলল, “তুমি নিজেকে ভালো মনে করো না তো? যাউ ইউ, তোমার ভণ্ডামি আমার সহ্য হয় না। তুমি কেমন, আমি জানি।”
যাউ ইউ হাসল, আবার প্রশ্ন করল, “তুমি বলো, আমি কেমন? আমি মার্জিতদের হত্যা করেছি, দাসদের মুক্ত করেছি, জমি জনগণের হাতে ফিরিয়ে দিয়েছি। তুমি বলো, আমি ভুল করেছি? আমি আশ্রয় দিয়েছি উদ্বাস্তুদের, তাদের খাদ্য-বস্ত্র দিয়েছি। তুমি বলো, আমি খারাপ শাসক? আমি অপরাধীদের শাস্তি দিয়েছি, ন্যায় প্রতিষ্ঠা করেছি। তুমি বলো, আমি দুর্নীতিপরায়ণ? আমি চৌদ্দ কর্মচারী নিয়ে সাহসী অভিযান করেছি, তোমাদের পাহাড়ি গোষ্ঠী পরাজিত করেছি। তুমি বলো, আমি দায়িত্বহীন?”
একটি একটি করে, যাউ ইউ যা বলছিল, শুধু কুয়ান ইয়ান নয়, নিজের কাছেও যেন গভীর প্রশ্ন ছিল।
এই এক মাস, সত্যিই আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছি তো?