১৪৬-চতুর্থ ভাই ইয়াও সিউ

লিয়াং হু চলে যাওয়ার জন্য জেদ করায়, ইয়াও ইউ আর তাকে আটকালেন না। কিছু আনুষ্ঠানিকতা সেরে তিনি চেন ঝং-কে ডাকলেন তাকে রথ বা গাড়ি সাজানোর কাজে সাহায্য করার জন্য।

এরপর ইয়াও ইউ বান বিয়াও-এর কাছে জানতে চাইলেন, "ইয়ং ভাই কোথায়? ইয়ং ভাইকে দেখছি না কেন?"

মূলত ইয়াও ইউর ছোট ভাই ইয়াও সিউর বিষয়টি বলতে না চাইলেও বান বিয়াওকে উত্তর দিতেই হলো, "বিষয়টি হলো প্রভু, ইয়ং জু将军 (জেনারেল) আজ দশ দিন আগে চিয়াং তাইশো-র ডাকে চলে গেছেন। তবে যাওয়ার আগে তিনি আমাদের অশ্বারোহী বাহিনী প্রশিক্ষণের পদ্ধতি শিখিয়ে দিয়ে গেছেন। এই কদিন ধরে অশ্বারোহী বাহিনীর প্রশিক্ষণ প্রায় শেষ পর্যায়ে।"

এটি শুনে ইয়াও ইউ অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, "ও তাই নাকি? চলো, একটু দেখে আসি।"

এই কথা বলেই ইয়াও ইউ আর এক মুহূর্ত দেরি না করে বেশ উৎসাহের সাথে সেখানে রওনা দিলেন।

যখন তারা কুচকাওয়াজ ময়দানে পৌঁছলেন, তখন ছুয়ান ইয়াও-এর এক ডাকমাত্রই সামরিক শিবিরের সকল অশ্বারোহী দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে বসল।

তারা আদেশের অপেক্ষায় প্রস্তুত রইল, তাদের গতিবিধি ছিল অত্যন্ত শৃঙ্খলিত এবং তাদের অগ্রগতি ছিল ঝড়ের মতো কিংবা বনের ঘন পাতার মতো বেগবান।

এই ধরনের কঠোর সামরিক শৃঙ্খলা বজায় থাকার পেছনে যেমন ইয়ং জু-র উপযুক্ত প্রশিক্ষণের পদ্ধতি দায়ী, তেমনই এর পেছনে রয়েছে ইয়াও ইউর সেনাবাহিনী গঠনের প্রথম দিন থেকেই চালু করা কিছু কঠোর নিয়ম।

আর তা হলো—সৈনিকদের প্রধান কর্তব্য হলো আদেশ পালন করা।

ঠিক তাই, ইয়াও ইউ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, "বেশ, খুব ভালো। আমি যাওয়ার আগে এই যুবকদের কেউ ঠিকমতো ঘোড়াও চালাতে পারত না। ভাবতেও পারিনি এত কম সময়ে প্রত্যেকেই চমৎকার অশ্বারোহী হয়ে উঠবে।"

বান বিয়াও ব্যাখ্যা করে বললেন, "ইয়ং জু将军 (জেনারেল) যাওয়ার সময় বলে গেছেন, তাঁর নিয়ম অনুযায়ী চললে এই অশ্বারোহী বাহিনীকে নিয়ে কোনো সমস্যাই হবে না।"

"বাহ, ইয়ং ভাই সত্যিই খুব মনোযোগী। মনে হচ্ছে সুযোগ পেলে আমাকে গিয়ে তার সাথে দেখা করতে হবে এবং ব্যক্তিগতভাবে ধন্যবাদ জানাতে হবে। আহা হা।"

ইয়াও ইউর হাসির শব্দ শুনে বান বিয়াও বাধ্য হয়ে তার সাথে হেসে যোগ দিলেন।

এভাবে ইয়াও ইউ অশ্বারোহী বাহিনীকে ছত্রভঙ্গ হয়ে প্রশিক্ষণ চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিয়ে ইয়াও বাও ও বান বিয়াওকে নিয়ে সদর দফতরের দিকে রওনা হলেন।

পথিমধ্যে তিনি লু বি-র খোঁজখবর নিলেন, জানেন না এই শক্তসমর্থ মানুষটি কেমন আছে।

"সে তো এক মাসেরও বেশি হলো চলে এসেছে। তাছাড়া, প্রভু আপনার চিঠির নির্দেশ অনুযায়ী আমি কদিন ধরে তাকে নিয়ে চারপাশ ঘুরিয়ে দেখিয়েছি। তার মায়ের সাথেও অনেক কথা বলেছি। তার মায়ের কাছে লু বি এখন আপনার হয়ে কাজ করার অনুমতি পেয়ে গেছেন।"

এ কথা শুনে ইয়াও ইউ বারবার আনন্দ প্রকাশ করতে লাগলেন।

একে বলে মানুষের জীবনে সুদিনের আগমন!

অশ্বারোহী বাহিনী তৈরি হয়ে গেছে, তোবা শিয়ানবেই জাতির সাথেও মৈত্রী স্থাপন হয়েছে। এমনকি ইয়াও বাওর থেকেও সামান্য এগিয়ে থাকা এই অতুলনীয় শক্তিশালী বীরও তার দলে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

এই সবকিছু কি আনন্দের বিষয় নয়?

এমন ভাবনা মনে নিয়ে ইয়াও ইউর মেজাজ দারুণ ফুরফুরে হয়ে উঠল, "চলো, সদর দফতরে গিয়ে ওই বীর যোদ্ধার সাথে দেখা করা যাক।"

বান বিয়াও একটু আমতা আমতা করে বললেন, "সে কি প্রভু, এই বিষয়টি ছাড়াও আপনাকে আরেকটি কথা বলার আছে।"

ইয়াও ইউ অবাক হয়ে বললেন, "কী ব্যাপার? আমাকে আবার এ কথা বলো না যে আমাদের খাদ্যের অভাব দেখা দিয়েছে। অর্থের ঘাটতি পড়েছে। নাকি কয়লার ইটেও লোকসান হয়েছে?"

বান বিয়াও দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, "না না না, খাদ্য যথেষ্ট আছে, প্রায় বিশ হাজার শিন এর মতো মজুদ রয়েছে। অর্থের কোনো অভাব নেই। কয়লার ইটের বিক্রিও বরাবরই বেশ উঁচুতে রয়েছে।"

এ কথা শুনে ইয়াও ইউ তবে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং হাত দিয়ে নিজের বুকটা আলতো করে চাপড়াতে লাগলেন, "তুমি হে বাপু, আমাকে ভড়কে দিয়েছিলে। আমি ভেবেছিলাম বুঝি বড় কোনো বিপদ ঘটেছে।"

বান বিয়াওয়ের মুখটা ভীষণ অপ্রস্তুত দেখাল, "যদি কোনো বড় বিপদ বলে থাকেন, তবে সত্যিই একটা ঘটনা ঘটেছে।"

ইয়াও ইউর মনটা একবার কেঁপে উঠল, তিনি পুরো টানটান হয়ে গেলেন।

তিনি যখন মনে মনে নানা জল্পনা-কল্পনা করছিলেন যে আসলে কী ঘটেছে, তখনই বান বিয়াও মুখ খুললেন, "ব্যাপারটি হলো প্রভু, আজ থেকে প্রায় আট-নয় দিন আগে কাউন্টিতে একটি ছেলে এসেছে, সে নিজেকে আপনার ভাই বলে দাবি করছে।"

ইয়াও ইউ অবাক হয়ে বললেন, "আমার ভাই? কে?"

এ কথা বলার সময় ইয়াও ইউর মাথা খুব দ্রুত কাজ করছিল, যদিও তিনি জানেন যে এই দেহের মূল মালিকের বেশ কয়েকজন ভাই ছিল, কিন্তু তারা সবাই তোজিংঝৌ ছাংশা郡 (প্রদেশ) ছানলিং县 (কাউন্টি)-এর বাড়িতে থাকে।

তারা কী করে ইউঝৌ রুনান县 (কাউন্টি)-এ চলে আসবে?

ইয়াও ইউ যখন বিভ্রান্ত হয়ে ভাবছিলেন, তখন বান বিয়াও আবার বলে উঠলেন, "সে নিজের নাম ইয়াও সিউ বলেছে এবং জানিয়েছে যে কোনো জরুরি কাজে আপনার সাথে দেখা করা দরকার।"

বান বিয়াও যখন ইয়াও সিউ নামটা উচ্চারণ করলেন, তখন ইয়াও ইউর বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল।

একই সাথে তার মস্তিষ্কে ইয়াও সিউ সম্পর্কিত সমস্ত তথ্য ভেসে উঠল।

ইয়াও ইউর চার ভাই ছিল।

মেজো ভাই ইয়াও সিন, বয়স প্রায় তেইশ বছর, দেখতে বেশ শক্তপোক্ত ও নাদুসহুদুস। শিকারী হওয়ার পাশাপাশি সে ইয়াও গ্রামের গ্রামরক্ষীও বটে।

সেজো ভাই ইয়াও ফান, বয়স সবেমাত্র বিশ পেরিয়েছে, ছোটবেলা থেকেই শরীর দুর্বল থাকায় কোনো ভারী কাজ করতে পারত না, তাই গ্রামের এক বয়স্ক শিক্ষকের কাছে পড়াশোনা করত।

চতুর্থ ভাই, অর্থাৎ ইয়াও সিউ। বয়স তেরো বছরও হয়নি, চৌদ্দর কাছাকাছি। ছোটবেলা থেকেই খুব চতুর ও বুদ্ধিমান, তাদের বংশের এই প্রজন্মের সবচেয়ে ছোট সে।

এ ছাড়াও বাড়িতে দ্বিতীয় কাকা ইয়াও ছিং এবং তার চব্বিশ বছরের বড় ছেলে ইয়াও বাও, বাইশ বছরের ছোট ছেলে ইয়াও বাও রয়েছে। আর ছুতোর মিস্ত্রি তৃতীয় কাকা ইয়াও জেন এবং তার আঠারো বছরের বড় মেয়ে ইয়াও ইয়াও ও তার ছোট ছেলে ইয়াও ওয়েই রয়েছে।

এই বিশাল পরিবারের মধ্যে কেবল দ্বিতীয় কাকার বড় ছেলে ইয়াও বাও ইয়াও ইউর সাথে কাউন্টিতে পদাধিকারবলে যোগ দিতে এসেছিল।

বাকি সবাই নিজ জন্মভিটা ছানলিং কাউন্টিতেই রয়ে গিয়েছিল।

এই তো, ছোট ভাই ইয়াও সিউ আসার কথা শুনে ইয়াও ইউ ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। তিনি কিছু বলতে যাবেন, তার আগেই পাশে থাকা ইয়াও বাও অত্যন্ত বিস্মিত কণ্ঠে বলে উঠল, "সিউ ভাই এসেছে?"

বান বিয়াও ইয়াও বাওর এই প্রতিক্রিয়া দেখে মনে মনে বললেন, ঠিকই আছে, ছেলেটা মিথ্যে বলেনি, সে সত্যিই প্রভুর ভাই।

অত্যন্ত উত্তেজিত ইয়াও বাওর তুলনায় ইয়াও ইউ অনেক বেশি শান্তভাবে প্রতিক্রিয়া দেখালেন, "চতুর্থ ভাই এখন কোথায়?"

"আমি চতুর্থ তরুণ প্রভুকে সদর দফতরের দরজায় রেখেছি।"

বান বিয়াও বললেন।

এ কথা শুনে ইয়াও ইউ আর সময় নষ্ট না করে দ্রুত পায়ে সদর দফতরের দিকে ঘুরে দাঁড়ালেন।

পথে কোনো কথা হলো না, যখন ইয়াও ইউ সদর দফতরের দরজায় পৌঁছলেন, তখনো তিনি ভেতর থেকে একটি শিশুর কান্নার আওয়াজ শুনতে পেলেন।

এই আওয়াজ শুনে ইয়াও বাও মাটিতে এক পা দিয়ে বলে উঠলেন, "সিউ ভাই!"

সিংহের গর্জনের মতো এই ডাকে সদর দফতরের ভেতরের কান্নার আওয়াজ মুহূর্তে থেমে গেল।

পরের মুহূর্তেই দ্রুত ছুটে বেরিয়ে এল দুজন মানুষ।

তেরো বছরের যে শিশুটি বেরিয়ে এল সে হলো ইয়াও সিউ, আর অন্যজন হলো লু বি, যিনি সেখানে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে দাঁড়িয়ে আছেন।

ইয়াও সিউ ছুটে বেরিয়ে এসে যখন ইয়াও বাওকে দেখতে পেল, তখন তার চোখের জল বাঁধ মানল না।

আর যখন সে ইয়াও বাওর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াও ইউকে দেখতে পেল, তখন সে আর নিজের কান্না চেপে রাখতে পারল না, উচ্চস্বরে কেঁদে ফেলল।

সে দৌড়ে এসে সরাসরি ইয়াও ইউর বুকে জড়িয়ে পড়ল, একেবারে কান্নায় ভেঙে পড়ে সে বলছিল, "বড় ভাই, আমি অবশেষে আপনার দেখা পেলাম। উয়া..."

ইয়াও ইউ বেশ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন, যদিও তিনি জানতেন যে এই শরীরের আসল মালিকের বহু ভাইবোন রয়েছে।

কিন্তু হঠাৎ করে তিনি বুঝতে পারছিলেন না কীভাবে এই পরিস্থিতির মোকাবিলা করবেন।

কারণ অতীতে তার নিজের জীবনে একমাত্র সন্তান হিসেবেই বড় হওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল, তাছাড়া তার বাবা-মাও ছিলেন অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও দায়িত্বজ্ঞানহীন, যার ফলে ইয়াও ইউর মনে পারিবারিক স্নেহের কোনো ধারণাই ছিল না।

এখানে আসার পর কেবল ইয়াও বাওর কাছ থেকেই কিছুটা রক্তের সম্পর্কের টান অনুভব করতে পেরেছিলেন।

আর এখন হঠাৎ করে ইয়াও সিউ এসে এমনভাবে জড়িয়ে ধরায় তিনি পুরো বাকরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিলেন।

অনেকক্ষণ পর ইয়াও ইউর হুঁশ ফিরল এবং তিনি ধীরে ধীরে এই আবেগকে গ্রহণ করে ইয়াও সিউয়ের পিঠে আলতো করে হাত বুলিয়ে দিতে লাগলেন, "বেশ বেশ, আর কেঁদো না, বড় ভাই তো আছে। কী হয়েছে আমাকে বলো। এত বড় হয়ে গেছ, লোকে হাসবে তো।"

ইয়াও ইউর এমন সান্ত্বনায় ইয়াও সিউ শেষ পর্যন্ত কান্না থামাল। সে যখন দেখল যে তার কান্নার জলে এবং সর্দিতে ইয়াও ইউর রেশমি পোশাকটা পুরোপুরি ভিজে গেছে, তখন তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে গেল এবং সে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে বলল, "মাফ করবেন বড় ভাই, আমি আপনার কাপড়টা নষ্ট করে দিলাম।"