১২৫-আমি যে তোমাকে সতর্ক করিনি, সে কথা কিন্তু বলবে না।
দশ দিন।
দশ দিনের মধ্যে, বানবিয়াও তৈরি করা বিশটি কয়লা ইট তৈরির যন্ত্র নিয়ে এলেই শেষ হলো না, সাথেই কিনে এনেছিল কয়লার ছাইও।
এটা ছিল তার চিন্তার কারণ, কারণ যদি বেশি কিনে ফেলে আর সময়মতো ব্যবহার না করতে পারে, তবে সে কয়লা খনির ছাই সব কিনে নিতো।
এইভাবেই বানবিয়াও শরণার্থীদের মধ্যে একশোরও বেশি শ্রমিক নিয়োগ করল কয়লা ইট তৈরির জন্য।
যাও ইউ তাদের পথপ্রদর্শন করছিলেন, সবার হাতে আস্তে আস্তে কাজ ধরে গেল।
একদিনে এক দুই হাজার ইট তৈরি করাটা কোনো সমস্যা ছিল না।
কয়লা ইট গঠন হয়ে সূর্যের নীচে শুকানো হচ্ছে দেখি, একদিনের পরিশ্রমে সবাইর মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল।
আনন্দের কথা এখানেই শেষ নয়, জিয়াং ওয়েন যাও ইউকে যে সামরিক সরঞ্জামের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তা ইতোমধ্যে রাস্তায় পাঠানো হয়েছে।
এই খবর পেয়ে সবাই আবার উৎসবের মতো আনন্দ করল।
এই সামরিক সরঞ্জাম শুধু যাও ইউয়ের পকেট বাঁচায়নি, বরং বানবিয়াওর কাজের চাপও কমিয়ে দিয়েছে।
বলতে পারেন, সবকিছুই সর্বোত্তম দিকেই এগিয়ে চলছে।
আর যাও ইউয়েও আনন্দে থেমে থাকল না, গভীর রাতে শ্রমিকদের নিয়ে উত্সাহের সঙ্গে কয়লা ইট তৈরি শুরু করল।
তিনি দুই প্রকারের প্রশাসক, মর্যাদাশালী পরিচয়ে রাতে ও ওভারটাইম করে, শ্রমিকরাও কাজ থেকে বিরত থাকতে লজ্জা পায়।
এইভাবেই তিন দিন ঘুম ভুলে কাজ করে আট হাজারেরও বেশি কয়লা ইট তৈরি করল।
কোনো উপায় ছিল না, সবাই যাও ইউয়ের মতো নয়, এই যুগের অধিকাংশ সাধারণ মানুষ রাতে অন্ধত্বে ভুগত, কাজের গতি অনেক পিছিয়ে পড়ত।
এর জন্য যাও ইউকে তার উৎসাহ কমিয়ে নিয়মিত কাজ করতে হয়েছিল।
একদিন, যাও ইউ মন্ত্রিপরিষদের পেছনের অস্থায়ী কয়লা ইট কারখানায় ইট শুকাচ্ছিলেন, তখন বানবিয়াও তাকে নিয়ে ইয়ং জু এসে পৌঁছল।
“যাও ভাই, অনেকদিন পর দেখা হলো, তুমি কেন ছোট শ্রমিকের কাজ করছ?” দূর থেকে ইয়ং জু হাসিমুখে হাত জোড় করে বলল।
যাও ইউও হেসে উত্তর দিলেন, মুখ থেকে কয়লার ছাই মুছে ফেলতে গিয়ে নিজের চেহারা যেন রঙিন বিড়াল হয়ে গেলো, “কোন উপায় নেই ইয়ং ভাই, ঘরের খরচ কম, টাকা পয়সা পাওয়া কঠিন, তাছাড়া এত সৈন্য পালনের দায়িত্ব আছে। কাজ করতে হবে তো।”
ইয়ং জু অবাক হয়ে মাথা নাড়িয়ে হাসল, “সুক্ষ্মইয়াং দুই জেলার কর আদায়ে, সাধারণত, একশো হাজার নয়, দুই লাখ লোককেও খুশি করে পালতে পারে। তুমি যে বাহিনীকে এত দক্ষ করেছে, অর্থের প্রয়োজন তো বেশি হবে।”
“সৈন্য তো এমনই হওয়া উচিত। না হলে দুষ্কৃতিকারীদের থেকে কি তেমন পার্থক্য? আমি চাই শক্তিশালী বাহিনী, যারা কঠিন যুদ্ধ করতে পারে, অশান্তি সৃষ্টিকারী নন, যারা পুরুষ ও নারীদের নির্যাতন করে। ইয়ং ভাই, তুমি কী বলো?”
ইয়ং জু যাও ইউয়ের কথা মানতে পারল না, কেবল লাজুক হাসি দিলো, তারপর তার থেকে একটা ছাগলের চামড়ার রোল বের করল, যার মধ্যে ওই সামরিক সরঞ্জামগুলোর বিবরণ ছিল।
যাও ইউ এক নজরে দেখে, চুপচাপ বানবিয়াওকে দেখল।
বানবিয়াও মাথা নাড়লে, যাও ইউ নিশ্চিন্ত হল।
এই সামরিক সরঞ্জামগুলো বানবিয়াও নিশ্চয়ই দেখে গেছে।
ঠিক তাই, বানবিয়াওই সাহস করে ইয়ং জুর কাছে এসেছিল।
এই কথা মনে করে যাও ইউ রোলটা গুছিয়ে ইয়ং জুকে বলল, “ইয়ং ভাই, তোমার কাজের প্রতি আমি বিশ্বাস রাখি, এই সামরিক সরঞ্জাম তোমার যত্নে এসেছে। চেন ঝং, রান্নাঘরে বলো, মদ্যপানির দাওয়াত দাও, আমি ইয়ং ভাইকে আপ্যায়ন করব।”
চেন ঝং এক শব্দ করে ফিরে গেল।
যাও ইউ হাসিমুখে এগিয়ে এসে ইয়ং জুকে ধরে বলল, “ইয়ং ভাই, জেলার কোনো কাজ নেই তো? না থাকলে তুমি আমার এখানে কিছুদিন থাকো। আমার লোকেরা প্রায়ই যুদ্ধ ঘোড়া কিনে আনবে। তাই...”
যাও ইউ কথা শেষ করতে পারেনি, কিন্তু ইয়ং জু তার ইঙ্গিত বুঝতে পারল।
সে হেসে বলল, “শীতের আগমনে আবহাওয়া ঠান্ডা হচ্ছে, জেলাতেও কিছু নেই, আমি জেলা প্রশাসককে জানিয়ে আসব।”
যাও ইউ এই কথা শুনে আনন্দে মুখ ঝলমল করল, ইয়ং জুকে বারবার সম্মতি জানাল।
সেই দিনের দুপুরে, যাও ইউ ও ইয়ং জু মন্ত্রিপরিষদে মত্ত হয়ে পান করল।
পরের দিন সকালে উঠেই যাও ইউ মাথা ব্যথায় হাত দিয়ে বারবার আঘাত করল, নিচু কণ্ঠে নিন্মমানের মদের ক্ষতি নিয়ে অভিযোগ করল।
সত্যি, প্রাচীন যুগের এই মদও ঠিক নয়।
একবার মদ্যপানের পর মাথা যেন ফেটে যাওয়ার মতো।
“চেন ঝং, জল আন।” অভিযোগের মধ্যে যাও ইউ হঠাৎ করে চেন ঝংকে ডাকল।
কিন্তু তার ডাকের উত্তরে চেন ঝং কোনো সাড়া দিল না।
যাও ইউ অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতেই, পাশে থেকে এক বাটি গরম জল এল, সাথেই একটা ভীতু কণ্ঠে বলল, “যাও বড় ভাই, নাও।”
যাও ইউ স্বভাবতই ধন্যবাদ জানাল, কিন্তু জল দেওয়াকে দেখে হঠাৎ ভয়ে উঠল।
“ও, বানঝি, তুমি কী করছ?”
যাও ইউর ঘরে ছিল বানবিয়াওর বোন বানঝি।
প্রথমে বানঝি ও বানরৌ এই দুই বোন ভাবছিলে বানবিয়াও প্রতিদিন ব্যস্ত থাকায় সাহায্য করবে।
সাহায্য বলতে, বানরৌ কাজ করত, আর বানঝি ছিল ভদ্রলোকের মেয়ের মতো, ভাইকে আদর করত, কোনো ময়লা বা ক্লান্তিকর কাজ করতে চাইত না।
অল্প কয়লা ইট বানানোর পর বানরৌ তাকে ফিরিয়ে দিয়েছিল।
সে কিছু করার ছিল না, তাই নিজে চেন ঝংকে খুঁজে বের করে তার কাজ বদলে নেয়, যাও ইউকে নেশা থেকে সেরে তোলার দায়িত্ব নেয়।
অন্য কাজে হয়তো পারদর্শী নয়, কিন্তু বানঝি মানুষের যত্ন নেয়ার ব্যাপারে অভিজ্ঞ, শুধু একটু লাজুক।
যাও ইউ তাকে দেখে বিস্মিত, আর বানঝি লাজুক হয়ে লাল হয়ে গেলো, যেন আপেল।
“চেন ঝং কোথায়?”
বানঝি জিজ্ঞাসা শুনে সোজাসুজি উত্তর দিল, “চেন বড় ভাই ভাইদের সঙ্গে কয়লা ইট বানাতে গেছে। ভাই বলেছে, কয়েকদিনে তুষার পড়বে। তাই তুষার পড়ার আগে বেশ কয়লা ইট বানিয়ে রাখতে হবে, যাতে পরবর্তীতে হঠাৎ করে কাজ করতে না হয়।”
যাও ইউ মাথা ঘুরিয়ে বলল, “এই চেন ঝং। আচ্ছা, থাক, সে কাজ করতে চায় তো করুক।”
বানঝি চুপ করে যাও ইউকে দেখল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে পাশে থেকে নতুন পোশাক নিয়ে এসে বলল, “যাও বড় ভাই, আমি তোমার কাপড় পরিয়ে দেব।”
যাও ইউ স্তম্ভিত হয়ে হাত সরিয়ে দিল, “না না, বোন, এটা হয় না, আমি কী করে তোমাকে আমার জন্য কাপড় পরানোর জন্য বলব?”
বানঝি হেসে কোমল স্বরে বলল, “কিছু না বড় ভাই, আমি বাড়িতে সবসময় বোনকে কাপড় পরাই, নিশ্চিন্তে আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
যাও ইউ: “...”
“তাহলে সেই মা বাঘ বাড়িতে এতটাই কঠোর?”
বানঝি চোখ ঝপঝপ করে, বেশ কিছুক্ষণ পর বুঝল যাও ইউ কার কথা বলছে।
সে হেসে বলল, “যাও বড় ভাই, তুমি বোনের পেছনে বাজে কথা বললে সাবধান, ও শুনে গেলে, তরোয়াল নিয়ে তোমাকে ধরতে আসবে, পরে বলো আমি সতর্ক করিনি।”
যাও ইউ লজ্জিত হেসে বলল, “ও যখন বাড়িতে নেই, একটু গুঞ্জন করলেও কি হয়? ঠিক আছে, কাপড় দাও।”
কথার মাঝে যাও ইউ কাপড় নিয়ে পরতে লাগল। বানঝির সাহায্যে গোসল সেরে, ঘর থেকে বের হয়ে কয়লা ইট কারখানার দিকে গেল।