০৯৫-তিন দিন
মানফু নিজেকে সামলে ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বলল, “কি সাহসী সামরিক সীমানা! তুমি কীভাবে জোর করে সৈন্য নিয়ে জেলা শহরকে ঘেরাও করছো, তোমার কি জানা নেই এটা বিশ্বাসঘাতকতার সমতুল্য...” বলার আগেই, কুয়ান ইয়াও ধনুক তেনে তীর ছুঁড়ে দিল; শব্দের সাথে তীর ছুটে মানফুর টুপি ছুঁয়ে পড়ল।
এই তীর শুধু মানফুকে তার কথা বলতে বাধা দিল না, পাশাপাশি তার সাহসও চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। সে হঠাৎ মাটিতে বসে পড়ল, হৃদয়ে ভয় কাজ করছিল।
জিয়াং ওয়েন এই দৃশ্য দেখে ভ্রু কুঁচকিয়ে শহরের বাহিরে চিৎকার করল, “কুয়ান ইয়ান, তুমি তো পাহাড়ি ডাকাতদের মধ্যে একজন। ইয়াও ইউ তোমাকে সুযোগ দিয়েছিল সঠিক পথে আসার জন্য। এখন তুমি কীভাবে সৈন্য নিয়ে জেলা শহরে আক্রমণ করো? তুমি কি জানো, এটা বিদ্রোহের শামিল হতে পারে। বুদ্ধিমান হও, দ্রুত ফিরে যাও, আমি জেলা শাসক হিসেবে এটা কোনো ঘটনা মনে করব না।”
কুয়ান ইয়ান মাথা তুলে জিয়াং ওয়েনের দিকে বলল, “জিয়াং জেলা শাসক, তুমি জানো আমি কখনও পাহাড়ি ডাকাত ছিলাম। তাহলে তোমাদের সাহস কীভাবে হয় আমার প্রভু ইয়াও ইউকে আটকানোর? যদি তোমরা বুদ্ধিমান হও, প্রভুকে মুক্তি দাও। না হলে, আমার আদেশেই আমি সি ইয়াং শহর ধ্বংস করে দেব, তখন সবই ধ্বংস হবে।”
জিয়াং ওয়েন কুয়ান ইয়ানের কথায় গলব্লক হয়ে গেল। যদিও সে ইয়াও ইউয়ের পক্ষে ছিল, কিন্তু জেলা শাসক হিসেবে তার সম্মান তার সৈন্যদের সামনে খর্ব হল, যা সে মেনে নিতে পারছিল না।
এই বুঝতে পেরে জিয়াং ওয়েন হালকা গলায় গালাগালি করে ভঙ্গুর কণ্ঠে বলল, “ইয়ং জু, তুমি আর কী জন্য অপেক্ষা করছো? এই দুই দুষ্কৃতিকারীকে শাস্তি দাও।”
ইয়ং জুর মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, “মহাশয়, দুষ্কৃতিকারীদের শক্তি খুব বেশি, আমি একা তাদের মোকাবিলা করতে পারব না। তাছাড়া, এই ঘটনা মানফু সৈন্যদের কারণে ঘটেছে, তাঁরা অবশ্যই সমাধান করবেন। আমরা বসে দেখাই ভাল।”
পাশের মানফু এই কথা শুনে ভীত হয়ে গেল। সমস্যা হলো, ইয়ং জু যুদ্ধ এড়িয়ে গেল।
হঠাৎ সে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল; ইয়ং জু মাথা উঁচু করে ভান করল যেন মানফুকে দেখে না।
জিয়াং ওয়েনও ঠাণ্ডা মাথায় ভাবল, আসলে এটা মানফুর কারণে ঘটেছে, তাই তাকে সমস্যার সমাধান করতে দাও।
“তুমি তো মানওয়ান সৈনিক! এখন তোমার সময় এসেছে।”
আগেই বলা হয়েছিল, প্রমাণ না পাওয়া পর্যন্ত ইয়াও ইউয়ের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবেন না, কিন্তু মানফু তা না শুনে এখন তার লোকেরা প্রতিশোধ নিতে এসেছে।
দুই পক্ষ নীরব থাকায় মানফু হতাশ হয়ে পিছন দিকে থাকা কয়েকজন সৈন্যকে বলল, “কে যুদ্ধ করতে সাহসী? এই দুষ্কৃতিকারীদের ধরো!”
একজন সবসময় মাথা উঁচু করে থাকা সৈনিক বুকে মুঠো দিয়ে বলল, “সেনাপতি, আমাকে দিন, আমি এই দুষ্কৃতিকরদের ছত্রভঙ্গ করে দেব। তারা তো শুধু পাহাড়ি ডাকাত, নিজেদের নিয়মিত সৈন্য ভাবছে।”
তার কণ্ঠস্বর কিছুটা অদ্ভুত, কথার ভঙ্গিও যেন শিশুদের মত।
আসলে তাই। এই ব্যক্তি বর্তমানে রুন্নান রাজ্যের সামনের শিবিরে খুনুদের বাম অংশের প্রধান লিউ ইউয়ানের ব্যক্তিগত রক্ষী চিউ শান। পূর্ব সাগরের রাজা পরাজিত করার জন্য সামান্য কৃতিত্ব অর্জন করে তাকে মানফুর অধীনে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
চিউ শান কখনোই হান চীনের লোকদের পছন্দ করে না, মনে করে এরা নিজেদের মধ্যে দ্বন্দ্বের কারণেই দেশ অস্থির হয়েছে।
আর রুন্নান রাজা বারবার তার নেতা লিউ ইউয়ানকে ফিরে আসতে দেয়নি, যা তার হানদের প্রতি অবজ্ঞা আরও বাড়িয়েছে।
এখন, কুয়ান ইয়ান ও কুয়ান ইয়াও দল নিয়ে এসেছে, অহংকারী চিউ শান তাদের গুরুত্ব দেয় না।
মানফু এই দৃশ্য দেখে আনন্দিত হয়ে বারবার প্রশংসা করে চিউ শানকে যুদ্ধের নির্দেশ দিল।
যখন শহরের গেট খুলল, চিউ শান ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত এগিয়ে গেল, লম্বা বর্শা হাতে জোরে চিৎকার করল, “আমি রুন্নান রাজ্যের সামনের বাহিনীর বামপাশের লিউ ইউয়ানের পুরানো সৈনিক, মানওয়ান সেনাপতি চিউ শান। কে আমার সঙ্গে যুদ্ধ করবে?”
কুয়ান ইয়াও এই কথা শুনে হাসল, কুয়ান ইয়ানকে বলল, “ভাই, এই লোকটা তো আদিম খুনু। বেশ ঘামছ, আমি যাই তাকে মোকাবিলা করি।”
কুয়ান ইয়ান মাথা নাড়ল, “সাবধান।”
কুয়ান ইয়াও বুক ধাক্কা দিয়ে বলল, “ভয় নেই, ভাই।”
এরপর সে ঘোড়ায় চড়ে তলোয়ার নাড়িয়ে এগিয়ে গেল, “আমি ইয়াও ইউয়ের অধীন সৈনিক কুয়ান ইয়াও, তোমায় কাটতে এসেছি!”
চিউ শান রেগে চিৎকার করল, “ছোট সৈনিক হয়ে কীভাবে এমন কথা বলো? নিজের মৃত্যু ডেকে আনছ।”
বলতেই তার বর্শা সামনে তুলে ধরল।
দুই পক্ষের সৈন্যরা উল্লাসে প্রায় যেন তাদের নেতা ওলম্বন করে।
যদিও কুয়ান ইয়াও ইয়াও বাও ও তার বড় ভাই কুয়ান ইয়ানের মতো শক্তিশালী নয়, চিউ শানের মতো ছোট সৈনিকদের বিরুদ্ধে তার জয় নির্ধারিত ছিল।
তিন রাউন্ডের মধ্যে কুয়ান ইয়াও জোরে চিৎকার করে বর্শা দিয়ে চিউ শানকে ঘোড়ার নিচে ফেলে দিল।
এক সময় মানফুর অধীন সৈন্যরা চিৎকার করতে লাগল, চিউ শানের লোকরাও দৌড়াতে শুরু করল।
কিন্তু কুয়ান ইয়াও এক চিৎকারে সবাইকে থামিয়ে দিল, “সবাই থামো! যারা বাঁচতে চায়, অস্ত্র ফেলো, না হলে আমি করুণা করব না!”
এই চিৎকার বজ্রপাতের মতো ছিল; সবাই একে অপরকে দেখল, অবশেষে অস্ত্র ফেলে কুয়ান ইয়াওর বাহিনীর কাছে আত্মসমর্পণ করল।
এই দৃশ্য দেখে কুয়ান ইয়াও গর্বিত, কিন্তু মানফুর মন বিষণ্ণ।
“কেন এমন হলো? কেন এমন হলো?”
সে বার বার বলে যাচ্ছিল, প্রথম যুদ্ধে পরাজয়, সৈন্যদের মনোবল ভেঙে পড়েছিল, সবাই দুশ্চিন্তায় ডুবে ছিল।
সবচেয়ে আগে ইয়ং জু প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে গেট বন্ধ করার আদেশ দিল।
সমস্ত হাজারো সৈন্যের সামনে কুয়ান ইয়ান তার সবুজ বর্শা মাথার ওপর তুলে ধরে সৈন্যদের প্রস্তুত হতে বলল, জেলা শহরকে অবরুদ্ধ করল।
“কুয়ান ইয়ান, তুমি কি সত্যিই বিদ্রোহ করতে চাও?”
এই জরুরি মুহূর্তে জিয়াং ওয়েন আর অনেক কিছু বিবেচনা করতে পারল না। পূর্বে ইয়ং জু কুয়ান ইয়ানের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করায় জিয়াং ওয়েন তার ক্ষমতা ও নিষ্ঠুরতা দেখেছিল।
সে ভয় পাচ্ছিল কুয়ান ইয়ান জেলা শহরে আক্রমণ করলে পরিস্থিতি তার নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে।
জিয়াং ওয়েন বলতেই কুয়ান ইয়ান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মুখে একটি হাসি লেপে বলল, “জেলা শাসক, আমি কেবল আমার প্রভুকে মুক্ত করতে চাই।”
“হা, ইয়াও ইউ সেই দুষ্টু আইন ভঙ্গকারী, নিরপরাধ মানুষকে হত্যা করে। তার অপরাধ ছাড়া তার আর কিছুই নেই। তুমি কীভাবে তার জন্য লড়াই করো?” মানফু রেগে চিৎকার করল।
কুয়ান ইয়ান কিছু ভাবল না, “যদি আমার প্রভুর এক চুলও না ঘষতে পারো, তবে তোমার মৃত্যু নিশ্চিত। তখন পুরো শহর আমার প্রভুর জন্য শোক করবে।”
এই কথাগুলো মানফুর হৃদয়ে ছুরি বসিয়ে দিল, সে যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে এক কথাও বলতে পারে না।
জিয়াং ওয়েন পাশ থেকে ছলছল করে বলল, “কুয়ান ইয়ান, ইয়াও ইউ মুক্তি দেওয়া আমাদের সিদ্ধান্ত নয়। অনেক তদন্তের পরই নিশ্চিত করতে হবে সে নির্দোষ। তুমি এখন ফিরে যাও, আমি ব্যক্তিগতভাবে গ্যারান্টি দিচ্ছি, ইয়াও ইউর কোনো ক্ষতি হবে না।”
কুয়ান ইয়ানের কোনো প্রতিক্রিয়া ছিল না, সে আদেশ দিল সৈন্যদের আক্রমণ বন্ধ করতে আর নিজেই বলল, “তোমাদের সময় তিন দিন মাত্র। যদি প্রভু না মুক্ত না হয়, অথবা তার কোনো ক্ষতি হয়, তবে আমাকে দোষ দিও।”
…