বীরত্বের জন্য নিয়োজিত সামরিক অধিনায়ক

হাতের মুঠোয় ভেড়ার চামড়ার কাগজ খুলে, ইয়াও ইউ বাতির আলোয় সেটি নিরীক্ষণ করতে লাগল। কয়েকটি লাইন পড়তেই তার মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল। বান বিআওর পরিস্থিতি আপাতত নিরাপদ, সে চেন ঝোংকে রাতারাতি বার্তা পাঠাতে বলেছিল শুধু ইয়াও বাওয়ের জন্য পদবি চাইবার উদ্দেশ্যে নয়, বরং সত্যিই জরুরি একটি সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রয়োজন ছিল।

চিঠিতে বান বিআও স্পষ্ট করে লিখেছে, ইয়াও বাওয়ের পদবি চাওয়ার ব্যাপারটির ফলাফল হয়েছে। তবে, প্রশাসক জিয়াং ওয়েন এক লক্ষ রৌপ্য মুদ্রা গ্রহণ করে সম্মতি দিলেও, সাথে সাথে মনোনয়নের দলিল দেয়নি, বরং ইঙ্গিত দিয়েছে যে, এই মুহূর্তে দরবারে রু নান রাজা ও দং হাই রাজা তীব্র যুদ্ধে লিপ্ত, সেনাবাহিনী ও খাদ্যের চরম সংকট চলছে। এমন সময় কেউ যদি তিন লক্ষ রৌপ্য ও চল্লিশ হাজার শি খাদ্য সামগ্রী পাঠাতে পারে, তাহলে রু নান রাজা খুশি হয়ে পুরস্কারও দিতে পারে।

এখানে এসে ইয়াও ইউর মুখ খুব অদ্ভুত হয়ে উঠল। এ তো জিয়াং ওয়েন নিজের জন্য অর্থ ও খাদ্য চাইলেন। টাকা আছে, খাদ্যও আছে। আগে লুটে আনা তিন লক্ষ রৌপ্যের মধ্যে এখনো দুই লক্ষ হাতে আছে, তার সাথে স্থানীয় জমিদাররা আরও দুই লক্ষ রৌপ্য দিয়েছে, মোট চার লক্ষ রৌপ্য। খাদ্যের দিক দিয়ে, সুন আনপিং-এর ক্যাম্পে প্রায় আশি হাজার শি খাদ্য মজুদ আছে, জমিদারদের দেওয়া আরও বিশ হাজার যোগ হলে, মোট এক লক্ষ শি। চল্লিশ হাজার তো দূরের কথা, দশ হাজার দিব্যি দেওয়া যায়।

কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, এত টাকা-খাদ্য দিয়ে আমার লাভ কী? এই ভেবে ইয়াও ইউর কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে গেল, সে চিঠি পড়া চালিয়ে গেল। এবার সে যা দেখল, তাতে চমকে উঠল। বান বিআও চিঠিতে জিয়াং ওয়েনের মনোভাব স্পষ্ট করেছে—যদি ইয়াও ইউ এই অর্থ-খাদ্য দিতে পারে, তবে জিয়াং ওয়েন রু নান রাজার কাছে তার জন্য সুপারিশ করবে। পাহাড় দখলের কৃতিত্ব নিয়ে কিছু বলার দরকার নেই, শুধু এত সম্পদ দেওয়ার জন্যই অন্তত ফেন উ শাও ওয়েই অর্থাৎ ‘সাহসী সেনাপতি’ পদবি নিশ্চিত।

এ পর্যন্ত পড়েই ইয়াও ইউ উত্তেজনায় চিৎকার দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ে। চেন ঝোং ও সেই কর্মচারী দুজনেই ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে যায়—“প্রভু, কী হলো?” ইয়াও ইউ তাদের পাত্তা না দিয়ে ঘরে পায়চারি করতে থাকে। তার এমন আচরণ অস্বাভাবিক কিছু নয়, কারণ জিয়াং ওয়েন যেই শর্ত দিয়েছে, সেটি বিশাল এক সুযোগ। ফেন উ শাও ওয়েই, অর্থাৎ প্রকৃত সামরিক পদ! যদিও পদবিটা কেবল ক্যাপ্টেনের, কিন্তু এ নামের মর্যাদায় সে প্রকাশ্যে সৈন্য বাহিনী গঠন করতে পারবে।

আগে সে ভাবছিল, গোপনে সৈন্য সংগ্রহ করলে রাষ্ট্রদ্রোহের অভিযোগ আসতে পারে। কিন্তু এই পদবি পেলে বাহিনী গঠন ও পরিচালনা পুরোপুরি বৈধ হয়ে যাবে। সবচেয়ে বড় কথা, ফেন উ শাও ওয়েই হলে, তার অধীনে আর কয়েকশো অসহায় সৈন্য নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হবে না। আইনে নির্ধারিত, এই পদবির অধীনে অন্তত তিন হাজার সৈন্যের অধিকার। তিন হাজার সৈন্য হয়ত সংখ্যায় কম, কিন্তু ইয়াও ইউর জন্য এখন এটাই এক মহা-সুযোগ, নিজেকে শক্তিশালী করার প্রথম পদক্ষেপ। বৈধতা পেলে বাহিনী বাড়ানোর অনেক উপায় তার জানা আছে। প্রয়োজনে নিজের টাকায় অতিরিক্ত সৈন্য রাখবে।

এ ভাবনাতেই ইয়াও ইউ আনন্দে হেসে ওঠে। চেন ঝোং তো ভয়েই অবাক—“প্রভু, সত্যিই কিছু হয়েছে নাকি?” ইয়াও ইউ বাতাসে হাত নাড়িয়ে বলে, “না না, আমি শুধু খুব খুশি হয়েছি। চেন ঝোং!” চেন ঝোং মাথা নেড়ে সাড়া দেয়, “হ্যাঁ, প্রভু।” ইয়াও ইউ বলে, “তুমি এখনই ফিরে গিয়ে বান বিআও-কে জানাও, চিঠির বিষয়বস্তু আমি পড়েছি। তিন দিনের মধ্যে তার শর্ত আমি পূরণ করব।” চেন ঝোং একটু অবাক, “এখনই?” ইয়াও ইউ মাথা নেড়ে কাঁধে হাত রেখে বলে, “সময়ের দাবি, একটু কষ্ট করতে হবে। কাজ শেষ হলে আমি তোমাকে ছুটি দেব।” চেন ঝোং চোখ টিপে আবার মাথা নেড়ে বলে, “প্রভুর কাজে সহযোগিতা আমার কর্তব্য। তাহলে আমি এখনই রওনা দিচ্ছি।”

ইয়াও ইউ নিজে এসে চেন ঝোংকে কার্যালয়ের দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিল, শেষে দূরে যাওয়া চেন ঝোংকে উদ্দেশ করে হাত নাড়িয়ে বলল, “সতর্ক থেকো পথে।” চেন ঝোং চলে যাওয়ার পর ইয়াও ইউ আর ঘুমোতে পারল না। এই কাজ সফল হলে, সে হবে একাধারে জেলা প্রশাসক ও সাহসী সেনাপতি—উত্থানের প্রথম পদক্ষেপ সম্পন্ন। বিদেশি আক্রমণ? সেটা আর ভয় পাওয়ার কিছু নয়। যথাযথ প্রস্তুতি থাকলে, স্বপ্নে শিরশ্ছেদ হওয়ার ভয় আর থাকবে না।

এই ভেবে ইয়াও ইউ আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল, একা বাতির নিচে বসে মদ-খাবার এনে উদযাপন করল।

পরদিন ভোর হতেই ইয়াও ইউ ইয়াও বাও-কে ডেকে পাঠাল। ক্যাম্পের খবর জেনে নিয়ে, তাকে জনশক্তি সমবায় গঠনের নির্দেশ দিল—তিন লক্ষ রৌপ্য আর চল্লিশ হাজার শি খাদ্য নিয়ে রু নান প্রদেশের জিয়াং ওয়েনের কাছে পাঠাতে হবে।

শুনে ইয়াও বাও তো হতবাক, “ভাই, এত বিশাল সম্পদ এক সঙ্গে দিচ্ছি কেন?” ইয়াও ইউ হাসিমুখে আঙুল নেড়ে বলল, “বাও, এগুলো কি খুব বেশি?” “অবশ্যই বেশি! আমাদের জেলায় বছরে মাত্র সাঁইত্রিশ হাজার রৌপ্য আর দশ হাজার শি খাদ্য কর আসে।” ইয়াও ইউ হেসে বলল, “দেখলে বেশি মনে হয়, কিন্তু যদি বলি এই সম্পদের বিনিময়ে আমরা সাহসী সেনাপতির পদ পাচ্ছি, তখনো বেশি মনে হয়?”

ইয়াও বাও তো চমকে উঠল, “সাহসী সেনাপতি? ব্যাপারটা কী?” ইয়াও ইউ কিছু গোপন না রেখে সব খুলে বলল। শুনে ইয়াও বাও আরও বেশি উত্তেজিত, “ভাই, তাহলে তো আমরা প্রকাশ্যে শক্তি বাড়াতে পারব!” ইয়াও ইউ হাসল, “নিশ্চয়ই। এখন বলো, এই বিনিময় কী লাভজনক?” ইয়াও বাও হাঁটুতে জোরে চাপড় মেরে বলল, “অবশ্যই লাভজনক। আগে জানতাম না বান বিআও এত ভালো দর-কষাকষি করতে পারে!” ইয়াও ইউ সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ঠিক আছে, আর দেরি করো না, দ্রুত রৌপ্য আর খাদ্য গোছাও, তিন দিনের মধ্যে রু নান প্রদেশে পাঠাও।”

ইয়াও বাও একটু দ্বিধায়, “ক্যাম্পের দিকটা?” “সেটা আপাতত থাক, সাহসী সেনাপতির পদ নিশ্চিত হলে, জেলা কর্তার পদও প্রায় নিশ্চিত। যাও।” ইয়াও বাও মাথা নেড়ে উদ্যম নিয়ে বেরিয়ে গেল। সেদিনই রথে রথে খাদ্য আর রৌপ্য রু নান প্রদেশে পাঠানো হলো। তিন দিনেই তিন লক্ষ রৌপ্য আর চল্লিশ হাজার শি খাদ্য জিয়াং ওয়েনের হাতে পৌঁছে গেল।

রু নান রাজার বিশ্বস্ত জিয়াং ওয়েন এতে মহা খুশি হয়ে সঙ্গে সঙ্গে ইয়াও বাওয়ের জেলা কর্তা ও ইয়াও ইউর সাহসী সেনাপতি পদবি ও রাষ্ট্রীয় সিল বান বিআওর হাতে দিয়ে দিলেন। এ থেকেই বোঝা যায়, জিয়াং ওয়েন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন, শুধু কেউ এসে অর্থ-খাদ্য দেবে, সেটাই বাকি ছিল।

এই ঘটনা ইয়াও ইউর আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিল। রু নান রাজার মতো এক মহারাজ্যি প্রকাশ্যে পদ বিক্রি করছে, যুদ্ধের খরচ তুলছে—এর অর্থ কী? এর মানে দেশ ছারখার হওয়ার সময় ঘনিয়ে এসেছে, বিদেশি শক্তির উত্থানও দোরগোড়ায়। কে জানে, রু নান রাজা ও দং হাই রাজা বিদেশিদের নিজের পক্ষে টানতে কত পদবি আর কত ক্ষমতা ছাড় দিয়েছে!