১৩৫-অন্যায়তা
আshetই, আshetই তিনি মনে মনে অদ্ভুত কিছু একটা অনুভব করছিলেন। আসলে এই আশেপাশেই মানুষজন লুকিয়ে আছে।
তwvi এই মানুষগুলোর পায়ের ছাপ দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় যে, তারা উঠানের সেঁাঁদা সেঁাঁদা সেই কুঠুরি বা ভুঁয়ো ঘর থেকেই বেরিয়ে এসেছে।
ধিক্কার, বেশ ভালোমতোই লুকিয়েছিল বটে!
এই বিষয়টি বুঝতে পেরে ইয়াও ইউ-এর পিঠ দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
ভাগ্যিস তিনি ঠান্ডায় জেগে গিয়েছিলেন, নইলে এই দলটি যে কখন তাঁর গলায় কুঠার ধরে বসত, তিনি ঘুণাক্ষরেও টের পেতেন না।
এই কথা ভেবে ইয়াও ইউ লোকজন ডেকে তোলার কথা ভাবলেন।
কিন্তু কে জানত যে, তিনি যেইমাত্র কিছু একটা করার কথা ভেবেছেন, অমনি অসাবধানতাবশত তাঁর পা পিছলে গেল এবং একটা শব্দ হয়ে বসল।
সেই ভিক্ষুকদলটি এমনিতেই চোরের মতো খাদ্যশস্য চুরি করতে এসেছিল। সামান্য শব্দ শুনতেই তারা তৎক্ষণাৎ মাথা ঘুরিয়ে নিচু গলায় চেঁচিয়ে উঠল, "কে ওখানে!"
কুঠার হাতে তাদের দলনেতাও সজোরে মাথা ঘোরাল এবং দেখতে পেল যে ইয়াও ইউ মাটির দেওয়ালের ওপর থেকে ঝুঁকে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
মুহূর্তের মধ্যে সেই লোকটা একটা গালমন্দ করে কুঠার উঁচিয়ে সোজা ইয়াও ইউ-এর দিকে ছুটে এল।
যদিও সে ক্ষুধার চোটে একদম শুকিয়ে কাঠ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তার দৌড়ানোর গতি ছিল ভীষণ দ্রুত।
জমিতে বরফ জমে থাকা সত্ত্বেও তার গতিতে বিন্দুমাত্র ছেদ পড়েনি।
পলকের মধ্যে সে একেবারে সামনে এসে হাজির হলো।
ইয়াও ইউ প্রচণ্ড ভয় পেয়ে গেলেন। তিনি একাধারে "চোর! চোর!" বলে চিৎকার করতে লাগলেন এবং আত্মরক্ষার জন্য তাড়াহুড়ো করে নিজের তলোয়ারটা তুলে নিলেন।
কিন্তু এই আনাড়ি চালের সামান্য কুংফু দিয়ে তিনি কি আর কারও সঙ্গে পেরে ওঠেন?
মাত্র এক আঘাতেই তাঁর তলোয়ারটা এক কোপে দু টুকরো হয়ে গেল। সেই প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কায় ইয়াও ইউ-এর পুরো শরীর ছিটকে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তিনি মুখ দিয়ে এক কৌতূহলী রক্তবমি করলেন, মনে হলো তাঁর শরীরের সব হাড়গোড় বুঝি ভেঙে গুঁড়ো হয়ে গেছে।
ইয়াও ইউ-এর এই চিৎকারের ফলেই দুই পাশের উঠানের সবাই জেগে উঠল এবং আওয়াজ শুনতে পেল।
ইয়াও বাও এবং মান কুয়াং ঘর থেকে বেরিয়ে এল। বিশেষ করে ইয়াও বাও, হাতে সোনার কারুকার্য করা ফিনিক্সের ডানাওয়ালা গদাটা নিয়ে সে এতটাই উদগ্রীব ছিল যে জুতোর কথাও তার খেয়াল ছিল না। ইয়াও ইউকে রক্তবমি করতে দেখে সে ঘাবড়ে গিয়ে দৌড়ে এল, "আরে দাদা, আপনার কোনো চোট লাগে নি তো?"
ইয়াও ইউ কিছু বলতে যাওয়ার আগেই সেই কুঠারধারী চোরটা সেখানে এসে হাজির হলো।
এই দৃশ্য দেখে মান কুয়াং এক মুহূর্তও বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে কোমর থেকে তলোয়ার টেনে বের করল এবং সেই আক্রমণকারীর সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।
মান কুয়াংকে দেখে মনে হতো সে বেশ শান্তশিষ্ট, কথা বলতে ভালোবাসে না। কিন্তু কে জানত যে তার লড়াইয়ের হাত এত পোক্ত!
এই দৃশ্য দেখে ইয়াও ইউ তো হতবাক হয়ে গেলেন।
ধিক্কার, এই মান কুয়াং দেখি একাধারে সাহিত্য ও সমরে সমান পারদর্শী! এর আগে তো তাঁকে কখনো এমন বীরত্ব দেখাতে দেখেননি।
যদিও মান কুয়াং সেই লোকটিকে আটকে রাখতে পেরেছিল, কিন্তু তার অস্ত্রের ধরনটাই ছিল আলাদা। একটু ভেবে দেখুন, তলোয়ারের মতো হালকা ও ছোট অস্ত্র দিয়ে কি কখনো কুঠারের মোকাবিলা করা যায়?
দুজন যখন তুমুল লড়াইয়ে ব্যস্ত, তখন মান কুয়াংকে চাপে পড়তে দেখে লিয়াং হু দুটো লম্বা বর্শা হাতে ছুটে এল।
সে দূর থেকেই একটা বর্শা মান কুয়াংয়ের দিকে ছুড়ে দিল এবং পিছন থেকে সেই লোকটার ওপর অতর্কিত আক্রমণ চালাল।
লোকটারও বেশ ভালোই হাতযশ ছিল। সে এক ঝটকায় ঘুরে গিয়ে তার বড় কুঠার দিয়ে লিয়াং হু-র বর্শা আটকে দিল। বেশ কয়েকবার তীব্র আক্রমণ চালাবার পরও লিয়াং হু তার ওপর বিন্দুমাত্র আধিপত্য বিস্তার করতে পারল না।
মান কুয়াংও সেই সুযোগে বর্শাটা তুলে নিয়ে লিয়াং হু-র সঙ্গে যৌথভাবে সেই লোকটার বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করে দিল।
আর সেই লোকটির সঙ্গীরা তো আগেই লিয়াং হু-র অধীনস্থ অনুচরদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছিল।
চারদিকটা নিমেষেই এক যুদ্ধের ময়দানে পরিণত হলো।
ইয়াও বাও এসে ইয়াও ইউকে ধরে তুলল এবং তাঁর বুকে ও পিঠে হাত বুলিয়ে দিল, যার ফলে ইয়াও ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারলেন এবং তাঁর মুখের রং কিছুটা ফিরল।
"শালা এই লোকটা কে রে বাবা!"
ইয়াও ইউ হাঁপাতে হাঁপাতে জিজ্ঞেস করলেন। ইয়াও বাও মাথা নাড়ল, সে আর এ বিষয়ে কী জানবে।
"পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে মান কুয়াং আর লিয়াং হু এই লোকটার সঙ্গে পেরে উঠছে না। বাও!"
ইয়াও বাও সাড়া দিল, "বলো।"
"তুই যা, গিয়ে ওদের দুজনকে সরিয়ে দে।"
"লোকটাকে কি মেরে ফেলব?"
"মেরে ফেল! শালা একটু আগে আমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল, ওকে কোনো ছাড় দেওয়া চলবে না!"
ইয়াও বাও সম্মতি জানিয়ে সোনার গদাটা হাতে তুলে নিয়ে ঝড়ের বেগে ছুটে গেল।
সে হাতের গদা উঁচিয়ে, কাছে পৌঁছানোর আগেই এক চোটে গর্জে উঠল, "মান কুয়াং, লিয়াং হু, তোমরা এবার একটু জিরিয়ে নাও, আমি ওর সঙ্গে লড়ছি!"
দুজন সেই কথা শুনে কেঁপে উঠল এবং দুপাশে সরে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে ইয়াও বাও সেই লোকটার সঙ্গে তুমুল লড়াইয়ে মেতে উঠল।
সোনার গদাটি যেমন অত্যন্ত ভারী ও শক্তিশালী, তেমনি লোকটার কুঠারটিও কম যায় না।
বাতাসে দুজনের অস্ত্র সংঘর্ষের ফলে অজস্র স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়তে লাগল।
দুজনের লড়াই যত গড়াচ্ছিল, ইয়াও ইউ ততই অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখছিলেন।
ধিক্কার, এরা কি সত্যিই প্রাণপণ লড়ছে?
এই লোকটা দেখতে পাছে একটা জীর্ণশীর্ণ ভিক্ষুকের মতো, অথচ তার লড়াইয়ের ক্ষমতা এত বেশি!
মনে রাখতে হবে, এই ইয়াও বাও হলো তাঁর নিজের দলের এক নম্বর যোদ্ধা, এমনকি চ্যুয়ান ইয়ান-এর চেয়েও সে কিছুটা এগিয়ে।
এতদিন ধরে ইয়াও বাওকে কেবল ইয়ং চ্যু-ই হারাতে পেরেছিল।
অবশ্য সেই সময় ইয়ং চ্যু সুবিধা পেয়েছিল কারণ ইয়াও বাও দীর্ঘক্ষণ ধরে লড়াই করে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তবুও তাদের দুজনকে ডজন খানেক বার লড়তে হয়েছিল বিজয়ী নির্ধারণ করতে।
পক্ষান্তরে এই লোকটার কথা ভাবুন, সে প্রথমে মান কুয়াং আর লিয়াং হু-র সঙ্গে লড়াই করল, তাছাড়া সে এমন শুকিয়ে কাঠ হয়ে আছে যেন কদিন খায়নি—এত কিছুর পরেও সে পূর্ণ শক্তির ইয়াও বাওর সঙ্গে সমানে সমানে লড়ে যাচ্ছে।
এ থেকেই স্পষ্ট বোঝা যায় যে এই লোকটার যুদ্ধক্ষমতা অসাধারণ।
এই ভেবে ইয়াও ইউ-এর রাগ জল হয়ে গেল এবং তাঁর মনে এক অন্যরকম অনুরাগের সৃষ্টি হলো।
ইয়াও বাওয়ের মতো এমন একজন প্রবল পরাক্রমশালী যোদ্ধাকে যদি নিজের দলে ভিড়িয়ে নেওয়া যেত, তবে কেমন হতো!
এই কথা ভেবে ইয়াও ইউ দূর থেকেই ইয়াও বাওকে চিৎকার করে নির্দেশ দিলেন, "আবাও, ওকে মেরো না, যতটা সম্ভব জীবিত বন্দি করো।"
ইয়াও বাও লড়াই করতে করতেই সম্মতি জানাল, তবে তার মনে একরাশ তিক্ততা জমেছিল।
কে জানে এই শালার জাত-পাত কী, এত দুর্দান্ত লড়ছে যে ওকে জীবিত বন্দি করা মুখের কথা নয়।
তাই বাধ্য হয়ে ইয়াও বাও তার শরীরের সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে লাগল।
দুজনের মধ্যে এক আলোড়ন সৃষ্টিকারী লড়াই চলল, প্রায় শ খানেক বার তারা একে অপরকে আক্রমণ করল।
শেষ পর্যন্ত লোকটির শক্তির ঘাটতি দেখা দিল, সে খালি পেটে লড়াই করছিল তো, তাই ধীরে ধীরে তার হাত অবশ হয়ে আসতে লাগল।
তুষারাবৃত ভূমিতে দাঁড়িয়ে, ইয়াও ইউ-এর মতো সামান্য একজন সাধারণ দর্শকও বুঝতে পারল যে লোকটির কুঠারের জোর কমে আসছে। বড়জোর আর কুড়ি-ত্রিশবার হাত চালালেই সে আর পেরে উঠবে না।
এই কথা ভাবতে ভাবতেই ইয়াও ইউ লোকটির অদম্য শক্তির কথা ভেবে মনে মনে মুগ্ধ না হয়ে পারলেন না।
যুদ্ধের অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে লোকটির অবস্থা এমন দাঁড়াল যে সে শুধু আত্মরক্ষা করতেই ব্যস্ত, আক্রমণ করার আর কোনো শক্তিই তার অবশিষ্ট নেই।
এদিকে লিয়াং হু-ও বসে ছিল না, সে তার লোকজন নিয়ে লোকটির বাকি সঙ্গীদের পাকড়াও করতে শুরু করেছিল।
নিজের সঙ্গীদের এই সংকটাপন্ন অবস্থা দেখে লোকটির মনে ভীতি জন্মাল এবং তার হাতের গতি আরও শ্লথ হয়ে এল।
ইয়াও বাও সুযোগ বুঝে চটজলদি চাল চালল।
এক বিশাল গর্জন বেজে উঠল, মনে হলো যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে। ইয়াও ইউ পর্যন্ত কেঁপে উঠলেন, আর ঠিক তার সামনে থাকা প্রতিপক্ষ তো আরও বেশি ভড়কে গেল।
চিং!
ধাতব সংঘর্ষের এক বিকট শব্দ হলো, ইয়াও বাও এক ঝটকায় লোকটার হাতের কুঠারটি শূন্যে উড়িয়ে দিল এবং সেটি সশব্দে মাটিতে গেঁথে গেল।
লোকটা কিছু বুঝে ওঠার আগেই ইয়াও বাও তার গদা দিয়ে এক ধাক্কায় তাকে মাটিতে ফেলে দিল এবং সে ওঠার সুযোগ পাওয়ার আগেই গদার ডগাটি তার গলার কাছে এনে ঠেকাল।
"নড়েচড়ে বসবি না বলছি, নইলে ঘাড়ের মাথা কেটে নেব!"
ইয়াও বাওয়ের কাছে হেরে গিয়ে লোকটা চিৎকার করে উঠল, "এটা অন্যায়! এটা অন্যায়! আমি এমনিতেই না খেয়ে মরে যাচ্ছি, আর তোমরা এতগুলো লোক মিলে একটা মানুষের ওপর দলবদ্ধভাবে চড়াও হয়েছ! হিম্মত থাকলে আমাকে পেট ভরে খেয়ে তারপর লড়াই করতে বলো!"
ইয়াও বাও উদাসীনভাবে চোখ উল্টিয়ে তার কথা পাত্তাই দিল না। আর ইয়াও ইউ মান কুয়াংয়ের কাঁধে ভর দিয়ে হেঁটে এসে মাটিতে পড়ে থাকা লোকটির দিকে তাকালেন।
লোকটির মুখ ময়লা ও তেল-কালিতে এমনভাবে ঢাকা ছিল যে তার আসল চেহারা চেনার জো ছিল না।
যে কেউ দেখলে বিশ্বাসই করতে পারবে না যে, একজন ভিক্ষুকের মতো দেখতে এই লোকটা ইয়াও বাওয়ের সঙ্গে এতক্ষণ সমান তালে লড়াই করে গেছে।
না, বরং বলা উচিত—সে যদি ক্ষুধার্ত না থাকত, কিংবা তার সঙ্গীরা এভাবে ধরা না পড়ত, তবে সে হয়তো ইয়াও বাওয়ের চেয়েও বেশি শক্তিশালী প্রমাণিত হতো।
এমন একজন পরাক্রমশালী যোদ্ধাকে যদি নিজের দলে ভেড়ানো যেত, তবে তা কল্পনারও বাইরে হতো।
নিজের মনের ভাবনা দমন করে ইয়াও ইউ লোকটির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "অন্যায়? যুদ্ধ কখনো কোনো ন্যায়বিচারের জায়গা নয়। তুমি হেরেছ, আমরা জিতেছি, ব্যস, এতটুকুই তো।"
লোকটি রাগ ও ক্ষোভে গরগর করতে লাগল, কিন্তু মুখে কথা জোগাল না যে সে এর কী জবাব দেবে।