০৬৯- তরুণ সেনাপতি শেন ছেং

চেন ঝোং বানরউ জোরে ধরে ইয়াও ইউকে আবার ঘোড়ার গাড়িতে তুলে দিল, তিনজনের পিঠের দিকে তাকিয়ে রো কোং ভীষণ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে বুঝতে পারল, ইয়াও ইউ এবার সত্যিই মারাত্মক কিছু করতে যাচ্ছে।
সে এখন অনুতপ্ত; যদি পারত, গতরাতে সে কোনোভাবেই ইয়াও ইউকে পালাতে দিত না।
ইয়াও ইউ পুরোপুরি নিরাপদে ঘোড়ার গাড়িতে ফিরে এলে, উঁচু ঘোড়ার ওপর বসা ইয়াও বাও, মুখে ভয়ানক প্রকাশ নিয়ে, হাতে সোনালি পালকের ডগা উঁচু করে ধরে চিৎকার করল, "প্রস্তুত হও, আক্রমণ করো!"
কথা শেষ হতেই, সৈন্যরা গাছ কাটতে শুরু করল,现场েই সহজ ল্যাডার বানানো হলো।
শুধু ইয়াও বাও-ই নয়, চুয়ান ইয়ান ও চুয়ান ইয়াওও একই সঙ্গে সৈন্যদের আক্রমণের নির্দেশ দিল।
তিন দিক থেকে আক্রমণ, এক ঘণ্টার মাঝেই একের পর এক ল্যাডার তৈরি হয়ে গেল।
এই সময়ে, রো কোং ও বিন চোং কেউই সাহস করে বেরিয়ে গোলমাল করতে পারে নি।
তারা ভয়ে অবশ হয়ে গিয়েছিল—কারও সাহস নেই অন্ধের মতো বেরিয়ে মরতে।
যদি তাদের কাছে সাহস থাকতও, নিচের জেলা সৈন্যদের কি আছে?
তাদের দুর্বলদের ওপর অত্যাচার করতে বললে সমস্যা নেই, কিন্তু সত্যিকারের প্রাণের ঝুঁকি নিতে তারা কখনোই করবে না।
এক সময়, জিয়াং ওয়েন তার অধীনস্থ কাউন্টি অফিসারদের নিয়ে পাহাড়ে ডাকাত ধরতে পাঠিয়েছিল; তখন আশেপাশের জেলা থেকে দু'হাজারেরও বেশি সৈন্য জড়ো হয়েছিল, কিন্তু বহুবার অভিযান চালিয়েও তারা ব্যর্থ হয়েছিল।
কারণ, এই সৈন্যরা প্রাণ বাঁচাতে চায়; তাদের ভাষায়, সৈন্য হওয়া মানে শুধু দিন কাটানো, বেতনও ঠিকমতো পাওয়া যায় না, তাহলে কেন প্রাণ দিতে যাবে?
এখন, তাদের সামনে ইয়াও ইউ-এর কঠোর প্রশিক্ষণে তৈরি精锐 সৈন্য; শুধু অস্ত্র নয়, সৈন্যদের স্বাস্থ্যে ও যুদ্ধের মনোবলে দেখলে, রাজকীয়精锐 সৈন্যের মতোই।
রো কোং-রা চোখের সামনে ল্যাডার তৈরির কাজ শেষ হতে দেখল, এমনকি সাহস করে একটাও তীর ছুঁড়তে পারল না।
ইয়াও বাওর নির্দেশে, তিন দিকের সৈন্যরা 百夫长-এর নেতৃত্বে城墙ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সৈন্যদের কোনো বর্ম ছিল না, কিন্তু এই ক’দিনের প্রশিক্ষণে, কিছু盾ধারী সৈন্য সাহস করে প্রথমে উঠল।
তারা এক হাতে তলোয়ার, অন্য হাতে盾 নিয়ে城墙ের দিকে ছুটল।
শিয়াং ইয়াং জেলার সৈন্যদের弓箭 তাদের কোনো ক্ষতি করতে পারল না।
দেখা গেল, সৈন্যরা城墙ের দিকে উঠছে, শত্রুপক্ষ উদ্বিগ্ন হয়ে বিন চোং-এর চিৎকারে ল্যাডার লক্ষ্য করল।
তারা লম্বা槍 দিয়ে ল্যাডার ঠেলে, লোকসহ ল্যাডার ধাক্কা দিয়ে সরাতে চাইল।
কিন্তু তারা স্পষ্টতই নিজেদের প্রতিপক্ষের যুদ্ধ ক্ষমতা ভুলভাবে অনুমান করেছিল।
এক জন 百夫长 শত্রুর槍 আসতে দেখে চিৎকার করে সঙ্গীকে সরিয়ে উপরে উঠল।
সে盾 দিয়ে একজন ল্যাডার ঠেলতে থাকা সৈন্যের মুখে আঘাত করল, সরাসরি তাকে অচেতন করল।
তারপর, এক হাতে তলোয়ার নিয়ে城墙ের ওপর লাফিয়ে উঠল।

আক্রমণ শুরু হয়েছে মাত্র কয়েক মুহূর্ত, এবং ইতিমধ্যেই কেউ城墙突破 করেছে।
ঘোড়ার গাড়িতে বসে ইয়াও ইউ এই দৃশ্য দেখে বিস্মিত হল, অসুস্থ শরীরে দু’বার কাশলো, চেন ঝোংকে জিজ্ঞেস করল, "এই ব্যক্তি কে? এত সাহসী কেমন করে?"
চেন ঝোং বলল, "বড় জনাব, তিনি শেন লিনের ছেলে শেন চেং। ক’দিন আগে ইয়াও বাওর প্রশিক্ষণে, তার কিছু যুদ্ধকৌশল দেখে তাকে 百夫长 বানানো হয়েছিল।"
ইয়াও ইউ প্রথমে ভাবছিল শেন লিন কে; মাথা নিচু করে ভাবতে ভাবতে মনে পড়ল।
আহা, সেই ব্যক্তি, যার肋骨 চুয়ান ইয়ান ভেঙে দিয়েছিল, এখনও চিকিৎসায় আছে, রাজকীয় সেনার সাবেক জেলা小头目।
তাঁর দক্ষতা ভালো, সতর্ক, বড় পরিস্থিতি বোঝে, সৈন্য প্রশিক্ষণে পারদর্শী, এবং অশান্ত সৈন্যদের মধ্যে চুয়ান ইয়ানের সঙ্গে ত্রিশ রাউন্ড লড়ে হেরেছে।
সত্যি বলতে গেলে, চুয়ান ইয়ানের যোগ্যতা অনুযায়ী, ইয়াও বাও-ই তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে।
শেন লিন এতদূর যেতে পারা সহজ ছিল না।
এমন একজন বহু দিকের প্রতিভাকে সান আনপিং অকারণে অব্যবহার করেছে; বরং চৌ রুনের মতো তোষামোদকারীকে ব্যবহার করেছে, শেন লিনের মতো বাস্তববাদীকে নয়।
তাই, জনসংখ্যায় সুবিধা থাকতেও, চুয়ান ইয়ানের কাছে সহজেই পরাজিত হয়েছে।
এ ভাবতে ভাবতে ইয়াও ইউ মাথা ঝাঁকাল, "শেন লিনের অবস্থা কেমন?"
"বড় জনাব, এখনও চিকিৎসায় আছেন।"
"ভালো, এই যুদ্ধের পর,御林军 থেকে আসা এই精锐 সৈন্যকে একবার দেখে আসো।"
এ কথা বলে ইয়াও ইউ চুপ হয়ে城墙ের ওপর শেন লিনের ছেলে শেন চেং-এর বীরত্ব দেখল।
শেন চেং হাতে তলোয়ার নিয়ে城墙ে ডান-বাম ছুটছে, সে মূলত সেনাবাহিনীর ঘরে জন্মেছে, অসাধারণ দক্ষতা নিয়ে।
তার উপর, ইয়াও ইউ-এর প্রশিক্ষণ ও নিয়মিত মাংস খাওয়ায় শরীর আরও শক্তিশালী হয়েছে, ফলে শেন চেং আরও সাহসী।
শিয়াং ইয়াং জেলার সৈন্যদের কেউই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
শেন চেং-এর আক্রমণে城墙ের প্রতিরক্ষা ভেঙে গেল।
আরও সৈন্য城墙ে উঠে শেন চেং-এর সঙ্গে মিলিত হল।
আগে যখন একাই ছিল, শেন চেং কিছুতেই ভীত ছিল না; এখন তো আরও সঙ্গী আছে।
সে চিৎকার করে সঙ্গীদের ফেলে রো কোং-এর দিকে ছুটে গেল।
পেছনের সৈন্যরাও স্বতঃস্ফূর্তভাবে শেন চেং-এর পেছনে ছুটল; তার গতিপথে কেউই বাধা দিতে পারল না।
নিয়ম-শৃঙ্খলা বা ব্যক্তিগত দক্ষতা—এসব সৈন্যদের তুলনা করতে গেলে, তারা মাটির পিঁপড়ের মতোই।

রো কোং আগে থেকেই শেন চেং-এর দিকে নজর রেখেছিল, আতঙ্কে বিন চোং-কে ধরে বলল, "বিন কাউন্টি অফিসার, তুমি, তুমি তাদের আটকাও, আমি অন্য জায়গা থেকে সাহায্য আনতে যাচ্ছি।"
এ কথা বলে রো কোং বিন চোং-এর উত্তর না শুনেই কয়েকজন আপনজন নিয়ে তাড়াহুড়ো করে পালিয়ে গেল।
বিন চোংও চেয়েছিল পালাতে, কিন্তু শেন চেং ইতিমধ্যে এসে গেছে, তলোয়ার উঁচু করে চিৎকার করল, "কুকুর চোর! কোথায় পালাবে?"
কথা শেষ, শেন চেং তলোয়ার তুলে আঘাত করল।
বিন চোং তাড়াহুড়ো করে কিছু ভাবার সময় পেল না, কেবল নিজের অস্ত্র নিয়ে প্রতিরোধ করল।
সে যাই হোক, শিয়াং ইয়াং জেলার কর্মকর্তা, বিন চোং-এর কিছু দক্ষতা ছিল।
城墙ের ওপর দু'জনের এক যুদ্ধ, দশ রাউন্ডের পরে বিন চোং আর টিকতে পারল না।
একদিকে城墙ে ভাঙন আরও বাড়ছে, অন্যদিকে শেন চেং নিজেই অত্যন্ত সাহসী।
বিভিন্ন কারণে বিন চোং একেবারে উৎসাহ হারিয়ে ফেলল।
সে ভান করে আক্রমণ ঠেকাল, শেন চেং-কে দূরে ঠেলে দিয়ে, ভাবেনি, নিজের লোক নিয়ে পালিয়ে গেল।
"শত্রু কর্মকর্তা পালিয়েছে, সবাই, তাড়া করো!"
উপরে উঠা সৈন্যরা চিৎকার করল, শেন চেং দেখে রাগে চিৎকার করল, "সবাই সরে যাও, এই লোকটা আমার, কেউ আমার功 নিতে পারবে না!"
শেন চেং-এর এই চিৎকারে সৈন্যরা ভয় পেয়ে গেল।
তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই, পরের মুহূর্তে শেন চেং একাই তাড়া করল।
খুব দ্রুত, সে সবার চোখের আড়ালে চলে গেল।
এ দৃশ্য দেখে সবাই একে অপরের দিকে তাকাল; উপায় নেই, যুদ্ধ চালিয়ে যেতে হবে।
তাই, শত্রু কর্মকর্তাকে জীবিত ধরার বড়功 হারিয়ে, সৈন্যরা প্রশিক্ষণের মতো ভাগ হয়ে গেল; কিছু城墙ের নিয়ন্ত্রণ নিতে সহযোগিতা করতে গেল, আর কিছু城门ের দিকে大部队কে迎 করতে ছুটল।
এক ঘণ্টা পর, তিন দিকের城墙 পুরোপুরি পতন হল।
রো কোং-এর অধীনে থাকা লোকেরা তেমন কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না,大军 সহজেই城 দখল করল।
শিয়াং ইয়াং শহর পতিত হল।