এতটা কাপুরুষ কেন?
যদি হ្សুংহনু জাতির মানুষেরা তাদের সর্বাধিক শ্রদ্ধেয় পূর্বপুরুষ হিসেবে মোদুন শানইয়ুকে মানে, তবে সমস্ত শিয়ানবেই জাতির মানুষের পরম আরাধ্য পূর্বপুরুষ হলেন তানশিহুয়াই।
এটি শিয়ানবেই জাতির ইতিহাসের প্রথম এমন এক পরাক্রমশালী শাসক, যিনি শিয়ানবেই-এর বিভিন্ন উপজাতিকে ঐক্যবদ্ধ করেছিলেন। তাঁর নেতৃত্বে শিয়ানবেই এমন এক গৌরবান্বিত অবস্থানে পৌঁছেছিল, যা অতীতে পূর্ণোদ্যমে থাকা হ្សুংহনু সাম্রাজ্যের চেয়েও বেশি輝ীয়ান ছিল।
আজ ইয়াও য়ু যখন তানশিহুয়াইয়ের নাম নিয়ে প্রতিজ্ঞা করলেন, তখন তবাক ইলোর বিমোহিত না হয়ে উপায় ছিল না।
তবে তবাক ইলোকে যা অবাক করেছিল, তা কেবল এখানেই সীমাবদ্ধ ছিল না; এর চেয়েও বেশি তাঁকে বিস্মিত করেছিল ইয়াও য়ুর পরবর্তী কথাগুলো।
“তাছাড়া, আমার সাথে সহযোগিতা করলে আপনাকে কখনো পিঠে ছুরি খাওয়ার বিষয়েও চিন্তা করতে হবে না। রাজদরবারের ওই সমস্ত সুবিধাবাদীদের মতো আমি নই। আমার চোখে কোনো জাতির ভেদাভেদ নেই, আছে কেবল শত্রু আর বন্ধু। আমরা একে অপরের সাথে হাত মেলালে কোনো অবস্থাতেই আমি আপনাদের ব্যবহার করব না, কিংবা পরিত্যাগও করব না। আপনাদের প্রতি অবজ্ঞার তো প্রশ্নই আসে না। সহজ কথায়, আপনাদের দুয়ান শিয়ানবেই গোত্রকে আমি আমার সমকক্ষ বন্ধু হিসেবে দেখি।”
এই কথাগুলো শুনে তবাক ইলোর দুই চোখ সজল হয়ে উঠল।
প্রাচীনকাল থেকেই হু এবং হান জাতির মধ্যকার দ্বন্দ্ব কখনো মেটানোর নয়। যদিও দি, ছিয়াং, চিয়ে, শিয়ানবেই, হ្សুংহনু, তিংলিং, ফুয়ু-র মতো বিভিন্ন উপজাতির মানুষেরা বিজিত হয়ে বশ্যতা স্বীকার করেছিল এবং নামমাত্র তারা জিন রাজবংশের প্রজা হিসেবে গণ্য হতো।
কিন্তু বাস্তবে, জিন রাজবংশের উর্ধ্বতন থেকে শুরু করে কেউ কখনো এই ভিনজাতীয়দের গুরুত্বের চোখে দেখেনি।
প্রায় প্রতিটি হান মানুষের মনেই এই ধারণা ছিল যে—আমাদের জাতির বাইরের যারা, তাদের মন সবসময় ভিন্ন ও কুটিল হয়।
এই মানসিকতার কারণেই হান জাতির মানুষেরা অভ্যন্তরে অভিবাসী হওয়া হু উপজাতির মানুষদের ওপর বহু অত্যাচার চালিয়েছে।
আর ঠিক এ কারণেই, শক্তিশালী হয়ে ওঠার পর তারা হান জাতির মানুষদের ওপর এত নির্মমভাবে প্রতিশোধ নিয়েছিল এবং দমনপীড়ন চালিয়েছিল।
आखिरकार, পূর্ববর্তী রাজবংশগুলোর আমল থেকেই তো উভয় পক্ষের মধ্যে অগণিত বিরোধ পুঞ্জীভূত হয়ে ছিল।
তবাক শিয়ানবেই জাতির মানুষেরা উঁচুতলার ওই হান কর্মকর্তাদের অনেক দেখেছে, যাদের প্রত্যেকের উদ্দেশ্যই ছিল তাদের কেবল পুতুল বা হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার করা।
এমন পরিস্থিতিতে হঠাৎ করে ইয়াও য়ু যখন এত খোলামেলা ও আন্তরিক কথা বললেন, তখন তবাক ইলো কীভাবে আবেগাপ্লুত না হয়ে পারেন?
হ্যাঁ, তৃণভূমির ওপর নিজেদের সার্বভৌমত্ব প্রতিষ্ঠার জন্য তবাক ইলোর সত্যি সত্যিই হান উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের স্বীকৃতি এবং জিন রাজবংশের কাছ থেকে একটি আনুষ্ঠানিক উপাধি প্রয়োজন ছিল।
কিন্তু সমস্যা হলো, সবাই তাকে কেবল একটি ঘুঁটি বা দাবাড়ুর ছক হিসেবে দেখত, কখনোই তাকে সমান মর্যাদা দিত না।
খুব দূরের কথা নয়, তবাক ইলো এর আগেও একাধিকবার হান জাতির প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সাথে মিতালি করার চেষ্টা করেছেন, যার মধ্যে অন্যতম বিখ্যাত ল্যু কুনের সাথেও তাঁর সম্পর্কের মধ্যে তাঁকে কেবল ব্যবহারের সন্দেহই ছিল। ইয়াও য়ুর মতো এমন আন্তরিকতার লেশমাত্র সেখানে ছিল না।
যদিও ইয়াও য়ুর বর্তমান শক্তি এখনো অত্যন্ত সীমিত।
তবুও তবাক ইলোর মনে হয়েছে যে ইয়াও য়ু পুরোপুরিভাবেই একজন সহযোগিতাপূর্ণ মিত্র হতে পারেন। অন্য কোনো কারণে নয়, কেবল ইয়াও য়ুর মানসিকতা এবং শিয়ানবেই জাতির প্রতি তাঁর মনোভাবের জন্যই এটা সম্ভব।
এই কথা চিন্তা করেই তবাক ইলো হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং একদৃষ্টিতে ইয়াও য়ুর দিকে তাকিয়ে বললেন, “বেশ, আমি আপনার প্রস্তাব দিলাম। আমাদের দুই পক্ষের মধ্যে এই মিতালি চিরকাল অটুট থাকবে, কখনো এর ব্যত্যয় ঘটবে না!”
এই কথা উচ্চারিত হওয়ামাত্রই পুরো তাবুটির ভেতরে বিস্ময়ভরা গুঞ্জনে মুখরিত হয়ে উঠল।
কেবল ইয়াও য়ু ছাড়া আর সবাই যেন আগেই এই পরিণতির কথা জানত, তাই তাঁর মুখে না ছিল কোনো অতিরিক্ত উল্লাস, না কোনো হতাশা।
আসলে ব্যাপারটি এমনই ছিল। তাঁর সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, তিনি অন্য সবার মতো শিয়ানবেই জাতির মানুষদের প্রতি কোনো ধরনের জাতিগত বৈষম্যের দৃষ্টিভঙ্গি পোষণ করতেন না।
যদিও জিন রাজবংশের প্রভাব ম্লান হয়ে আসছিল এবং বিভিন্ন অঞ্চলের হু জাতির মানুষেরা মাথাচাড়া দিয়ে ওঠার উপক্রম করেছিল।
কিন্তু সত্য বলতে কি, দীর্ঘকাল ধরে রাজবংশ যে প্রভাব ও প্রতিপত্তি তৈরি করেছিল, এই হু জাতির মানুষদের মনে তার ভিত এখনো সম্পূর্ণ নড়বড়ে হয়ে যায়নি।
নাহলে এই হু জাতির মানুষেরা কখনো রাজবংশের স্বীকৃতির জন্য এত ব্যাকুল হতো না।
ইয়াও য়ু রাজবংশের প্রতিনিধি এবং বর্তমানে রাজদরবারের সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী রুনান রাজপুত্রের অধীনস্থ এক কর্মকর্তা। এটিই তাঁর অবস্থান ও পরিচয় প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট ছিল, তার ওপর তাঁর মধ্যে কোনো জাতিগত পক্ষপাত বা বর্ণবাদ ছিল না।
তাহলে কি তিনি নিজের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত মিত্র নন?
তবাক ইলো মুহূর্তের মধ্যে সিদ্ধান্ত নিলেন এবং তাৎক্ষণিকভাবে ইয়াও য়ুর সাথে মৈত্রীর চুক্তিতে স্বাক্ষর করলেন।
শুধু তাই নয়, তারা দুজনে এমনকি আগামী তিন দিন পর মহান শিয়ানবেই পর্বতে গিয়ে স্বর্গ ও পৃথিবীর উদ্দেশ্যে বলিদান দিয়ে চিরকালের জন্য মৈত্রী বন্ধনে আবদ্ধ হওয়ার প্রতিশ্রুতিও দিলেন।
এখানে যে মহান শিয়ানবেই পর্বতের কথা বলা হয়েছে, তা পরবর্তীকালের বৃহত্তর সিংআন লিং পর্বতমালা।
···
শিয়ানবেই থেকে ফেরার পথে, ইয়াও য়ু একটি দীর্ঘকায় ও শক্তিশালী কালো রঙের রাজকীয় ঘোড়ার পিঠে সওয়ার হয়ে পেছন ফিরে তাকালেন। তিনি দেখলেন, লিয়াং হু একদল অভিজাত শিয়ানবেই অশ্বারোহী বাহিনীকে সাথে নিয়ে তাঁর নিরাপত্তার জন্য সঙ্গে চলছে। এই দৃশ্য দেখে তাঁর মুখে হাসির রেখা ফুটে উঠল।
কয়েক দিন আগে, তিনি এবং তবাক ইলো মহান শিয়ানবেই পর্বতে পশুবলির মাধ্যমে রক্ত দিয়ে মৈত্রী স্থাপন করেছিলেন এবং পরস্পরের মিত্র হয়ে উঠেছিলেন।
নিজের আন্তরিকতা প্রমাণ করতে তবাক ইলো এমনকি তাঁর সবচেয়ে প্রিয় ও মহামূল্যবান ঘোড়াটিও উপহার হিসেবে দিয়েছিলেন।
এটি ঠিক সেই ঘোড়াটিই, যা এই মুহূর্তে ইয়াও য়ু সওয়ার হয়ে আছেন।
কী দারুণ এক ঘোড়া! এটি যেমন দীর্ঘকায় ও শক্তিশালী, তেমনি এর পুরো শরীর পেশীবহুল। রোদের আলোয় এর গায়ের পশম কালো রঙের রেশমের মতো চকচক করছে।
ঘোড়াটির গোটা শরীর কুচকুচে কালো, কেবল চারটি খুর বরফের মতো ধবধবে সাদা পশমে ঢাকা।
এই কারণে ঘোড়াটির নাম দেওয়া হয়েছিল তাকসি উচুই। প্রাচীন পশ্চিম চুর রাজ্যের বীর হিং ইউর প্রিয় ঘোড়ার নামানুসারে এর নামকরণ করা হয়েছিল।
শিয়ানবেই জাতির মানুষেরা ঘোড়াকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে। তবাক ইলোর পক্ষে এমন মহামূল্যবান ও উত্তম ঘোড়া উপহার দেওয়া থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে তিনি ইয়াও য়ুকে কতটা গুরুত্ব দিয়েছিলেন।
একমাত্র আশ্চর্যের বিষয় হলো, ইয়াও য়ুর সাথে দেওয়ার মতো দামি কোনো জিনিস ছিল না, তাই তিনি কেবল প্রতিশ্রুতি দিতে পেরেছিলেন যে ফিরে যাওয়ার পর তবাক গোত্রকে শীতকালে উষ্ণ থাকার জন্য আরও বেশি করে কয়লার টুকরো বা ব্রিক কোল্ড পাঠিয়ে দেবেন।
টানা কয়েক দিন ঘোড়ায় চড়ার ফলে ইয়াও য়ুর পিঠ আর কোমর ব্যথা হয়ে উঠল, তাই তিনি বহরটিকে থামানোর নির্দেশ দিয়ে চিৎকার করে বললেন, “একটু থামো, এই ঘোড়ায় চড়ে আমার কোমর ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে।”
লিয়াং হু এই কথা শুনেই সাথে সাথে সঙ্গী শিয়ানবেই অশ্বারোহী বাহিনীকে থামা নির্দেশ দিলেন এবং নিজে ঘোড়া থেকে নেমে দ্রুত এগিয়ে এসে ইয়াও য়ুকে নামতে সাহায্য করলেন।
এর বিপরীতে ইয়াও বাও এই দৃশ্য দেখে দারুণ কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করে বসল, “বড় ভাই, আপনার কি এই ঘোড়াটি পছন্দ হয়নি? যদি আপনার ভালো না লাগে, তবে আমাকে কিছুক্ষণ এটি চড়তে দিন না কেন।”
এই কথা বলার সময় ইয়াও বাওয়ের মুখমণ্ডল খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ইয়াও য়ু তা দেখে মুচকি হেসে বললেন, “তোমার যদি এতই পছন্দ হয়, তবে পথিমধ্যে তুমিই এটি চালাও। আমি আর পারছি না, এভাবে আর কিছুদিন চললে আমি পঙ্গু হয়ে যাব। আমাকে বরং একটা গাড়ি জোগাড় করে দাও।”
ইয়াও বাও আনন্দের সাথে রাজি হলো এবং কোনো কথা না বাড়িয়ে সোজা সেই তাকসি উচুই ঘোড়ায় চেপে বসল, তারপর আশেপাশের কোনো বসতি থেকে একটি ঘোড়ার গাড়ি কিনে আনার উদ্দেশ্যে অন্যদিকে চলে গেল।
···
এদিকে লু বি ইতিমধ্যে নির্দিষ্ট কাউন্টিতে এসে পৌঁছুলেন। ইয়াও য়ুর কথামতো তিনি বান বিয়াওকে খুঁজে বের করলেন এবং অত্যন্ত গর্বিত ভঙ্গিতে ইয়াও য়ুর নিজহাতে লেখা চিঠিটি তাঁর হাতে তুলে দিলেন।
বান বিয়াও অত্যন্ত মার্জিত প্রকৃতির মানুষ ছিলেন। তিনি লু বির সাথে কোনো রকম অভদ্র আচরণ করলেন না, বরং চিঠিটি হাতে নিয়ে মনোযোগ সহকারে পড়ে মাথা দোলালেন। এরপর তিনি সঙ্গে সঙ্গে আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়িয়ে নিজ হাতে লু বি এবং তাঁর বয়োবৃদ্ধ মাকে সরকারি কার্যালয়ের গেটের পাশের বাসস্থানে থাকার ব্যবস্থা করে দিলেন।
পাশাপাশি, তাদের সাথে যেসব লু জিয়াকুন গ্রামের সাধারণ মানুষ এসেছিলেন, তাদেরও কাউন্টির ভেতরে উপযুক্ত স্থানে আশ্রয় দেওয়া হলো।
চিঠিতে ইয়াও য়ু যেমন নির্দেশনা দিয়েছিলেন, বান বিয়াও প্রতিদিন নিজের দাপ্তরিক কাজ শেষ করে লু বি ও তাঁর মাকে নিয়ে কাউন্টির অলিগলিতে ঘুরে বেড়াতেন, যাতে লু বি সাধারণ মানুষের মানসিক অবস্থা ও জীবনযাত্রা নিজের চোখে দেখতে পান।
শুধু তাই নয়, কাউন্টিতে যখনই কোনো মামলার বিচার হতো, বান বিয়াও তখন লু বি ও তাঁর মাকে বিচারকার্যালয়ে পাশে বসিয়ে পুরো বিচার প্রক্রিয়া দেখাতেন, যাতে তাঁদের প্রতি আন্তরিকতার কোনো কমতি না থাকে।
이렇게 টানা অর্ধ মাস চলার পর, ইয়াও য়ুর প্রতি লু বির ধারণার কিছুটা পরিবর্তন ঘটল।
তাঁর মনে হলো, পৃথিবীতে সত্যিই তবে সৎ ও ভালো কর্মকর্তা আছেন।
আর এটিই কেবল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল না। এর চেয়েও বড় ঘটনা ঘটেছিল একদিন, যখন তিনি ও বান বিয়াও শরণার্থীক্যাম্পের দিকে যাচ্ছিলেন। সে সময় সম্ভ্রান্ত পরিবারের কোনো এক ধনী যুবকের সাথে এক সাধারণ বৃদ্ধ কৃষকের কথা কাটাকাটি ও সংঘর্ষ বেধে যায়।
সে মুহূর্তে লু বি ভেবেছিলেন যে এবার ওই বৃদ্ধ কৃষকের কপালে খারাবি আছে। ওই অভিজাত বংশের তরুণ কিছুতেই তাকে ছাড়বে না।
এ ধরনের ঘটনা তিনি এর আগেও বহুবার দেখেছেন।
এখন দেখার বিষয় ছিল বান বিয়াও কীভাবে এই পরিস্থিতির সমাধান করেন। তিনি যদি বিষয়টি উপেক্ষা করেন বা না দেখার ভান করেন, তবে প্রমাণিত হবে যে এই পুরো কাউন্টিতে—উর্ধ্বতন কর্মকর্তা ইয়াও য়ু থেকে শুরু করে সাধারণ পেয়াদা পর্যন্ত—সবাই কেবল ভালো সাজার অভিনয় করছে।
কিন্তু লু বি স্বপ্নেও যা ভাবেননি, তা হলো—সেই বৃদ্ধ কৃষক তো মার খেলোই না, উল্টো ওই অভিজাত যুবকটি রীতিমতো আতঙ্কিত ও ভীতসন্ত্রস্ত হয়ে রাস্তায় শত শত মানুষের সামনে বৃদ্ধের কাছে হাত জোড় করে ক্ষমা প্রার্থনা করল।
এই দৃশ্য দেখে লু বি হতবাক হয়ে গেলেন। কী ব্যাপার, তুমি সত্যি সত্যিই কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের সন্তান তো? একটু বনেদি ঘরের যুবকদের মতো তেজ দেখাও না কেন, এভাবে এত ভয় পাচ্ছ কেন?