১২৯-তওবা ইলো
“অবশ্যই দেবী মাতৃর মদ্যপ অবস্থায়, ভুলে গগনমণ্ডলকে ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছেন।”
ইয়াও ইউ মন্ত্রালয়ের বড় মঞ্চের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, বাগানের মধ্যে হাঁটু সমান গভীর রোমান্টিক রূপে ঝরে পড়া বড় বড় হংস পালক সদৃশ তুষার দেখলেন এবং অনায়াসেই বিস্ময় প্রকাশ করলেন।
“দারুণ সাহিত্যিক স্পন্দন।”
পেছন থেকে কেউ প্রশংসা করলো, ইয়াও ইউ ফিরে তাকিয়ে দেখলেন ইয়ং জু হাসিমুখে এগিয়ে আসছেন।
“ইয়ং ভাই, তুমি এসে গেছো।”
“হ্যাঁ, ইয়াও ভাই, তোমার মনে কিছু চিন্তার ছায়া পড়েছে।”
ইয়াও ইউ এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “চিন্তার ব্যতীত কী করা যায়? আমি ঘোড়া কিনতে পাঠানো লোকদের কথা ভাবছি, তারা তো এখনো আসেনি, অথচ সময় অনেক কেটে গেছে।”
ইয়ং জু হেসে বললেন, “এখন সময়টা খুব অস্থির, পথও বন্ধ। তাই হয়তো রাস্তায় কিছু বিলম্ব হয়েছে।”
ইয়াও ইউ কষ্ট সহকারে হাসলেন, “তাই বলছ, কিন্তু আমি চাই না ইয়ং ভাই এখানে সময় নষ্ট করুক।”
ইয়ং জু একটা অস্বস্তিকর আওয়াজ দিয়ে হাত নেড়েছিলেন, “কী ব্যাপার? আমি তো জেলাতেই আছি, আর জিয়াং গভর্নরও জানেন আমি এখানে। চিন্তা নেই, সমস্যা হবে না।”
তবে ইয়াও ইউ এখনও মানসিকভাবে শান্ত ছিলেন না।
ইয়াও ইউ চিন্তা ভাবনায় ডুবে থাকাকালীন, হঠাৎ তুষারপাতের মধ্যে একজন দ্রুতগতিতে দৌড়িয়ে এলেন।
“ইয়াও দাদা, ইয়াও দাদা।”
ডাক শুনে ইয়াও ইউ তাকালেন, দেখতে পেলেন বান ঝি এসেছে।
আজ সে একটি শেয়াল চামড়ার জ্যাকেট পরে, দুই হাত পকেটে গুঁজে, ঠান্ডায় লাল লাল মুখ নিয়ে উত্তেজিত।
ইয়াও ইউ অবাক হয়ে বললেন, “বান ঝি, তুমি এতটা আতঙ্কিত কেন? কী হয়েছে?”
বান ঝি মাথা নেড়ে জ্যাকেটের বোতাম খুলে দুইটা বড় পিঠা বের করে ইয়াও ইউ কে দিল।
ইয়াও ইউ অবাক হয়ে বললেন, “বান ঝি, এটা কী?”
বান ঝি গর্বিত মুখে বললেন, “দিদি আজ পিঠা বানিয়েছেন, তোমাকে দিতে বলেছে। গরম গরম খাও, ঠান্ডা হলে মজা পাবেনা।”
বলতে বলতেই বান ঝি দুই হাত দিয়ে কান চেপে ঠান্ডা কমানোর চেষ্টা করছিল।
তার মিষ্টি ভঙ্গিমা দেখে কারো মন পগলিয়ে যেতে পারে।
“তুমি তো পিঠা এত গরম রেখে পকেটে রাখছো, এটা কি নিরাপদ? পোড়া লাগলে কী করবে?”
বান ঝি লাজুক হয়ে হাত নেড়ে বলল, “কোন সমস্যা নেই, ভিতরে মোটা জামা পরেছি, গরম লাগবে না। ইয়াও দাদা, খেয়ে দেখো কেমন।”
ইয়াও ইউ সম্মতি জানিয়ে পিঠার একটি অংশ কেটে খেতে লাগলেন।
পিঠায় মেয়েটির কোমল গন্ধ মিশে ছিল, ভাবতেই লজ্জা পেলেন।
“কেমন ইয়াও দাদা, মজা পেলে?”
বান ঝি আশাবাদী চোখে তাকাচ্ছিল, পলক ঝাপসা করছিল।
ইয়াও ইউ হাসতে হাসতে তার মাথা থেকে তুষার ঝেড়ে দিলেন, “মজা পাচ্ছি, খুব সুগন্ধ।”
বান ঝি স্বস্তি নিয়ে বুক ঠেকিয়ে বলল, “ভালো তো! আমি ভাবছিলাম তোমাকে খেতে অসুবিধা হবে।”
“কী কথা বলছো, এত ঠান্ডায় তুমি আমাকে এটা দিয়েছো, কীভাবে খেতে অসুবিধা হবে?”
বান ঝি লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “কিন্তু এটা তো দিদি করেছে।”
“হয়তো দিদি করেছে, কিন্তু তুমি দিয়েছো। স্বাদ ভালো, পরের বারও আনবে। তবে পকেটে রাখবে না, ডবিতে রাখলেই হবে।”
বান ঝি উৎসাহে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ইয়াও ইউ পিঠা নিয়ে ফিরে তাকিয়ে ইয়ং জুকে একটি অংশ দিলেন।
ইয়ং জু হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বললেন, “আমার দরকার নেই, এটা তো বান ঝি তোমাকে দিয়েছে, আমি খাইলে কী হয়?”
তাঁর কথায় একটা অর্থ লুকিয়ে ছিল, বান ঝির মুখ লাল হয়ে গেল।
এভাবেই ইয়াও ইউ পিঠা খাচ্ছিলেন, বান ঝি যত্ন করে পাশে থেকে পানি ঢেলে দিচ্ছিল।
খেতে খেতে, দুই টুকরো পিঠা শেষ হয়ে গেল, ইয়াও ইউর পেট ফুলে উঠল।
“ইয়াও দাদা, তুমি খেয়ে ভালো তো? না হলে আমি আর নিয়ে আসি।”
“না না, যথেষ্ট, এই দুই টুকরো দিয়েই পেট ভরে গেছে। এখন তুষার পড়ছে, তুমি আর দৌড়াও না, পড়ে গেলে কী হবে?”
বান ঝি লজ্জায় লাজুক হয়ে ভেবে বলল, ইয়াও দাদা আমার জন্য চিন্তিত।
ছোট মেয়েটি ভাবছে, তখন দরজার বাইরে চেন ঝং দ্রুত এগিয়ে এলেন।
সে হাসতে হাসতে বলল, “মহাশয়, ফিরে এসেছেন, ফিরে এসেছেন।”
ইয়াও ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কি ফিরে এসেছে?”
“শেন চেং এবং মান কুয়াং ফিরে এসেছে, অনেক গরু নিয়ে এসেছে।”
এই কথা শুনে ইয়াও ইউ প্রাণ ফিরে পেলেন, “সত্যি?”
“অবশ্যই, তারা এখনই সেনাবাহিনীতে ঢুকেছে।”
এই কথা শুনে ইয়াও ইউ আনন্দে আত্মহারা হয়ে দ্রুত ইয়ং জুকে ডাকলেন এবং বাহিরে দৌড়ালেন।
বান ঝি পিছনে চিৎকার করছিল, “ইয়াও দাদা, ধীর গতি করো, আমার জন্য অপেক্ষা করো।”
২০ মিনিট পর সবাই সেনাবাহিনীর বাহিরে পৌঁছাল।
প্রবেশ করার আগেই তাঁরা ঘোড়ার গর্জন শুনতে পাচ্ছিলেন।
ইয়ং জু একবার শুনেই নিশ্চিত হলেন, “এগুলো ইউঝো যুদ্ধের ঘোড়া।”
ইয়াও ইউ অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কীভাবে বুঝতে পারলি?”
ইয়ং জু হাসলেন, “ইয়াও ভাই, আমি ইউঝোতে কয়েক বছর সৈন্য ছিলাম, শিয়ানবী লোকদের সঙ্গে বহুবার লড়াই করেছি। আর এই ঘোড়াগুলো ইউঝোর স্থানীয় নয়, সম্ভবত শিয়ানবী লোকেরা লালন পালন করেছে। আমি কি ঠিক বলেছি?”
ইয়াও ইউ তাঁকে থামিয়ে বড় অঙ্গভঙ্গি করে বললেন, “ঠিক বলেছো, একদম ঠিক।”
বলতে বলতেই ইয়াও ইউ আর অপেক্ষা করতে পারলেন না, দ্রুত সেনাবাহিনীতে ঢুকলেন।
তাঁর আসার সময় তাঁর ভাইবোন ও শেন লিন আনন্দে যুদ্ধের ঘোড়া বেছে নিচ্ছিল।
তাঁকে দেখে সবাই থেমে গিয়ে সম্মান জানাল, “প্রভু।”
ইয়াও ইউ উত্তর দিলেন, “বেশ, তুমি সবাই উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই।”
তারপর তিনি সেই শক্তিশালী, সুগঠিত যুদ্ধের ঘোড়াগুলো দেখে আনন্দে মুখ ফুটে উঠল।
শেন চেং ও মান কুয়াং এগিয়ে এসে বললেন, “প্রভু, আমরা এক ঘোড়া নিয়ে এসেছি, অনুগ্রহ করে পরিদর্শন করুন।”
ইয়াও ইউ বারবার প্রশংসা করলেন, মান কুয়াং শান্ত ও স্থির থাকলেও শেন চেং আনন্দে মুখ বন্ধ রাখতে পারছিল না।
“এত ঘোড়া কীভাবে এনেছ?”
ইয়াও ইউ একটি কালো ঘোড়াকে হাত দিয়ে স্পর্শ করে তার শক্তিশালী পেশী অনুভব করলেন, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
মান কুয়াং উত্তর দিল, “এবার এত ঘোড়া আনতে পেরেছি, সম্পূর্ণরূপে এই ভাইয়ের কৃতিত্ব।”
কথা বলতে বলতে মান কুয়াং একদিকে ইঙ্গিত করলেন।
ইয়াও ইউ তাকিয়ে দেখলেন, এক উঁচু, ছড়ানো চুলের পুরুষ সামনে আসছেন।
সে নাকটা উঁচু, চোখ গভীর, মুখের কোণ ধারালো, স্পষ্টত হান জাতের নয়।
ইয়াও ইউ অবাক হয়ে বললেন, “এই জন কে?”
মান কুয়াং পরিচয় করালেন, “প্রভু, এই ব্যক্তি লিয়াং হু, তোয়াবা শিয়ানবী পশ্চিমাঞ্চলের নেতা তোয়াবা ইয়িলুয়ের সৈনিক। এই যাত্রায় সে সাহায্য না করলে এত যুদ্ধ ঘোড়া আনা সম্ভব হত না।”
ইয়াও ইউ মান কুয়াংর কথা শুনে অবাক হলেন, তোয়াবা ইয়িলু! তিনি তোয়াবা শিয়ানবীর কিংবদন্তি ব্যক্তিত্ব, পরে দাইমু সম্রাট হিসেবে সম্মানিত হয়েছিল।