সামনাসামনি স্পষ্ট করে বলা

কথা শুনে, ইয়াও বাও’র ছুরি বের করার ভঙ্গি থেমে গেল, সে ফিরে তাকিয়ে ইয়াও ইউ’র দিকে, মুখে ছিল প্রশ্নের ছায়া।
যদি জেলা শাসক জিয়াং ওয়েন এই ঘটনার কথা জানতে পারেন, তাহলে পরিস্থিতি খুবই জটিল হয়ে যাবে।
জানতে হবে, এই রুনান অঞ্চলের সাতত্রিশটি গ্রামে আসল নেতার নাম জিয়াং ওয়েন।
এমন অবস্থায় রো কং’কে হত্যা করা হলে, জিয়াং ওয়েন যদি ক্ষিপ্ত হন, তাহলে তার রোষ সামলানো আমাদের পক্ষে অসম্ভব।
এ কথা ভাবতেই ইয়াও বাও’র সাহস কমে গেল।
ইয়াও ইউ কপালে ভাঁজ ফেললেন, মনে মনে বললেন, রো কং কত দ্রুত কাজ করেছে! সে ইতিমধ্যে জিয়াং ওয়েন’কে খবর দিয়েছে।
তবে, ইয়াও ইউ’র কাছে, শত্রু সামনে থাকলে হাত গুটিয়ে বসে থাকার কোনো যুক্তি নেই।
জিয়াং ওয়েন কি, এমনকি তার ঊর্ধ্বতন রুনান রাজা এলেও, তিনি ভয় পাবেন না।
এই ভাবনা নিয়ে, ইয়াও ইউ নিচু স্বরে বললেন, “আ বাও, কি দেখছো? এখনো হাত চালাও না কেন?”
ইয়াও ইউ’র কথা শুনে, ইয়াও বাও আর ভাবলেন না, করতেই হবে—জিয়াং ওয়েন’কে ভয় পাওয়ার দরকার নেই, ভাইয়ের কথা শুনলে চলবে।
সঙ্গে সঙ্গে, ইয়াও বাও উচ্চস্বরে চিৎকার করে এক ছুরি চালালেন রো কং’র দিকে।
রো কং মৃত্যুর আগে আতঙ্কিত হয়ে চিতকার করলেন, “না, আমাকে মারো না... আ!”
কিন্তু “আ” বলার আগেই, রো কং এক ছুরিতে নিহত হলেন।
রো কং’র মৃতদেহ পড়ে গেলে, আত্মসমর্পণ করা কয়েকজন অনুগত ভয়ে কাঁপতে লাগল।

শুধুমাত্র বান বিয়াও, যার অবস্থা এতই দুর্বল যে দাঁড়িয়ে থাকতে পারছিল না, সে নিজের বোনকে সরিয়ে সামনে এল, মুখে ছিল গভীর দুঃখের ছাপ, “প্রভু, আপনি খুবই আবেগপ্রবণ সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। আপনি রো কং’কে হত্যা করেছেন, এই কাজটি মানে...”
শেষের দুটি শব্দ বান বিয়াও উচ্চারণ করলেন না, ইয়াও ইউ নির্বিকারভাবে বললেন, “বিদ্রোহের সমান, তাই তো? তাতে কি আসে যায়? আমি ইয়াও ইউ—শত্রুর সঙ্গে কোনো আপোষ করি না। সে আমাকে আঘাত করেছে, তোমাকে আরও বেশি কষ্ট দিয়েছে। এমনকি এক লক্ষ বারও সে মরলে আমার রাগ কমবে না। আচ্ছা, শিক্ষক, আপনি গুরুতর আহত, আগে বিশ্রাম নিন, বাকিটা আমি দেখছি।”
নিজের পোশাক খুলে, আহত স্থান থেকে সাদা কাপড় সরিয়ে নিলেন।
প্রকৃতপক্ষে, তার পিঠে তিনটি তীরের গভীর ক্ষত দেখা গেল।
“আমি একজন জেলা প্রধান ও যুদ্ধপ্রধান, তবুও রো কং আমাকে হত্যার চেষ্টা করল। তার এই আচরণ কি বিদ্রোহ নয়? আমি সৈন্য নিয়ে বিদ্রোহ দমন করেছি, জেলা শাসকের বোঝা কমিয়েছি, আমার কি ভুল হয়েছে?”
জিয়াং জুন আর কিছু বললেন না। যদি ইয়াও ইউ’র কথা সত্য হয়, তাহলে বিদ্রোহী ইয়াও ইউ নয়, রো কং।
এটা ভাবতেই, জিয়াং জুনের মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল, তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘুরে তাকালেন যুন কর্মকর্তা ইয়ং জু’র দিকে।
ইয়ং জু কিছুক্ষণ চিন্তা করে, অবশেষে জিয়াং জুনকে বললেন, “প্রভু, আমার মনে হয় ইয়াও যুদ্ধপ্রধান ঠিক বলেছেন। রো কং কেমন মানুষ আপনি জানেন, সে জেলা শাসকের শিষ্য বলে অহংকার করত, বহু বেআইনি কাজ করেছে। ইয়াও যুদ্ধপ্রধানের ওপর সে নির্মম হতে পারে, এটা অস্বাভাবিক নয়।”
জিয়াং জুন ঠোঁট কামড়ালেন, “কিন্তু ইয়ং সেনাপতি, ধরে নিলাম ভুল রো কং’র, তবুও ইয়াও ইউ বাবার অনুমতি ছাড়া সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। তাহলে বাবার অবস্থান কোথায়?”
ইয়ং জু বিনীতভাবে বললেন, “তাহলে শহরে ঢুকে ইয়াও ইউ’র সঙ্গে সরাসরি কথা বলুন।”
জিয়াং জুন অবাক হয়ে বললেন, “ইয়ং সেনাপতি, আপনি কি মজা করছেন? ইয়াও ইউ এত লোক নিয়ে প্রস্তুতি নিয়েছে, শহরে ঢুকলে যদি কিছু ঘটে?”
ইয়ং জু বললেন, “প্রভু, যদি আপনি নিশ্চিত না হন, তাহলে ইয়াও ইউ’কে বাহিনী সরিয়ে নিতে বলুন। যদি সত্যিই সে বিদ্রোহী হয়, সে কখনো রাজি হবে না; বরং রাজি হলে বুঝবেন সে নির্দোষ।”
এ কথা শুনে, জিয়াং জুনের মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল, শেষে দৃঢ় মনে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, এবার আমি সেনাপতির কথা বিশ্বাস করছি।”
এই কথা বলে, জিয়াং জুন ফিরে তাকিয়ে শহরের দেয়াল থেকে ইয়াও ইউ’র দিকে চিৎকার করে বললেন, “ইয়াও ইউ, যদি তোমার বিদ্রোহের কোনো ইচ্ছা নেই, তাহলে কেন শহরের দরজা বন্ধ, সৈন্যদের অস্ত্র প্রস্তুত?”

ইয়াও ইউ কথা শুনে প্রথমে কিছুটা চমকে গেলেন, পরে বুঝলেন, জিয়াং জুন মাথা নত করেছেন।
সঙ্গে সঙ্গে, তিনি পোশাক পরলেন এবং উত্তর দিলেন, “প্রভু, ক্ষমা করবেন, আমি শুধু ভয় পাচ্ছিলাম আপনি রো কং’র কুৎসা বিশ্বাস করবেন, ভুল ভাববেন আমি বিদ্রোহ করেছি। যদি আপনি নিশ্চিত না হন, আমি এখনই বাহিনী শহর থেকে সরিয়ে নিচ্ছি।”
ইয়াও বাও ও চেন চুং এ কথা শুনে বিস্মিত হলেন, “ভাই (প্রভু), বাহিনী সরিয়ে নিতে নেই! যদি এটা জিয়াং জুনের কৌশল হয়?”
ইয়াও ইউ হাত তুলে আশ্বস্ত করলেন, পরে ঘুরে ভাইদের আদেশ দিলেন, বড় বাহিনীকে পশ্চিম ফটক দিয়ে শহর ছেড়ে যেতে বললেন।
পাশে রইলেন শুধু ইয়াও বাও, চেন চুং, শেন চেং আর দশজন সৈন্য।
যখন বড় বাহিনী চলে গেল, ইয়াও ইউ শহরের দরজা খুললেন, অসুস্থ দেহ নিয়ে জিয়াং জুন ও ইয়ং জু’কে শহরে স্বাগত জানালেন।
“নিজেকে রক্ষা করতেই এমন করেছি, ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন।”
শহরের দরজায় জিয়াং জুনের সামনে এসে, ইয়াও ইউ হাত জোড় করে কাশতে কাশতে বললেন।
জিয়াং জুনের মুখে অস্বস্তির ছাপ, তিনি “হুঁ” শব্দ করে ইয়াও ইউ’কে পাশ কাটিয়ে, সরাসরি সরকারি দপ্তরের দিকে গেলেন।
বরং ইয়ং জু গভীর অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে ইয়াও ইউ’কে দেখে ঘোড়া হাঁকিয়ে চলে গেলেন।
ইয়াও বাও এ দৃশ্য দেখে মুখ ভার করলেন, ইয়াও ইউ’র দিকে নিচু স্বরে বললেন, “ভাই, ওরা দু’জন খুবই অন্যায় করেছে, আমরা বাহিনী সরিয়ে নিতেই তারা এমন আচরণ করল। আমি আশঙ্কা করছি, তারা আপনাকে ক্ষতি করতে চায়।”