১১৭- সব কিছু কি আর মনের মতো হয়?

যখন চেন ঝং দেখল ইয়াও ইউ পিঠে একটি বস্তা নিয়ে পিছনের দরজা দিয়ে ভেতরে আসছে, তখন তার উৎকণ্ঠিত মন অবশেষে শান্ত হলো। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দ্রুত পায়ে সামনে গিয়ে কিছুটা অভিযোগের সুরে বলল, "মহামান্য, আপনি কোথায় গিয়েছিলেন? আমি আপনাকে চারপাশ খুঁজে বেড়াচ্ছি।"

ইয়াও ইউ হেসে উত্তর দিল, "সকালে ঘুম থেকে উঠে একটু হাঁটাহাঁটি করছিলাম আরকি।"

চেন ঝং কিছু বলতে গিয়েই ইয়াও ইউর পিঠের বস্তাটি লক্ষ্য করল, "মহামান্য, ওটা কী?"

"ওহ, ওটা? ওটা তো মহামূল্যবান এক সম্পদ।"

"সম্পদ? আপনি কি তবে太守 (গভর্নর) এর কোষাগার থেকে রূপা চুরি করে এনেছেন?"

কথাটি শুনে ইয়াও ইউ প্রায় জ্ঞান হারানোর জোগাড় হলো। সে চোখ পাকিয়ে বলল, "কী যে আবোলতাবোল বকছ! ভালো করে চেয়ে দেখ, রূপা হয় সাদা, আর আমার এই সম্পদ হলো কালো।"

কথা বলতে বলতে ইয়াও ইউ বস্তাটি নামিয়ে চেন ঝংয়ের সামনে খুলে ধরল। চেন ঝং উঁকি দিয়ে দেখে হতাশ হয়ে বলল, "মহামান্য, এগুলো তো কয়লার ছাই! এগুলো কীভাবে সম্পদ হলো?"

ইয়াও ইউ মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, "তুই বুঝবি না। থাক, তোকে বুঝিয়ে লাভ নেই। তুই দুটো বেলচা নিয়ে আয়।"

"ওগুলো দিয়ে কী করবেন?"

"দেরি করিস না, যা! আমি কামরায় তোর জন্য অপেক্ষা করছি।"

এই বলে ইয়াও ইউ চেন ঝং-কে রেখে নিজের শোবার ঘরের দিকে চলে গেল। সে যখন ফিরে এল, বান রো তখন সবে ঘুম থেকে উঠে কামরা থেকে বেরিয়ে এসেছে। ইয়াও ইউর এই অবস্থা দেখে সে বরাবরের মতোই নিরুত্তাপ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "তুমি এমন চোরের মতো কোথায় গিয়েছিলে?"

কথা শুনে মনে হলো, যেন গতকালের সেই আবেগপূর্ণ মুহূর্তটি তার সাথে ঘটেইনি। ইয়াও ইউ কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে রহস্যময় হাসি হেসে বলল, "তুমি দেখলেই বুঝতে পারবে।"

এই বলে সে বস্তাটি খুলে সব কয়লার ছাই মাটিতে ঢেলে দিল। বান রো তা দেখে এমন ভঙ্গি করল যেন সে ভাবছে ইয়াও ইউ তার সাথে মশকরা করছে।

"ইয়াও ইউ, সত্যি করে বলো তো, তুমি কি কোনো বড় পরিবারের রাজপুত্র? কয়লার ছাইকেও তুমি সম্পদ বলছ? এগুলোর কোনো মূল্যই নেই।"

ইয়াও ইউ প্রায় আর্তনাদ করে উঠল, "আমি যদি বড় পরিবারের রাজপুত্রই হতাম, তবে কি আমাকে অর্থ উপার্জনের জন্য এভাবে হন্যে হয়ে ঘুরতে হতো? আর বান রো, তোমাকে বলছি, তোমার দৃষ্টিভঙ্গি বড়ই সংকীর্ণ। তুমি যাকে আবর্জনা মনে করছ, আমার চোখে তা এক অমূল্য সম্পদ। আমাকে পাগলের মতো দেখা বন্ধ করো, একটু পরেই সব বুঝতে পারবে।"

কথা শেষ করে ইয়াও ইউ বান রোকে উপেক্ষা করে কয়লার ছাইগুলো এক জায়গায় জড়ো করতে লাগল। দ্রুতই চেন ঝং দুটি বেলচা নিয়ে ফিরে এল এবং জানতে চাইল কী করতে হবে। ইয়াও ইউ কোনো ভূমিকা না করে একটি বেলচা হাতে নিয়ে বলল, "চলো, আমরা হলুদ মাটি খনন করতে যাই।"

"হলুদ... মাটি?" চেন ঝং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

ইয়াও ইউ কোনো উত্তর দিল না, বরং বান রোর দিকে ফিরে বলল, "রো-জি, তুমিও দাঁড়িয়ে থেকো না। দুই বালতি জল নিয়ে এসো, আর কিছু কাঠের তক্তা খুঁজে আনো, আমার কাজে লাগবে। হ্যাঁ, যদি আগুনের লাঠি থাকে, তবে একটা নিয়ে এসো।"

সব নির্দেশ দিয়ে ইয়াও ইউ বেলচা হাতে উৎসাহের সাথে চলে গেল, কেবল বান রো হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। ইয়াও ইউ আসলে কী করতে চাইছে?

কিছুক্ষণের মধ্যেই ইয়াও ইউ চেন ঝং-কে নিয়ে পদ্মপুকুরের সামনে পৌঁছাল। সে চারপাশ দেখে নিশ্চিত হলো যে, বিশ্রামাগারে চিয়াং চিয়াও এবং তার পরিচারিকা ছাড়া আর কেউ নেই। ইয়াও ইউ ইশারা করতেই তারা দুজনে চুপিচুপি পুকুরপাড়ে গিয়ে হলুদ মাটি খুঁড়তে শুরু করল।

বিশ্রামাগারে বসে চিয়াং চিয়াও তার ভবিষ্যতের বিষাদময় বিবাহ নিয়ে ভাবছিল। তার দৃষ্টি হ্রদের পানির দিকে থাকলেও মন ছিল অন্য কোথাও। পরিচারিকা ইউ-এর তার মনিবের কষ্ট জানা থাকলেও সান্ত্বনা দেওয়ার ভাষা খুঁজে পাচ্ছিল না। হঠাৎ ইউ-এর নজরে পড়ল অদূরে ইয়াও ইউ ও চেন ঝং মাটি খুঁড়ছে। সে ভ্রু কুঁচকে তার মনিবকে বলল, "মিস, দেখুন তো ওটা কি ইয়াও ইউ আর তার অনুচর চেন ঝং নয়?"

চিয়াং চিয়াও চোখ তুলে তাকাল। "ওরা ওখানে কী করছে?"

ইউ রাগান্বিত হয়ে বলল, "কার সাধ্য আছে তা জানার! নিশ্চিত কোনো অশুভ কাজ করছে। চলুন মিস, আমরা গিয়ে ওদের বকাঝকা করি।"

চিয়াং চিয়াও রাজি হতে গিয়েও থামল, কারণ গতকাল ইয়াও ইউর কথার তোড়ে সে যে নিরুত্তর হয়ে পড়েছিল, তা মনে পড়ে গেল।

এক মুহূর্তের জন্য সে দ্বিধাগ্রস্ত হলো। ইউ তার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে বলল, "ভয় নেই মিস, গতকাল যা হয়েছে তা অতীত। আজ আমরা ওদের হাতেনাতে ধরেছি, ওরা আমাদের সাথে তর্ক করার সাহস পাবে না। চলুন, গতকালের প্রতিশোধ নেওয়া যাক।"

ইউ-এর কথায় উৎসাহিত হয়ে চিয়াং চিয়াও মাথা নাড়ল। দুজনে বিশ্রামাগার থেকে নেমে পুকুরপাড়ে তাদের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। চিয়াং চিয়াও কিছু বলার আগেই ইউ ধমক দিয়ে বলল, "তোমরা এসব কী করছ!"

চেন ঝং ভয় পেয়ে বেলচা হাত থেকে ফেলে দেওয়ার উপক্রম করল। সে ইয়াও ইউর দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "মহামান্য, কেউ একজন এসেছে।"

ইয়াও ইউ বেলচা চালানো থামিয়ে মাথা তুলে তাকাল। "ওহ, এই যে চিয়াং মিস! কোনো দরকার আছে?"

চিয়াং চিয়াও চুপ থাকলেও ইউ এগিয়ে এসে বলল, "তুমি উল্টো প্রশ্ন করছ? আমি জানতে চাই তোমরা এখানে কী করছ? কে তোমাদের এখানে মাটি খোঁড়ার অনুমতি দিয়েছে? এখানে বাগান নষ্ট করছ, তোমরা কি শাস্তির ভয় পাচ্ছ না?"

ইয়াও ইউ একটি আঙুল তুলে বলল, "প্রথমত, আমি বাগানের সৌন্দর্য নষ্ট করছি না। আমি মাটি আলগা করে দিচ্ছি। দেখো না, এই জায়গাটা কতটা শক্ত হয়ে গেছে? গ্রীষ্মকাল হলে আলাদা কথা, কিন্তু শীতে যদি কোনো চাকর পা পিছলে পুকুরে পড়ে যায়, তখন কী হবে? দ্বিতীয়ত, গতকাল গভর্নর মহোদয় নিজেই বলেছেন, এই জায়গাটাকে যেন আমি নিজের বাড়ির মতোই মনে করি। তো, নিজের বাড়িতে কাজ করতে কি আমাকে অনুমতি নিতে হবে? এমন কোনো নিয়ম নেই।"

ইয়াও ইউর কথায় ইউ একেবারে বোবা হয়ে গেল। ধূর্ততার লড়াইয়ে সে ইয়াও ইউর ধারেকাছেও নেই।

এমন সময়ে চিয়াং চিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইউ-কে থামিয়ে দিয়ে ইয়াও ইউকে বলল, "যাই হোক ম্যাজিস্ট্রেট ইয়াও, এটি গভর্নরের আবাস। আপনি একজন অতিথি হয়ে কি এমনটা করা শোভন? সুন্দর একটি পদ্মপুকুরে এমন গর্ত খুঁড়ে ফেলেছেন, এটা কি দেখতে ভালো লাগছে?"

ইয়াও ইউ মাথা নাড়ল, "আপনি ভুল বুঝছেন। আমি এখানে অতিথি হিসেবে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করছি, এটা দেখে আপনার বাবা খুশিই হবেন। আর নকশার কথা যদি বলেন, তবে অসম্পূর্ণতার মধ্যেই সৌন্দর্য লুকিয়ে থাকে—এটাই এখনকার রীতি। পূর্ণিমা চাঁদ কি সবসময় সুন্দর দেখায়? না, কারণ তাতেও ত্রুটি থাকে। চাঁদের পূর্ণরূপ দেখা কঠিন, তাই মানুষ সেই সময়টাকে বেশি সমাদর করে। মানুষের জীবনে যেমন সুখ-দুঃখের মিলন-বিচ্ছেদ আছে, তেমনি চাঁদেরও হ্রাস-বৃদ্ধি আছে। যদি শুধু নিখুঁত হওয়ার পেছনে ছোটেন, তবে শেষে কেবল অনুশোচনাই মিলবে। জীবন অনেকটা চাঁদের মতো। মাঝে মাঝে ভুলত্রুটি থাকা মানেই জীবন ব্যর্থ নয়। ধৈর্য ধরুন, পূর্ণতা ঠিকই আসবে। ঝড়ের পরেই তো রংধনু ওঠে, আর শীতের গোলাপ তো প্রতিকূলতার মাঝেই নিজের তেজ প্রদর্শন করে।"

ইয়াও ইউ একনাগাড়ে কথাগুলো বলে গেল। শুরুতে চিয়াং চিয়াও অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেও, কথাগুলো শোনার সাথে সাথে তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সত্যিই তো, মানুষের জীবনে তো সুখ-দুঃখের অদলবদল লেগেই থাকে, সব কি আর মনের মতো হয়?