১৪৩-গৌরব পুনরুদ্ধার
ইয়াও য়ু কথাটি বলা শিয়ানবেই অভিজাত ব্যক্তির দিকে এক পলক তাকালেন। সেই ব্যক্তিটি অত্যন্ত আত্মতুষ্টির সাথে কিছুটা গর্বিত ভঙ্গিতে মাথা সামান্য উঁচিয়ে রইল।
ইয়াও য়ু ঠোঁট টিপে কোনো কথা বললেন না, এরপর আবারও তবা ইলুর দিকে চোখ তুলে তাকালেন।
তবা ইলু তাঁর ওই অধীনস্থ শিয়ানবেই অভিজাতের মতোই মনে মনে একই জিনিস ভাবছিলেন—জোট বাঁধাই যায়, কিন্তু আমাদের সাথেই কেন জোট বাঁধতে হবে?
তোমার শক্তি কি তবে খুব বেশি শক্তিশালী?
তবা ইলুকে চুপ করে থাকতে দেখে ইয়াও য়ু সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর মনোভাব বুঝে গেলেন।
সঙ্গে সঙ্গে ইয়াও য়ু মাথা নাড়লেন এবং মনে মনে ভাবলেন, বাস্তবের সাথে তো আর গেমের মিল নেই, গেমে তো চাইলেই এক নিমেষে জোট বাঁধা যায়।
কিন্তু বাস্তবে তো বহু ঝুটঝামেলা থেকেই যায়।
এই কথা চিন্তা করে ইয়াও য়ু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং আত্মবিশ্বাসী মুখে চারপাশে একবার তাকিয়ে সবার শেষে তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই শিয়ানবেই অভিজাতের ওপর, যে সবার আগে গোলমাল পাকিয়েছিল।
"তুমি আমাকে প্রশ্ন করছ আমি কিসের জোরে এটা বলছি? খুব সোজা কথা, কারণ আমি হলাম সিয়াং ইয়াংয়ের জোড়া জেলার ম্যাজিস্ট্রেট, রাজদরবার থেকে সরাসরি নিযুক্ত বাও চুংল্যাং চ্যাং (বাম মধ্যবর্তী জেনারেল)। আমার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে জিন রাজবংশের রাজদরবার। এতটুকুই কি যথেষ্ট নয়?"
কথা শেষ হওয়ামাত্রই তাঁবুর ভেতর উপস্থিত সবাই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন।
ইয়াও বাও বুঝতে পারল না তারা কেন হাসছে, তাই সে ফিসফিস করে মান কুয়ানকে জিজ্ঞেস করল, "মান কুয়ান, ওরা এগুলো নিয়ে হাসছে কেন?"
মান কুয়ান: "···"
"আমি তোমাকে পরে বলছি।"
দুজনের এই ফিসফিসানি কানে না নিয়ে তাঁবুর সবাই যখন হাসাহাসি করছে, তখন লিয়াং হু খুব একটা অস্বস্তি ও লজ্জার মধ্যে পড়ে গেলেন।
মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ইয়াও য়ুর সাথে লড়াই করার পর থেকে ইয়াও য়ুর প্রতি তাঁর শ্রদ্ধা একদম মন থেকে জন্মেছিল।
খাস সেই পরিস্থিতিতেও ইয়াও য়ু যেভাবে বিপদ দেখেও শান্ত থাকতে পেরেছিলেন, সেটাই তাঁর আকর্ষণ ও ব্যক্তিত্ব ফুটিয়ে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল।
হ্যাঁ, যদিও সে যাত্রায় আমরা সবাই প্রায় মরতেই বসেছিলাম, কিন্তু উপায় কী! অপর্যাপ্ত ঘোড়া নিয়ে দুশো শিয়ানবেই সৈন্য তিন হাজার উহান সৈন্যের মোকাবিলায় কোনোভাবেই জয়ী হতে পারত না। শত্রুর অশ্বারোহী বাহিনীও তো আর হেলাফেলার নয়।
মনে মনে ইয়াও য়ুর জন্য দুশ্চিন্তা করতে করতে ভয়ের চোটে লিয়াং হু এবার ইয়াও য়ুর হয়ে কথা বলতে এগিয়ে যেতে চাইলেন।
কিন্তু তিনি সবেমাত্র উঠে দাঁড়িয়েছেন, অমনি তাঁবুর ভেতরের শিয়ানবেই অভিজাতরা তাঁকে ধমকে বসিয়ে দিল।
"চুপ করো, তুমি আবার কোন ছার! এই তাঁবুতে কি তোমার কথা বলার কোনো অধিকার আছে?"
এই একটিমাত্র কথায় লিয়াং হু-র বয়স্ক মুখটা লজ্জায় একেবারে লালচে বর্ণ ধারণ করল।
ইয়াও য়ু সামান্য কুঁচকালেন। যদিও তিনি আগেই জানতেন যে তবা গোত্রের মধ্যে তবা ইলু ছাড়া বাকি আর কেউ লিয়াং হু-কে পছন্দ করে না, তবুও তিনি আশা করেননি যে তবা ইলুর সামনেও সবাই এ রকম সাহস দেখাবে।
আহা, কারই বা দোষ দেওয়া যায়! লিয়াং হু-র জন্ম তো সামান্য পরিবারে, সে তো হান ও হু জাতির এক মিশ্র রক্তজাত সন্তান।
এমনকি খোদ তবা ইলুও তো তাকে যুদ্ধবিগ্রহের কোনো সেনাপতি না বানিয়ে কেবল একজন সাধারণ অনুচর হিসেবেই রেখে দিয়েছেন।
বর্তমান এই যুগে পারিবারিক বংশমর্যাদা এমন একটা বিষয়, যার মুখোমুখি সবাইকে হতেই হয় এবং যা মানুষের জীবনের সবচেয়ে বড় একটা কঠিন সমস্যা।
যাঁদের জন্মই হয় দৌড় প্রতিযোগিতার শুরুর রেখায়, তাঁরা সারাজীবন হাড়ভাঙা পরিশ্রম করেও সেই মানুষগুলোর নাগাল পাবেন না, যাঁদের জন্ম হয়েছে সোজা গিয়ে পৌঁছানোর জায়গায়।
এই কথা চিন্তা করে ইয়াও য়ু দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারলেন না।
সেই শিয়ানবেই অভিজাত ব্যক্তিটি নিজের হীন প্রচেষ্টা চালিয়ে গেল এবং উঠে দাঁড়িয়ে ইয়াও য়ুর দিকে তাকিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিয়ে বলল, "সিয়াং ইয়াংয়ের জোড়া জেলার ম্যাজিস্ট্রেট, বাম মধ্যবর্তী জেনারেল—হা হা, শুনতে বেশ চমৎকার আর ভীতিজাগানিয়া মনে হলেও কাজের কাজ তো কিছু না! আবার রাজদরবারকে নিজের মাথার ওপর ছাতা বানানোর কথা বলছ... হা হা, ম্যাজিস্ট্রেট ইয়াও, তুমি কি আমাদের সবাইকে আস্ত বোকা পেয়েছ? বর্তমানের এই জিন রাজবংশ তো নিজেরা নিজেদেরই বাঁচাতে পারছে না, তারা আবার অন্য কাউকে টিকিয়ে রাখবে?"
আট রাজার বিদ্রোহ শুরু হওয়ার পর থেকে বর্তমান সময়ের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হলো এই যে, রাজদরবার তার আগের সেই প্রভাব ও ভয় তৈরি করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে। বর্তমান সময়ে সাধারণ প্রজাদের হয়তো রাজদরবারের নাম ভাঙিয়ে ভয় দেখানো যায়, কিন্তু ঘোড়ার পিঠে বড় হওয়া এই লড়াকু যোদ্ধাদের কাবু করার জন্য এই ভয় কোনো কাজেই লাগে না।
ঠিক এই কারণেই একটু আগে ওই শিয়ানবেই অভিজাতটি হেসে উঠেছিল।
শিয়ানবেই অভিজাতের কথা শেষ হওয়া মাত্রই ইয়াও য়ু মাথাটা একটু হেলিয়ে দিয়ে ওপরের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ওমা, তুমি কি আসলেই সিরিয়াস?"
"কী ব্যাপার, আমি কি ভুল কিছু বললাম? জিনের সম্রাট তিনি কি নিজের লয়ে লুয়াং শহর থেকে বাইরে বের হতে পারেন নাকি..."
সে তার কথা শেষ করতে পারল না, তার আগেই তবা ইলু এক ধমক দিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং দুই হাত এক করে আকাশের দিকে শ্রদ্ধার সাথে ভক্তি জানিয়ে বলে উঠলেন, "চুপ করো! মহামান্য সম্রাটকে নিয়ে তোমার এমন ছ গাছড়া কথা বলার কোনো অধিকার নেই। আমার সামনে থেকে এখনই সরে যাও!"
তবা ইলুর কথা শেষ হওয়ামাত্রই তিনি ঘুরে আবার ইয়াও য়ুর দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত বিনীতভাবে বললেন, "আমার এই অধীনস্থ মানুষগুলো বেপরোয়া স্বভাবের আর আদবকায়দা জানে না, আশা করি ম্যাজিস্ট্রেট ইয়াও তাদের ওপর রাগ করবেন না।"
প্রভু ও ভৃত্যের এই যুগল অভিনয় দেখে ইয়াও য়ু খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
তাঁর এই হাসিতে তাঁবুর ভেতরের বাকি সবাই একেবারে হতভম্ব হয়ে গেল।
দেখা গেল, ইয়াও য়ু দুহাতে নিজের কোমর চেপে ধরেছেন: "যাকগে, আমরা সবাই বেশ চালাক চতুর মানুষ, অত প্যাঁচ কষার আর কোনো দরকার নেই। হ্যাঁ, একথা সত্যি যে বর্তমান রাজদরবারের পক্ষে লুয়াং শহরের বাইরে পা রাখা সম্ভব নয়, কিন্তু তাতে কী আসে যায়? তাই বলে কি রাজদরবার আমার ভরসা হতে পারবে না?"
এই কথা শুনে তবা ইলু মুখের রঙ একেবারে পাল্টে ফেললেন। আরে মহাশয়, আপনি তো দেখছি আমার সাথে একদম নিখাদ সত্যি বলার খেলায় মেতে উঠেছেন!
জিন রাজবংশের তো এই হাল, আপনি আবার কীভাবে তাদের ওপর ভরসা করবেন? আপনার কি কেবল একটা নাম বেচেই আমি উহান আর তিয়েফু সিয়ুংনু জাতির বিরুদ্ধে জয়লাভ করে পূর্ব ও মধ্য শিয়ানবেইকে ঐক্যবদ্ধ করতে পারব?
তবা ইলুকে রেগে যেতে দেখে ইয়াও য়ু আর কথা লুকিয়ে রাখলেন না, বরং শান্ত গলায় বললেন, "যদিও জিনের সম্রাট লুয়াং শহরের বাইরে আসতে পারছেন না, কিন্তু বর্তমান রাজক্ষমতা যাঁর হাতে রয়েছে, সেই রাজকুমার রুনান তো আসতেই পারেন, তাই না?"
কথাটা শুনে সবাই এক পলকের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
রাজকুমার রুনান?
যদি সত্যিই তিনি হন, তবে তো পরিস্থিতি পুরোপুরি পাল্টে যাবে!
কারণ রাজকুমার রুনানের পেছনে রয়েছে আইনসম্মত বৈধ অধিকার এবং অসংখ্য প্রশিক্ষিত সৈন্য ও শক্তিশালী সেনাপতি। রাজকুমার রুনান যদি ইয়াও য়ুর পেছনকার শক্তি হন, তবে ইয়াও য়ুকে কোনোভাবেই খাটো করে দেখার উপায় নেই।
সব দিক বিবেচনা করে আপাতদৃষ্টিতে মনে হতে পারে এটি ইয়াও য়ুর নিজস্ব বক্তব্য, কিন্তু কে জানে এর পেছনে রাজকুমার রুনানের নিজের কোনো অভিসন্ধি লুকিয়ে আছে কি না?
যদি শেষের সম্ভাবনাটি সত্যি হয়, তবে স্পষ্টতই তবা ইলুর মনে লোভ জেগেছে।
উহান জাতির শেষ প্রধান যখন বাইলুং পাহাড়ে লড়াই করতে করতে মারা গেলেন, তখন বাকি থাকা গোত্রগুলো ধুঁকতে থাকা অবস্থায়ও কীভাবে দিব্যি মাথা উঁচু করে বেঁচে রইল এবং প্রান্তর বা草原-এর ওপর নিজেদের আধিপত্য বিস্তারের জন্য লড়াই চালিয়ে গেল?
সেটা কি এই কারণে নয় যে তারা এবং তাদের প্রভু দুয়ান গোত্রের শিয়ানবেই জাতি ইউঝৌ প্রদেশের গভর্নর ওয়াং চুন-এর শরণাপন্ন হয়েছিল?
নিজের তো বরাবরই কোনো উচ্চ বংশের বৈধ পটভূমি নেই। এই সুযোগে যদি রাজকুমার রুনানের সাথে কোনোভাবে যোগাযোগ স্থাপন করা যায়, তবে তো...
এই কথা ভেবে তবা ইলুর মুখে খুশির আভা ভেসে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই তা আবার ম্লান হয়ে গেল।
মনে মনে পরিকল্পনা যতই ভালো হোক না কেন, আসল প্রশ্ন হলো ইয়াও য়ু কি আসলেই রাজকুমার রুনানের প্রতিনিধিত্ব করার ক্ষমতা রাখেন? তাঁর সাথে কি সত্যিই রাজকুমার রুনানের কোনো যোগাযোগ আছে?
তবা ইলুর মুখের ভাব বারবার বদলে যেতে দেখে ইয়াও য়ু বুঝতে পারলেন তিনি কী ভাবছেন।
তাই তিনি সাথে সাথে আসার সময় নিজের সাথে রাখা নিয়োগপত্রটি বের করে ফেললেন।
রাজকুমার রুনান যখন তাঁকে বাম মধ্যবর্তী জেনারেল পদে উন্নীত করেছিলেন, তখন এটি নিজ হাতে লিখে দিয়েছিলেন। সম্রাগীয় রাজমুদ্রার পাশাপাশি সেখানে রাজকুমার রুনানের ব্যক্তিগত সিলমোহরও ছিল।
ইয়াও য়ু নিয়োগপত্রটি হাতে তুলে নিলেন: "মাসকয়েক আগেও আমি আমার জেলার ম্যাজিস্ট্রেট ছিলাম, আর দুমাস আগে মহামান্য রাজকুমার আমাকে বাম মধ্যবর্তী জেনারেল পদে ভূষিত করে সিয়াং ইয়াংয়ের দুটি জেলার দায়িত্ব বুঝিয়ে দেন। এই নিয়োগপত্রটিই তার প্রমাণ।"
ইয়াও য়ু যেইমাত্র নিয়োগপত্রটি বের করলেন, তবা ইলু যেন একেবারে হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন।
পত্রটিতে ঠিক কী লেখা আছে, তাতে তাঁর বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই; আসল ব্যাপার হলো, ইয়াও য়ু যে রাজকুমার রুনানের সাথে তাঁর সম্পর্কের প্রমাণপত্র দেখাতে পেরেছেন, সেটাই তাঁর জন্য যথেষ্ট।
তবা ইয়াওকে এর চেয়েও বেশি আনন্দিত করে তুলেছে কেবল এই বিষয়টিই নয়, বরং এরপরে ইয়াও য়ুর বলা কিছু কথা।
কথাগুলো ঠিক তবা ইলুর মনের না বলা কথার ওপর আঘাত হানল, যা শুনে তাঁর মন আনন্দে নেচে উঠল এবং তাঁর মনে হলো যেন তিনি আনন্দে একেবারে তিন ফুট উঁচুতে লাফিয়ে ওঠেন।
"যদি আমরা একে অপরের সাথে হাত মিলিয়ে যৌথভাবে কাজ করি, তবে আমি আপনাকে অবিরাম খাদ্যশস্য সরবরাহ করতে পারব। এমনকি উহান ও তিয়েফু সিয়ুংনু জাতিকে পরাজিত করে প্রান্তর বা草原-এর তিনটি শিয়ানবেই গোত্রকে ঐক্যবদ্ধ করতেও আপনাকে সাহায্য করতে পারব। আপনি কি তৎকালীন তানশিহুয়াই-এর সেই স্বর্ণালী ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে চান? বলুন, কেমন হবে প্রস্তাবটি?"