অষ্টাদশ অধ্যায়: অশান্তি

লিন শিয়াওসির পিতা হঠাৎ তার মাকে ফোন করায় সে কপালে ভাঁজ ফেলল, “মা, তিনি তোমাকে ফোন করলেন কেন?”
জৌ ইউয়ানফং কিছুটা ঘৃণাভরে ঠোঁট সামলিয়ে বলল, “আর কীই বা করবে, জানতে চাচ্ছে তোমার সঙ্গে সম্প্রতি যোগাযোগ হয়েছে কিনা? তোমার কি করছো সেটা জানে কিনা, শুধু বলেছে তোমাদের বাড়িতে ঝগড়া হয়েছে, তুমি বাইরে চলে গেছো, ভয় পাচ্ছে তোমার জন্য, তুমি তো একজন তরুণী মেয়ে, বাইরে একা নিরাপদ নয়। যদি এই কয়েক দিনে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করো, আমাকে বলেছে তোমাকে বাড়ি ফিরে আসার জন্য বোঝাতে।”
লিন শিয়াওসি কখনো ভাবতে পারেনি যে তার পিতা এত লজ্জাহীন হতে পারেন।
স্পষ্টত তারা তাকে দামের মতো পরিমাপ করে বিক্রি করতে চেয়েছিল, অথচ তার পিতা এমন কথা বলার সাহস দেখিয়েছেন।
শুধুমাত্র লিন শিয়াওসি আর জৌ ইউয়ানফং নয়, এই সময় হাসপাতালের কক্ষে তাদের কথোপকথন শোনা সকলেই কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করছিলেন।
অল্পক্ষণ আগে লিন শিয়াওসির সঙ্গে কথা বলছিলেন লু জি, এবার আর ধৈর্য ধরতে পারেননি, জৌ ইউয়ানফংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা রাগান্বিতভাবে বলল, “বোন, সাধারণত এটা তোমার পারিবারিক ব্যাপার, আমি বাহিরের লোক তাই কথা বলা উচিত নয়। কিন্তু তোমার প্রাক্তন স্বামীর কাজ সত্যিই লজ্জাজনক। এমন মানুষকে তুমি ভালোভাবে গ্রহণ করলে চলবে না, না হলে সে তেমনি একটা ছোপ ছোপ ব্যাঙের মতো তোমার পিছনে লেগে থাকবে।”
লু জির কথা শুনে জৌ ইউয়ানফং মাথা নাড়ল, “লু জি, আমি জানি। যদি শিয়াওসির খবর জানার জন্য না হত, আমি তার ফোন নম্বর এখনো রাখতাম না। আগে সে ফোন করলে আমি বুঝতাম তার ভালো উদ্দেশ্য নেই, তাকে কষে ডালিয়েছি। এখন দেখি, আগে আমার তিরস্কার হালকা ছিল।”
জৌ ইউয়ানফংয়ের বুদ্ধিমত্তা দেখে, লু জি আবার লিন শিয়াওসির দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল, “নাননান, আমি তোমাকে বলছি, এমন পিতা পিতার যোগ্য নয়। এখন হয়তো তুমি রাগে তাকে এড়াচ্ছো, কিছুদিন পর রাগ কমলে সে ভালো কথা বলবে, হয়তো তোমার মন নরম হয়ে যাবে। আমি যখন তরুণ ছিলাম, এমন কষ্ট পেয়েছি, আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, সে যদি এমন কাজ করতে পারে, তার অন্তর নেই। তুমি যদি মন নরম করো, সে তোমাকে নিয়ন্ত্রণ করবে, ভবিষ্যতে তুমি অবশ্যই ক্ষতি পাবে।”
লু জির কথায় গভীরতা ছিল, সে মূলত বেশি মাথা ঘামানো পছন্দ করে না। তার তরুণ বয়সের অভিজ্ঞতা আর লিন শিয়াওসির অবস্থা খুব মিল ছিল, সে ভয় পেয়েছিল যে এই শান্ত ও শিষ্ট মেয়েটি তার পথ অনুসরণ করবে, তাই এত কথা বলল।
লিন শিয়াওসি বুঝদার, লু জির কথা শুনে শিষ্টভাবে মাথা নাড়ল, “ধন্যবাদ আংটি এসব বলার জন্য, আমি জানি আপনি আমার জন্য ভাবছেন। এত বছর ধরে আমি বুঝেছি, সে শুধু লিন গুয়াংজংকে ভালোবাসে, আমার জন্য তার হৃদয়ে কোনো স্থান নেই। আর কিছু না, লিন গুয়াংজং তার ছেলে।”
জৌ ইউয়ানফং মাথা নাড়ল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে অবাক হয়ে উঠল, “কি? লিন গুয়াংজং তার ছেলে?”
লিন শিয়াওসিও কিছুটা বিস্মিত মুখ করে বলল, “মা, তুমি জানো না? আমি আগে তাদের কথা শুনেছিলাম, বলেছে লিন গুয়াংজং আমার বাবার প্রকৃত পুত্র। মজার ব্যাপার, এটা তো বয়সেও বয়সী অবৈধ সন্তান।”
লিন শিয়াওসির কথায় ঠাট্টা ও বিদ্রুপ মিশ্রিত ছিল, যা সঙ্গে সঙ্গে কক্ষে থাকা সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

লিন শিয়াওসি লজ্জা পায় না, সরাসরি পূর্বে কমিউনিটিতে শোনা গসিপগুলো আবার তাদের সামনে বলল।
রাতের বেলা লিন শিয়াওসি যখন হাসপাতাল ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন কক্ষে থাকা লোকজন কিছুটা আগ্রহ নিয়ে জৌ ইউয়ানফংয়ের হাত ধরে লিন পিতার ব্যাপার নিয়ে আলোচনা করছিল।
লিন পিতার পরিবারের বৈশিষ্ট্য কলঙ্কিত হওয়ার পাশাপাশি কিছু গসিপের মজা পাওয়ায় লিন শিয়াওসির মেজাজ ভালো ছিল। নিজের লাগেজ নিয়ে হালকা পায়ে লিফটে উঠল এবং নিচে হোটেলে চেক-ইন করতে নামার প্রস্তুতি নিল।
কারণ সময় অনেক রাত হয়ে গিয়েছিল, হাসপাতালের করিডোরে খুব কম লোক চলাফেরা করছিল।
লিফট বোতাম চাপার পর লিফট দ্রুত তার তলায় এসে থামল।
লিফট খুলতেই সে দেখল একা এক বৃদ্ধা মহিলাকে, যারা প্রায় ষাটের কোঠায়।
লিফট দরজা খুলে বৃদ্ধা মহিলাও তাকালেন, লিন শিয়াওসিকে দেখে তার চোখে এক ঝলক প্রবাহিত হল, দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
লিন শিয়াওসি লিফটে উঠল, প্রথম তলার বোতাম চাপল। পাশ্চাত্যভাবে দেখল পঞ্চম তলার বোতাম জ্বলে উঠেছে, মনে হলো বৃদ্ধা মহিলাটি পঞ্চম তলায় যাচ্ছেন।
সে তার মস্তিষ্কে আগের তলার বিভাগের মানচিত্র স্মরণ করল, পঞ্চম তলায় নবজাতক বিভাগের কথা মনে পড়ল।
হাসপাতালের সব বিভাগের মধ্যে প্রসূতি বিভাগ হয়তো একমাত্র যা মানুষকে আনন্দ দেয়। লিন শিয়াওসির মুখে স্বাভাবিকভাবেই হাসি ফুটে উঠল।
“নাননান, তুমি কি রোগী দেখতে এসেছ? নাকি নিজের স্বাস্থ্যের কোনো সমস্যা?”
বৃদ্ধা মহিলাটি কথাবার্তায় পটু মনে হচ্ছিল, লিন শিয়াওসি প্রথম তলার বোতাম চাপতেই সে কথা বলার জন্য অধীর আগ্রহ দেখাল।
তার প্রশ্ন শুনে লিন শিয়াওসি হাসতে হাসতে বলল, “আমি রোগী দেখতে এসেছি।”
“এত রাতে কেন?”

“আমার এই সময়ই ফাঁকা থাকে। আপা, আমি দেখলাম আপনি প্রসূতি বিভাগের তলা চাপছেন, নতুন অতিথি এসেছে?” লিন শিয়াওসি নিজের ব্যাপার বেশি বলতে চাইল না, হাসিমুখে বিষয় পরিবর্তন করল।
বৃদ্ধা মহিলাটি স্পষ্টত কথাবার্তায় আগ্রহী হয়ে উঠল, “হ্যাঁ, আমার মেয়ের বাচ্চা হয়েছে, আমার শ্বশুর এখনো অবসর নেননি, খুব ব্যস্ত। আমি এখন একটু ফাঁকা, তাই প্রতিদিন মেয়ে আর শিশুর যত্ন নিতে আসি।”
লিন শিয়াওসি হাসি দিয়ে বলল, “আপাকে অভিনন্দন!”
তাদের কথোপকথনের সময় লিফট পঞ্চম তলায় এসে থামল।
লিফট দরজা খুলতেই লিন শিয়াওসি দেখতে পেলেন এক শক্তপোক্ত পুরুষ, দরজার কাছে দাঁড়িয়ে গলা বাড়িয়ে কিছু খুঁজছিলেন।
“মা, আপনি এতক্ষণ কেন নেন? এখানে একটু সমস্যা হয়েছে, কেউ—”
পুরুষ কথার মাঝেই লিফটে দাঁড়ানো লিন শিয়াওসিকে দেখে বাকিটা কথা থামিয়ে ফেলল, চোখ কিছুটা সরে গেল।
তার অভিব্যক্তি দেখে লিন শিয়াওসির মনে হঠাৎ অস্বস্তির অনুভূতি হল।
অন্যদিকে বৃদ্ধা মহিলার চেহারায় এখনো দয়ালু হাসি, ধীর গতিতে লিফট থেকে নামলেন, পুরুষের দিকে বললেন, “আফেন কি সমস্যায় পড়েছে? আফেন ভালো আছে, যদি কিছু ছোটখাটো সমস্যা হয়, এতটা ভয় পাওয়ার দরকার নেই। চল, আমি তোমার সঙ্গে যাই দেখি। সামান্য সমস্যায় এতটাই উৎকণ্ঠিত হওয়া ঠিক না, দুর্বল লোক।”
তাদের কথাবার্তা দেখে মনে হচ্ছিল কিছুই ভুল নেই, কিন্তু লিন শিয়াওসির মনে অজানা কারণে অস্বস্তি জমে উঠল।