পঞ্চম অধ্যায়: চতুষ্কোণ প্রাঙ্গণ

লিন শিয়াওশির কথা শুনে পাড়ার সবচেয়ে গালগল্পপ্রিয় মহিলা张婶 (ঝাং আন্টি)-এর চোখ মুহূর্তের মধ্যে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

তিনি ঘরে ফিরে ঘরদোর গোছানোর কথা ভুলে গিয়েই লিন শিয়াওশির হাত চেপে ধরলেন। কিছুটা অস্থির কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হয়েছে? হঠাৎ এমনটা কেন? তোর বাবা হঠাৎ তোকে বিক্রি করে দিতে চাইছে কেন? ভয় পাস না মা, আমাকে খুলে বল। তুই নিশ্চিন্ত থাক, এখন আইনের শাসন চলছে। তুই যদি নিজে না চাস, তবে তোর বাবা তোকে জোর করে কোনো কিছুতে বাধ্য করতে পারবে না।"

লিন শিয়াওশি এমন এক ভঙ্গি করল যেন সে ভীষণ আতঙ্কিত। সে কিছুটা ভীত চোখে একটু আগে যে অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরিয়ে এসেছে, সেটির দরজার দিকে তাকাল। তারপর নিচু স্বরে ঝাং আন্টির উদ্দেশ্যে বলল, "আমি... আমি এতদিন ভেবেছিলাম বাবা আর দাদা-দাদি লিন গুয়াংজংকে বেশি ভালোবাসে আর আমাকে অবহেলা করে কারণ আমি মেয়ে। কিন্তু আমি ইদানীং জানতে পেরেছি যে, লিন গুয়াংজং আসলে বাবারই নিজের ছেলে!"

"কী বলছিস? তোর বাবা তো বলত লিন গুয়াংজং তোর সৎ মায়ের আগের ঘরের ছেলে। ওর বয়স তো তোর চেয়েও বেশি! এর মধ্যে কোনো ভুল বোঝাবুঝি নেই তো?" ঝাং আন্টির অভিব্যক্তিতে স্পষ্ট বিস্ময় ফুটে উঠল।

লিন শিয়াওশি যখন ছোট ছিল, তখন সমাজের পরিবেশ যথেষ্ট রক্ষণশীল ছিল, বিচ্ছেদের ঘটনা খুব একটা ঘটত না। শুরুতে লিন শিয়াওশির মা জানতেন যে লিন সাহেব পরকীয়ায় লিপ্ত, তবুও তিনি সংসার ভাঙতে চাননি। কিন্তু লিন সাহেব সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন। তিনি সংসারে খুঁত ধরা শুরু করেন এবং একপর্যায়ে বাড়িতে আসাই বন্ধ করে দেন। নানা কূটকৌশল অবলম্বন করে তিনি লিন শিয়াওশির মাকে বিচ্ছেদে বাধ্য করেন। কিন্তু বাইরে গিয়ে তিনি লিন শিয়াওশির মায়ের চরিত্র নিয়ে অপবাদ ছড়াতে শুরু করেন, যেন সবাই মনে করে স্ত্রীর পরকীয়ার কারণেই তিনি বিচ্ছেদ ঘটাতে বাধ্য হয়েছেন।

অবশ্য লিন সাহেবের বাইরে 'ভালো মানুষ' হিসেবে পরিচিতি থাকায়, তাদের বিচ্ছেদের সময় যারা প্রকৃত ঘটনা জানত না, তারা সত্যিই বিশ্বাস করেছিল যে লিন সাহেব নিরপরাধ।

এখন হঠাৎ যখন লিন শিয়াওশির চেয়েও বড় লিন গুয়াংজং আসলে লিন সাহেবেরই নিজের সন্তান—এই কথাটি সামনে এল, তখন শুধু ঝাং আন্টিই নন, পাশ দিয়ে যাওয়া অন্য একজন মহিলাও কৌতূহলী হয়ে গতি কমিয়ে দিলেন।

ঝাং আন্টির বিস্ময় দেখে লিন শিয়াওশির মুখ আরও বিষণ্ণ হয়ে উঠল। সে বলল, "আমিও ভাবিনি সত্যটা এমন হবে! আমি নিজের কানে শুনেছি বাবা বলছে, লিন গুয়াংজং ওর নিজের ছেলে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, ওর জন্য বাড়ি কিনতে বাবা আমাকে এক বয়স্ক লোক, যে কি না স্ত্রীকে মারধর করে, তার কাছে বিয়ে দিতে চাইছে।"

কথা শেষ করেই লিন শিয়াওশি ঝাং আন্টিদের আর কোনো প্রশ্নের সুযোগ না দিয়ে চোখের জল মুছতে মুছতে নিজের লাগেজ টেনে নিয়ে একা একা, আতঙ্কিত ভঙ্গিতে আবাসনের বাইরে বেরিয়ে গেল।

আবাসন থেকে বের হওয়ার পর লিন শিয়াওশির মুখের সেই বিষণ্ণ ভাব মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। সে কাছের একটি পার্কের বেঞ্চে গিয়ে বসল।

[সিস্টেম, এই গুজবটা ছড়িয়ে পড়লে এবং মানুষ যখন এটা নিয়ে বেশ আলোচনা করবে, তখন তুমি শক্তি পাবে আর আমিও আমার পুরস্কার পাব, তাই না?]

সিস্টেমের কণ্ঠে কিছুটা দ্বিধা ছিল: [কিন্তু হোস্ট, তুমি যে তথ্যগুলো দিয়েছ, তার অনেক কিছুই তো সত্যি নয়। আমাদের 'গসিপ সিস্টেম'-এর দেওয়া তথ্য শতভাগ সত্য হওয়ার কথা, এতে কোনো মিথ্যার আশ্রয় থাকা উচিত নয়!]

সিস্টেমের কথা শুনে লিন শিয়াওশি মৃদু হাসল: [কিন্তু আমার বাবা কি মনেপ্রাণে বিশ্বাস করে না যে লিন গুয়াংজং ওরই ছেলে? আর ওরা যে ইদানীং আমার ওপর এত কঠোর হয়েছে, সেটা কি লিন গুয়াংজংয়ের বাড়ির ডাউনপেমেন্টের জন্য আমাকে কোনো অযোগ্য লোকের কাছে বিয়ে দেওয়ার ফন্দি নয়?]

সিস্টেম: [কিন্তু তোমার এই তথ্যের মধ্যে তো অনেক অতিরঞ্জিত বিষয় আছে!]

[সত্যিটুকু থাকলেই তো হলো, তাই না? আমি যদি শতভাগ সত্য তথ্যও দিই, মানুষ তো তা অন্যের কাছে বলার সময় নিজের মতো করে রং চড়িয়েই বলবে।]

সিস্টেমটি নতুন হওয়ায় এবং প্রথমবার কোনো হোস্টের সাথে যুক্ত হওয়ায় লিন শিয়াওশির যুক্তিতে সহজেই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ ভেবে সিস্টেম সম্মতি দিল: [তোমার কথাতেও যুক্তি আছে। মূল কথা হলো, আমি তোমাকে যে তথ্যগুলো দেব, সেগুলো যেন সত্য হয়।]

লিন শিয়াওশি নিশ্চিত ছিল, সে আজ যে বোমাটি ফাটিয়েছে তা যথেষ্ট শক্তিশালী। খুব বেশি সময় লাগবে না আবাসনের সব আন্টিদের কাছে এটি পৌঁছে যেতে। সে বিশ্বাস করত, খুব দ্রুতই সে সিস্টেমের কাছ থেকে ফলাফল পাবে।

সত্যিই, ঘণ্টাখানেক পর লিন শিয়াওশির মাথায় সিস্টেমের আওয়াজ ভেসে এল: [অভিনন্দন হোস্ট, প্রথমবার গুজব ছড়ানো সফল হয়েছে। এক ঘণ্টার প্রচারের পর আবাসনের ৫০ শতাংশেরও বেশি মানুষ তোমার দেওয়া এই কথাগুলো জেনে গেছে। সিস্টেমের প্রাথমিক চার্জিং সম্পন্ন হয়েছে, এখন পুরস্কারের হিসাব করা হচ্ছে।]

সিস্টেমের কথা শুনে লিন শিয়াওশির হৃদয়ে প্রবল প্রত্যাশা জেগে উঠল। সে বড় কোনো পুরস্কার চায়নি, শুধু এই বিপদের হাত থেকে মুক্তি পেলেই সে খুশি।

[পুরস্কারের হিসাব সম্পন্ন হয়েছে। তোমার বর্তমান চাহিদার ওপর ভিত্তি করে তোমাকে রাজধানী শহরের একটি পুরনো চারকোনা বাগানবাড়ি (সি হে ইউয়ান) পুরস্কার দেওয়া হলো। অনুগ্রহ করে দ্রুত গিয়ে নতুন ঠিকানায় তোমার নাগরিকত্ব নথি স্থানান্তর করো।]

[কী? বাগানবাড়ি?]

সিস্টেমের পুরস্কার যে খারাপ হবে না তা সে জানত, কিন্তু সে কল্পনাও করেনি যে সে একটি বাগানবাড়ি পাবে। লিন শিয়াওশি রাজধানীতেই পড়াশোনা করেছে। সে খুব ভালো করেই জানে রাজধানীর একটি বাগানবাড়ির দাম কত। অন্তত আজকের আগে সে কোনোদিন ভাবতেও পারেনি যে তার সাথে রাজধানীর কোনো বাগানবাড়ির যোগসূত্র তৈরি হতে পারে।

[হ্যাঁ! রাজধানীর পুরনো গলির একটি চারকোনা বাগানবাড়ি। সব কাগজপত্র ঠিকঠাক আছে, উৎসের কোনো সমস্যা নেই। তুমি দ্রুত সেখানে গিয়ে বসবাস শুরু করো এবং তোমার নথি স্থানান্তর করো।]

সিস্টেম যে তাকে ঠকাচ্ছে না, তা নিশ্চিত হওয়ার পর লিন শিয়াওশি তার পুরনো লাগেজটার দিকে তাকিয়ে হাসল।

[বুঝতে পেরেছি, আমি এখনই রাজধানীর টিকিট কাটছি।] লিন শিয়াওশির কণ্ঠে এবার দৃঢ়তা ছিল: [সিস্টেম! তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!]

সিস্টেম: [হোস্ট! ধন্যবাদ দেওয়ার প্রয়োজন নেই! ভবিষ্যতে আরও বেশি গসিপ ছড়াও এবং আরও বেশি শক্তি অর্জন করো!]

থাকার জায়গা নিশ্চিত হওয়ায় লিন শিয়াওশি আর সেই শহরে দেরি করল না। দ্রুত হাই-স্পিড ট্রেনের টিকিট কেটে রাজধানীর উদ্দেশ্যে রওনা দিল।

সেদিন সন্ধ্যা ছয়টা নাগাদ লিন শিয়াওশি রাজধানীর স্টেশনে পৌঁছাল। এরপর সিস্টেমের নির্দেশনায় বাগানবাড়িটির গলিতে গিয়ে উপস্থিত হলো।

সিস্টেম যেমন বলেছিল, বাগানবাড়িটি রাজধানীর দ্বিতীয় রিং রোডের ভেতরে হলেও আশপাশের পরিবেশ খুব একটা জমকালো নয়, বরং বেশ পুরনো এবং নির্জন।

বাগানবাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে লিন শিয়াওশির উত্তেজনা হচ্ছিল। নিজেকে সামলে নিয়ে সে দরজা খোলার প্রস্তুতি নিল।

"তুমি কে? তোমাকে বেশ কিছুক্ষণ ধরে এখানে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখছি। কী করছ এখানে?"

ঠিক তখনই পাশ থেকে এক কর্কশ পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল। সেই কণ্ঠের সাথে সাথেই সিস্টেমের উত্তেজিত আওয়াজ শোনা গেল: [হোস্ট, একটা নতুন গুজব পাওয়া গেছে, শুনবে নাকি?]