বাড়ি ছেড়ে চলে যাও

লিন শাওশির কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই ঝাং চাংইয়ান হঠাৎই চেয়ার থেকে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল। তার চোখে রক্তিম শিরা ফুটে উঠেছে, দৃষ্টি এতটাই কঠোর যে মনে হয়, সে যেকোনো মুহূর্তে এসে তাদের দু’জনকে মারবে। ঝাং চাংইয়ানের এই মুখভঙ্গি দেখে লিন শাওশির বুকের ভেতরটাও একবার কেঁপে উঠল।
সে নিজের ভয় চেপে রেখে, দৃঢ় চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল, আর কণ্ঠস্বরকে যতটা সম্ভব স্থির রাখার চেষ্টা করল, “কি হলো? তুমি কি আমাদের মারতে চাও? এখন তো আইন-কানুনের যুগ, তুমি সাহস করে আমাদের ছুঁয়ে দেখো, সাথে সাথেই পুলিশ ডাকব, তখন দেখবে কেমন বিপদে পড়ো।”
ইউ দি কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, ঝাং চাংইয়ানের সাথে তো এতক্ষণ ভালোই কথা হচ্ছিল, হঠাৎ কেন পরিস্থিতি এতটা খারাপ হয়ে গেল।
ঝাং চাংইয়ানের বিকৃত চেহারা দেখে সে প্রথমে চমকে গিয়েছিল, পরে নিজেকে সামলে নিয়ে তীব্র দৃষ্টি ছুড়ে দিল, “এতটা প্রতিক্রিয়া মানে আমার বান্ধবী ঠিক কথাই বলেছে! ছিঃ! নিজের বোনের ঘাড়ে চেপে রক্ত চুষে খাওয়া জোঁক, আবার ভদ্র মানুষের মুখোশ পরে এসে বিয়ের সম্বন্ধ করতে এসেছো, ভাবছো বাড়িতে আর কেউ নেই বলে বাইরে গিয়ে নতুন শিকার পাবে? এই স্বপ্ন ত্যাগ করো!”
ইউ দির এমন কঠোর কথা শুনে ঝাং চাংইয়ান বুঝে গেল, এখানে আর কিছু আশা করার নেই। সে কয়েকবার গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে, তাদের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে বলল, “ঠিক আছে! তোমাদের দু’জনকে আমি মনে রাখব!”
এটা বলেই, লিন শাওশি ও ইউ দি কিছু বলার আগেই সে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে রেস্তোরাঁ ছেড়ে চলে গেল।
ঝাং চাংইয়ান চলে যাওয়ার পর, এতক্ষণ কৃত্রিম দৃঢ়তায় ভর করে থাকা দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে স্পষ্টভাবেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“শেষমেশ চলে গেল! খুব ভয়াবহ ছিল! ওর ওই চেহারা দেখে আমি তো ভেবেছিলাম, বুঝি আমাদের মারতেই আসবে!”
ইউ দির কথা শুনে লিন শাওশিও সায় দিল, মাথা নেড়ে বলল,
“শাওশি, আজকের জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। ওর অভিনয় এত নিখুঁত ছিল! তুমি যদি আজ আমার পাশে না থাকতে, আমি নিশ্চয়ই ওর ফাঁদে পড়ে যেতাম। যদি সত্যিই আমাদের বিয়ে হোত, কেমন দিন কাটত, ভাবতেই পারছি!”
লিন শাওশি তার হাতটা আলতো করে চাপল, “এত বছরের বন্ধুত্ব, আমি কি চুপচাপ দেখে দেখব তুমি আগুনে ঝাপ দাও? এখন আর কথা বলছি না, বাড়িতে কিছু কাজ আছে, আমাকে ফিরতে হবে।”
ইউ দি মাথা নাড়ল, “আজ আমারই দোষ, তোমাকে ফাঁকি দিয়ে আমার সঙ্গে দেখা করতে ডেকেছিলাম। তোমার কাজ শেষ হলে, আমি তোমাকে খাওয়াতে নিয়ে যাব, ক্ষমা চাইব।”
লিন শাওশি মাথা নাড়ল, দ্রুত রেস্তোরাঁ ছেড়ে গেল।

সে বলেছিল, তার দরকারি কাজ আছে, এটা কোনো অজুহাত ছিল না। তখন পরিস্থিতি এতটাই তীব্র ছিল যে, লিন শাওশি শুধু ভাবছিল, কিভাবে বন্ধুকে বিপদে পড়া থেকে বাঁচানো যায়, অন্য কিছু মাথায় ছিল না। এখন একটু সময় পেয়েই সে ভাবল, এই তথাকথিত “গুজব সংগ্রহের ব্যবস্থা” আসলে কী?
লিন শাওশি এই বছরই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক হয়েছে। গত বছর স্নাতকোত্তর ভর্তি পরীক্ষায়, তার বাবা তাকে দুপুরে বিশ্রাম নিতে বলে, তার অ্যালার্ম বন্ধ করে দেয়, ফলে সে ইংরেজি পরীক্ষা মিস করে, নম্বরও পায়নি ভর্তি হওয়ার মতো।
এ বছর আবার চেষ্টা করতে চেয়েছিল, কিন্তু বাবা আর সৎমা বাধা দেয়। লিন শাওশি জানত, ওরা আসলে আর তার পেছনে টাকা খরচ করতে চায় না। যদিও, পড়াশোনা আর জীবিকার বেশিরভাগ খরচই তার মা দিতেন।
লিন শাওশির পাঁচ-ছয় বছর বয়সেই তার বাবা-মা নানা কারণে বিচ্ছিন্ন হয়ে যান। বাবা বলত, মা অশিক্ষিত, আয় কম, নিজেকে কষ্টে চালায়, সন্তানকে কীভাবে চালাবে?
মা-মেয়েতে জড়িয়ে কান্নাকাটি করেও কোনো লাভ হয়নি, তাদের আলাদা করা হয়।
বিচ্ছেদের এক মাসের মধ্যে, বাবা সৎমাকে নিয়ে এলেন, সঙ্গে এক ভাই, বয়সে তার চেয়েও এক বছরের বড়। তখন থেকেই, বাবার অবহেলার শিকার হয়ে এসেছে লিন শাওশি।
এসব বছরে, তার পড়াশোনা-জীবনের খরচের বেশিরভাগই মা দিতেন। বাবা আর সৎমা যতই মাকে নিয়ে তার সামনে বদনাম করুক, সুযোগ পেলেই লিন শাওশি মায়ের সঙ্গে দেখা করত।
কিছুদিন আগে মা অসুস্থ হন, ভারী কাজ করতে পারেন না, নিয়মিত ওষুধ লাগবে। সে কারণেই লিন শাওশি পুরোপুরি পড়াশোনা ছেড়ে দেয়। কয়েক মাসে যত টাকা আয় করেছে, মায়ের কাছে পাঠিয়েছে।
দুঃখের বিষয়, তার বিশ্ববিদ্যালয়ও খুব নামজাদা নয়। চাকরির বাজারে, সদ্য গ্র্যাজুয়েট কাউকে বিশেষ বেতনের চাকরি দেয় না। তাই ফাঁকেফাঁকে নানা পার্টটাইম কাজ করত।
লিন শাওশির বাড়ি রেস্তোরাঁ থেকে খুব দূরে নয়, দশ মিনিটের মধ্যেই বাড়ি পৌঁছে গেল।
বাড়িতে ঢুকেই দেখল, বাবা, সৎমা, ভাই ও ভাবি সবাই বসে আছে। তাকে দেখে চারজন একসাথে ঘুরে তাকাল, তাদের সেই দৃষ্টি দেখে শাওশির গায়ে কাঁটা দিল।
লিন শাওশি নিজের অজান্তেই এক পা পিছিয়ে গেল, আবার মনে হলো, হয়তো বাড়াবাড়ি করছে। মুখে হাসি এনে শান্ত গলায় বলল, “বাবা, খালা, ভাইয়া, ভাবি, তোমরা সবাই আছো নাকি! তোমরা কথা বলো, আমার একটু কাজ আছে, আমি ঘরে যাচ্ছি।”
তার কথা শুনে, সৎমা হাসিমুখে হাত ইশারা করল, “এত তাড়াহুড়ো কিসের, এখানে বসো, একটু কথা বলি!”

“খালা, কী ব্যাপার? আমার একটু কাজ আছে, অফিসের কাজ শেষ করে তারপর কথা বলব, হবে?”
সৎমা কিছু বলার আগেই, পাশে বসা বাবা মুখ গোমড়া করে বলল, “তোর ওই ছোট্ট চাকরি, বছরে ক’টা টাকাই আর আয় করিস? এমন কী কাজ যে, দিনরাত করতে হয়? দেখ, তোর ভাইয়া তো কোম্পানির গুরুত্বপুর্ণ কর্মী, তাও তো এত ব্যস্ত নয়!”
বাবা ছোটবেলা থেকেই লিন শাওশির ওপর খুব কড়া, এখন আবার তাকে অসন্তুষ্ট দেখায়, লিন শাওশি আর কিছু বলার সাহস পেল না, চুপচাপ একটা চেয়ার টেনে নিয়ে সোফার উল্টো পাশে বসল।
বসে বুঝল, ওরা চারজন সবাই সোফায়, সে একা চেয়ারে—একেবারে আলাদা, যেন অদৃশ্য দেয়াল তুলে দিয়েছে ওরা। বুকের ভেতরটা আরও অস্থির লাগল।
“খালা, বাড়িতে কী হয়েছে?”
সৎমা চোখ তুলে নিরাসক্ত গলায় বলল, “বাড়িতে আর কী, দারুণ খবর! তোমার ভাবি মা হতে চলেছে, তোমার ছোট ভাই জন্মাবে!”
“সত্যি! দারুণ তো!”
যদিও বাবা সবসময় ভাইয়াকে সৎমার সন্তান বলে এসেছে, শাওশি একবার ভুল করে বাবা-মায়ের কথা শুনেছিল, জানে ভাইয়া আসলে বাবারই সন্তান—বিয়ের আগেই জন্ম নেওয়া।
এই কারণেই শাওশি মনের গভীরে বাবার প্রতি, সৎমা ইয়িন ফাংয়ের প্রতি অবজ্ঞা পোষে, ভাইয়ার সঙ্গেও খুব একটা ঘনিষ্ঠ নয়। হঠাৎ এমন খবর শুনে, তার ভেতরে আনন্দের চেয়ে বিস্ময় আর সতর্কতাই বেশি। ইতিমধ্যে ভাবতে শুরু করেছে, ওরা নিশ্চয়ই এই অজুহাতে তার বিরুদ্ধে কিছু করতে চাইবে।
“শাওশি, তোমাকে ডেকে বসিয়েছি, একটা ব্যাপার নিয়ে কথা বলতে চাই।” ইয়িন ফাং শান্ত গলায় বলল।
“কী ব্যাপার?”
শাওশির মনে অস্বস্তির ছায়া ঘনিয়ে এলো।
“এমন, কয়েক মাস পরেই তোমার ছোট ভাই জন্মাবে। বাচ্চা তো সারাক্ষণ মা–বাবার সঙ্গে শুতে পারে না, এতে ভাইয়ার অফিসের কাজেও অসুবিধা হবে। আমাদের বাড়ি তো ছোট—এখানে আর কোনো ঘর নেই। আমি আর তোমার বাবা ভেবেছি, তুমিও তো বড় হয়েছো, চাকরিও পেয়েছো, সময় বের করে একটা বাড়ি দেখে চলে যাও।”