অষ্টম অধ্যায়: গ্রেপ্তার

(১/৩)
সিস্টেমের কথা শুনে, লিন শিয়াওসি বুঝতে পারল যে উঠোনে থাকা সেসব পাচারকারী নিশ্চয়ই তার আচরণে কিছু অস্বাভাবিক লক্ষ্য করেছে। পুরুষ ও মহিলাদের মধ্যে শারীরিক শক্তির পার্থক্য বিবেচনা করে, লিন শিয়াওসি অন্য কিছু ভাবতে পারল না, ঘর থেকে বের হয়ে সরাসরি উঠোনের বড় দরজা খুলে দিল। যদিও তখন আকাশ অন্ধকার হয়ে গেছে, গলির ভেতর খুব কম মানুষ চলাফেরা করছিল। তবে গলির বাইরে মাঝে মাঝে কেউ কেউ চলাফেরা করছিল। এই উঠোনের আশেপাশে মানুষ বাড়ি বসবাস করতো, যদি লিন শিয়াওসিকে একবারে নিয়ন্ত্রণে না আনতে পারে, তাহলে পাচারকারীরা নিশ্চিতভাবেই ধরা পড়বে।
লিন শিয়াওসি দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই সিস্টেম তাকে জানিয়ে দিল, যে পাচারকারী যিনি কিছুক্ষণের জন্য বের হওয়ার চেষ্টা করছিলেন, তিনি এখন থেমে গেছেন।
সেই মুহূর্তে লিন শিয়াওসি অনুভব করল যেন কেউ গোপনে তাকে দেখছে। এ কারণে সে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে বারবার গলির মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে প্রার্থনা করল যে সে যিনি তার ফোনে সহায়তার জন্য কল পেয়েছিলেন, তিনি দ্রুত আসবেন। মুখে বলল, “এই রেস্টুরেন্ট তো কাছেই, কেন এখনো আসছে না?”
সেই পাচারকারীর আচরণ থেকে বোঝা যাচ্ছিল, সে নিজের কাজ নিয়ে সন্দিহান হয়ে পড়েছে।
লিন শিয়াওসি এখন উঠোনের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, তার নিজস্ব নিরাপত্তা কিছুটা নিশ্চিত ছিল। তবে সে ভয় পাচ্ছিল যে, পাচারকারীরা যদি দুঃসাহসী হয়, তাহলে গুহায় থাকা ছোট ছোট শিশুদের ক্ষতি করবে, অথবা তারা পালানোর চেষ্টা করলে তার প্রতি প্রতিশোধ নেবে কিনা।
অবশ্যই, অনেক কিছু ভাবা সত্ত্বেও লিন শিয়াওসি কোনো অনুশোচনা অনুভব করছিল না।
সেই সময়, যিনি আগে তাকে চুরি করতে সন্দেহ করেছিল, সেই পাচারকারী গলির কোণে থেকে এগিয়ে এল।
“বোন, আগে যেমন ভুল বোঝাবুঝি হয়েছিল, তার জন্য দুঃখিত। আমি সত্যি সত্যি পরিস্থিতি বুঝতে পারিনি, তাই অনুমান করেছিলাম। এখানে দাঁড়িয়ে আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাচ্ছি। তো, তুমি এ সময় বাইরে কেন এলি? কোনো সমস্যা হয়েছে? আমি কাছাকাছি থাকি, দরকার হলে আমাকে বলো, হয়তো আমি সাহায্য করতে পারি।”
সে যখন বলছিল, তার মুখে সাদাসিধে হাসি ছিল। যদি সিস্টেম থেকে তার পরিচয় নিশ্চিত না হত, লিন শিয়াওসি কল্পনাও করতে পারত না যে সে এত নিষ্ঠুর কাজ করে।
তার পরিচয় জানার পর, লিন শিয়াওসি তাকে নিজের কাছে আসার সুযোগ দেওয়া বন্ধ করল।
সে সতর্ক হয়ে পাশের দিকে দু-তিন পদক্ষেপ সরিয়ে তার থেকে দূরত্ব বাড়াল, “আমি আমার বন্ধু এবং খাবার ডেলিভারি আসার জন্য অপেক্ষা করছি।”
বলেই সে আর তাকে পাত্তা দিল না।
পুরুষটি হয়তো লিন শিয়াওসির ঠাণ্ডা আচরণ বুঝতে পারেনি, আবার তার দিকে এগিয়ে এল।
“দুঃখিত, আমি পছন্দ করি না কেউ আমার কাছে খুব কাছে আসে।”

(২/৩)
তার কথা শুনে, পুরুষটির মুখ মুহূর্তের জন্য বদলালো, কিন্তু মাথা নিচু থাকায় লিন শিয়াওসি তা দেখল না।
সে হয়তো আর সময় নষ্ট করতে চায়নি, এগিয়ে এসে দু’হাত সামান্য উপরে তুলল।
কিছু করতে না পারার আগেই, লিন শিয়াওসি গলির মুখের দিকে তাকিয়ে কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বলল, “খাবার আনা হয়েছে? এটা আমি অর্ডার করছিলাম, এখানেই।”
তার কথা শুনে পাচারকারী হঠাৎ থেমে গেল। গলির মুখে দাঁড়ানো দুইজন ডেলিভারি কর্মী অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
তাদের মধ্যে একজন অর্ডার চেক করে কণ্ঠস্বর কিছুটা বাড়িয়ে বলল, “না, আমার কাছে কোনো অর্ডার নেই।”
লিন শিয়াওসি ভিতর থেকে গলায় পানি নেমে গেল, সে ডেলিভারি কর্মীর সঙ্গে কথা চালিয়ে যেতে চাইল, তখন পাশের পুরুষটি অসহিষ্ণুতার সঙ্গে বলল, “দিনরাত শুধু ডেলিভারি অর্ডার দেওয়া! তোমার মতো মেয়েরা এত অপচয় করে! এই জীবন কি চলবে? না হলে ডিভোর্স কর!”
বলতে বলতেই সে হাত বাড়িয়ে লিন শিয়াওসিকে উঠোনের মধ্যে টানার চেষ্টা করল।
লিন শিয়াওসি একদম ভাবেনি সে এমন করবে। তার হৃদয় কেঁপে উঠল, চিৎকার করে বলল, “তুমি কে? তোমার মতো লোককে আমি কীভাবে পছন্দ করব! দূরে থাকো!”
সে পুরুষের সঙ্গে ঝামেলা করতে চাননি, গলির বাইরে দৌড়ানোর চেষ্টা করল।
লিন শিয়াওসির গতি দ্রুত, কিন্তু পুরুষটির গতি আরও দ্রুত। সে তার হাত ধরে ফেলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, চার দশকের মধ্যে এক মুখ চোয়াল ধারালো পুরুষ উঠোন থেকে এসে গলায় আওয়াজ কমিয়ে বলল, “ঠিক আছে, এত রাতে কেন গোলমাল? একটু শান্ত হও, প্রতিবেশীদের ঘুমের ব্যাঘাত দিও না।”
দুই পুরুষের কথোপকথন শুনে লিন শিয়াওসির ভয় আরও বেড়ে গেল।
[সিস্টেম! তুমি তো বলেছিলে পুলিশ আসছে! এখনো কেন আসেনি? তারা না এলে আমাকে আবার নতুন করে হোস্টের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করতে হবে!]
সিস্টেম: [হোস্ট, তোমাদের বিশ্বের আইন প্রয়োগকারী এখনই এসে পৌঁছেছে। সিস্টেম বিশ্লেষণে দেখা গেছে, হোস্ট মারাত্মক বিপদে পড়বে না। আরও, এই অভিজ্ঞতা থেকে শিখো, ভবিষ্যতে অন্যের ব্যাপারে অতিরিক্ত হস্তক্ষেপ করো না। আজ যদি তুমি সিস্টেম অনুযায়ী শুধু ঘরে থেকে বিশ্রাম নিতো, তাহলে বিপদ এড়ানো যেত।]
[তারা পাচারকারী! তাদের হাতেই এত ছোট ছোট শিশু! আমি যদি কিছু না করি, তারা কী হবে? সিস্টেম, তোমাদের প্রোগ্রামে কি কোনো সহানুভূতি নেই?]
সিস্টেম: [দুঃখিত, সিস্টেম একটি কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, যার মধ্যে অনুভূতির কোনও অংশ নেই। সিস্টেমের জন্য, এই বিশ্বে হোস্ট ছাড়া অন্য কোনও প্রাণীর গুরুত্ব নেই।]
সিস্টেমের কথা শুনে লিন শিয়াওসি এক ঝটকায় কিছু বলতে পারল না।

(৩/৩)
[ঠিক আছে, আমি তোমার অন্য কোনও চিন্তাভাবনার আশা করি না। তবে আশা করি ভবিষ্যতে, জীবিত প্রাণ বিপদে পড়লে তুমি আমাকে আগে থেকে জানাবে!]
সিস্টেম: [যদি হোস্ট এটা চায়, তবে গুআ গুআ তা করবে।]
পুলিশ এসে পৌঁছেছে জানার পর, লিন শিয়াওসির মন কিছুটা উত্তেজিত হলেও খুব ভয় পায়নি, বরং সিস্টেমের সঙ্গে কথাবার্তাও চালিয়ে যাচ্ছিল।
আসলে, লিন শিয়াওসি দুজন পুরুষের হাতে আটকে যাওয়ার আগেই, তিনজন বাগানে পরিধান করা পুরুষ একটি তাপ রক্ষাকারী বাক্স নিয়ে গলির মুখ থেকে দৌড়ে এসে পৌঁছল।
আগে থাকা পুরুষটি ত্রিশ বছরের মাথা, সাধারণ মুখাবয়ব যার কারণে ভিড়ে সহজে চোখে পড়ে না। সে একটু ব্যস্ত মনে হচ্ছিল, দ্রুত লিন শিয়াওসির কাছে এসে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “মহিলা, আপনি কি আমাদের ডিম সামসার রেস্তোরাঁ থেকে ডিম অর্ডার করেছিলেন?”
তার কথা শুনে, লিন শিয়াওসি পাশের দুইজনকে উপেক্ষা করে প্রবল জোরে লড়াই শুরু করল, চিৎকার করে বলল, “হ্যাঁ! আমি অর্ডার করেছিলাম! তারা আমার পরিচিত নয়, তারা বলছে তারা আমার আত্মীয়, আমি আজ প্রথমবার এখানে, আমি তাদের চিনতাম না! আমাকে সাহায্য করুন, আমি পুলিশে ফোন করব!”
লিন শিয়াওসির কথা শুনে, দুই পাচারকারীর মুখের রং বদলে গেল। তারা তাকে ছাড়ল না, বরং একে অপরকে বোঝানোর চেষ্টা করল যেন দম্পতি ঝগড়া করছে, অনুরোধ করল যেন তারা হস্তক্ষেপ না করে।
তিনজন ডেলিভারি কর্মী হতবাক হয়ে কি করবেন বুঝতে পারছিল না।
ঠিক তখন, তাদের ফোন একসাথে বার্তা পেয়ে বেজে উঠল, সবাই মনোযোগ দিল।
দুই পাচারকারী বিভ্রান্ত হয়ার সুযোগে, নেতৃত্বে থাকা পুরুষটি দ্রুত এগিয়ে এসে লিন শিয়াওসিকে নিজের পেছনে নিয়ে গেল, তাকে সুরক্ষিত করে রাখল।
বাকি দুজন পুরুষও দ্রুত কাজ শুরু করল। এক সেকেন্ডও না নিয়ে, যারা আগে লিন শিয়াওসিকে ধরে রেখেছিল তারা মাটিতে পড়ে গেল।