একুশতম অধ্যায়: কোমল মায়া ও স্নেহের ছোঁয়া

চশমা পরা লোকটি যখন বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই তার নজরে পড়ল যে চারজন বিশালদেহী ব্যক্তি মেঝেতে পড়ে আছে, যাদের লিন ইয়াং মুহূর্তের মধ্যেই ধরাশায়ী করেছে। লিন ইয়াং ততক্ষণে রান্নাঘরের দরজার দিকে ছুটে গেছে।

"অপদার্থ সব! এখনো পড়ে আছিস কেন? উঠে গিয়ে বসকে রক্ষা কর!"

চশমা পরা লোকটি মাটিতে কাতরাতে থাকা সেই চারজনের ওপর দিয়ে ডিঙিয়ে এগিয়ে গেল। কিন্তু সে যতই চিৎকার করুক না কেন, লোকগুলো কোনোমতে অর্ধেক শরীর তোলার চেষ্টা করেও আবার লুটিয়ে পড়ল। বিষয়টি দেখে লোকটি বেশ অবাক হলো। এই চারজন তাদের বস লিন ইয়াংয়ের দলের দক্ষ যোদ্ধা হিসেবে পরিচিত। এমনকি অতীতে শরীরে তিন-চারটি ছুরিকাঘাত পাওয়ার পরেও তারা এভাবে আর্তনাদ করেনি।

চশমা পরা লোকটি নিচু হয়ে পরীক্ষা করতে গেল। সে ভেবেছিল লিন ইয়াং হয়তো কোনো বিষাক্ত ব্লেড বা অস্ত্র ব্যবহার করেছে। কিন্তু কাছে যেতেই তার চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। সে দেখল, প্রত্যেক ব্যক্তির শরীরে চুলের মতো সরু সব রুপালি সুঁই বিঁধে আছে। এক নজরেই দেখা গেল, শুধু হাতের কবজিতে তিনটি এবং একই দিকের পায়ে আরও তিনটি সুঁই পোঁতা। লোকটির কপালে ভাঁজ আরও গভীর হলো। সুঁই দিয়ে আকুপাংচার পয়েন্ট আঘাত করলে ব্যথা পাওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু যদি এভাবে একই দিকের হাত-পা অবশ করে দেওয়া হয়, তবে কারো পক্ষেই সেই অচল শরীর নিয়ে উঠে দাঁড়ানো সম্ভব নয়।

সবচেয়ে আশ্চর্যের বিষয় হলো, সে যখন চারজনের শরীর পরীক্ষা করল, দেখল সবার শরীরে সুঁইয়ের সংখ্যা এবং অবস্থান হুবহু এক! এর মানে হলো, এই ব্যক্তি কোনো এলোপাথাড়ি আক্রমণ করেনি, বরং অত্যন্ত নিখুঁতভাবে লক্ষ্যভেদ করেছে।

চশমা পরা লোকটি রান্নাঘরের দোলায়মান দরজার দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু তার পা আর এগোতে পারল না। চোখের পলকে চারজন শক্তিশালী যোদ্ধাকে এভাবে কাবু করা—শুধুমাত্র সবচেয়ে সাশ্রয়ী পদ্ধতি অবলম্বন করে—এর মানে হলো এই লোকটির মস্তিষ্ক যেমন দ্রুত কাজ করে, তার হাতের কৌশলও তেমনি নির্ভুল এবং নির্মম। সে ভেতরে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। ঘুরে দাঁড়িয়ে সে সদর দরজার দিকে হাঁটা দিল, লক্ষ্য এখন ওয়াং ইউউই। এই লোকটির দুর্বল জায়গাটি কব্জা করতে না পারলে বসকে বাঁচানো অসম্ভব।

লিন ইয়াং সামনে এগিয়ে চলেছে। তার চোখ সামনের দিকে স্থির, কিন্তু হাত দুটো বসে নেই; পথে বাধা হয়ে দাঁড়ানো সবাইকে সে নিপুণভাবে ঘায়েল করছে। তবে সে আশা করেনি যে এখানে কোনো নারীও তার প্রতিপক্ষ হবে।

একটি আঁটসাঁট চি-পাও পরিহিত নারী, যার পায়ে অন্তত দশ সেন্টিমিটার উঁচু হাই হিল, খুব সাবলীল ভঙ্গিতে এগিয়ে এল। তার শরীরের প্রতিটি বাঁক যেন পোশাকের কাপড় ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতে চাইছে।

"মিস্টার, দয়া করে একটু হাত নরম করুন!" কথাটি বলেই নারীটি তার হাতের ফোল্ডিং ফ্যান বা হাতপাখাটি ঝাপটে ধরল। লিন ইয়াং আগে থেকেই সতর্ক ছিল, তাই সে সময়মতো সেই আক্রমণ এড়িয়ে গেল। লোহার তৈরি সেই পাখার কিনারে ধারালো ব্লেড লাগানো, যা অনায়াসেই লোহা কাটতে সক্ষম। নারীটি অত্যন্ত ক্ষিপ্র ছিল, লিন ইয়াং তার পেশির নড়াচড়া দেখে গতিবিধি অনুমান করতে পারলেও পুরোপুরি এড়িয়ে যাওয়া কঠিন হয়ে পড়ছিল।

অবশেষে লিন ইয়াংয়ের গালে একটি হালকা আঁচড় লাগল এবং তাজা রক্ত চুইয়ে পড়ল। লিন ইয়াংয়ের চোখের দৃষ্টি শীতল হয়ে এল।

"তুমি নারী বলেই তোমাকে খুব বেশি কষ্ট দিচ্ছি না।"

নারীটি তার লাল ঠোঁটে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই দেখল অসংখ্য রুপালি সুঁই সরাসরি তার চোখের দিকে ধেয়ে আসছে।

"আহ!" সে তার ফ্যান দিয়ে নিজেকে আড়ালের চেষ্টা করল, কিন্তু সুঁইগুলো ফ্যানে লাগল না। পরক্ষণেই সে নিজেকে নড়াচড়াহীন অবস্থায় আবিষ্কার করল। লিন ইয়াং তাকে স্থির করে দিয়েছে এবং ছুড়ে দেওয়া সুঁইগুলো তুলে নিল।

নারীটি রাগে ফুঁসে উঠে বলল, "তুমি মিথ্যেবাদী! আমাকে ভয় দেখাচ্ছ!"

লিন ইয়াংয়ের হাত তার গলার নিচ দিয়ে নেমে এল, একদম বুকের কাছে, যেখান থেকে পোশাকের ফাঁক দিয়ে একটি চেইন বেরিয়ে ছিল।

"তুমি খুব খারাপ!" নারীটি বলল।

লিন ইয়াংয়ের চেহারা পাথরের মতো শীতল। সে হাত বাড়িয়ে তার বুকের নিচ থেকে চেইনটি টেনে বের করল, তাতে একটি ছোট চাবি ঝুলছিল।

"এই চাবিটি কিসের?"

নারীটি উত্তর না দিয়ে অভিমানী ভঙ্গিতে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, "নিজের বুকের মাঝে লুকিয়ে রেখেছি, তুমি দেখলে কীভাবে? পুরুষমানুষরা যা দেখার তা ঠিকই দেখে নেয়!"

লিন ইয়াং শীতল কণ্ঠে আবার প্রশ্ন করল, "এই চাবিটি কিসের?"

নারীটি তার দিকে অগ্নিদৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা ঝাকিয়ে বলল, "এটা আমার নিজের হার!"

সে চোখ বন্ধ করে জেদ ধরেছিল, কিন্তু চোখ খুলতেই দেখল একটি সুঁই তার চোখের মণির ঠিক সামনে। এবার সে ভয় পেয়ে গেল।

"আমি কিন্তু আঘাত করতে দ্বিধা করব না।"

নারীটি কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, "এটা বসের ঘরের চাবি।"

লিন ইয়াং একটি হুংকার ছাড়ল। এতক্ষণ পথে যাকে যেখানে পেয়েছে, সবাই তাকে বলেছিল চাবির জন্য 'রেড চিলি' বা লাল মরিচের কাছে যেতে।

"তুমিই কি রেড চিলি?"

নারীটি বুঝতে পারল তার কৌশল লিন ইয়াংয়ের ওপর কাজ করবে না। তার চোখে এখন হিংস্রতা। যদি দৃষ্টি দিয়ে কাউকে হত্যা করা যেত, তবে লিন ইয়াং ইতিমধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে যেত।

"ঘরের দরজা কোথায়?"

রেড চিলি মুখ ফিরিয়ে থাকার চেষ্টা করতেই লিন ইয়াং তার মুখে একটি সুঁই বিঁধিয়ে দিল। তার মুখমণ্ডল নিজে থেকেই খিঁচুনির মতো কাঁপতে লাগল।

"তুমি, তুমি কী করলে?" মুখ কাঁপতে থাকায় কথা বলাও অস্পষ্ট হয়ে গেল।

"তুমি কি জানো, আমি চাইলে তোমার এই মুখস্থিরতা স্থায়ী করতে পারি? তুমি কি সারা জীবন কুৎসিত হয়ে থাকতে চাও?"

রেড চিলি কেঁদে ফেলল। "তুমি খুব খারাপ, তোমার ধ্বংস অনিবার্য!"

"ঘরটা কোথায়?"

"সোজা শেষ পর্যন্ত যাও, সেখানে দেয়ালে আপেলের ছবি আঁকা একটি ফ্রেম আছে। ওটা সরালেই চাবির ছিদ্র দেখতে পাবে!"

লিন ইয়াং হালকা হাতে তার মুখ থেকে সুঁইটি খুলে নিল। "চিন্তা করো না, এই পয়েন্টে সুঁই ফোটালে পেশি কিছুটা কাঁপলেও, এটি ত্বকের সৌন্দর্য বাড়ায়। প্রাচীনকালে অভিজাত নারীরা এটি রূপচর্চার পদ্ধতি হিসেবে ব্যবহার করত!"

রেড চিলি কাঁদতে কাঁদতেই হেসে ফেলল এবং লিন ইয়াংকে একটি মোহনীয় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি সত্যিই খুব দুষ্টু!"

লিন ইয়াং কেবল হাসল। সে সামনের দিকে এগিয়ে গেল এবং রেড চিলির কথামতো চাবিটি ছিদ্রপথে ঢুকিয়ে ঘোরাতেই একটি বিশাল ধাতব দরজা খুলে গেল। মনে হচ্ছে এই বস নিজের একান্তে সময় কাটাতে খুব ভালোবাসেন, তাই ভেতরে কোনো দেহরক্ষী নেই। লিন ইয়াং দরজাটি ধীরে ধীরে বন্ধ করে দিল। ভেতর থেকে এক মাতাল ব্যক্তির অস্পষ্ট ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "রেড চিলি, তুমি এসেছ? আমার জন্য আরও কিছু বরফ নিয়ে এসো।"

লিন ইয়াং সোফার পেছনের দিকে এগিয়ে গেল, যেখানে বসে থাকা বসের সামনে থাকা বড় পর্দায় ফুটবল খেলা চলছিল।

"বরফ!" বস আবার চিৎকার করে উঠল।

কিন্তু লিন ইয়াং নড়ল না। ঠিক তখনই টিভিতে গোল হলো, কিন্তু সম্ভবত বস যে দলকে সমর্থন করছিল, তারা গোল পায়নি। রাগে গজগজ করতে করতে সে ঘাড় ঘুরিয়ে লিন ইয়াংকে দেখল। "তুই কি কানে কম শুনিস? নাকি তোর কান দুটো কেটে দিতে হবে?"

"তুই কে?"

বস বেশ সতর্ক ছিল, লিন ইয়াংকে দেখেই সে তার হত্যার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল। সে সোফায় ভর দিয়ে লাফিয়ে উঠে টেবিলের ওপর রাখা ছোরাটি তুলে নেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু লিন ইয়াং এক লাথিতে তাকে উল্টে দিল। সে টেবিলের ওপর আছড়ে পড়ল এবং টেবিলটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। লিন ইয়াং এগিয়ে যেতেই বস হিংস্রভাবে দুহাতে ছোরা চালিয়ে লিন ইয়াংয়ের পা লক্ষ্য করে আক্রমণ করতে লাগল। লিন ইয়াং এক লাফে তার পিঠের ওপর চেপে বসল, মনে হলো সে সদ্য ঘুম থেকে ওঠা কোনো বাঘের পিঠে চড়েছে।

অবশেষে লিন ইয়াং আগের চেয়ে অনেক বেশি সুঁই ব্যবহার করে তাকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে আনল।

"আহ! তুই কী করছিস? মনে হচ্ছে হাজারো সুঁই বিঁধছে, আবার যেন আগুনের শিখায় পুড়ে যাচ্ছি!"