ঊনত্রিশতম অধ্যায়: রেস্তোরাঁয় আকস্মিক সাক্ষাৎ

পৃষ্ঠা ১/৩

সচিব পেছনে দৌড়াতে দৌড়াতে ফোন ধরছিলেন এবং একই সঙ্গে পরিস্থিতির কথা জানাচ্ছিলেন।

“সভাপতি, পরিচালনা পর্ষদের শেয়ারহোল্ডাররা বলছেন, এভাবে কাউকে কিছু না বলে চলে এসে তাঁদের ফেলে যাওয়ার মানেটা কী? তাঁরা ফোন করে কারণ জানতে চাইছেন। আমি কী বলব?”

“সত্যিটাই বলবে। বলবে, জংশিং ভবন প্রকল্পে কেউ গোলমাল পাকিয়েছে, তাই আমি নিজে তা সামলাতে যাচ্ছি। এতে কি তাঁদের বলার মতো আর কিছু থাকতে পারে?”

আগেরবার শিনইউয়ে বারের ঘটনায় ওয়াং ইয়ুয়েই বুঝে গিয়েছিল, লিন ইয়াং যতই ছাড় দিক, ঝাং ছিং ততই বাড়াবাড়ি করবে!

এবারও নিশ্চয়ই ওরাই ঝামেলা পাকিয়েছে!

বারো সেন্টিমিটার উঁচু হাই হিল পরে ওয়াং ইয়ুয়েই সোজা দৌড়ে চলল।

গাড়ি থেকে নেমে ঘটনাস্থলে পৌঁছে সে দেখল, সেখানে সবকিছুই স্বাভাবিক। নির্মাণকাজও সুশৃঙ্খলভাবে এগিয়ে চলছে।

তার ওপর, বুড়ো ইয়াং ও তার লোকেরা ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের রূপ ও সাজসজ্জা দেখে সঙ্গে সঙ্গে হেসে তাকে ভেতরে নিয়ে যেতে উদ্যত হলো।

“লিন সাহেব ভেতরে আছেন!”

“আপনিই নিশ্চয়ই ভাবি? লিন সাহেব ভেতরে নকশা দেখছেন। আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি।”

কথাগুলো শুনে ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের মন মিষ্টি আনন্দে ভরে উঠল। সে বুড়ো ইয়াংদের কাজ ভালো করে দেখে নিল। কোনো ত্রুটি চোখে পড়ল না, তখনই তার মনটা নিশ্চিন্ত হলো।

“তুমি এখানে এলে কীভাবে?”

ওয়াং ইয়ুয়েই হেসে এগিয়ে গিয়ে লিন ইয়াংয়ের কাঁধে হেলান দিল।

“আমি তোমাকে নিয়ে চিন্তা করছিলাম।”

লিন ইয়াং তার কোমর জড়িয়ে ধরল। পাশের শ্রমিকদের সঙ্গে নকশাটি ভালো করে মিলিয়ে নেওয়ার পরই সে ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের দিকে ফিরল।

“এত সামান্য একটা ব্যাপার, আমি কি আর সামলাতে পারব না?”

ওয়াং ইয়ুয়েই লজ্জায় মৃদুস্বরে বলল, “তবু তো আমি তোমাকে নিয়ে চিন্তা করবই। জানতে পেরেছ, কারা ওদের পাঠিয়েছিল?”

লিন ইয়াং মাথা নাড়ল।

“বুড়ো ইয়াংরা ওই গুন্ডাদের মুখে শুনেছে—তারা নাকি শহরের নিয়মকানুন জানে না, তবু এই এলাকায় এসে ব্যবসা ছিনিয়ে নেওয়ার সাহস করেছে।”

ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের চোখ হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল। লিন ইয়াংকে ছেড়ে দিয়ে সে হাত গুটিয়ে বলল, “লিউ জিয়েউ!”

“লিউ জিয়েউ এখন তাং ইয়ুনছুর পেছনে লেজুড়ের মতো ঘুরছে। তুমিও জানো, এই প্রকল্পের ওপর ও-ই সবচেয়ে বেশি নজর রাখছে। কোথাও একটু গোলমাল হলেই যেন ওর আনন্দ।”

ওয়াং ইয়ুয়েই ঠোঁট বাঁকিয়ে পা ঠুকল।

“ওদের এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যায় না!”

কিন্তু লিন ইয়াং আগের মতোই নীরব রইল, কোনো উত্তর দিল না।

তাতে ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের সন্দেহ আরও বেড়ে গেল। মনের অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়তে থাকায় সে বলল, “আমি যখন এসেই পড়েছি, তখন আর কোম্পানিতে ফিরব না। চলো, কোথাও বসে খেতে খেতে ব্যাপারটা নিয়ে ভালো করে ভাবি, কেমন?”

ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের অনুরোধ এড়াতে না পেরে লিন ইয়াং হেসে মাথা নাড়ল।

“তোমার কথাই হবে।”

ওয়াং ইয়ুয়েই মাথা নেড়ে অত্যন্ত মিষ্টি ও স্নিগ্ধ হাসি হেসে বলল, “এবার তুমি ঠিক করো। তুমি সাধারণত কোন রেস্তোরাঁয় যাও, আমি সেটা দেখতে চাই।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

লিন ইয়াং রাজি হয়ে ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের হাত ধরে বেরিয়ে পড়ল।

বাইরে ঠিক তখনই একটি সিমেন্টের গাড়ি সিমেন্ট ঢালছিল। ফলে মাটির সর্বত্র কাদা ও নোংরা হয়ে ছিল। লিন ইয়াং সরাসরি ওয়াং ইয়ুয়েইকে কোলে তুলে রাজকন্যার মতো করে গাড়ি পর্যন্ত নিয়ে গেল।

বুড়ো ইয়াংয়ের সঙ্গীরা উল্লাসে হইহই করে উঠল।

গাড়িতে বসার পর ওয়াং ইয়ুয়েই লজ্জায় বলল, “এই শ্রমিকগুলো সত্যিই বেশ মজার! একটু আগে পুরো রাস্তা জুড়ে আমাকে ‘ভাবি, ভাবি’ বলে ডাকছিল। আমি তো বুঝতেই পারছিলাম না কী উত্তর দেব!”

লিন ইয়াং গাড়ি চালু করে হেসে বলল, “তোমাকে ভাবি বলেছে, তা হলে সানন্দে মেনে নাও। এতে আবার এত অস্বস্তির কী আছে?”

কথাটা শুনে ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের মন অনেকটাই নিশ্চিন্ত হয়ে গেল। সে আনন্দে লিন ইয়াংয়ের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা করতে লাগল।

“দ্বীপের কেন্দ্রের পাশ্চাত্য রেস্তোরাঁটির নামটা বেশ আলাদা। ভেতরের সাজসজ্জাটাও দারুণ মজার—মনে হচ্ছে যেন সমুদ্রের ধারে চলে এসেছি।”

লিন ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বেশ অসহায় ভঙ্গি করল।

“এসব ব্যাপারে আমি কিছুই বুঝি না। কয়েকটা রেস্তোরাঁর নাম জানি মাত্র। তোমার অন্তত সেগুলো অপছন্দ হয়নি দেখে আমি নিশ্চিন্ত।”

ওয়াং ইয়ুয়েই ঝংকার তোলা হাসিতে বলল, “বিরক্তিকর! আবার আমার সঙ্গে মজা করছ!”

দোতলায় উঠে তারা পরিবেশকের পিছু পিছু ভেতরে এগিয়ে গেল। এটি ছিল বেশ ছোট ও অভিজাত একটি রেস্তোরাঁ, এখানে মানুষের ভিড়ও কম। তাই জানালার পাশের ভালো আসন এখনো খালি ছিল।

কিন্তু ওয়াং ইয়ুয়েই ও লিন ইয়াং হাসতে হাসতে সেখানে পৌঁছাতেই দেখল, লিউ জিয়েউ ও ঝাং ছিং ঘুরে তাদের দিকে তাকিয়েছে।

লিউ জিয়েউ বিদ্রূপমিশ্রিত হাসি হেসে বলল, “ওয়াং পরিবারের বড় মেয়েও যখন এখানে আসে, তখন আমাদের রুচি বোধহয় খুব খারাপ নয়।”

ঝাং ছিং লিন ইয়াংয়ের দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাল। তার মুখে স্পষ্ট আত্মতৃপ্তি, আর অবজ্ঞাভরা চোখ ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের ওপর ঘুরে গেল।

“ভাবতেই পারিনি, লিন ইয়াং, তুমি এখনো মনে রেখেছ—এটাই আমার সবচেয়ে প্রিয় রেস্তোরাঁ। প্রতি জন্মদিনে, প্রতি বিবাহবার্ষিকীতে তুমি এখানে পুরো রেস্তোরাঁ বুক করে রাখতে। সত্যিই, নতুন মানুষ পুরোনোকে সরিয়ে নেয়—এ দৃশ্য বেশ আবেগ জাগায়!”

কথাটার অর্থ স্পষ্ট—ওয়াং ইয়ুয়েই তার চেয়ে নিকৃষ্ট। সে প্রথমবার এখানে এসেছে, তবু পুরো রেস্তোরাঁ বুক করার সামর্থ্য বা প্রয়োজন কোনো কিছুই নেই। যেন পুরোনো প্রেমের স্মৃতির সামনে নতুন মানুষ সবসময়ই ম্লান।

ঝাং ছিংকে এখানে দেখে ওয়াং ইয়ুয়েই ইতিমধ্যেই বুঝে গিয়েছিল, এই জায়গাটির সঙ্গে লিন ইয়াং ও ঝাং ছিংয়ের পুরোনো সম্পর্ক রয়েছে।

মনে অস্বস্তি থাকলেও সে ভদ্রভাবে হেসে বলল, “তা হলে বোঝাই যাচ্ছে, এই রেস্তোরাঁর খাবার বেশ ভালো। লিন ইয়াং, তুমি তো জানো আমি সব ব্যাপারেই খুব খুঁতখুঁতে—তাই নিশ্চয়ই আমাকে এখানে এনেছ, তাই না?”

লিন ইয়াং ঝাং ছিং ও লিউ জিয়েউয়ের সঙ্গে কথা বলার সামান্যতম ইচ্ছাও দেখাল না। সে হাত তুলে পরিবেশককে ডাকল।

“ব্যক্তিগত কক্ষ খালি আছে?”

লিউ জিয়েউ ঠান্ডা বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, “এখানকার ব্যক্তিগত কক্ষ এক দিন আগে বুক করতে হয়, তুমি যেই হও না কেন! এই নিয়মটুকুও জানো না?”

ঝাং ছিংও কটাক্ষ করে বলল, “ও ছোটখাটো বিষয়গুলো কখনো মন দিয়ে করে না। ওর তো সবসময় মনে হয়, পুরোনোটাই ভালো।”

ওয়াং ইয়ুয়েই ভদ্রভাবে বসে লিন ইয়াংয়ের হাত টেনে বলল, “কোনো ব্যাপার না। আমরা আমাদের মতো খাই। এই প্রথম এখানে এসেছি, আমি আনন্দটা নষ্ট করতে চাই না।”

লিন ইয়াংয়ের মনে সামান্য অপরাধবোধ জাগল। সে ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দুঃখিত। সময় পেলেই আমি সব ভালো রেস্তোরাঁ খুঁজে বের করব, তারপর তোমাকে নিয়ে যাব।”

ওয়াং ইয়ুয়েই মিষ্টি করে হেসে লিন ইয়াংয়ের হাত চেপে ধরল।

“আমি জানি তুমি আমার জন্য অনেক কিছু করতে চাও। কিন্তু এত কষ্ট করার দরকার নেই। এসব কাজ সচিব আর সহকারীদের দিয়ে করিয়ে নিলেই হবে।”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

লিন ইয়াং মাথা নাড়ল।

“তা এক নয়। নিজে খুঁজে বের করলেই তাতে আন্তরিকতা থাকে। আমি এমন একটি রেস্তোরাঁ চাই, যার সঙ্গে শুধু আমাদের দুজনের সুন্দর স্মৃতি জড়িয়ে থাকবে।”

অবশেষে ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের মন কিছুটা ভালো হলো। সে খাবারের অর্ডার দিয়ে পরিবেশনের অপেক্ষায় রইল।

লিউ জিয়েউরা আগে এসেছিল, তাই তাদের খাবার ইতিমধ্যেই পরিবেশন করা হয়েছিল।

ঝাং ছিং তার পেছনে বসে থাকা ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের দিকে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “লিন ইয়াং এখানকার ফিলে স্টেক আর লেবু-ভাজা মুরগি পছন্দ করে। ভাজা মুরগির ওপর আবার মরিচের গুঁড়ো ছড়িয়ে দিতে হয়। বেশ অদ্ভুত, তাই না?”

পেছন থেকে আসা সেই আত্মতুষ্ট নির্দেশনা শুনে ওয়াং ইয়ুয়েই ভদ্রভাবে ন্যাপকিন দিয়ে ঠোঁট মুছে নিল।

“ঝাং মহোদয়া, এখন আপনার শুধু সামনের মানুষটির পছন্দ-অপছন্দ মনে রাখলেই চলবে। এভাবে কথা বলার সময় কি আপনি সামনের মানুষটির অনুভূতির কথা একবারও ভাবেন না?”

লিউ জিয়েউ হো হো করে হেসে উঠল। সে যেন ইচ্ছে করেই ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

“মহোদয়া ওয়াং, আপনি আমার প্রতি এত যত্নশীল—আমি তো সত্যিই অভিভূত! আসুন, আপনাকে এক পেয়ালা পানীয় দিয়ে সম্মান জানাই!”

কথা বলতে বলতেই সে ইচ্ছাকৃতভাবে গ্লাস কাত করে দিল। গাঢ় লাল আঙুরের মদ ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের পরিপাটি সাদা প্যান্টস্যুটের ওপর ঢেলে দেওয়ার উপক্রম হলো।

কিন্তু হঠাৎ তার পা বেঁকে গেল, আর সে এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়ল।

কী ঘটেছে, লিউ জিয়েউ তখনো বুঝে উঠতে পারেনি। এর মধ্যেই ওয়াং ইয়ুয়েই হাত বাড়িয়ে তার হাতে ধরা গ্লাসটি নিয়ে নিল।

“যেহেতু আপনি এত আন্তরিক, তা হলে আমি গ্রহণ করলাম। এবার সরে যান।”

কিন্তু লিউ জিয়েউ কোনোভাবেই উঠে দাঁড়াতে পারল না।

নিচের দিকে তাকিয়ে সে রাগে একটি সূচ টেনে বের করল এবং মাটিতে ছুড়ে ফেলল।

“লিন ইয়াং, তুই একটা অপদার্থ! আমার ওপর হাত তোলার সাহস করেছিস? বিশ্বাস কর, কয়েক মিনিটের মধ্যেই তোর প্রকল্পের কাজ বন্ধ করে দিতে পারি!”

লিন ইয়াং চোখের পাতাটুকুও তুলল না।

তার হাত দ্রুত নড়ল। একবার হাত বাড়িয়েই সে লিউ জিয়েউয়ের শরীরের একটি গুরুত্বপূর্ণ স্নায়ুবিন্দুতে সূচ ফুটিয়ে দিল।

সেটি ছিল মূত্রত্যাগের সঙ্গে যুক্ত একটি স্নায়ুবিন্দু। লিউ জিয়েউ ইতিমধ্যে অনেক মদ খেয়েছিল, তাই আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সবার চোখের সামনে তার প্যান্ট ভিজে গেল।

লিন ইয়াং ওয়াং ইয়ুয়েইয়ের দিকে হাত বাড়াল। ওয়াং ইয়ুয়েই হেসে তার হাত ধরল। দুজনে কয়েক শো টাকা টেবিলে রেখে সোজা বেরিয়ে গেল।

পেছন থেকে ঝাং ছিংয়ের লজ্জা ও ক্রোধমিশ্রিত চিৎকার ভেসে এল—

“তুমি কি বেশি মদ খেয়েছ? এত মানুষের সামনে এমন কাণ্ড করে লজ্জা করছে না?”