ষষ্টিতম অধ্যায়: প্রতিষেধক প্রস্তুত করা
“আচ্ছা……”
মেরিল লাজুকভাবে মাথা নিচু করল, কিন্তু তবুও অবাধ্য না হয়ে রুমালটি হাতে তুলে নিল।
লিন ইয়াং তখন সম্পূর্ণ মগ্ন ছিলেন পরবর্তী সময়ে চাইনিজ ভেষজ ওষুধ প্রস্তুত করার ভাবনায়। তিনি খেয়ালই করেননি যে মা-মেয়ে দুজনে কীভাবে চোখের ইশারায় কথা বলছে, আর মেরিল যে রুমালটি মুঠোয় চেপে ধরে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে, তার চোখের কোণে লুকিয়ে থাকা সেই লাজুক ভাবও তার নজর এড়িয়ে গিয়েছিল।
জানি না পাহাড়ের রাতের পরিবেশটা অতিরিক্ত নিস্তব্ধ ছিল কি না, মেরিল এমনকি নিজের হৃৎস্পন্দনের শব্দও স্পষ্টভাবে শুনতে পাচ্ছিল।
লিন ইয়াং ময়লা জামাকাপড় বদলে সর্পের খোলসের মতো দেখতে একটা থলে থেকে বাইরে থেকে সংগ্রহ করা চাইনিজ ভেষজ ওষুধগুলো বের করলেন। তিনি যেন নিজের হাতের তালুর মতো চেনেন সেই জিনিসগুলোকে:
“এটি, হুয়াওয়েতে একে বলা হয় ড্যান্ডেলিয়ন। এর কাজ হলো শরীরের ভেতরের তুষার ও বিষাক্ত পদার্থ দূর করা। গ্রামের পরিবারগুলো কখনো কখনো এটি তুলে ফোটানো জল খায়। যদিও এর স্বাদ কিছুটা তেতো, তবে শরীরের জন্য এটি খুবই উপকারী।”
“এটার নাম মাদারওয়ার্ট, আর পাশের ওই গাছটার নাম হানিসাকল।”
কথা বলতে বলতে লিন ইয়াং ওষুধগুলোকে আলাদা করতে লাগলেন। মেরিল আর লুনা পাশে থেকে তাকে সাহায্য করতে লাগল। লিন ইয়াংয়ের নির্দেশমতো তারা চাইনিজ ভেষজ ওষুধগুলো ধুয়ে পাতলা টুকরো বা ছোট ছোট অংশে কাটল, এরপর নির্দিষ্ট অনুপাতে পাত্রে দিয়ে ফোটাতে শুরু করল।
তিনজনের বোঝাপড়াটা ছিল চমৎকার এবং সুশৃঙ্খল।
খুব দ্রুতই গাঢ় রঙের এবং সুমিষ্ট সুবাস ছড়ানো এক বড় হাঁড়ি চাইনিজ ভেষজ ওষুধ তৈরি হয়ে গেল।
লিন ইয়াং আর তর সইতে না পেরে মা-মেয়ের জন্য দুটি বাটিতে ওষুধ ঢেলে দিলেন: “এসো, ভেষজ ওষুধ দিয়ে তৈরি প্রথম বারের এই রসাঞ্চল সবচেয়ে কার্যকরী। তোমরা দ্রুত এটি পান করে দেখো, সংক্রামক রোগের লক্ষণগুলো অনেকটাই কমে যাবে।”
মা-মেয়ের শরীর এমনিতেই ভালো ছিল না, তার ওপর তারা সারাক্ষণ ব্যস্ত থেকে তার সঙ্গে ভেষজ ওষুধ খুঁজেছে এবং তা তৈরি করতে সাহায্য করেছে।
তার তৈরি করা ওষুধের প্রথম বাটিটি স্বাভাবিকভাবেই মা-মেয়ের প্রাপ্য।
“ঠিক আছে, অনেক ধন্যবাদ!”
মা-মেয়ে ওষুধের সুবাসে অনেক সতেজ অনুভব করলেন। তারা লিন ইয়াংয়ের সামনে হাত জোড় করে ধন্যবাদ জানালেন এবং তারপর অত্যন্ত ভক্তিভরে বাটির ওষুধ পান করতে লাগলেন।
চাইনিজ ভেষজ ওষুধের স্বাদটা বেশ অদ্ভুত, কিছুটা তেতো, কিন্তু তার সঙ্গে মুখের ভেতর এক অজানা সুবাস ভেসে বেড়াতে থাকে। প্রথমে গিলতে কিছুটা কষ্ট হলেও কিছুক্ষণ পরেই তা এক দারুণ উপভোগ্য বিষয়ে পরিণত হয়।
মা-মেয়ে দু-তিন চুমুকেই বাটির চাইনিজ ভেষজ ওষুধ শেষ করে ফেললেন এবং সঙ্গে সঙ্গে পেটের ভেতরে একটা উষ্ণতার ছোঁয়া অনুভব করলেন। মনে হলো একটা গরম স্রোত তাদের সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, আর অন্তরের সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যেন কোনো উষ্ণ প্রস্রবণে ডুবে রয়েছে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই দুজনের শরীরের ভেতরের ঠান্ডাভাব অলক্ষ্যে দূর হয়ে গেল।
“মনে হচ্ছে এটা সত্যিই কাজ করছে!”
নিজের শরীরের ভেতরের পরিবর্তনগুলো গভীরভাবে অনুভব করে লুনা দারুণ আনন্দিত হলো।
গত দেড় মাস ধরে তার পেট ভীষণভাবে ব্যথা করত। কখনো কখনো ব্যথা এত বেশি হতো যে সে ঘুমাতেও পারত না। এপাশ-ওপাশ করতে করতে ভোর চারটা-পাঁচটা বেজে যেত, তারপর গিয়ে হয়তো একটু ঝিমুনি আসত।
কিন্তু এই মাত্র এক বাটি চাইনিজ ভেষজ ওষুধ খাওয়ার পরেই পেটের ব্যথা প্রায় পুরোটাই উধাও হয়ে গেছে এবং সারা শরীর একদম ঝরঝরে লাগছে।
মেরিলও সমানভাবে উত্তেজিত হয়ে কৌতূহলী হয়ে নিজের হাত ও কোমর নাড়িয়ে দেখল। সে দেখল যে তার শরীর শুধু আর কষ্টদায়ক নয়, বরং অসুস্থ হওয়ার আগের অবস্থার চেয়েও কিছুটা যেন ভালো রয়েছে।
মা-মেয়েকে আবার প্রাণোজ্জ্বল হয়ে উঠতে দেখে লিন ইয়াংয়ের মনও শান্ত হলো। তিনি হাঁড়ি থেকে এক ছোট বাটি চাইনিজ ভেষজ ওষুধ তুলে নিজে পান করলেন।
যদিও তিনি আজ দূষিত জলের সংস্পর্শে সেভাবে আসেননি, তবুও প্রতিরোধমূলক ব্যবস্থা হিসেবে কিছুটা পান করে নেওয়া ভালো।
এখন সংক্রামক রোগের মূল কারণ এবং চিকিৎসার উপায় দুটোই খুঁজে পাওয়া গেছে।
এর পরে এক কঠিন লড়াই লড়তে হবে।
ওইয়াং চিয়ানফেই এবং লি বাওহুয়ার মুখোশ খুলে দেওয়ার জন্য এবং হাজার হাজার দুর্গত মানুষকে নরককুণ্ড থেকে বাঁচানোর জন্য তাকে যথেষ্ট প্রস্তুতি নিতে হবে এবং ভরপুর শক্তি বজায় রাখতে হবে। আর এর মাধ্যমেই চাইনিজ ভেষজ ওষুধের সম্মান ফিরিয়ে আনতে হবে, হুয়াওয়ের সম্মান রক্ষা করতে হবে!
পরদিন।
লিন ইয়াং খুব ভোরে ঘুম থেকে উঠে গেলেন। গতকাল রাতের বেঁচে যাওয়া চাইনিজ ভেষজ ওষুধগুলো ব্যাগে ভরলেন এবং আরও একটি হাঁড়ি ও কিছু জ্বালানি কাঠ সঙ্গে নিয়ে ভোরের সূর্যের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হয়ে শহরের রাস্তার দিকে পা বাড়ালেন।
পাহাড়ের রাস্তাটি ছিল নির্জন। লিন ইয়াং সাতটার একটু পরে রওনা দিয়েছিলেন এবং সাড়ে নয়টায় আন্তর্জাতিক মেডিকেল সহায়তা কেন্দ্রে পৌঁছালেন।
শত্রুর সঙ্গে দেখা হয়েই যায়।
লিন ইয়াং সবেমাত্র সহায়তা কেন্দ্রের দরজায় পা রেখেছেন, ঠিক তখনই তার অত্যন্ত পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর পাশ থেকে ভেসে এল। আগের কয়েকদিনের তুলনায় তার সেই বাঁকা কথার টোন একটুও কমেনি, বরং আরও অনেক বেশি ঔদ্ধত্যপূর্ণ শোনায়।
“ওই বোকা দক্ষিণ-পূর্ব এশীয়রা সত্যিই নিজেদের ভালো বোঝে না। আমাদের চাইনিজ ট্র্যাডিশনাল মেডিসিন ক্লিনিকের চিকিৎসাপদ্ধতির সঙ্গে সিনিয়র ওয়েয়াংয়ের ওয়েস্টার্ন মেডিসিনের মিশ্রণ হলো এমন এক মোক্ষম অস্ত্র, যা সারা বিশ্বে অজেয়। তবুও তারা এর সমালোচনা করার সাহস দেখায়!”
“ওষুধ তৈরি করতে তো সময় লাগবেই। আমরা তো মানুষ, কোনো ভগবান নই যে আসতেই ম্যাজিক ওষুধ আবিষ্কার করে ফেলব।”
“তারা আবার এই অজুহাত দেখিয়ে আমাদের এবং সিনিয়র ওয়েয়াংকে ভুয়া বলে গালিগালাজ করছে, বলছে আমরা এই পদের যোগ্য নই। এদের আসমান ছুঁয়ে ফেলেছে!”
কণ্ঠস্বরটি যেদিক থেকে আসছে সেদিকে তাকিয়ে লিন ইয়াং দেখলেন যে লি বাওহুয়া অত্যন্ত রেগে সহায়তা কেন্দ্রের বিশ্রামের জায়গায় বসে আছেন। তিনি স্যুট-বুট পরেছেন, চুলে জেল দেওয়া একদম পরিপাটি করে। প্রথম দেখায় তাকে বেশ গোছানো মানুষ বলেই মনে হয়।
কে জানে কে তাকে এমন রাগিয়ে দিয়েছে।
বোধহয় ওই কুৎসা রটাতে পছন্দ করা সাংবাদিকের দলই হবে।
লিন ইয়াং তার দিকে একবার হালকাভাবে তাকিয়ে ফ্রন্ট ডেস্কে দায়িত্বরত ব্যক্তির কাছে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, যাতে তারা লোক পাঠিয়ে দূষিত জলের সেই মৃত হরিণটিকে সরিয়ে দেয়। কিন্তু তিনি সবেমাত্র গিয়ে দাঁড়িয়েছেন, অমনি পেছন থেকে কে যেন তার পিঠের দিকে আঙুল তুলে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল:
“এ কি সেই হুয়াওয়ের হাতুড়ে চিকিৎসক নয়? কে একে এখানে আসার অনুমতি দিয়েছে!”
“নিরাপত্তারক্ষীরা কি ঘুমাচ্ছে? তাড়াতাড়ি একে ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বের করে দাও না কেন!”
লিন ইয়াং একটু ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা চোখে ঘুরে তাকালেন এবং দেখলেন এক টাকমাথা লোক দুহাতে কোমর গুঁজে অত্যন্ত ঘৃণার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন, যেন তিনি রাস্তার কোনো ময়লা আবর্জনা দেখছেন।
“লিন ইয়াং, তোমার কি এখনও এই সহায়তা কেন্দ্রে আসার মুখ আছে? সিনিয়র ওয়েয়াং তোমার সঙ্গে ঝামেলা করছেন না মানে এই নয় যে আমাদের মতো জুনিয়ররা তার সম্মান পুনরুদ্ধারের জন্য লড়বে না!”
টাকমাথা লোকটি চরম আগ্রাসী ভঙ্গিতে লিন ইয়াংয়ের দিকে তেড়ে এলেন। লিন ইয়াং তখনও কিছু বলেননি, অথচ লোকটা তার নাকের ডগায় আঙুল তুলে গালিগালাজ শুরু করে দিল।
লিন ইয়াং ঠোঁট উল্টে তার সঙ্গে আর কথা বাড়াতে চাইলেন না।
তিনি এখানে এসেছেন সমস্যার সমাধান করতে। যদি একান্ত প্রয়োজন না পড়ে, তবে তিনি কারও সঙ্গে নতুন করে কোনো দ্বন্দ্বে জড়াতে চান না।
“হ্যালো, একটু কষ্ট করে সহায়তা কেন্দ্রের দায়িত্বে যিনি আছেন তার সঙ্গে আমার যোগাযোগ করিয়ে দেবেন কি? মহামারী সংক্রান্ত বিষয়ে তার সঙ্গে আমার অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ কিছু কথা বলার আছে।”
লিন ইয়াং অত্যন্ত ভদ্রভাবে ফ্রন্ট ডেস্কের তরুণীকে মাথা নেড়ে সম্ভাষণ জানালেন। কে জানে, ফ্রন্ট ডেস্কের সেই তরুণীও তার প্রতি কোনো ভালো মনোভাব দেখাল না। সে উলটো চোখ উল্টে সেই টাকমাথা লোকটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বেশ কর্কশ সুরে বলে উঠল:
“যাকে খুঁজছেন, তিনি ওই যে। যা বলার তাকেই গিয়ে বলুন।”
“……”
লিন ইয়াং গলায় যেন কিছু আটকে গেল, বুঝতে পারলেন না কী বলা উচিত।
মনে হচ্ছে গতকাল শহর ছেড়ে যাওয়ার পর থেকেই লিন ইয়াং নামের এই মানুষটি সবার কাছেই একজন ঘৃণিত ব্যক্তিতে পরিণত হয়েছেন।
“বেরোও, বেরোও, বেরোও!”
টাকমাথা দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা দেখলেন যে লিন ইয়াং তার কথায় কান দিচ্ছেন না, এতে তার রাগ আরও বেড়ে গেল। তিনি এক লাফে দু-পা এগিয়ে এসে লিন ইয়াংয়ের জামার হাত ধরে টানতে লাগলেন।
“এটা কোনো সরকারি দফতর, কাঁচাবাজার নয়, আর কোনো পুনর্বাসন কেন্দ্রও নয়। তুমি গায়ে একটা সুরক্ষামূলক পোশাকও পরনি, এখানকার সবাইকে মেরে ফেলার মতলব করেছ নাকি?”
“যাঁরা সহায়তা কেন্দ্রে প্রবেশ করেন, তাঁরা সবাই বিভিন্ন দেশ ও অঞ্চলের সেরা চিকিৎসা দলের সদস্য। তুমি যদি তাদের শরীরে এই ভাইরাস ছড়িয়ে দাও, তবে তুমি হবে বিশ্বের শত্রু, মানবজাতির শত্রু!”
হায়!
চমৎকার একটি অপবাদ চাপানো হলো বটে।
লিন ইয়াং বুক ভরে শ্বাস নিয়ে নিজের ভেতরের শক্তি সঞ্চয় করলেন। তার দুই পা মাটির সঙ্গে শক্তভাবে গেঁথে গেল, যেন শিকড় গাড়া কোনো গাছ। টাকমাথা কর্মকর্তা যতই টানাহেঁচড়া করুন না কেন, তিনি একটুও টলেননি।
“এখানে আসার আগেই আমি আমার জামাকাপড় স্যানিটাইজ করে নিয়েছি।”
তিনি আত্মমর্যাদার সঙ্গেই উত্তর দিলেন এবং আপাতত ওই টাকমাথা কর্মকর্তার মনোভাবকে গুরুত্ব না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।
যাই হোক, এখন লিন ইয়াংয়ের বিরুদ্ধে নেতিবাচক খবরের ছড়াছড়ি, তাই সব দোষ একা ওই কর্মকর্তার ঘাড়েও চাপানো যায় না।
যাই হোক না কেন, মানুষের জীবন বাঁচানোই এখন সবচেয়ে বড় কথা।
এটিই ছিল একজন সৈনিকের আসল প্রাণশক্তি ও মানসিকতা।