সতাৱান অধ্যায়: ওল্ট্রম্যান, তুমি কি পৃথিবীর রক্ষাকর্তা হয়ে উঠবে? (তৃতীয় পর্ব)
অন্ধকারের পোষ্য?
সর্পহৃদয় তরবারিটি মুহূর্তের মধ্যে কোষমুক্ত হলো, রূপালী সাদা ফলকটি অনায়াসে জেনার্স রাজার শরীর ভেদ করে চলে গেল, কিন্তু দেখে মনে হলো যেন জলের স্রোত কেটে গেছে, কেবল কয়েকটি ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো।
কোনো ভৌতিক অস্তিত্ব নেই? এই লোকটা……
তরবারি উঁচিয়ে পেছনের দিকে সরে যেতে লাগলেন জাগুরাস জাগুলার, তিনি আগেই এর উত্তর প্রস্তুত করে রেখেছিলেন।
যেহেতু অন্য জগতের নিজের সত্তা অন্ধকারকে বেছে নিয়েছে, তার মানে দাঁড়ায় নিজের পক্ষেও অন্ধকার থেকে দূরে থাকা সম্ভব নয়।
বেশিরভাগ মানুষের মতো তিনি অন্ধকার আর আলোকে অবস্থান হিসেবে দেখেন না, বরং শক্তির গুণাগুণ হিসেবে দেখেন।
যেমন তরবারি বা বর্শা—বোকার হাতে তা ক্রোধের কারণ হলে দুর্যোগ ডেকে আনে, আর সাধুর হাতে তা অত্যাচারীর বিনাশে মঙ্গলের বার্তা বয়ে আনে।
অস্ত্রের মধ্যে কোনো ভালো-মন্দের তফাৎ নেই, সব নির্ভর করে মানুষ কীভাবে তা ব্যবহার করছে তার ওপর।
তবে এর মানে এই নয় যে, কেবল শক্তির লোয়ে তিনি কোনো জঘন্য বা পাপের কাজ করবেন!
“এই ধরনের নিচু মানের চাল আমার ওপর কার্যকর হবে বলে তোমার মনে হয় কি?”
“আমি বাকিদের থেকে আলাদা, আমার শক্তির প্রয়োজন আমার নিজের ন্যায়বিচার আর আমার নিজের মঙ্গলকে রক্ষা করার জন্য।”
“অন্য সভ্যতার ওপর যথেচ্ছ আক্রমণকারী এবং মানবজাতিকে ভয় দেখিয়ে আনন্দ পাওয়া তোমাদের মতো কোনো সংকর জাতের সঙ্গে শক্তির লোভে আমি হাত মেলাতে পারি না!”
আগে থেকেই যেন সব জানা ছিল, জেনার্স রাজা একটুও রাগান্বিত হলেন না, কেবল ব্যঙ্গভরে হেসে উঠলেন: “এখনও মুখে বড় বড় কথা বলছ? তোমার নিজের শরীরের ভেতরে ঠিক কী ধরনের ভয়ঙ্কর শক্তি লুকিয়ে আছে, সে সম্পর্কে তোমার কি কোনো ধারণাই নেই?”
“চলো, তোমার শরীরের ভেতরের সেই দানবটাকে জাগিয়ে তুলি!”
পরের মুহূর্তেই, কালো ঘূর্ণি হাওয়া তার চাদরের নিচ থেকে হিংস্রভাবে বেরিয়ে এলো এবং জাগুলারের বিস্মিত চোখের সামনে মুহূর্তের মধ্যে তাকে পুরোপুরি গ্রাস করে ফেলল!
……
মেটা রিয়ামের ভেতরে—
পটাপট পটাপট!
ইউ চেনের ঘুসিগুলো যেন এক ঝোড়ো হাওয়া, প্রতিবার ঘুসি পড়ার সঙ্গে সঙ্গে একটা করে আর্তনাদ বেরিয়ে আসছিল।
গোল্ডারাসের শক্তির দ্বারা শক্তিশালী হওয়ার পর, তার বলপ্রয়োগের ক্ষমতা সাধারণ শত্রুদের প্রতিরোধের ক্ষমতাকে বহুকূণ ছাড়িয়ে গিয়েছিল।
তিনি এখন ধীরে ধীরে বুঝতে পারছেন, কেন পূর্বজন্মে পড়া ফ্যান্টাসি উপন্যাসে এই ‘শরীর পরিশোধন’ ব্যাপারটি এত মোহময় ছিল।
কারণ সংখ্যার খেলাই হলো সবকিছুর ঊর্ধ্বে!
কিরিয়েল্ড মানুষটা যখনই উঠে দাঁড়ানোর জন্য ছটফট করত, ঠিক তখনই মুখের ওপর ছুটে আসা একটা ঘুসি তাকে আবার মাটিতে আছড়ে ফেলত।
ডানামুটো ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে, সারা শরীরে ক্ষতবিক্ষত সে লোকটার আগের সেই যুদ্ধক্ষমতা আর দূরদূর পর্যন্ত অবশিষ্ট ছিল না।
“তুমি প্রথমে আমাকে দেখে যে প্রশ্নটা করেছিলে, সেটা আবার করো।”
কানের পাশে ভেসে আসা উদাসীন কণ্ঠস্বর শুনতে পেয়ে কিরিয়েল্ড মানুষটার মনে হলো সে হয়তো ভুল শুনছে।
এখন আবার কোন সময় যে সে মনে করবে আগের কোন প্রশ্নটার কথা বলা হচ্ছে?
“আমি……”
মুখ খুলতেই একটা নীল রঙের ঘুসি এসে সজোরে তার চোয়ালে আঘাত হানল, হাড় ভেঙে যাওয়ার মচমচে শব্দে তার পরের কথাগুলো আর মুখ থেকে বের হতে পারল না।
“প্রথম অক্ষরটা ভুল হয়েছে, আবার ভেবে বলো!”
কিরিয়েল্ড মানুষটার ওপরের অংশের মাংস থেঁতলে একাকার হয়ে গেছে, সে ভেবেছিল অন্তত নেক্সাসকে কিছুটা হলেও আটকে রাখতে পারবে, কিন্তু এখন সে ঠিকমতো উঠে দাঁড়ানোরও শক্তি পাচ্ছে না!
“তুমি……”
“আহ্!!”
মুখ খুলতেই গালে আবার একটা কষিয়ে চড় বসল, প্রচণ্ড ব্যথায় তার পুরো শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল, মনে হলো যেন তীব্র ঠান্ডায় কাঁপছে, আর প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো।
“শেষ সুযোগ, প্রশ্নটা আবার করো।”
কে জানে সেটা ভয়ের কারণে, নাকি কিরিয়েল্ড জাতির চিরকালের স্বভাবসুলভ দুর্বলকে পেলেই চেপে ধরার স্বভাবের কারণে।
কিরিয়েল্ড মানুষটা আর কোনো বাড়তি চিন্তা না করে মাথা খাটিয়ে মনে করার চেষ্টা করতে শুরু করল যে সে প্রথমে ইউ চেনকে দেখে কী বলেছিল।
মনে হচ্ছে তিরিনো মাকুও যেখানে ছিল সেই সামরিক ঘাঁটির কথা? সে কী বলেছিল? কী যেন বলেছিল সে?
হঠাৎ করেই মনে একটা ফ্লাশ এল, সে চেঁচিয়ে উঠল:
“আল্ট্রাম্যান, তুমি কি পৃথিবীর রক্ষাকর্তা হয়ে উঠবে?”
কিরিয়েল্ড মানুষটার বিস্মিত ও আশায় ভরপুর চোখের সামনে, ইউ চেনের দীপ্তিময় ঘুসি সজোরে তার মাথার ওপর আছড়ে পড়ল!
“তুই একটা…… দানব……”
পটাং! তরমুজের মতো মাথাটা হঠাৎ করেই ফেটে চৌচির হয়ে গেল, কিরিয়েল্ড মানুষটার মাথাহীন দেহটা নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চিরকালের মতো নিভে গেল তার জীবন প্রদীপ।
শবের ওপর পা রেখে ইউ চেন ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, তার কালার টাইমারের ফ্ল্যাশিং শব্দ খুব স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
তিনি কিছুক্ষণ নির্বাক হয়ে পায়ের নিচের লাশের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কেবল মনে হলো এই মুহূর্তটির জন্য তিনি সত্যিই বড্ড দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করেছেন।
“হ্যাঁ, আমি সবসময় তাই হব।”
অন্য প্রান্তে, অশুভ রশ্মি আর অন্ধকারের অরিজিন রশ্মি একে অপরকে পেঁচিয়ে ধরে দুটি দানবকে গুঁড়ো গুঁড়ো করে দিল!
তিরিনো মাকুওর সাহায্য থাকা সত্ত্বেও দু'জনের শক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়ে এসেছিল, তবে শেষ পর্যন্ত কোনো বড় বিপদ ছাড়াই তারা শত্রুদের পুরোপুরি নির্মূল করতে সক্ষম হলেন।
তারা যখন সবেমাত্র একটু জিরিয়ে নিতে যাবেন, ঠিক তখনই তিরিনো মাকুওর জরুরি কণ্ঠস্বর তাদের মনে বেজে উঠল।
“তোমাদের লড়াই তো শেষ, তাই না? দ্রুত রিয়াম থেকে বেরিয়ে এসো, জেনার্স রাজা আবার একটা দানব ডেকে পাঠিয়েছে, এখন সে শহর ধ্বংস করছে, আর……”
“জাগুলারকে বন্দি করা হয়েছে!”
তিরিনো মাকুওর এই কথাটি ইউ চেনের মনেও এসে পৌঁছাল, তা শুনে তিনি এক লহমায় স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
জাগুলারকে বন্দি করা হয়েছে?
আর বেশি কিছু ভাবার সময় ছিল না, তিনি দ্রুত মেটা রিয়াম ভেঙে ফেললেন, ধ্বংসস্তূপে পরিণত হওয়া পৃথিবী ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল আর চোখের সামনে শহরটি ভেসে উঠল।
বুম!
রিয়াম অদৃশ্য হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ডজনখানেক আগুনের গোল্লা ছুটে এল, ইউ চেন দ্রুত হাত ওপরে তুলে নিলেন, নেক্সাস আর্মর দিয়ে সমস্ত আগুন শুষে নিলেন!
সেই শক্তিকে আলোক শক্তিতে রূপান্তর করে আলোর বোমায় পরিণত করার পর তিনি তা আক্রমণকারীদের দিকে নিক্ষেপ করলেন।
অন্ধকারের ঘূর্ণি হাওয়া হঠাৎ করে বয়ে গেল এবং সমস্ত আলোর বোমায় শুষে নিল, দেখা গেল দুই মাথাওয়ালা একটি লাল রঙের পাখি জাতীয় দানব কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে আছে। সেটি হলো দুই মাথার দানব প্যান্ডন রাজা!
আর প্যান্ডন রাজার পাশের বহুতল ভবনের ছাদে দাঁড়িয়ে রয়েছে মানুষের আকারের শ্যাডো ম্যাজিশিয়ান।
শ্যাডো ম্যাজিশিয়ানের ডান হাত আকাশের দিকে নির্দেশ করা, তার আঙুলের দিক বরাবর তাকালে দেখা যায়, মানুষের আকারের একটি বেগুনি-কালো আলোর বল শূন্যে ভাসছে, সেই আলোর বলের মধ্যে বন্দি থাকা জাগুলার নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য ছটফট করছেন কিন্তু বের হতে পারছেন না—দৃশ্যটি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে!
মানুষ যখন এই দৃশ্য দেখল, তখন কাউকেই জাগুলারকে গালমন্দ করতে দেখা গেল না, বরং সবাই তাদের ক্ষোভের তির জেনার্স রাজার দিকে ঘুরিয়ে দিল।
“সে আমার জীবন বাঁচিয়েছে, আমি তাকে জানি, সে আল্ট্রাম্যানের সঙ্গী, কিন্তু তাকে কীভাবে জিম্মি করা হলো?”
“ওই শ্যাডো ম্যাজিশিয়ান কুলাঙ্গারটা সামনে থেকে জিততে না পেরে এমন নিচু চাল চালছে কেন? এই ধরনের নোংরা উপায় অবলম্বন করতে তোমার কি একটুও লজ্জা করে না?”
তারা তো নিজেদের চোখেই দেখেছেন, কিরিয়েল্ড মানুষটা আর ওই দুটো দানবকে রিয়ামে পাঠানোর পরই তারা কেমন হাওয়া হয়ে গিয়েছিল!
সহযোদ্ধাদের একে একে হেরে যেতে দেখে শেষ পর্যন্ত পর্দার পেছনের মূল খলনায়ক কি আর স্থির থাকতে পারল না? তাই এই ধরনের জঘন্য পথ বেছে নিয়েছে!
জেনার্স রাজার গম্ভীর কণ্ঠস্বর সারা আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো।
“নূয়ারের আলোর দ্বারা নির্বাচিত ব্যক্তি, আমাকে মানতেই হবে যে তুমি অত্যন্ত বুদ্ধিমান, তুমি জানো কীভাবে আমাকে এই গ্রহ ত্যাগ করতে বাধ্য করতে হবে, আমি হাজার চেষ্টা করেও ওই মানুষগুলোর মনে বিন্দুমাত্র নেতিবাচক আবেগ তৈরি করতে পারিনি।”
“কিন্তু এই পরিস্থিতিতে তুমি এখন কী করবে?”
জেনার্স রাজার হাতের ইশারা জাগুলারের দিকে, তিনি উপহাস করে বললেন: “জাগুরাস জাগুলার, সে কি তোমার খুব কাছের কোনো সঙ্গী নয়? গানমে একসঙ্গে মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়া সেই বিশ্বস্ত সঙ্গী তো?”
“আল্ট্রাম্যান তো মানুষের মনের আশা, মানুষের মনে যার জন্য রয়েছে অন্ধ ভক্তি, সেই বীর কি কখনো সহযোদ্ধাকে একা ফেলে পালিয়ে যেতে পারে?”
“তাহলে, আমি এখন তোমাকে দুটো বিকল্প দিচ্ছি।”
“এক, তুমি সবার সামনে নিজের হাতে নিজের জীবনের অন্ত ঘটাও, তুমি মারা যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে আমি তোমার বন্ধুকে মুক্তি দেবো, এই মহাবিশ্ব আর এই গ্রহ ছেড়ে চলে যাব, তোমার আল্ট্রাম্যান সঙ্গীসহ কারোরই কোনো ক্ষতি হবে না।”
“দুই, তুমি চাইলে প্যান্ডন，রাজাকে আক্রমণ করে শেষ করে দিতে পারো, আমিও এই মহাবিশ্ব ছেড়ে চলে যাব, কারোর কোনো ক্ষতি হবে না, কিন্তু তোমার ওই বন্ধু জাগুলারকে তুমি আর কখনোই ফিরে পাবে না।”
“তুমি না বড় বড় কথা বলছিলে যে পৃথিবীর রক্ষাকর্তা হবে? আল্ট্রাম্যান, তাহলে আমাকে দেখাও যে তুমি তোমার কথা কতটা রাখো। তুমি কি তোমার বন্ধু জাগুলারকে ত্যাগ করবে, নাকি শক্তি ধরে রেখে পৃথিবীকে রক্ষা করাকেই বেছে নেবে?”
এ কথা শুনে ডার্ক অর্ব এবং ইভিল টিগার মুঠো শক্ত করে ফেলল, দু'জনেরই রাগে সারা শরীর কাঁপছিল, তাদের বুকের ভেতরের আগুন আর দাবিয়ে রাখা যাচ্ছিল না!
মানুষের গালিগালাজ হঠাৎ থেমে গেল, কারোরই কোনো ক্ষতি হবে না—এর মানে দাঁড়াল, জেনার্স রাজা নেক্সাস এবং জাগুলারকে একে অপরের জীবনের বিনিময়ে পেতে চাইছে?
এটার কি আর কোনো বিকল্প হতে পারে? তাদের অবস্থান থেকে বিচার করলে তারা তো নির্দ্বিধায় জাগুলারকে ত্যাগ করতে পারে, কারণ ভিনগ্রহের বাসিন্দাদের তুলনায় আল্ট্রাম্যানের শক্তি অনেক বেশি শক্তিশালী, এটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।
কে জানে জেনার্স রাজা আবার তার কথা খেলাপ করবে কি না, সবাই তো পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে যে এই তিনজন আল্ট্রাম্যানের মধ্যে নেক্সাসই হলো সবচেয়ে শক্তিশালী।
একবার যদি তারা নেক্সাসকে হারিয়ে ফেলে এবং জেনার্স রাজা চুক্তি ভেঙে আবার হামলা চালায়, তবে কে বলতে পারে এই পৃথিবীর আর কোনো রক্ষা থাকবে কি না?
মানুষ নিজেদের স্বার্থের জন্য আল্ট্রাম্যানের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে, আবার জেনার্স রাজা ও কিরিয়েল্ড মানুষকে গালমন্দ করতে পারে। ঠিক তেমনি নিজেদের স্বার্থের জন্য তারা জাগুলারকে বিসর্জন দিয়ে নেক্সাসকে বেছে নিতে পারে।
মানবিকতার সবচেয়ে বাস্তব রূপটি এই মুহূর্তে পুরোপুরি উন্মোচিত হলো।
সবার মুখের অভিব্যক্তি আর চোখের দৃষ্টি ইউ চেন এক এক করে নিজের চোখের মধ্যে তুলে নিলেন, এমনকি তিরিনো মাকুও পর্যন্ত ভীষণ বিপদে পড়ে গেলেন, কারণ তিনি এখন ভবিষ্যতের কোনো দিশা দেখতে পাচ্ছেন না।
সামান্য নীরবতার পর, ইউ চেনের চোখের কোণে কিছুটা শীতলতা নেমে এল।