প্রথম খণ্ড, প্রথম অধ্যায়: আমি, বন্ধ্যত্বে আক্রান্ত এক নারীমাত্র?
“সে যদি আটত্রিশ বছর বয়সী হয়েই বা কী? সাপ গোত্রের পুরুষদের তো সবাই মেনে নিয়েছে—বয়স যত বাড়ে, শক্তি তত বেড়ে যায়, গন্ধ তত তীব্র হয়!”
“গরিব? তুমি তো তাহলে পুরো পশুজগতের পুরুষদের অবজ্ঞা করছো। এখানে তো গরিব মানেই দামি!”
“তিনটা সন্তান আছে? তিনজনই পুরুষ। তুমি বিয়ে করলে তোমার সেই দুঃখী সন্তান ধারণের ক্ষমতা নিয়ে আর ভাবতে হবে না। বরং বিনা খরচে তিনটা ছেলে পাবে, যারা তোমার সেবা করবে। এমন সৌভাগ্য তো আলো হাতে নিয়েও খুঁজে পাবে না।”
“চার-পাঁচবার বিয়ে হয়েছে তো কী হয়েছে? এতে তো বোঝা যায়, সে কতটা চাহিদাসম্পন্ন! তার পুরুষালী আকর্ষণ আছে, এখন এত কষ্টে তোমার পালা এসেছে, ভালো করে লুফে নাও।”
“যাই হোক, ফেডারেশনের বাধ্যতামূলক মিলনের জন্য নিযুক্ত পশুপুরুষ তোমাকে প্রত্যাখ্যান করেছে এবং জরিমানাও জমা দিয়েছে, তাই এখন অন্য কাউকে খোঁজার যথাযথ কারণ তোমার আছে।”
লানলিংদু যখন আধো ঘুম ঘুম অবস্থায় ছিল, তখন কারো কণ্ঠ তার কানের পাশে শব্দ করছিল, এমন জ্বালাতন করছিল যে সে ইচ্ছে করছিল সুই নিয়ে সেই মুখ সেলাই করে দেয়। মাথার ভেতর একের পর এক তথ্য এসে ঢুকছিল, মনে হচ্ছিল মাথা ফেটে যাবে।
সে সময়-ভ্রমণ করে এমন এক জগতে এসেছে, যেখানে প্রযুক্তি অত্যন্ত উন্নত, পুরুষ সংখ্যা বেশি, নারী সংখ্যা কম।
একটা নিরীহ, অসহায় মেয়ের দেহে সে এসে পড়েছে।
এক নিষ্ঠুর ও কুৎসিত সৎমা।
সবকিছুতেই যে তুলনা করার জন্য তাকে ব্যবহার করা হয়, এমন সাদা-মনে, ভণ্ড এক বোন।
সন্তান ধারণের ক্ষমতা শূন্য—এ জন্যই সে বিরল, ছেঁড়া কাঁথার মতো পড়ে থাকা এক পরিত্যক্ত নারী।
আরও দুর্ভাগ্যজনক, কিছুদিন আগে মূল মালিক এক পুরুষকে পছন্দ করে, সাহস করে তাকে ভালোবাসার কথা জানায়, কিন্তু নির্মমভাবে প্রত্যাখ্যাত হয়। সেই দৃশ্য বোন নিজ চোখে দেখে ভিডিও করে নেটে ছড়িয়ে দেয়।
কারণ, যার কাছে প্রস্তাব দেয়, সে তো তার বোনের প্রেমিক!
এর ফলে সে পুরো নেটওয়ার্কে হাস্যরসের পাত্রে পরিণত হয়, কারণ সে প্রথম নারী, যে পুরুষকে নিজে প্রস্তাব দিয়ে প্রত্যাখ্যাত হয়েছে।
“লজ্জাহীন! নিজের বোনের সঙ্গে পুরুষ নিয়ে দ্বন্দ্ব করে, তাও হার মানে।”
“পুরো আন্তর্জাতিক নারীজাতির মুখ পুড়িয়েছে!”
“নারীজাতির কলঙ্ক!”
উপরোক্ত মন্তব্যগুলোই ছিল নেটওয়ার্কে সবচেয়ে বেশি পছন্দ পাওয়া মন্তব্য।
শুধু নেটওয়ার্কে অপমানের কারণে যদি হত, তাহলে মূল মালিক হয়তো টিকেই যেত।
কিন্তু!
লানলিংদু নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলো তার স্মার্টব্রেসলেটে ফেডারেশনের একটি বার্তা এসেছে—
“ডিং! সম্মানিত নারী, ফেডারেশন সরকার আপনাকে জোরপূর্বক এক পশুপুরুষের সঙ্গে মিলনের জন্য নিয়োগ করেছে+১, দয়া করে দ্রুত সিভিল অফিসে গিয়ে সনদ নিন। দেরি করলে বিপুল জরিমানা গুনতে হবে!”
লানলিংদু: “…”
“ডিং! আপনার পশুপুরুষ আপনাকে বিয়ে করতে অস্বীকার করেছে এবং সিস্টেমে এক কোটি সম্পূর্ণ জরিমানা জমা দিয়েছে!”
ফেডারেশনের আইনে, কোনো নারী পশু আঠারো বছর পেরিয়ে গেলে এবং স্বামী না পেলে, সিস্টেম তাকে জোরপূর্বক এক পশুপুরুষের সঙ্গে মিলিয়ে দেয়।
তাই, এই ‘বাঁকা’ নারীকে সিস্টেম জোরপূর্বক মিলিয়ে দেয়।
তারপরও সে নির্মমভাবে প্রত্যাখ্যাত হয়।
ওই পশুপুরুষ যখন তার তথ্য দেখে, তখন তার শূন্য সন্তান ধারণের ক্ষমতা দেখে এতটাই অবজ্ঞা করে যে, সে বিশাল অঙ্কের জরিমানা দিতেও রাজি, তবু নিজের তথ্য গোপন রাখে, বিয়ে করতে চায় না।
জোরপূর্বক মিলিত পশুদের এই বন্ধন ভাঙা যায় না, তবে জরিমানা দিয়ে বিয়ের সময় পিছানো যায়।
যতক্ষণ না কোনো পক্ষ জরিমানা দিতে পারে, সরকার আবার জোরপূর্বক বিয়ে করিয়ে দেয়।
অবশ্য, এই জোরপূর্বক বিয়েতে নারীরও কিছুটা সিদ্ধান্ত বল থাকে—সে অন্য পশুপুরুষ চেয়ে নিতে পারে, কিংবা বিচ্ছেদ চাইতে পারে।
অনেক পুরুষ এই ফাঁকটাই কাজে লাগিয়ে অপছন্দের নারী থেকে মুক্তি নেয়।
এমন পরিস্থিতিতে, যেখানে কোনো পুরুষ বিশাল জরিমানা দিয়েও তাকে বিয়ে করতে চায় না, নারীর জন্য এটা চরম অপমান।
এই ঘটনাই ছিল উটের পিঠ ভেঙে ফেলা সেই শেষ খড়কুটো!
মূল মালিক তখন থেকে আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি, মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে, জীবনকে মূল্যহীন ভাবতে শুরু করে।
ঠিক তখনই সৎমা তাকে ‘পাত্র দেখার’ কথা তোলে।
লানলিংদু কপালে হাত রেখে, টলমল পায়ে চলছিল, চোখে আধোঘুমে চারপাশের রাজকীয় সাজসজ্জা দেখে ভাবল—এটা কি কোনো হোটেল?
মূল মালিক… কী করতে এসেছিল?
হ্যাঁ, ভেঙে পড়া মূল মালিক সৎমার কথায় ভেবে君临 গ্র্যান্ড হোটেলে এসেছে, এক সাপগোত্রীয় পশুপুরুষের বিছানায় উঠবে!
বিছানায় ওঠা? সত্যি?
লানলিংদু নিজের মুখে আগের মতোই নির্বোধ ভাব রাখার চেষ্টা করল, কিন্তু মুহূর্তেই সেই মুখাবয়বে ফাটল ধরে গেল।
তার মস্তিষ্কে অজস্র চিন্তা দৌড়াচ্ছে।
কি করবে সে?
পালাবে? লানলিংদু একবার পাশ ফিরে নিজের হাতে শক্ত করে চেপে ধরা মোটা হাতটা দেখল—এটা সম্ভব না।
তার শরীরে এমন এক ধরণের ঘ্রাণযুক্ত ওষুধ লাগানো, যা পুরুষরা একবার পেলেই পাগল হয়ে যাবে।
এটা তার আগের জীবনে ছিল কামোদ্দীপক, 修仙 জগতে ছিল ‘সুখলতা’, আর এই পশুজগতে একে বলে স্বর্গীয় বিরামহীন ঘ্রাণ!
ভাবাই যায়, পুরো শরীরে এই ওষুধ মেখে থাকলে বাইরে পালালেও অন্য পশুরা ছিঁড়ে ফেলবে।
তাহলে ভেতরের একজনের সঙ্গে মোকাবিলা করবে, না বাইরে পুরো দুনিয়ার পশুদের মুখোমুখি হবে?
লানলিংদুর চোখে শীতল ঝলক, দাঁত চেপে ভাবল।
এই সৎমা, একটুও বাঁচার রাস্তা রাখেনি তার জন্য!
“চলো!”
এখনও লানলিংদু নিখুঁত পালানোর পরিকল্পনা করতে পারেনি, এমন সময় এক প্রবল শক্তি তার শরীর ঠেলে এক দরজার ভেতর পাঠিয়ে দিল।
লানলিংদু ঘুরে দরজার হাতল ধরে টানল, কিন্তু একটুও নড়ল না।
পেছনে তাকিয়ে দেখল, বিছানায় শুয়ে আছে প্রায় ছয় ফুট লম্বা পুরুষ, সামরিক পোশাকে।
তার সামরিক পোশাকের বোতাম খোলা, ভেতর থেকে পরিষ্কার মাংসল বর্ণের বুক দেখা যাচ্ছে।
ঘাড়ের ওপর উঁচু অ্যাডামস অ্যাপল, ধারালো চোয়াল, গভীর চোখ, তবে মুখটা কিছুটা ফ্যাকাসে—এক অদ্ভুত অসুস্থ সৌন্দর্যতা নিয়ে শুয়ে আছে সে বিছানায়।
এমন এক অসুস্থ সৌন্দর্যের পুরুষ, এতটা আকর্ষণীয়, যে আগের জীবনে এমন কাউকে দেখলে, বাইরে বের হওয়াও বিপজ্জনক হয়ে যেত।
কিন্তু এখন, লানলিংদু মনে পড়ল সৎমার কথা—বয়স ছয়ত্রিশ, চার-পাঁচবার বিবাহ বিচ্ছেদ, তিন সন্তান।
সবচেয়ে ভয়ংকর ব্যাপার, সে একজন পশু, তাও আবার সাপ-জিনযুক্ত!
যদিও ‘দুটি’ সংখ্যাটা খুবই দুর্লভ, কিন্তু এই বিশেষ ঘ্রাণে, সত্যিই বিপদজনক।
“উঁ-উঁ~”
নিশ্চিত না, লানলিংদুর শরীরের ঘ্রাণে নাকি জাগরণ ঘটেছে, বিছানায় শুয়ে থাকা পুরুষের নাসারন্ধ্র কাঁপল, গলা দিয়ে মৃদু দীর্ঘশ্বাস বের হল, ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
লানলিংদু মুখোমুখি তাকিয়ে দেখল একজোড়া সাপের খাড়া চোখ, মুহূর্তেই গা শিউরে উঠল। তারপরই দেখল, সেই চোখ ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে রক্তিম হয়ে উঠছে, পুরুষের নিঃশ্বাস ক্রমশ দ্রুত হচ্ছে।
কিছু একটা গোলমাল! ওষুধের প্রতিক্রিয়া এত দ্রুত?
লানলিংদুর মাথার ভেতর সতর্ক ঘণ্টা বেজে উঠল, সে নিজেকে ঠান্ডা রাখার চেষ্টা করল, শরীরে অ্যাড্রেনালিন ছুটে চলল।
যদিও এই দেহ দুর্বল, তবু হয়তো একবার লড়ার শক্তি আছে।
এই অবাঞ্ছিত জীবন, লানলিংদু আরও কিছুদিন উপভোগ করতে চায়।
কিন্তু, প্রথম রাউন্ডেই, লানলিংদু: সম্পূর্ণ পরাজিত!
বিছানায় চেপে ধরা লানলিংদুর চোখ পুরুষের চেয়েও বেশি লাল হয়ে উঠল। সে হাঁটু ভাঁজ করে পুরুষের কোমরে সজোরে আঘাত করল, অন্য হাত দিয়ে দ্রুত লুকানো ছুরি বের করে তার বুকে আঘাত করল।
“ছ্যাঁক!”
পুরুষ মূলত ওষুধে অচেতন ছিল, তবু শরীরের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় সে লানলিংদুর হাঁটু আটকাতে পারল, কিন্তু ছুরি নির্ভুলভাবে তার কাঁধে বিঁধে গেল।
“ধপ্!”
লানলিংদু এক প্রবল ঝাঁকুনিতে ছিটকে গেল, তার হাত থেকে ছুরি বেরিয়ে রক্তবন্যা বইতে থাকল।
“মরে যেতে চাও?” পুরুষের কর্কশ গলা ঘর জুড়ে বাজল।
তীব্র যন্ত্রণায় তার কিছুটা হুঁশ ফিরল।
আর লানলিংদুও ভালো অবস্থায় নেই, ছিটকে গিয়ে সে বার কাউন্টারের কোণায় আঘাত পেল, উপর থেকে বোতলপত্র ভেঙে পড়ল, মাথা ঘুরে সব এলোমেলো, এমনকি বিভ্রমও দেখা দিল।
এখনকার দক্ষতা:
সবকিছুর প্রাণশক্তি: এক ইউনিট
কাঠের আত্মা: প্রথম স্তর
[শুদ্ধিকরণের মান ঢাললে, সংশ্লিষ্ট অগ্রগতি পাওয়া যাবে]
হঠাৎ সামনে স্বচ্ছ এক স্ক্রিন ভেসে উঠল, লানলিংদু মাথা ঝাঁকিয়ে পরিষ্কার হওয়ার চেষ্টা করল।
আবার চোখ খুললে দেখল স্ক্রিনটা এখনও আছে। লানলিংদু কপালে ভাঁজ ফেলল।
শুদ্ধিকরণ কী, সে জানে। এই পশুজগতে এক ধরনের পেশা আছে—“মানসিক শক্তি বিশুদ্ধকারী।”
এরা মানসিকভাবে দূষিত, পশুত্বের দিকে ঝুঁকে পড়া পশুদের মন শুদ্ধ করে।
এই পেশার চাহিদা আকাশচুম্বী।
সবাই বিশুদ্ধকারী হতে চায়, কেউ হতে পারে না।
কারণ, বিশুদ্ধকারী হওয়ার শর্ত এমন কঠিন, যেন এই পৃথিবীতে নারী-পুরুষের অনুপাত সমান হওয়া। একেবারেই ঈশ্বরপ্রদত্ত প্রতিভা চাই।
তবু, লানলিংদু চোখ আটকে রাখল স্ক্রিনে—সবকিছুর প্রাণশক্তি? এটা কী?
কাঠের আত্মা? এটা আবার কেমন দক্ষতা?
এই দুই দক্ষতা কি শুদ্ধিকরণের সঙ্গে যুক্ত?
“তোমাকে কে পাঠিয়েছে?” পুরুষের কর্কশ কণ্ঠ আবার শোনা গেল, তার রক্তিম চোখে ভয়ংকর দৃষ্টি, যেন যেকোন মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ে শিকারকে গলা চেপে ধরবে।