প্রথম খণ্ড, ত্রয়োদশ অধ্যায়: সে জোরপূর্বক তার সতীর্থের স্থান দখল করল

    প্রথম পাতা
লানলিংদু একবার চোখ চেপে দেখল, হঠাৎ নিজের মনে কষ্ট পেলো।
কালো টুপি, বেগুনি চোখ, গোটা শরীর রক্তাক্ত ঠাণ্ডা হত্যার ইচ্ছে দিয়ে পূর্ণ, এ কি সম্প্রতি সে যে হত্যাকারীর মুখোমুখি হয়েছিল?
লানলিংদুর ঠোঁট কেঁপে উঠল, সামনে থাকা লম্বা বরফের শক্তি সম্পন্ন অপরিচিত ব্যক্তি নির্দেশ করে বলল, “তুমি দেরি করেছ, আমি এই মহাশয়ের নির্বাচন করব।”
ইয়েক্সিংঝে ওই লম্বা ব্যক্তিকে একবার দেখল।
একটি সাদা, লম্বা হাত ধীরে ধীরে উঠল,众ের অবাক দৃষ্টির মাঝে, সেই গর্বিত বরফের শক্তিধর ব্যক্তি হঠাৎ করেই একটি তীব্র আর্তনাদ করল।
“আহা আহা আহা!”
লানলিংদুর চোখ ছোট হয়ে গেল, অন্যরা দেখেছে কি না জানি না, কিন্তু তার দৃষ্টিতে স্পষ্ট দেখা গেল, যখন সেই পুরুষের হাত উঠল, অসংখ্য কালো সুতোর মতো রেখা বরফের শক্তিধর ব্যক্তির দিকে আবর্তিত হলো।
বেগুনি চোখের তরুণের আঘাত বরফের শক্তিধর ব্যক্তির ক্ষত তৈরি করতে খুব কম সময় লেগেছিল,众রা বুঝতেই পারল না, সেই বরফের শক্তিধর ব্যক্তি মাটিতে পড়ে রক্তক্ষরণ করছিল।
এই লোকটা সত্যিই ভয়ঙ্কর!众রা নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
এমনকি লান নুয়ানুয়ান যার অফিসিয়াল দলের সদস্য, কেবল ভ্রু কুঁচকিয়ে কিছু বলল না, কালো পোশাক পরিহিত ব্যক্তিকে নিন্দা করল না।
তরুণ নির্লিপ্তভাবে হাত নামাল, মাথা কিছুটা কাত করল, বেগুনি চোখ লানলিংদুর দিকে দৃঢ়ভাবে তাকাল, “সে আহত হয়েছে।”
লানলিংদুর গলা শুকিয়ে গেল, কিছু বলতে পারল না।
অনেকই জোরালো! ওই পরিশোধক স্পষ্টতই এই ব্যক্তির সঙ্গে দলবদ্ধ হতে চায়নি, অথচ সে সরাসরি তার দলের সদস্যকে আহত করে, জোরপূর্বক দলবদ্ধ হচ্ছে।
সুপারন্যাচারাল ষষ্ঠ স্তর অবশ্যই নক্ষত্রের সর্বোচ্চ শক্তি নয়, কিন্তু এই টুপি পরিহিত তরুণের ক্ষমতা অদ্ভুত।
তার ক্ষমতার সমাধান না পাওয়া পর্যন্ত, কেউ সাহস করে তার সঙ্গে লড়াই করতে চায় না।
ইয়েক্সিংঝের অতিরিক্ত নিখুঁত ও ফর্সা মুখে একটি অসুস্থ হাসি ফুটল, “আমি ইয়েক্সিংঝে, এখন থেকে আমি তোমার দলের সদস্য।”
লানলিংদু: “…” সত্যি বলতে সে এই দলের সঙ্গে থাকতে চায় না।
এই লোকের সাথে দলবদ্ধ হওয়া যেন একজন বডি গার্ড নাকি জীবন্ত শয়তান খুঁজে পাওয়া।
লানলিংদু চারপাশে তাকাল, অনেকেই আকাঙ্ক্ষায় তাকাচ্ছে, কিন্তু কেউ সাহস করে এগিয়ে এসে তাকে দলের আমন্ত্রণ জানাচ্ছে না।
লানলিংদু প্রথমবার নিজের পায়ের আঙুলে ইট তুলে নিজের পায়ে মেরেছে এমন অনুভূতি পেল।
সে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের পরিশোধক পরিচয় ফাঁস করেছে, একদিকে ভালোভাবে অনুসন্ধান দলের সাথে মিশতে,
আর একদিকে লান নুয়ানুয়ানকে বিরক্ত করতে এবং ভবিষ্যতে নিজের আসল পরিচয় প্রকাশের প্রস্তুতি হিসেবে।
লানলিংদু চায় না সারাজীবন নর্দমার ইঁদুরের মতো লুকিয়ে থাকুক।

    দ্বিতীয় পাতা
লুকিয়ে থাকা, চুপিচুপি কেউ তাকে মেরে ফেলা, এটাই সবচেয়ে নির্বোধ কাজ।
তাই, সে একজন বড় মহিলা হিসেবে যদি কোন বিপদ ঘটে, এমনকি লান গোত্রের স্বামীও সেই ফলাফল বহন করতে পারবে না।
ক্ষমতা না থাকলে মাঝেমধ্যেই ধোঁকা দিয়ে বাঁচা যায়।
ক্ষমতা থাকলে শত্রুর বিরুদ্ধে জোরালো আঘাত দিতে হবে।
অন্যদিকে, লান নুয়ানুয়ান আবার আলোচনায়।
“আহা আহা! সে চিকিৎসা শক্তি! লান কন্যা সত্যিই সুন্দর ও সদয়, যেন কিংবদন্তির পরী।”
লান নুয়ানুয়ান যেন বালা লালা ছোট ম্যাজিকিয়ানের মতো, হাতে একটি সূক্ষ্ম জাদুর কাঠি নিয়ে, হালকাভাবে তা নাড়াল, কাঠিতে ঝকঝকে সাদা আলো ঝলমল করছিল।
পুরুষ প্রাণীদের প্রশংসার মাঝে, লানলিংদু পায়ের আঙুল দিয়ে জুতার তলা চেপে ধরল, নিজের এই অস্বস্তিকর অভ্যাসের জন্য নিজেকে দোষ দিল।
স্পষ্ট যে, এই ছোট পরী পোজ দেওয়ার ব্যাপারে গভীর অধ্যয়ন করেছে।
যাই হোক, লান নুয়ানুয়ানের যে ভঙ্গিমা, লানলিংদু স্পষ্টভাবে অনুভব করল, শক্তিশালী জীবনশক্তি লান নুয়ানুয়ানের শরীর থেকে বেরিয়ে আসছে, বরফের শক্তিধর ব্যক্তির রক্তপাত চোখে পড়ার মত দ্রুত কমছে।
মৃতপ্রায় মুখের রং ধীরে ধীরে লালচে হয়ে উঠল।
কিন্তু লান নুয়ানুয়ানের অবস্থা ভালো ছিল না, বরফের শক্তিধর ব্যক্তির আঘাত কমার সাথে সাথে তার মুখের রং চোখে পড়ার মত ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
লানলিংদু অনুভব করল তার শরীরের শক্তিশালী জীবনশক্তি দুর্বল হচ্ছে।
লানলিংদু চোখ আঁঁচল করল, এ কি এই জগতের তৃতীয় স্তরের চিকিৎসা শক্তিধরদের ক্ষমতা?
কিছুক্ষণ পর, লান নুয়ানুয়ান হাত নামিয়ে বলল, ফ্যাকাশে মুখে দুঃখ প্রকাশ করল, “দুঃখিত, আমার ক্ষমতায় এতটুকুই চিকিৎসা করতে পারি…”
তাঁর কথা শেষ করার আগেই বরফের শক্তিধর ব্যক্তি স্বেচ্ছায় বলল, “লান কন্যা তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছ, এরপর থেকে আমি নি এসারবাহ তোমার যে কোনও আদেশ পালন করব…”
“নি এসারবাহ! নি গোত্রের সেই সুপার প্রতিভা! মাত্র উনিশ বছর বয়সে! হয়তো আমাদের প্রাণী ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সে সুপারন্যাচারাল স্তরে প্রবেশকারী প্রাকৃতিক শক্তিধর!”
“সবচেয়ে কম বয়সটা বেশ অবাক করা, আমাদের প্রাণী ইতিহাসে আঠারো বছরেও সুপারন্যাচারাল পর্যায়ে উঠেছে কেউ…”
“তেমন কিছু নয়, গুরুত্বপূর্ণ হল নি এসারবাহ প্রাকৃতিক শক্তিধর এবং বরফের শক্তিধর! এই ধরনের শক্তি সুপারন্যাচারাল হয়ে গেলে সবচেয়ে ভয়াবহ।”
众রা একে অপরের সাথে নি এসারবাহর পরিচয় ও তথ্য ভাগাভাগি করল।
লান নুয়ানুয়ান নি এসারবাহর কথা শুনে উৎসাহী হল না, ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এটি আমার চিকিৎসা শক্তিধর হিসেবে দায়িত্ব, আজ যদি অন্য কেউ আহত হয়, আমি সাহায্য করব।”
এই কথায় আশেপাশের পুরুষরা তার জন্য প্রাণপণ লড়াই করতে চাইছিল।
তারা পুরোপুরি ভুলে গিয়েছিল লানলিংদুর মতো একজন চার স্তরের পরিশোধকও আছেন, যিনি চিকিৎসক থেকে আরও মূল্যবান।

    তৃতীয় পাতা
লান নুয়ানুয়ান এত সহজে এত জনের মন জয় করতে পারায় লানলিংদু বিস্মিত, সে সাধারণ সাদা কমলীর মতো নয়।
“মহাশয়… আপনি কি আমার শরীরের প্রাণী রূপান্তর মান শোধন করে দিতে পারেন? আমি যেকোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত।” তখন, একটি গম্ভীর কণ্ঠ লানলিংদুর কানে গুঁজল।
তার কথায়众রা আবার লানলিংদুর মতো মূল্যবান পরিশোধকের কথা মনে করল।
“ভুলেই যাচ্ছিলাম, চাষাবাদ গ্রহে চতুর্থ স্তরের পরিশোধক এসেছে!”
“আরে বাবা! এটা বন্য পরিশোধক? সে কখন চাষাবাদ গ্রহে এসেছে?”
লানলিংদু নিজেকে পরিশোধক বলল, কেউ সন্দেহ করল না, কারণ এই মিথ্যা সহজে ধরা পড়ে না।
লানলিংদু তাকাল বলবার উপরে, একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, যার মাথায় লম্বা গোরুর শিং, একটি গোরুর লেজ দৃশ্যমান, মুখে লম্বা লোম।
এই শারীরিক অবস্থা দেখায় তার প্রাণী রূপান্তর মান ভয়ানক উচ্চ।
লানলিংদুর চোখ ঝলমল করল, সে এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না।
“অবশ্যই পারি।”
“আমি আপনাকে উচ্চ পারিশ্রমিক দিতে প্রস্তুত।” সেই সাহায্য চাওয়া প্রাণী মানুষ বেশ দ্বিধাগ্রস্ত।
লানলিংদু আর গোরুর মাথা সম্পন্ন প্রাণী প্রায় একই সাথে কথা বলল।
গোরুর মাথা সম্পন্ন প্রাণী দ্বিধাগ্রস্ত, পরিশোধকের প্রতি সাধারণ মানুষের ধারণা কঠোর।
ঠাণ্ডা, উচ্চপদস্থ, তাদের প্রতিদিন কাজ করার সুযোগ সীমিত, তাই তারা তা প্রয়োজনীয় ব্যক্তিদের জন্য রাখে।
যারা যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে জীবন রক্ষার জন্য সাহায্য চায় বা অভিজাতরা...
কারণ পরিশোধক খুবই সীমিত, তাদের শক্তি অসীম নয়, তারা শুধুমাত্র জরুরি সাহায্য দিতে পারে।
সাধারণ মানুষ... শুধু ঔষধ দিয়ে প্রাণী রূপান্তর মান নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।
লানলিংদু একটু থমকে বলল, “তোমার প্রাণী রূপান্তর মান কত?”
“মহাশয়, আপনি... আপনি সত্যিই আমাকে রক্ষা করবেন?” গোরুর মাথা সম্পন্ন প্রাণী নিজের কান বিশ্বাস করতে পারল না, সম্মানিত পরিশোধক এত সহজে রাজি? এটি অবাস্তব মনে হলো।
লানলিংদু ভ্রু উঁচু করল, ইয়েক্সিংঝের মত হালকা হাত উঁচু করে ধীরে ধীরে নিজের মানসিক শক্তি প্রাণী মানুষের দিকে প্রবাহিত করল।
এটাই তার প্রথমবার উদ্ভিদ মাধ্যম ত্যাগ করে মানসিক শক্তি দিয়ে কাঠ উপাদান নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা।