প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৯: তাকে সহ্য করতে হবে চরম অপমান

তিনি এবং ছিন ইউদাও দুজনেই বেশ ক্লান্ত ছিলেন। কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে গভীর শ্বাস ফেলে তারা আবারও সেই পশুর চামড়াটির দিকে তাকালেন।

কেন শুধু জিচুয়ান ওয়াং-এর ওপরই চড়াও হয়েছিলেন, অথচ হেজিয়ান ওয়াং লিউ দে-র প্রতি কিছুটা সদয় ছিলেন, তা নিয়ে হান ইয়ান কিছুক্ষণ ভাবলেন। প্রথমত, একই গুরুকুলের ছাত্র হওয়ার সুবাদে তার ওপর কঠোর হওয়া কঠিন ছিল। দ্বিতীয়ত, লোকটির চেহারা সুদর্শন, ব্যক্তিত্ব চমৎকার এবং কথাবার্তা অত্যন্ত আন্তরিক ছিল, যা দেখলেই মনে ভালো লাগা জন্মাত; তাই কাজ করার সময় হাত কিছুটা আলগা রাখাই স্বাভাবিক ছিল।

ইয়া দান ঢোক গিললেন। তাকে বাদ দিলেও, এই পর্যায়ের প্রাচীন দানবদের সামনে দশজন ওডিনও টিকতে পারবে না।

সবাই মিলে সংগৃহীত ফলগুলো এক জায়গায় জড়ো করল। তিনি লাল রঙের ফলের একটি জাত বেছে নিলেন, আর এদিকে হুয়ান শি মেনের প্রধান দাঁতে দাঁত চেপে ক্রমাগত গর্জন করে যাচ্ছিলেন।

ইথান হাসিমুখে বললেন, “পিটার ছেলেটা স্কুলে ঝামেলা পাকিয়েছে। হয়তো ও ভয় পাচ্ছে যে আমি আর ওর মে আন্টি ওকে বকা দেব, তাই তো তোমাকে স্কুলে ডেকেছে… ওর অভিভাবক হিসেবে উপস্থিত থাকার জন্য, তাই না?”

শু মুকিং তার ছোট বোনের নরম চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন, যথাসম্ভব মৃদু ও আনন্দিত হাসার চেষ্টা করলেন।

অনেকক্ষণ পর কেক যুদ্ধের সমাপ্তি ঘটল। এরপর দলের সবাই বাথরুমের দিকে ছুটল। মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে গোসল সেরে তারা আবার মানুষের মতো সাজপোশাক পরে বেরিয়ে এল।

ঝাং মিংসি ভ্রু কুঁচকালেন। কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু মনে সন্দেহের বীজ বপন হওয়ার পর তিনি আর কোনো কথা বাড়ালেন না।

তবে কুইল যে এত জেদি হবে তা ভাবা যায়নি। সে নাছোড়বান্দার মতো ইয়া দানকে আঁকড়ে ধরে রইল। নিরুপায় হয়ে ইয়া দান কুইলের সঙ্গেই চলে গেলেন।

উদাহরণস্বরূপ, ব্লেজার দ্বীপের নিচের সেই ঐশ্বরিক দেহটির কথা বলা যায়। ফরবিডেন সি楚 তিয়ানকে এটি ব্যবহারের অনুমতি দিয়েছে, তবে শর্ত হলো লভ্যাংশের ত্রিশ শতাংশ তাদের দিতে হবে।

“পান্না দ্বীপের অধিপতি, জিয়ানহাই স্পিরিট বোটের মালিক, যাকে সবাই ‘ইউজিং জিয়ানইন চেন পিয়াওমিয়াও’ বলে ডাকে, তিনি সেতার বাদনে অত্যন্ত দক্ষ। শোনা যায়, একবার সেতারের আসরে তিনি ‘কিয়ানকুন সাউন্ড বক্স’ নামে একটি জিনিস দেখিয়েছিলেন, যা তোমার বর্ণিত ‘বেইন তিয়ান জিয়া’র সাথে খুবই সাদৃশ্যপূর্ণ।” সি উ জুন তার পাখা বন্ধ করে ডি জিয়ানকে একটি মানচিত্র ধরিয়ে দিলেন।

আমি সামনের দিকে তাকালাম। এই মুহূর্তে যে বাতাস বইছে… না! বলা উচিত যে বাতাস ভেতরে ঢুকছে, তাতে চোখ মেলে তাকানোই দায়। আমি কল্পনা করতে পারছি না সে কীভাবে গাড়ি চালাচ্ছে। এক মুহূর্তের জন্য আমার মনে হলো, চিমনির মৃত্যুর কারণে হয়তো সে আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, তাই নিজের জীবনের তোয়াক্কা না করেই গাড়ি এভাবে চালাচ্ছে।

গে লিয়াংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই গে লিয়াং এবং ঝোউ কিংফেং লিউ হাও ও অন্যদের সামনে এসে দাঁড়ালেন।

এই লোকগুলোর প্রত্যেকেরই অহংকার আকাশচুম্বী, তারা আশপাশের কাউকে পাত্তাই দিচ্ছিল না।

লোকটি ভ্রু কুঁচকালেন। হঠাৎ তার এবং ইউ ইয়ানের মাঝে একটি আয়না ভেসে উঠল, যার ভেতরে লংকুয়ে পাহাড়ের নিচের সেই সমুদ্র দেখা যাচ্ছিল।

ক্ষমতার দিক থেকে বিচার করলে, এটি তার ‘রেড লোটাস কর্মা ফায়ার’-এর চেয়ে কম নয়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তার修为 যথেষ্ট নয় বলে তিনি এই আগুনের পুরো শক্তি কাজে লাগাতে পারছেন না।

সেই বিশাল সোনালী থাবাগুলো সামান্য নড়তেই শূন্যে বেশ কিছু ছায়া তৈরি হলো এবং পরক্ষণেই তা সরাসরি শুই ইয়ুন লুওর ওপর আছড়ে পড়ল।

কথা বলতে বলতে ছিন হান সামনের সেই গিলে ফেলা দানবটির দিকে তাকালেন। শরীর ঘুরিয়ে এক ঝলক ছায়ার মতো তিনি মুহূর্তের মধ্যে দানবটির সামনে হাজির হলেন।

অন্যান্য সম্প্রদায়গুলো একটি করে পাহাড় বেছে নিল, সেখানে নিজেদের যুদ্ধের পতাকা পুঁতে দিল এবং একই সাথে পুরোদমে প্রস্তুতির কাজ শুরু করে দিল।

হাসতে হাসতে翠 ইয়ুনের চাহনি মুহূর্তেই তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। পরিস্থিতির অস্বাভাবিকতা টের পেতেই তিনি নিঃশব্দে পিছিয়ে যেতে লাগলেন। একই সাথে হাতের কালো তলোয়ারটি বাতাসের বেগে ঘোরাতে শুরু করলেন, যাতে তার শরীর সুরক্ষিত থাকে।

আসলে, তার পিছু হটার মূল কারণ ছিল তার ডান পাঁজরের তিনটি হাড় ভেঙে যাওয়া। যদিও তা জোড়া লেগেছে, কিন্তু পুরোপুরি সেরে ওঠেনি এবং একটি দীর্ঘস্থায়ী সমস্যা তৈরি হয়েছে। এখন তিনি আর আগের মতো ক্ষিপ্রতার সাথে তার ‘ফেই হং’ তলোয়ার চালাতে পারেন না।

জুয়ান তিয়ান সম্প্রদায়ের ক্যাংঝৌ কার্যালয় হিসেবে এটি কার্যত সম্প্রদায়ের একটি শাখা ছিল। এর স্থাপত্যশৈলী ও কাঠামোগত প্রভাব মূল কেন্দ্রের মতোই, যদিও আয়তনের দিক থেকে এটি অনেক ছোট। তবে ইয়াং শাও এবং তার মতো গ্রাম থেকে আসা অশিক্ষিত লোকগুলোর কাছে এটি ছিল এক নতুন বিস্ময়।

শহর পর্যায়ের গিল্ডগুলোর আয়তন সাধারণত ১০০০ মিটার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থের হয়ে থাকে। অর্থাৎ, এই ‘আয়রন ব্লাড’ পতাকাটি যে বাড়তি সুবিধা প্রদান করে, তা পুরো গিল্ড এলাকাকেই ঢেকে রাখতে পারে।

তবে সমস্ত যন্ত্রপাতি এবং গোলাকার দেয়ালের ধাতব শক্তির বোর্ডগুলো মিউট্যান্ট স্কুল থেকে নিয়ে আসা হয়েছিল।

তিন বছর ধরে নিরবচ্ছিন্নভাবে বিশ্লেষণ ও ডিক্রিপশন করার পর অবশেষে ‘অ্যাঞ্জেল হার্ট’-এর সমস্ত জাদুকরী নকশা বিশ্লেষণ সম্পন্ন হলো। যদিও চেন জিয়ালুর মানসিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল, তবুও তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। মানসিক চাপ কমতেই তিনি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন। টানা তিন বছর তিনি এক মুহূর্তও ঘুমাননি।

বাই জিয়া যখন তার অবস্থা দেখল, তখন সে অবাক না হয়ে পারল না। মাত্র কয়েক দিন আগেই সে ‘কিউই’ অনুশীলনের নবম স্তরে ছিল, অথচ কয়েক দিন দেখা না হওয়ার মধ্যেই তার修为 কেন কমছে?

অবশ্য এমন গুজবও আছে যে, তার বাড়িতে থাকা স্ত্রী অত্যন্ত রাগী, তাই সে ভয়ে কোনো উপপত্নী রাখতে সাহস পায় না। আবার কেউ কেউ বলে সে সমকামী। আসল সত্যিটা কেবল সেই ব্যক্তিই জানেন।

তিনি ভুলে গেছেন তিনি কে বা কী করতে চান। তিনি কেবল অন্ধকারের এই নিস্তব্ধতা উপভোগ করছিলেন। ধীরে ধীরে তার অতীত মনে করার ইচ্ছাও চলে গেল, ভবিষ্যতের কোনো চিন্তাও রইল না। তিনি কেবল বর্তমান মুহূর্ত আর অন্ধকারকে উপভোগ করতে চাইলেন।

পাথরের কফিনের ওপরের কালো নকশাগুলো যেন প্রাণ ফিরে পেল। সেগুলো ঘুরতে লাগল, লাফাতে লাগল এবং নানা রকম রূপ ধারণ করল, যেন মানুষের আত্মাকে গিলে ফেলবে।

সান চুয়ানটিং এবং কাও হুয়াচুনের সম্পর্কটা বেশ অদ্ভুত। নয় বছর আগে সান চুয়ানটিং যখন অপমানের বোঝা নিয়ে রাজধানী ছেড়েছিলেন, তখন কাও হুয়াচুনই তাকে ‘সাম্রাজ্ঞীর ফরমান’ ও অর্থ পৌঁছে দিয়েছিলেন।

“ইউ লিউ লং বা জি!” বু কিয়ানহুয়াই এবং জি জিমং দুজনেই চিৎকার করে উঠলেন। জি জিমং খুশি হয়েছিলেন এই ভেবে যে মাটির গভীরে পোঁতা সেই অস্ত্রটি আবার দেখা গেছে, আর বু কিয়ানহুয়াই আতঙ্কিত ছিলেন এই ভেবে যে, ইয়াং শা এই অস্ত্রটি কখন পেল?

সবাই ভেতরে উঁকি দিল। ভেতরের সবকিছুই সেখানে মজুদ ছিল। ছেলেরা তা দেখে মাথা নাড়ল। তারা ভাবল, এত সুন্দর একটা মেয়ে, অথচ তার মৃত্যুটা হলো এত করুণ।

এটিও এক ধরনের আত্মপক্ষ সমর্থনের পথ। লোকটিও আর তর্ক বাড়াল না। যা হওয়ার হবেই, তাদের দলের প্রধানের কৌশল তার চেয়ে অনেক বেশি নিষ্ঠুর।

ম্যাজিক সিটি বা জাদুর শহর魔修দের জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী জাদুর শক্তির জায়গা। ফাং হুই যদিও魔修 নন, কিন্তু ‘কেওস ব্ল্যাক হোল’ যেকোনো কিছু শোষণ করতে পারে। জাদুর শক্তিগুলো ফাং হুইয়ের লোমকূপ দিয়ে কেওস ব্ল্যাক হোলের ভেতরে প্রবেশ করতে লাগল।