প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: এস-গ্রেড রোবট বাটলার
নতুন এক প্রকারের বিষ ব্যবহার করে পুরুষদের বিশুদ্ধতা-মূল্য লুটে নেওয়ার স্বাদ পেয়ে, আর উদ্ভিদ-জ্ঞান নামে নতুন ক্ষমতা অর্জন করার পর লান লিংদু ফুলে-ফেঁপে উঠল; তার মনে হলো, সে এখন আরও উঁচুতে দাঁড়াতে পারে। উদ্ভিদ-জ্ঞান তাকে যেকোনো সময়, যেকোনো জায়গায় উদ্ভিদের গুণাগুণ বুঝে নিতে সাহায্য করত, ফলে ওষুধ প্রস্তুতকারীর পাঠে সে অনায়াসেই হাতেখড়ি করে ফেলল।
চাষের রোবটগুলোর বুদ্ধি বেশ তীক্ষ্ণ ছিল। লান লিংদুর আদেশ পেয়ে তারা পরিপাটি ও সুশৃঙ্খলভাবে কাজে লেগে গেল। এক নম্বর রোবট দ্রুত প্রাথমিক অবকাঠামো তৈরি করল; মরূদ্যানের পাশে পানি তোলার জন্য জলচক্র বসাল। দুই নম্বর যেন জাদু দেখিয়ে নিজের শরীর থেকে একের পর এক কৃষিযন্ত্র বের করে উন্মত্তের মতো চাষ করতে শুরু করল। তিন নম্বর রোবট লান লিংদুর ছোট কাঠের ঘরের চারপাশে বেড়া তুলতে লাগল।
শিল্পবোধহীন লান লিংদু যখন দেখল রোবটটি চারপাশ ঘিরে বেড়া দিচ্ছে, তখনই একটু বিভ্রান্ত হয়ে গেল। “এই বেড়াটা তুলে কীই-বা হবে?”
রোবট নিজের শরীর থেকে একটি যন্ত্র বের করে সহজেই কুঁড়েঘরের ছাদে উঠে গেল।
“মালিক তো নারী, তাই নিরাপত্তার মান অবশ্যই সর্বোচ্চ হবে; জীবনযাত্রার মানও হতে হবে সর্বোত্তম। এই বাড়িটা বাগান-শৈলীতে তৈরি হওয়া উচিত; এখানে ছোট পাথুরে টিলা, আঙুরলতা, আরামকেদারা…”
“ছাদের ওপর ওটা কী? বজ্রনিরোধক দণ্ড?”
“না, ওটা এক স্তরের প্লাজমা-ঢাল। নারী মানবাকৃতি প্রাণীরাই শুধু এমন উন্নত ঢাল পেতে পারে। মালিকের এখানে জীবনসংশয় হলে তিনি এতে আশ্রয় নিতে পারবেন, আর উদ্ধার আসার অপেক্ষা করতে পারবেন।”
লান লিংদু নীরব হয়ে গেল। কে ভেবেছিল, এই সাধারণ চাষের রোবটের শরীরেই এমন এক উচ্চস্তরের প্রতিরক্ষা-ঢাল লুকোনো থাকবে? তবে এতে স্পষ্ট হলো, নারীসুরক্ষার ব্যাপারে ফেডারেশন চরম মাত্রায় কড়াকড়ি করে। আর এখন তার যুদ্ধক্ষমতার দিক থেকে সত্যিই কিছুটা ঘাটতি আছে।
সে পর্দা টেনে আনল। “জানি না, আমি যদি আরও একটু চেষ্টা করি, সর্বসৃষ্টির অনুরণন এক ধাপ উন্নীত হওয়ার পর, তাহলে কি আরেকটা ক্ষমতা উপলব্ধি করতে পারব?”
রোবটগুলোর কাজের গতি খুবই দ্রুত ছিল। অন্ধকার নামার আগেই, আগে একেবারে সাদামাটা যে কাঠের ঘরটি ছিল, তা রূপকথার জগত থেকে উঠে আসা এক ঘরে পরিণত হয়ে গেল।
এক নম্বর খুবই যত্নবান ভঙ্গিতে পরামর্শ দিল, “মালিক, আপনি আপনার নারী-পরিচয় ব্যবহার করে একটি রোবট গৃহপরিচারক চাইতে পারেন। তাহলে আপনার জীবন সব দিক থেকেই দেখভালের মধ্যে থাকবে।”
লান লিংদু সঙ্গে সঙ্গে আলোক-যন্ত্র চালু করল। “এতে কি আমার ব্যক্তিগত গোপনীয়তা ক্ষতিগ্রস্ত হবে?”
সে ভুলে যায়নি, লান পরিবারে এখনও একজন নিষ্ঠুর সৎমা আছে, যে তাকে追 হত্যা করতে পারে।
“মালিক নিশ্চিন্ত থাকুন। ফেডারেশনে নারীদের তথ্যের গোপনীয়তা সর্বোচ্চ স্তরের। কোনো নারীকে কেউ ক্ষতি করতে পারবে না।”
লান লিংদু আশ্বস্ত হলো। বিনা পয়সার জিনিস না নেওয়াটা বোকামি, তাই সে সরাসরি নিজের তথ্য আপলোড করে রোবট গৃহপরিচারকের আবেদন করে দিল।
এরপর সে আজ চাষের গ্রহে কেনা শুকনো খাদ্য দিয়ে খুবই দায়সারা ভাবে খেয়ে নিল, স্নান করে নিল, তারপর এক নম্বরের হাত ধরে পুরোটা গোলাপি কিশোরীসুলভ সাজে ভরা শোবার ঘরে ঢুকে ঘুমিয়ে পড়ল।
আজ কয়েকবার মানসিক শক্তি অতিরিক্ত খরচ হয়েছে, তার সত্যিই খুব ঘুম পাচ্ছিল, শরীরও ছিল ভীষণ ক্লান্ত।
ঘুম ভাঙতেই দেখল, এক নম্বর একটি লম্বাটে বাক্স কাঁধে তুলে আঙিনায় ঢুকছে।
“মালিক, এটা এক স্তরের আন্তঃস্থানান্তর গহ্বর থেকে পাঠানো রোবট গৃহপরিচারক।”
খাওয়ার সময় পানির সঙ্গে শুকনো রুটি চিবোতে থাকা লান লিংদু ভ্রু তুলল। “এত দ্রুত?”
এক নম্বর বুক ফুলিয়ে গর্বের সঙ্গে বলল, “নারীদের বিষয়ে ফেডারেশন খুবই মনোযোগী।”
কফিনের মতো দেখতে প্যাকেটটির দিকে তাকিয়ে লান লিংদুর একটু কৌতূহল জাগল। “খুলে দেখি?”
এক নম্বর হ্যাঁ-সূচক শব্দ করে, দ্রুত বাক্সটা খুলে ফেলল। ভেতর থেকে রোবটটি বেরিয়ে ছোট উঠোনে সোজা দাঁড়িয়ে গেল।
প্যাকেট থেকে বেরোনো রোবটটিকে পরিষ্কার দেখার পর লান লিংদু বিস্ময়ে প্রশংসা না করে পারল না।
এটি এক মধ্যবয়সী পুরুষ, বয়স আনুমানিক চল্লিশের কাছাকাছি, উচ্চতা প্রায় একান্ন ফুটের কাছাকাছি, পরিণত ভদ্রলোকের ভঙ্গিতে গড়া। মুখাবয়বের রেখাগুলো কোমল ও শিক্ষিতসুলভ, পরনে কালো লম্বা লেজওয়ালা জামা, চুল সোনালি।
চিবুক ছুঁয়ে লান লিংদু বেশ কয়েক সেকেন্ড সেই সুদর্শন গৃহপরিচারকের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। “সুন্দর তো বটেই, কিন্তু কেন যেন খুব চেনা লাগছে?”
এটা কি আসল শরীরের স্মৃতিতে থাকা কেউ?
“মালিক, এই রোবটটি কি আপনার পছন্দ হয়েছে? না হলে ফেরত দিয়ে আরেকটি কাস্টমাইজড মডেলের আবেদন করা যেতে পারে।” এক নম্বরের চাটুকার ভরা পরামর্শ লান লিংদুর ভাবনা ভেঙে দিল।
লান লিংদু মাথা নেড়ে না করে দিল। “ভালোই হয়েছে, এটাকেই রাখি।”
এক নম্বরের নির্দেশনায় লান লিংদু রোবট গৃহপরিচারককে সক্রিয় করল, আর সেই গৃহপরিচারকের নাম দিল লান নাইন।
পরক্ষণেই আঙিনায় দাঁড়িয়ে থাকা সেই পরিণত ভদ্রলোকটি গাঢ় নীল চোখ মেলে লান লিংদুর দিকে সম্মানভরে ঝুঁকে পড়ল। “সম্মানিত মালিক, কোড ৪৪৮৫, এক স্তরের রোবট গৃহপরিচারক লান নাইন, আপনার সেবায় নিয়োজিত।”
এক স্তরের রোবট বলতে এক ধরনের অতি-স্মার্ট যন্ত্রকেই বোঝায়। মানুষ যেমন খায়, ঘুমায়, শ্বাস নেয়, সে রকম না হলেও, বুদ্ধিমত্তায় তা জীবন্ত মানুষের থেকে খুব একটা আলাদা নয়।
লান লিংদু খুবই সন্তুষ্ট হলো। অবশেষে প্রতিবার শুকনো রুটি খাওয়ার দিন শেষ! “ভালো, এখন থেকে এই ছোট উঠোনের দেখভাল তোমার, আর হ্যাঁ, আমার তিন বেলার খাবারও তোমার দায়িত্বে।”
লান নাইনের ভদ্র, সুশ্রী মুখে ভেসে উঠল আদর্শ এক হাসি। সে আবার একটু ঝুঁকে বলল, “হ্যাঁ, মালিক।”
লান নাইন ঘুরে রান্নাঘরে ঢুকে গেল। বেশি সময় লাগল না, সে একটি ট্রে নিয়ে বেরিয়ে এল।
একটি ফলের সালাদ, এক গ্লাস দুধ, আর দেখতেই অত্যন্ত রুচিকর একটি মিষ্টান্ন।
লান লিংদু অবাক হয়ে গেল। “এগুলো কোথা থেকে এলো?”
লান নাইন খাবারগুলো টেবিলে রেখে ধীরেসুস্থে ব্যাখ্যা করল, “নারীদের জীবনযাপন আরও ভালোভাবে দেখভাল করার জন্য, ফেডারেশন সরকার নারীদের প্রতি মাসে উল্লেখযোগ্য পরিমাণ জীবিকা ভাতা দেওয়ার পাশাপাশি দৈনন্দিন সামগ্রী, পুষ্টিকর আহার ইত্যাদিও সরবরাহ করে।”
এটাও এক স্তরের রোবট গৃহপরিচারকের অধিকার। সে নারীর পক্ষে ফেডারেশনের কাছে কিছু কল্যাণসুবিধার আবেদনও করতে পারে।
লান নাইনের ব্যাখ্যা শুনে লান লিংদুর মাথায় শুধু তিনটি শব্দই ভেসে উঠল: এ তো শূকর পালা?
লান লিংদু যখন নাশতা সেরে বাইরে বেরোল, তখন আঙিনার সামনের প্রান্তরটি, যেখানে গতকালও আগাছা ছিল, এখন পাঁচ-ছয় একর জমি জুড়ে চাষের উপযোগী করে তোলা হয়েছে।
চাষের রোবট—বিশেষত যেগুলো যন্ত্রপাতি ব্যবহার করতে জানে—জমি চাষ করার ক্ষেত্রে সত্যিই এমন এক পর্যায়ে কাজ করে, যার সঙ্গে কালোশ্রমিক কিংবা বলদ-গাধারও তুলনা চলে না।
এই জমি গোছানো হয়ে গেলে সে আগে ওষুধি গাছ লাগাতে চায়। শস্য চাষে আয় অবশ্যই ভালো, কিন্তু ওষুধি গাছ লাগালে টাকা আরও দ্রুত, আরও বেশি আসবে!
এখন যদি সবচেয়ে কম সময়ে যথেষ্ট অর্থ জোগাড় করতে হয়, তাহলে তাকে সাধারণ পথ বেছে নিলে চলবে না।
সম্পদের কথা উঠতেই লান লিংদু স্বাভাবিকভাবেই মনে করল, এই দুনিয়ায় এসে প্রথম যে মোটাসোটা শিকারটিকে সে খামচে নিয়েছিল। দুর্বল, ধনী, সুদর্শন, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—তার দেহে অমানবিক রূপান্তরের মাত্রা ছিল খুবই উঁচু। একাই সে পঞ্চাশজন নিম্নস্তরের মানবাকৃতি প্রাণী লুটে নেওয়ার সমান।
এ কথা ভেবে লান লিংদু সেই空间扣 বের করল, যেটা সে হাতসাফাই করে নিয়ে এসেছিল।
গত দুই দিনে তার মন পড়ে ছিল শুধু পালিয়ে বাঁচার চিন্তায়; তাই এই স্থানধারকটির ভেতরে কী কী আছে, তা খুঁটিয়ে দেখার সময় পায়নি।
মানসিক শক্তি দিয়ে ভিতরে একবার উঁকি দিতেই দেখল—আচ্ছা, পুরুষদের ব্যক্তিগত কিছু জিনিস; স্বাভাবিকই তো! যুদ্ধপোশাক, সামরিক ইউনিফর্ম, সামরিক বুট… সেটাও বেশ স্বাভাবিক। অন্তর্বাসের একটা গোছা? ...এটাও মোটামুটি স্বাভাবিক।
তবে রঙবেরঙের একগাদা অন্তর্বাসের মুখোমুখি হয়ে লান লিংদু কয়েক সেকেন্ড নীরব হয়ে রইল।
কল্পনাও করা কঠিন, সেই বরফসম, অত্যন্ত শক্তিশালী উপস্থিতির মানুষটি, যার চোখের দৃষ্টিতেই কেটে ফেলা যায়, যদি গোলাপি অন্তর্বাস পরে থাকে, তাহলে দৃশ্যটা কেমন হবে?