প্রথম খণ্ড অধ্যায় একষষ্টি: সাবধানে থেকো, নতুবা সে তোমাদের ফুলের সার বানিয়ে ফেলবে

ফং জিন লান লিং দু-র নির্দেশমতো মহাকাশযানের কেবিনে ফিরে এল।
সে দেখতে পেল লান জিউ অজ্ঞান হয়ে থাকা লান লিং দুকে জড়িয়ে ধরে রয়েছে।
সজ্জিত হলে জন্তু-আরোহী বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা মোটেও কম থাকে না, এমনকি তা চাংডিং সেনার প্রবীণ চার গার্ডের সমকক্ষ হতে পারে।
এরপর প্রচুর যুদ্ধজাহাজ শিকারভূমির আকাশে হাজির হলো, যাদের ঘনসন্নিহিত সংখ্যা অন্তত দুশোরও বেশি। আলোক রশ্মির আরেকটি গোলাবর্ষণ করা হলো, যাতে শিকারভূমির শ’-খানেক সামুদ্রিক জন্তুর অর্ধেক মুহূর্তের মধ্যে নিহত হলো এবং বাকি অর্ধেকও গুরুতরভাবে আহত হলো।
"একটু বিঘ্ন ঘটাচ্ছি।" সহকারী精灵-এর কন্ঠস্বর আবার বেজে উঠল, এবার পাবলিক চ্যানেলে, কারণ রাজবধূ তো ইতিমধ্যে জেগে গেছেন।
মনে হচ্ছে এটা ওয়াং জিং-এর বাবা-মা, তাজ্জব কিছু নয়, একটু আগে দরজায় টোকা দিলেও কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি, কারণ তারা সবাই নিচে নেমে এসেছেন।
লিন উই-এর হাতে কোনো পূর্বভাষ ছাড়াই হঠাৎ করে একটি নিকষ কালো দীর্ঘ বর্শা আত্মপ্রকাশ করল! এক ভীতিপ্রদ ও শূন্যতার আভা মুহূর্তের মধ্যে পুরো সরাইখানাকে গ্রাস করে নিল।
ওয়াং চেন এক হাতে আলতো করে মিয়াোমোটো রিরিকো-র কোমর জড়িয়ে ধরে অত্যন্ত উদাসীনভাবে মিয়াোমোটো লির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"ঝোং বুড়ো, গত রাতে আমি আকস্মিকভাবে কিছু জিনিস পেয়েছি, জানি না আপনি কি একটু দেখে দিতে পারবেন? কোনো মতামত দিতে পারবেন?" ঝাও তিয়ানমিং ব্রোকেটের বাক্সটি টেবিলের ওপর রেখে বললেন।
কোন পশুর শিকার করা灵兽-এর মাংস কে জানে, খেতে যেমন সুস্বাদু, তেমনই তা শক্তিও জোগায়। পাঁচজন এই পাহাড়ি চূড়ায় একদিন একরাত বিশ্রাম নিলেন, যতক্ষণ না পরের দিন তীব্র আলোয় চারপাশ আলোকিত হলো, তখনই তারা গন্তব্যের উদ্দেশ্যে যাত্রা শুরু করলেন।
এই সময় পায়ে খেয়াল ছিল না, ঝাও তিয়ানমিংয়ের আতঙ্কিত চোখের সামনে তার মুখ সরাসরি মাটির সাথে এক ঘনিষ্ট সংযোগ ঘটিয়ে ফেলল, আর দুই হাত সিমেন্টের মেঝের সাথে দুবার ঘষে গেল। হাতের তালুতে ব্যথার অনুভূতি পেয়ে সে বুঝতে পারল চামড়া ছড়ে গেছে।
নাচির সাথে যেভাবে আচরণ করা হয়েছিল, মু ঝিジュン তার সাথেও সেরকম কিছু করবে কি না—এই ভয়ে সে সত্যি আতঙ্কিত ছিল। কিন্তু আবার ভেবে দেখল, মু ঝিジュン কিসের টানে তাকে সাহায্য করতে যাবে?
কথা শেষ করে সে পলকে শরীর ঝাঁকাল, অত্যন্ত দ্রুত টেলিপোর্ট করে চোখের পলকে ট্যারেনের সামনে হাজির হলো।
শিয়ান মিনসি গু শুয়াংশুয়াংকে পাত্তাই দিচ্ছিল না। সে সবেমাত্র গু শুয়াংশুয়াংশের কাছ থেকে দূরে সরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াতে যাবে, ঠিক তখনই তার কবজিতে এমন এক ছোঁয়া লাগল যা তার ভীষণ অপছন্দের।
আমি আর কিন ঝৌ দুজনেই শুনে হতবাক হয়ে গেলাম। সেই "ফিরে আসার আর কোনো উপায় নেই" কথাটি কি আগের ব্রোঞ্জ দরজার ধারের সুড়ঙ্গে ফিরে না যাওয়ার অর্থ ছিল না? তবে তিনি কেন এখানেও ফিরে আসার উপায় নেই বলছেন?
"পুরোনো চাং, আপনি কি আবার নিচে নামতে চান?" আমার মুখের ভাব দেখে ওড়না ওড়না বুঝতে পেরে ও সুন এক আটারেই ঠিক ধরে ফেলল।
কার্নিভালটি সমুদ্রের ধারে অবস্থিত, বেশিরভাগ মানুষই রাতের বেলা খাবার খেতে পছন্দ করেন, কারণ জানালার ধারের আসনে বসে রাতের দৃশ্য উপভোগ করা যায়।
দুজনে আবার গাড়ি চালিয়ে সুপারমার্কেটে গিয়ে কিছু তাজা শাকসবজি ও ফলমূল কিনে নিলেন, তবেই ব্যাগ বোঝাই করে বাড়ি ফিরলেন।
বৃদ্ধের হঠাৎ করা প্রশ্নে আমি হতবাক হয়ে গেলাম। আমি ভেবেছিলাম তিনি বুঝি কৈফিয়ত চাইতে এসেছেন, অথচ শুরুতেই তিনি এ কথা জিজ্ঞেস করলেন।
এইমাত্র সে জিয়ান ইজুন-এর তার প্রতি মনোভাব পরিবর্তনের জন্য আনন্দিত হচ্ছিল, অথচ এই মুহূর্তে সে স্পষ্টতই কিছুটা হতাশা অনুভব করল।
আর ঈশ্বর-সম্রাটের বিন্যাসের আড়ালকে কাজে লাগিয়ে এটি বজ্রপাতের দুর্যোগের ঝামেলা এড়াতে পেরেছে। যদিও বজ্রপাতের দুর্যোগ প্রধান দেবতাদের কাছে বিশেষ কিছু নয়, তবে এটি এর প্রচুর সময় বাঁচিয়ে দিয়েছে এবং অনেক শক্তি সংরক্ষণ করেছে।
জিং ইউচেন বললেন, আ লি, এই জন্মে আমিও তোমার সাথে থাকতে চাই, তোমার হাত ধরে, হেসে এই জীবনের শেষ দিন পর্যন্ত একসাথে কাটিয়ে দিতে চাই।
"ল্যান ইয়ুন, তুমি আমার গায়ে হাত তোলার সাহস পেলে!" ঝান ছিংলানের কন্ঠস্বর চরম ক্ষোভে ফেটে পড়ল, যা স্পষ্টতই বদলে গিয়েছিল।
"রঙহীন ও গন্ধহীন ধরনের। এটি অদৃশ্য বিষ!" কেউ একজন ধরে ফেলল। এই বিষটি বিশ্বের কয়েক ডজন মারাত্মক বিষাক্ত পদার্থ একত্রিত করে তৈরি এবং কমপক্ষে শত শত বছর ধরে মাটিতে পুঁতে রাখার পরেই সেটি আসল অদৃশ্য বিষে পরিণত হতে পারে। তারা সবাই ডুগু হং-এর দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
তাং ইয়ুন মাথা নাড়লেন এবং অবশেষে বুঝতে পারলেন ইউ লিংক্সুয়ে কেন তার প্রতি এমন মনোভাব পোষণ করেছিল। সে একটি ভালো বোন, হয়তো তাকে ইউ লিংক্সুয়ের জায়গায় রাখলে সেও একই কাজ করত।