বারো অধ্যায়: চীন নান এবং ছোট ধূসর

কুইন নান আজ খুব খারাপ মেজাজে ছিল। এই মাসে এটাই তার সপ্তম ছুটির আবেদন, আর এই দিনে চাকরি পাওয়াই কঠিন, তার বয়সের মতো কারো জন্য তো কথাই নেই। একদিন ছুটি নিলে একদিনের বেতন কমে যায়, তাছাড়া একটা মাসে মাত্র চারদিন ছুটি পাওয়া যায়, বেশি নিলে বেতন কাটাকাটি হয়। তার ইন্টার্নশিপ বেতন তো কমই, আর সংসারও গরিব, এই মাসটা বিশেষভাবে কঠিন হয়ে উঠল।

“কাটাকাটি, কাটাকাটি, কি আর করব... প্রতিদিন কাজ করতেও নিশ্চিন্ত হতে পারছি না, এভাবে চলতে থাকলে বাড়িভাড়া তো আর দিতে পারব না।”

“হিহি... নান দিদি, রাগ করো না, আমাদের তো একটা অতিরিক্ত আয়ও আছে, তাই না?”

কেউ লক্ষ্য না করলেও, কালো মুকুট ময়ূর পাখি ধীরে ধীরে বলল।

“অতিরিক্ত আয়? তুমি তো লজ্জা করো!”

বলতে না বলতেই ময়ূরের কথায় কুইন নানের রাগ ফেটে পড়ল।

“তুমি কিভাবে আমাকে ভুল ফাঁদে ফেলে ছিলে, শান্তি রক্ষা করব, পৃথিবী বাঁচাব, তারপর শিকারদের থেকে পারিশ্রমিক নেব, সেই ফলাফল কী? গতবার আমি ধারাবাহিক তিনদিন ছুটি নিয়ে এক জনকে বাঁচিয়েছি, কিন্তু ওই লোকটা আমার থেকে বেহাল অবস্থায়, বউ চলে গেছে, কাজও হারিয়েছে!”

“উঁহ...”

“আর তার আগেরবার, ওই বৃদ্ধা খুব কৃতজ্ঞ ছিল, আমাকেও ভালোবাসতো, কিন্তু তার স্বামী অসুস্থ হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হলো, আমি এক টাকাও পাইনাই, বরং অর্ধেক মাসের বেতন নিজেই খরচ করেছি!”

“...”

কালো ময়ূর পাখির মুখে মানুষের মতো বিব্রত ভাব ফুটে উঠল।

কিন্তু সে দ্রুত ফিরে এসে দৃঢ় কণ্ঠে বলল,

“তবে তুমি আনন্দ আর কৃতজ্ঞতা পেয়েছ, যা কোনো অর্থ দিয়ে কেনা যায় না!”

“তোর বোনের কাছে যা বলবি!”

কুইন নান নিজের কাঁধে চড় মারল, ভাগ্য ভালো ময়ূর দ্রুত সরে গেল, না হলে বিপদ হতো।

“তুই একটু সাহায্য দিতে পারিস না, প্রতিদিন শুধু মনের খেলা করিস, এভাবে চললে তুই নিজের খাবারও কিনতে পারবি না, বুঝলি? বলছি তোকে, যদি বাড়িভাড়া দিতে না পারি, আমি প্রথমেই তোর পেট ঝাঁকিয়ে দেব।”

ধূসর পাখিটি আকাশে একবার ঘুরে আবার কুইন নানের কাঁধে এসে বসল, লজ্জিত হাসল। “চিন্তা করিস না, এবার আমি খতিয়ে দেখেছি, ও লোকটা একদম ধনী।”

“তুই নিশ্চিত?” কুইন নান ভ্রু উঁচু করে একটু হুমকি দিল।

“আমি কাউকে মিথ্যা বলি না, বিশেষ করে দিদির কাছে!” কালো ময়ূর ডানা ঝাপটাল, যেন একটা নরম মেজাজের ভদ্রলোক। “আমি সব তথ্য জোগাড় করেছি, ও লোকটা কর্পোরেটের উচ্চপদস্থ, বার্ষিক বেতন সাত অঙ্কের উপরে।”

“সাত অঙ্ক!”

কুইন নানের চোখ বড় করে দেখল, তারপর এক পেছনের হাসি ফোটালো।

“এটাই তো আসল ব্যাপার, এই কাজটা ঠিকঠাক হয়ে গেলে, আমার আর খাওয়া-দাওয়ার চিন্তা থাকবেই না, হাহাহা~”

“নান দিদি, আমরা তো মানুষ বাঁচাতে কাজ করছি, তুই কেন খলনায়কের মতো হাসছিস?” ময়ূর দুর্বলস্বরে বলল, কুইন নানের শুধু চোখ ঘুরিয়ে দিল।

“অপচয় কথা কইছিস, তাড়াতাড়ি পরিস্থিতি বল, কাজ শেষ করে আমি ঠিক করব ওই ধনকুবের থেকে কত টাকা চাওয়া যাবে।”

“ঠিক আছে।”

ধূসর ময়ূর নিকটে সরে এসে ফিসফিস করে বলল, “ও উচ্চপদস্থ ব্যক্তি মধ্যবয়সী, তার উন্নতির আর সুযোগ নেই, আগে ভুল দলের পাশে ছিল, তার অধীনস্থদের সবাই ‘পরিষ্কার’ করা হয়েছে, সম্প্রতি বোর্ডের কারো সঙ্গে দ্বন্দ্ব হয়েছে, শুনেছি সমস্যায় পড়েছে, হয়তো মামলা করতে হবে...”

“তারপর ও লোকটা বাইরের অশুভ শক্তির টার্গেটে পড়েছে?”

“নান দিদি, তুই তো জানো, ওই সব অশুভ শক্তি সবচেয়ে পছন্দ করে এমন নেতিবাচক শক্তি, ধারাবাহিক আক্রমণ আর দীর্ঘমেয়াদী চাপ তাদের জন্য অনেক মাসের খাদ্য।”

এই কথা শুনে কুইন নান ঠোঁট চেপে ধরল। “এই কারণেই আমি এমন জায়গায় কাজ করতে চাই না, টাকা বেশি হলেও কী লাভ? প্রতিদিন একটা রাজপ্রাসাদের মতো দ্বন্দ্ব চলছে।”

“আচ্ছা।” কুইন নান হঠাৎ কথা বদলে বলল, “ছোট ধূসর, তুই কি মনে করিস কেউ আমাদের নজর দিচ্ছে?”

“আমি যখন তোর সঙ্গে বের হই, তখন তো সবসময় রাস্তার সবচেয়ে আকর্ষণীয় লোক আমি।”

“আমার মানে তা না।” কুইন নান ঝামেলা ঝেড়ে দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার সবসময় এমন লাগে কেউ আমাকে খারাপ চোখে দেখছে।”

“আহ?”

ময়ূর একটু অবাক হয়ে চারপাশে তাকাল, ছোট ছোট চোখ চারদিকে ঘুরতে লাগল।

কিন্তু কিছু সাধারণ পথচারী ছাড়া বিশেষ কিছু চোখে পড়ল না।

“তুই ভুল বুঝেছিস, নান দিদি, আমি কিছু অনুভব করছি না।”

ময়ূরের কথা শুনে কুইন নান কিছুক্ষণ চুপ থেকে নিজের চুল বেঁধে নিল। “আমার খুব বেশি ভাবছি?”

ওই মুহূর্তে দূর থেকে দ্রুত পদচাপের শব্দ এল।

শব্দ শুনে কুইন নান আর ময়ূর একসঙ্গে সেই দিকের দিকে তাকাল।

দেখতে পেল একটি অফিস ভবনের মুখে, এক মধ্যবয়সী স্যুট পরা লোক দ্রুত কোম্পানির দিকে এগিয়ে আসছে।

“নান দিদি, ওই লোকটাই!” ময়ূর বলল।

কুইন নানের মন চঞ্চল হয়ে উঠল, সে এগিয়ে যাওয়ার জন্য পা বাড়াতে গেল, কিন্তু হঠাৎ থেমে গেল, চোখে অবাক ভাব ঝলমল করল।

“দ্রুত যাও, দিদি, না হলে ও ভিতরে ঢুকে যাবে।”

ময়ূরের তাড়াহুড়ো শুনে কুইন নান ভ্রু কুঁচকে বলল, “চুপ কর, ওর চোখ দেখ।”

“কী হয়েছে চোখে... উঁহু?!”

ময়ূর অবাক হয়ে ওই মধ্যবয়সী ব্যক্তির দিকে তাকাল, আর দেখল তার চোখের পুতুলে হালকা কালো শক্তি ঝলমল করছে।

“ওই কি বাইরের অশুভ শক্তির প্রভাব?”

মধ্যবয়সী লোকের চুল সযত্নে কাটা, মুখ কিছুটা ক্লান্ত, গাল ফোলা, কিন্তু মানসিক অবস্থা ভালো, হাঁটার ভঙ্গিও স্থির ও আত্মবিশ্বাসী।

যদিও ওর চেহারা সবার মতোই, কুইন নান তার চোখের গভীর অন্ধকার অনুভব করতে পারল, যা কোনো অনুভূতি ছাড়াই এক ধরনের নিঃসঙ্গতা। সে খুব ভালো জানে এই ধরনের শক্তি।

যদিও খুব অল্প সময়ের জন্য, তবে শক্তি স্পষ্ট ছিল।

“কিন্তু দুশ্চরিত্র, ওকে ইতিমধ্যেই বাইরের অশুভ শক্তি দখল করেছে, ভাবিনি এত দ্রুত, হয়তো আমি দেরি করে পৌঁছেছি...” ময়ূরের মুখে অসন্তোষ।

কুইন নানের চোখ সম্পূর্ণ ঠাণ্ডা হয়ে গেল।

এটাই তার প্রথম নয়, যাদের দখল করেছে অশুভ শক্তি, তারা সাধারণত আত্মীয় ও বন্ধুদের মধ্য থেকে শুরু করে, কিন্তু সে প্রথমবার দেখল যে কোনো ব্যক্তি সূর্যের আলোয় হাঁটছে অথচ দখলপ্রাপ্ত।

ময়ূর কথা বলছিল, হঠাৎ থেমে গেল, “অপেক্ষা কর, যদি ও দখলপ্রাপ্ত হয়, তাহলে কোম্পানিতে কেন এসেছে?”

কুইন নানের মুখ কঠিন হয়ে গেল, হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল।

“দুর্ভাগ্য!”

তারপর সে আর দেরি করল না, সরাসরি অফিস ভবনের প্রধান দরজার দিকে দৌড় দিল, কাঁধে কাঁপন নিয়ে ময়ূরকে আকাশে ছুঁড়ে দিল।

“ময়ূর, তুই বাইরে থেকে ওকে কত তলা পর্যন্ত অনুসরণ করেছিস? আমি ওকে ধরতে যাচ্ছি।”

“বুঝেছি—”

ধূসর ময়ূর অবস্থা বুঝে ডানা মেলল আর দ্রুত আকাশের দিকে ওড়াল।

...