অধ্যায় ১৫: কাঁকড়া-দানবের আতঙ্ক

কাঁচ ভাঙার মতো শব্দ উঠল।
মনে হলো এক সেকেন্ডের সময়, আবার মনে হলো এক বছর, কিউন নানের বিভ্রমের মধ্যে তার দৃষ্টি আবার সূক্ষ্ম আলো দেখতে পেল।
পরবর্তীতে, সংকীর্ণ করিডরটা অদৃশ্য হয়ে গেল, এবং একটি অচেনা জগৎ তার চোখের সামনে একটি চিত্রের মতো ধীরে ধীরে খুলতে লাগল।
এই মুহূর্তে, আয়নার দুনিয়া একেবারে অন্ধকারাচ্ছন্ন, চারপাশে মেঘলা কুয়াশা ভাসছে।
সারা শহরের ভবনগুলো উল্টে-পাল্টে, অসংখ্য বড় বড় ভবন একে অপরের সঙ্গে জটিলভাবে ছেদ হচ্ছে, এক অবর্ণনীয় উপায়ে মুড়ে গিয়েছে; ভবনের শীর্ষ স্থান মাটির নিচে ডুবে গেছে, আর ভিত্তি আকাশের দিকে প্রসারিত।
‘সূর্য’ নামে পরিচিত বস্তু অন্ধকারের গভীরে লুকিয়ে আছে, মাঝে মাঝে একেবারে ক্ষীণ আলো উজ্জ্বল করে, তবে তাতে কোনো উষ্ণতা আসে না।
পায়ের নিচে একটি ভাঙা চাঁদ ইটের নিচে গুঁড়িয়ে আছে, তার টুকরাগুলো সৈন্য মূর্তির সারিতে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে, অদ্ভুত জ্বালাময় আলো ফুটিয়ে তুলছে।
কিউন নান পারিপার্শ্বিক পরিবেশ চিনতে পারল, এটি তার বাস করা শহর, কিন্তু এই মুহূর্তে শহরটি তার কাছে একেবারে অচেনা মনে হলো।
এটি তার প্রথমবার দেখার মতো এক ভয়াবহ ও ভিন্নধর্মী জগৎ, এই ভয়ঙ্কর পরিবেশ দেখে তার হৃদয়ে এক অশক্তির ঢেউ উঠল।
তখনই, কিউন নান যখন বিস্ময়ে নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিল, কাছাকাছি থেকে একটি চিৎকার তার চিন্তাধারা ভেঙে দিল।
“আয়নার দুনিয়া... তুমি কি লোভী?”
কাঁকড়া মাথার সেই অদ্ভুত প্রাণীটি অনেক কিছু দেখেছে বলে মনে হলো, সে দ্রুত বর্তমান অবস্থান বুঝতে পারল, তারপর তার কণ্ঠে বিস্ময় ও ক্রোধের মিশ্রণ এনে কেঁপে ওঠে এবং অদ্ভুত অস্তিত্বটির দিকে চিৎকার করে উঠল।
“তোমার মানে কি? তোমরা যারা ধারণাকে উল্টে দিয়েছো, কি আমাদের অন্তর্দুনিয়ার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করছো?”
কাঁকড়া মাথার অদ্ভুত প্রাণীর রাগে ভারাক্রান্ত মুখটা দেখে, তাং জিজুনের হেলমেটের নিচে মুখাবয়ব কিছুটা মজাদার মনে হলো।
মানে কি?
তারা আমাকে সহকর্মী হিসেবে ভাবছে?
না, ভুল।
যদিও স্পষ্টতই উভয়ই দুষ্ট শক্তির অংশ, কিন্তু অন্তর্দুনিয়ার বাইরের অদ্ভুত যোদ্ধা এবং আয়নার দুনিয়ার লোভীরা একই পক্ষ নয় বলে মনে হচ্ছে।
এতক্ষণে বোঝা গেল, এই অন্তর্দুনিয়ার লোকেরা আয়নার দুনিয়াকে খুব ভালো জানে, এবং তাদের কথার ধরণ থেকে মনে হলো দুই পক্ষের সম্পর্ক আমার চিন্তার চেয়ে অনেক ঘনিষ্ঠ।

তাহলে কেন আমি যখন লোভীদের সঙ্গে তিন বছর লড়াই করেছি, তখন অন্য কোনো শক্তির অস্তিত্ব বুঝতে পারিনি!
একইভাবে, এই অদ্ভুত প্রাণীর প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে সে জানে না লোভীরা সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে; সে এখনও বিশ্বাস করে আয়নার দুনিয়ার লোভীরা বেঁচে আছে।
তাং জিজুন ব্যক্তিগতভাবে একটু ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিল, একটু মিথ্যা কথা বলে দেখে যদি বেশি তথ্য বের করা যায়।
এই ভাবনা নিয়ে সে আওয়াজ নিচু করে বলল, “আমার তোমার বিরুদ্ধে কিছু করার ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু তুমি ভুল করেছ, আমার শিকারের ওপর হাত দাওনি...”
“তোমার শিকার?” কাঁকড়া মাথার অদ্ভুত প্রাণী হাসির মতো কিছু শুনল মনে করে, তার ছোট কালো চোখগুলি তাং জিজুনকে আঁটকে ধরে ঠাট্টা করে বলল, “তোমরা সাত বছর ধরে অদৃশ্য, এই সাত বছরের ফাঁকা সময়ে কেউ না কেউ কেক ভাগ করে নেয়, তোমরাই এখানে আসা ছেড়ে দিয়েছো, আমাদের কি দোষ?”
আহা~
ছোট ধূসরটা ঠিক বলেছে।
এই লোকেরা সত্যিই সব প্রশ্নের উত্তর দেয়!
কাঁকড়া মাথার অদ্ভুত প্রাণীর কথা চলতে থাকল, “এই মানুষের মধ্যে আমাদের দরকার এমন ঘৃণা ও হত্যা প্রবৃত্তি আছে, অন্তর্দুনিয়া আর তোমাদের আয়নার দুনিয়া একসঙ্গে কাজ করেনি, তবে আমরা কখনো শত্রু ছিলাম না, তুমি আমার পরিকল্পনা ভঙ্গ করার অধিকার নেই, আমার হুমকি দেওয়ারও অধিকার নেই!”
“তুমি কি মনে করো আমার ‘শিকার’ বলতে তোমার দেহ দখল করা এই মানুষটাকেই বুঝাচ্ছি?” তাং জিজুন ভ্রু উঁচু করে একটু উপহাস মিশ্রিত কণ্ঠে বলল।
তাং জিজুনের কথা শুনে কাঁকড়া মাথার অদ্ভুত প্রাণী আচমকা হতবাক হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সে ঘাড় একটু কঠিন করে পাশের দিকে ঘুরে তাকাল, এবং সেই জাদুময়ী মেয়েটির দিকে নজর দিল যাকে সে ইয়ারন দুনিয়ায় টেনে এনেছিল।
শুরু থেকেই কাঁকড়া মাথার অদ্ভুত প্রাণী লক্ষ্য করেছিল ওই মেয়েটি ও টানা হয়েছে, তবে সে তখন তার প্রতি খেয়াল রাখেনি, কারণ আয়নার দুনিয়ায় প্রবেশের মুহূর্তেই সে বুঝেছিল নিজেকে খুব অসুবিধাজনক অবস্থানে পেয়েছে।
এখানে শত্রুর মাঠ, সব কিছু শত্রুর নিয়ন্ত্রণে।
যদিও লোভীদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করেনি, তবে সে শুনেছিল তাদের অদ্ভুত পদ্ধতির কথা, বিশেষ করে বিপরীত বিশ্বের যুদ্ধে তাদের শক্তি অনেক বেড়ে যায়।
মাঠে উপস্থিত দুইজনের মধ্যে অচেনা লোভীটি স্পষ্টতই জাদুময়ী মেয়েটির চেয়ে বেশি হুমকিস্বরূপ, তাই কাঁকড়া মাথার অদ্ভুত প্রাণী অচেতনভাবেই মেয়েটির অস্তিত্ব উপেক্ষা করেছিল।
এখন, যখন দুই দৃষ্টি তার ওপর পড়ল, কিউন নানের পিঠে হঠাৎ ঠাণ্ডা লাগল, গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
অচেতনভাবে সে একটু পিছিয়ে গেল, মুখ খুলল না, শুধু হাতে থাকা স্ফটিক ছুরি শক্ত করে ধরল, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিল।
সে কখনো ‘আয়নার দুনিয়া’ সম্পর্কে শোনেনি, জাদুময়ী মেয়ের দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে দুই বছর ধরে সে শুধু অন্তর্দুনিয়ার বাইরের অদ্ভুত যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়াই করেছে।

এখন, সেই রূপালী ধূসর বাঘ মাথার আর্মোর অচেনা ছায়াটি দেখে সে অনুভব করল এক অদৃশ্য চাপ মাথার উপর ঝুলছে, যেন ঝুলন্ত ধারালো তলোয়ার, যা যেকোনো মুহূর্তে তার মাথা ছিন্ন করতে পারে।
হালকা কাঁপছে পায়ের দিকে তাকিয়ে, কাঁকড়া মাথার অদ্ভুত প্রাণী গম্ভীর হয়ে আবার তাং জিজুনের দিকে ফিরে বলল,
“তাহলে, তুমি তার জন্য এসেছ?”
“হ্যাঁ।” তাং জিজুন অস্বীকার করল না।
“হুম, তোমাদের পরিকল্পনা কী জানি না, তবে এটা আমার ব্যাপার নয়, আমার লক্ষ্য একটাই, এই ছাঁচে সম্পূর্ণ দখল নেওয়া এবং মহান অন্ধকার দেবতার জন্য আরও শক্তি উৎসর্গ করা...”
“তোমাদের দেবতার নাম গুনারা?”
“কি?”
“কিছু না, বলো চালিয়ে যাও।”
কথা বাধা পেয়ে আবার মুখোমুখি থাকা লোকের প্রতি অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে, কাঁকড়া মাথার অদ্ভুত প্রাণীর মনের মধ্যে কিছু রাগ জাগল।
কিন্তু এখন সে অন্যের এলাকায় দাঁড়িয়ে, তাই মনোভাব নিয়ন্ত্রণ করে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল—
“এই জাদুময়ী মেয়েটি তোমাকে দিতে পারি, কিন্তু আমি চাই না এমন ঘটনা আবার ঘটুক, আমাদের লক্ষ্য এক, এটা অস্বীকার করার নয়।”
শুনে তাং জিজুন হাসিমুখে বলল, “তুমি কি ভাবো আমি জনসমক্ষে তোমাকে মানুষ হত্যার সুযোগ দেব, তারপর আমাদের জগত মানুষের চোখের সামনে উন্মুক্ত হবে?”
কাঁকড়া মাথার অদ্ভুত প্রাণীর মুখ পুরোপুরি মেঘলা হয়ে গেল, সে বুঝতে পারল যে লোভীটিকে ছাড়ার ইচ্ছে নেই, তার দৃষ্টি বারবার তার শরীরকে যাচাই করে যাচাই করছে।
“আমি আলাপ-সমঝোতা করেছি, তুমি কি আমার বিরুদ্ধে লড়ার পরিকল্পনাও করছ?”
বলতেই সে বড় বড় দুটো কাঁটা তুলে নিল, তার শরীরে অন্ধকার শক্তি প্রবলহারে ছড়িয়ে পড়ল, কণ্ঠে স্পষ্ট হুমকি ছিল।
“আমি জানি এখানে তোমার মাঠ, কিন্তু আমাকে মনে রাখতে হবে, আমি হাড়ের নাইটের অধীনস্থ, আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে চাও, ভালো করে ভাবো...”
...