তৃতীয় অধ্যায়: ভয়ঙ্কর সুদখোর ঋণ
আমি কল্পনাও করিনি, ঝাং ছেং-এর সুদ এত বেশি হবে। মাত্র এক মাসে সে আমাদের কাছ থেকে দুই লক্ষ চাইলো, তারপরই আবার চার লক্ষ... শেষমেশ তা গড়াতে গড়াতে আজকের পাঁচ লক্ষে পৌঁছাল। আমি আর তোমার বাবা সত্যিই শোধ করতে পারিনি, তাই দুই-তিন দিন পরপরই সেই ঝাং ছেং এসে দরজায় হাজির হতো, আর তোমার বাবার দু’পা কেটে দিত...
এ কথা বলতে বলতে উ শিয়াংদি নিজের মাথা নিচু করে ফেলল, চোখদুটি সামান্য লাল হয়ে উঠল। সে এখন ভীষণ অনুতপ্ত—তখন কেন যে ঝাং ছেং-এর কাছে ওই পাঁচ হাজার ধার নিতে গিয়েছিল! যদি সেই পাঁচ হাজার টাকা না নিত, তবে হয়তো পরের সব ঘটনার সূত্রপাতই হতো না।
জিয়াং পিং উ শিয়াংদির কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “মা, তখন জিয়াং পরিবার যখন আমাকে নিয়ে গিয়েছিল, তারা কি তোমাদের এক লাখ দেয়নি?”
তাকে জিয়াং পরিবারে নিয়ে যাওয়ার সময়, জিয়াং তিয়ানজং আর লিয়াং ছিংসি তো স্পষ্টই বলেছিল যে তারা এক লাখ দেবে।
যদি সত্যিই এক লাখ থাকত, তবে ঝাং ছেং-এর কাছে ধার নেওয়ার দরকার পড়ত না।
“এক লাখ?” উ শিয়াংদি বিস্মিত হয়ে তাকাল। তারপর বলল, “আমরা কীভাবে জিয়াং পরিবারের কাছে টাকা চাইতে পারি? পিংএর, তুমি কি ভুল মনে করছ?”
তারা যদি জিয়াং পরিবারের কাছে এক লাখ চাইত, তবে সেটা কেমন কথা হতো? এতে তো মনে হতো, জিয়াং পিংকে তারা অন্য কোনো উদ্দেশ্যে মানুষ করেছে।
উ শিয়াংদির কথা শুনে জিয়াং পিং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল। তারপর মনে মনে বলল: বাহ, জিয়াং তিয়ানজং, বাহ, লিয়াং ছিংছিও—এমন কথাও আমাকে ঠকিয়ে বলতে তোমাদের বুক কাঁপল না! তোমরা অপেক্ষা করো!
আগের জন্ম হোক বা এই জন্ম, সে এতদিন বিশ্বাস করত যে জিয়াং পরিবার তার পালক বাবা-মাকে এক লাখ দিয়েছিল, জীবনযাত্রা কিছুটা উন্নত করার জন্য। কারণ জিয়াং পরিবার তো জিংদু প্রদেশের প্রথম সারির বড় পরিবার; এমন বিষয়ে তাকে ঠকানোর কোনো কারণই ছিল না।
ফল যা দাঁড়াল, বাস্তবতা ছিল—জিয়াং তিয়ানজং দম্পতিই তাকে ঠকিয়েছিল, এমনকি নগণ্য এক লাখ টাকাও তার পালক বাবা-মাকে দিতে চায়নি।
তখনই জিয়াং জেনহুয়া হঠাৎ বলল, “এই কথা থাক। পিংএর, তুমি হঠাৎ কীভাবে সময় পেলে ফিরে আসতে? তোমার জন্মদাতা বাবা-মা তোমাকে ছেড়ে দিল?”
তারা তখন উ শিয়াংদির সঙ্গে মিলে জিংদু প্রদেশে গিয়ে জিয়াং পিংকে দেখতে চেয়েছিল, কিন্তু কঠোরভাবে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
কে জানত, জিয়াং পিং এমনকি জিংদু প্রদেশ থেকে ফেংইয়াং শহরে ফিরে এসে তাদের দু’জনকে দেখতে পারবে!
জিয়াং জেনহুয়ার কথা শুনে জিয়াং পিং হেসে বলল, “বাবা, আমাকে জিয়াং পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে!”
“কি?!” জিয়াং জেনহুয়া আর উ শিয়াংদি—দু’জনেই জিয়াং পিং-এর কথা শুনে প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেলেন। তারপর জিয়াং জেনহুয়া জিজ্ঞেস করল, “তোমাকে কেন বের...”
“হুঁ?” উ শিয়াংদি একবার চোখ রাঙাতেই, জিয়াং জেনহুয়ার মুখে উঠে আসা কথাগুলো সে জোর করে গিলে ফেলল।
উ শিয়াংদি তখনই জিয়াং পিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “পিংএর, তুমি বরং দ্রুত ফেংইয়াং শহর ছেড়ে চলে যাও।”
“কেন?”
“ওই ঝাং ছেং তো আমাদের ফেংইয়াং শহরের অন্ধকার জগতের স্থানীয় অধিপতির এক নম্বর লোক। সে যদি জানতে পারে যে তোমাকে জিয়াং পরিবার থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, তাহলে সে অবশ্যই আবার এসে হাজির হবে!”
উ শিয়াংদি গম্ভীর মুখে আরও বলল, “তাই, সে এখনও কিছু বুঝে ওঠার আগেই তুমি তাড়াতাড়ি ফেংইয়াং শহর ছেড়ে দাও। আমার কাছে অল্প কিছু সঞ্চয় আছে, তুমি অন্য কোনো শহরে গিয়ে থাকো!”
এ কথা বলতে বলতে উ শিয়াংদি একখানা ব্যাংক কার্ড বের করল। কার্ডে প্রায় এক হাজার টাকার মতো আছে—এটাই ছিল তাদের বৃদ্ধ দম্পতির শেষ সম্বল।
উ শিয়াংদির এই আচরণ দেখে জিয়াং পিংয়ের হৃদয় নানা অনুভূতিতে ভরে উঠল। জন্মদাতা বাবা-মা তাকে যেন কুকুরেরও অধম করে রেখেছিল, অথচ পালক বাবা-মা তাদের হৃদয়-প্রাণ পর্যন্ত তাকে দিয়ে দিতে চাইত।
কিছুটা সামলে নিয়ে জিয়াং পিং মৃদু হেসে বলল, “মা, চিন্তা করবেন না। তারা জেনে ফেললেও, আমি তাদের সামলানোর উপায় জানি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!”
“কিন্তু...”
“আপনি কি এখনও আপনার ছেলেকে বিশ্বাস করেন না?”
“আচ্ছা।” উ শিয়াংদি দেখল, জিয়াং পিং এতটাই অনড়, আর কিছু বলল না। তারপর সে ছেলের সঙ্গে সাধারণ পারিবারিক কথা বলতে শুরু করল।
সময় গড়াতে থাকল। রাতের খাবার খাওয়ার পর, জিয়াং পিং দেখল তার বাবা-মায়ের ঘরে আলো নিভে গেছে এবং তারা ঘুমিয়ে পড়েছে। সে একা উঠোনে বসে বিড়বিড় করে বলল, “আমাকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব নিজের শক্তি বাড়াতে হবে। আগের জন্মে 《মানবসম্রাট সাধনা》 অনুশীলনের সুযোগ পাইনি, এই জন্মে আমাকে তা অবশ্যই আয়ত্ত করতে হবে!”
গত জন্মে, জিয়াং পরিবার তাকে বের করে দেওয়ার পর সে লজ্জায় ফেংইয়াং শহরে ফিরে আসতে পারেনি, তাই দীর্ঘদিন অন্য শহরগুলোয় ভবঘুরের মতো ঘুরে বেড়িয়েছিল। শেষমেশ এক ঘুরে বেড়ানো সাধকের দৃষ্টি পড়ে তার ওপর; তিনি তাকে অসাধারণ চিকিৎসাশাস্ত্র শেখান এবং 《মানবসম্রাট সাধনা》 নামে এক সাধনপদ্ধতি দান করেন।
শোনা যায়, লংশে দেশের ইতিহাসে বহু বিখ্যাত সম্রাট এই সাধনপদ্ধতি অনুশীলন করেছিলেন—যেমন কিন শিহুয়াং ই ঝেং, হান গাওজু লিউ বাং, হান উদি লিউ চে, তাং তাইজং লি শিমিন...
দুঃখের বিষয়, আগের জন্মে অদ্বিতীয় চিকিৎসাশাস্ত্রে পারদর্শী হওয়ার পরও, জিয়াং পরিবারে পাওয়া পুরোনো আঘাত আর বছরের পর বছর না খেয়ে-না ঘুমিয়ে ভবঘুরে জীবনের কারণে, সে শেষ পর্যন্ত 《মানবসম্রাট সাধনা》 অনুশীলনের সুযোগই পায়নি, এবং মন খারাপ করে জীবন শেষ করেছিল।
এই জন্মে সে আর তেমন কিছু হতে দেবে না।
এরপর জিয়াং পিং উঠোনে পদ্মাসনে বসল, গভীরভাবে এক নিঃশ্বাসে দূষিত বায়ু বের করে দিয়ে 《মানবসম্রাট সাধনা》 অনুশীলন শুরু করল। মাত্র কয়েক মিনিটও হয়নি, তার দেহের চারপাশে সোনালি এক পাতলা কুয়াশা ভেসে উঠল, এমনকি তার চারদিকে এক সোনালি ড্রাগনের ছায়াও ঘুরতে লাগল।
……
একই সময়ে, “সোনালি বালি নৈশকেন্দ্র” নামের একটি প্রতিষ্ঠানের এক ভিআইপি কক্ষে।
এক কপালে বিচ্ছুর আঁকা মধ্যবয়স্ক লোক সোফায় বসে ছিল, দুই হাতে দু’জন অসাধারণ সুন্দরী নারীকে জড়িয়ে ধরে।
ঠিক তখনই ঝাং ছেং ধীরে ধীরে ভেতরে ঢুকল, মুখভরা তোষামোদী হাসি নিয়ে বলল, “বস, হঠাৎ আমাকে ডাকলেন কেন? কোনো কাজ আছে নাকি?”
“ঝাং ছেং, যে টাকা তুলতে বলেছিলাম, সব তুলেছ তো?” ছি হে শীতল স্বরে জিজ্ঞেস করল।
নিজের বসের কথা শুনে ঝাং ছেং তৎক্ষণাৎ হেসে বলল, “অনেকটাই তুলেছি। শুধু জিয়াং জেনহুয়ার সেই পরিবারের পাঁচ লক্ষটাই এখনও পাওয়া যায়নি।”
“জিয়াং জেনহুয়া? কেন পাওয়া যায়নি?”
“কারণ ওদের সেই জিংদু প্রদেশের জিয়াং পরিবারের বড়ছেলের পালকপুত্র হঠাৎ ফিরে এসেছে। আমি ভয় পেয়েছিলাম, জিংদু প্রদেশের জিয়াং পরিবারকে খেপিয়ে ফেলব কি না, তাই...”
“তোর মাথায় কি গণ্ডগোল আছে, নাকি মাথার দুই পাশ সাজসজ্জার জন্য লাগানো?” ছি হে হঠাৎ গালাগাল দিয়ে উঠল।
ছি হের এই প্রতিক্রিয়ায় ঝাং ছেং ভয় পেয়ে লাফিয়ে উঠল। তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “বস, আমি ঠিক বুঝলাম না, আপনি কী বলতে চাইছেন।”
“তুই খবর দেখিস না? জিয়াং পরিবার তো বহু আগেই জিয়াং পিং-কে পরিবার থেকে বের করে দিয়েছে। সে আর জিয়াং পরিবারের বড়ছেলে নয়!” ছি হে বেশ শীতল স্বরে বলল।
ছি হের কথা শুনে ঝাং ছেং দ্রুত নিজের ফোন বের করল। একবার খুঁজতেই চোখে পড়ল শীর্ষে থাকা খবর: “বিস্ময়কর, জিয়াং পরিবারের বড়ছেলে জিয়াং পিং-কে পরিবার থেকে বহিষ্কার করা হয়েছে!”
ধীরে ধীরে ব্যাপারটা বুঝে উঠতেই ঝাং ছেং প্রচণ্ড রেগে গেল। সে বলল, “বস, আমি জানি কী করতে হবে।”
“দ্রুত বেরিয়ে যা, আমার মেজাজ আর খারাপ করিস না!”
“জি, জি, জি!”
ঝাং ছেং নীরবে কক্ষ থেকে বেরিয়ে যেতেই তার মুখের হাসি মুহূর্তে মিলিয়ে গেল। তার জায়গায় নেমে এল শীতলতা আর ক্রোধ।
একজন অনুচর ঝাং ছেং-এর কাছে এসে সতর্ক গলায় জিজ্ঞেস করল, “চেং ভাই, এখন আমরা কী করব?”
“অবশ্যই ওই অভিশপ্ত জিয়াং পিং-এর কাছে গিয়ে হিসাব মিটিয়ে আসব। শালা, আমি নাকি একটা ন্যাড়ার ছেলের কথায় ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম!” এ কথা বলতে বলতে ঝাং ছেং-এর মুখ ক্রোধে আর হিংস্রতার ইঙ্গিতে ভরে উঠল।