সপ্তম অধ্যায়: চি হে নিজে এসে হাজির

পৃষ্ঠা ১/৩

লিনের ব্যবস্থাপক ঝাও ইয়িংছিউকে এতটা উত্তেজিত দেখে ভয়ে চমকে উঠলেন। তিনি তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

লিনের ব্যবস্থাপক চলে যাওয়ার পর ঝাও ইয়িংছিউয়ের দৃষ্টি আবার অসুস্থ শয্যায় শুয়ে থাকা দাদুর দিকে ফিরে গেল।

“ইয়িংছিউ, তুমি কি সত্যিই সেই ভণ্ড চিকিৎসককে আবার ডেকে আনতে চাইছ...?”

“কেন, দ্বিতীয় কাকা, আপনি কি দাদুকে সুস্থ করার আর কোনো উপায় জানেন?”

“আমি...” ঝাও ইয়ংদে কিছুক্ষণের জন্য কী উত্তর দেবেন বুঝতে না পেরে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।

ঝাও চিয়ান মূলত নিজের বাবার হয়ে দু-একটি কথা বলতে চেয়েছিল। কিন্তু ঝাও ইয়িংছিউয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মুখোমুখি হতেই সে যেন শীতের ঝাপটায় কাবু বেগুনের মতো নেতিয়ে পড়ল।

...

অন্যদিকে, পুরোনো শহরের একটি উঠোনে।

জিয়াং পিং উঠোনে বসে হাতে অবশিষ্ট পঞ্চাশ ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে তিক্ত হেসে বলল, “সারাদিনে কত কিছু কিনলাম, অথচ অকারণে পুরো পঞ্চাশ ইউয়ান লোকসান হয়ে গেল!”

“এখন স্পষ্টতই ঝাও পরিবার আমার চিকিৎসার দক্ষতায় বিশ্বাস করে না। দ্রুত টাকা উপার্জন করব কীভাবে? নাকি কিছু ঔষধি বড়ি তৈরি করে রাস্তায় বসে বিক্রি করব?”

“কিন্তু বড়ি তৈরি করতেও তো খরচ লাগে। আর এখন আমার হাতে শুরুর মূলধন বলতে মাত্র পঞ্চাশ ইউয়ান। এমনকি সবচেয়ে নিম্নমানের ‘চিত্তশান্তি বড়ি’ও তৈরি করতে পারব না!”

একসময় জিয়াং পিং অত্যন্ত বিমর্ষ হয়ে সেখানে বসে রইল। সে ভাবতেও পারেনি, নতুন করে জীবনে ফিরে আসার পর অর্থের অভাবেই তাকে আটকে যেতে হবে।

আগে থেকে যদি এমন পরিস্থিতির কথা জানত, তাহলে জিয়াং পরিবারের ভোজসভায় ফিরে আসার আগে সে সুযোগ বুঝে মোটা অঙ্কের টাকা হাতিয়ে নিত।

কড়কড় শব্দে উঠোনের পুরোনো কাঠের দরজা খুলে গেল। দেখা গেল, কারখানা থেকে সদ্য কাজ শেষ করে উ শিয়াংদি ফিরে এসেছে।

উ শিয়াংদি এক বাক্স ভাজা ভাতের নুডলস জিয়াং পিংয়ের হাতে দিয়ে মৃদু হেসে বলল, “পিংয়ের জন্য রাতের খাবার এনেছি, একটু খেয়ে নাও!”

“মা, আমার তো ক্ষুধা নেই!”

“ক্ষুধা না থাকলেও একটু খাও। নিজের চেহারাটা দেখেছ? কত শুকিয়ে গেছ!”

উ শিয়াংদি হেসে জিজ্ঞেস করল, “তোমার বাবা কোথায়?”

“বাবা ঘরের ভেতর বিশ্রাম নিচ্ছেন।”

“তাহলে খেয়ে নিয়ে তাড়াতাড়ি...”

উ শিয়াংদির কথা শেষ হওয়ার আগেই উঠোনের বাইরে প্রচণ্ড শব্দে একের পর এক গাড়ির ইঞ্জিন গর্জে উঠল।

পৃষ্ঠা ২/৩

দশেরও বেশি গাড়ি মুহূর্তের মধ্যে ছোট্ট বাড়িটিকে ঘিরে ফেলল। এরপর দেখা গেল, কালো স্যুটের ওপর ফুলেল শার্ট পরা ছি হে ধীরে ধীরে একটি গাড়ি থেকে নেমে আসছে।

চাং ছেংও দ্রুত গাড়ি থেকে নেমে ছি হের পেছনে অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে দাঁড়াল।

ছি হে সামনে থাকা ছোট্ট বাড়িটির দিকে উদাসীন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, “এটাই কি সেই জিয়াং পিংয়ের বাড়ি?”

“হ্যাঁ, বড়ভাই। জিয়াং পিং এখানেই থাকে!” চাং ছেং কিছুক্ষণ থেমে আবার বলল, “বড়ভাই, জিয়াং পিং কিন্তু খুব শক্তিশালী। আমাদের সাবধানে এগোনো উচিত...”

“সাবধানতার বালাই নেই! এবার আমি পুরো ত্রিশজন লোক নিয়ে এসেছি!”

ছি হে ভীতু চাং ছেংয়ের দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ধরো, জিয়াং পিং সত্যিই তোমার কথামতো এত শক্তিশালী—তবু আমার পাশে কি আ বাও নেই?”

“সে দশ বছর ধরে মুয়াই থাই শিখেছে। দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে সে জানি কতজনকে হত্যা করেছে। এমন এক দুর্দশাগ্রস্ত ধনী পরিবারের ছেলেকে সামলানো তার কাছে নিতান্তই সহজ!”

বলতে বলতে সে ডান হাত দিয়ে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক যুবকের দিকে ইঙ্গিত করল। যুবকটির উচ্চতা প্রায় এক মিটার আশি, সারা শরীর পেশিতে গাঁথা, আর চেহারায় কঠোরতার ছাপ।

ছি হের কথা শুনে চাং ছেং আর কিছু বলল না।

ছি হেও তাকে আর পাত্তা না দিয়ে সামনে থাকা ছোট্ট বাড়িটির দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় আদেশ করল, “দরজাটা ভেঙে খুলে দাও!”

“জি!”

কয়েকজন লোক এগিয়ে গিয়ে প্রচণ্ড লাথিতে ভারী কাঠের দরজাটি ভেঙে ফেলল। তারপর তারা শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে উঠোনে ঢুকে দু’সারিতে দাঁড়াল।

জিয়াং পিং ও উ শিয়াংদি দুজনেই ওই লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।

কিছুক্ষণ পর ছি হে ধীরে ধীরে উঠোনে ঢুকল। তার পেছনে ছিল চাং ছেং ও আ বাও।

উ শিয়াংদি দ্রুত ছি হেকে চিনতে পেরে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ছি দাদা, এত রাতে আমার বাড়িতে কী জন্য এসেছেন?”

“সরে পড়ো! আমি তোমার সঙ্গে দেখা করতে আসিনি। তোমার এই স্নেহের পোষ্য ছেলের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি!”

ছি হের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল জিয়াং পিংয়ের ওপর।

তার কথা শুনে উ শিয়াংদি কিছুটা ঘাবড়ে গেল। ফেংইয়াং শহরের অন্ধকার জগতের এই প্রধান এত লোক নিয়ে জিয়াং পিংয়ের কাছে এসেছে—এতে কি ভালো কিছু হতে পারে?

সে তাড়াতাড়ি বলল, “ছি দাদা, আমার ছেলে যদি কোনোভাবে আপনাকে অসন্তুষ্ট করে থাকে, তাহলে আমি তার হয়ে...”

“মা, এখানে তোমার কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি বাবার সঙ্গে ঘরের ভেতর গিয়ে থাকো!”

“কিন্তু তুমি...”

“চিন্তা করো না। তোমার ছেলে এই ব্যাপারটা সামলে নিতে পারবে। নাকি তুমি তোমার ছেলের ক্ষমতার ওপর বিশ্বাস করো না?”

জিয়াং পিং উ শিয়াংদিকে আশ্বস্ত করার মতো একটুখানি হাসি দিল।

উ শিয়াংদি কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর শেষ পর্যন্ত জিয়াং পিংকে বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিল। সে ঘুরে উঠোন ছেড়ে ঘরের ভেতর চলে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩

নিজের মা ঘরের ভেতরে ঢুকে গেছে নিশ্চিত হওয়ার পর জিয়াং পিং আবার ছি হে ও তার লোকদের দিকে তাকাল। শান্ত গলায় বলল, “এই লোকগুলোকে নিয়ে এসে আমাকে শিক্ষা দিতে চাও?”

“তোমাকে শিক্ষা দিতে?”

ছি হে হেসে উঠল। সে জিয়াং পিংয়ের সামনে এসে ডান হাতের তর্জনী দিয়ে তার বুকে ঠেকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, “ফেংইয়াং শহরে যে আমার ছি হেকে অসন্তুষ্ট করার সাহস করে, তার পরিণতি একটাই—তাকে টুকরো টুকরো করে বুনো কুকুরের খাবার বানানো!”

কথা বলার সময় ছি হের চোখের গভীরে হত্যার তীব্র ইচ্ছা ঝলসে উঠল।

জিয়াং পিং নিচে তাকিয়ে ছি হের তর্জনীর দিকে একবার দেখল, তারপর তার মুখের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “তাহলে চেষ্টা করেই দেখো—শেষ পর্যন্ত টুকরো টুকরো আমি হব, নাকি তোমাকে বাইরে ছুড়ে ফেলা হবে!”

“বেশ দেমাগ দেখাচ্ছিস, ছেলে! আশা করি একটু পর আমার পায়ের কাছে কুকুরের মতো লুটিয়ে পড়ে ক্ষমা ভিক্ষা চাইবি না!”

ছি হের চোখে রাগ ফুটে উঠল। সে ধীরে ধীরে কয়েক পা পেছনে সরে গিয়ে ঠান্ডা গলায় আদেশ করল, “ওকে টুকরো টুকরো করে কুকুরকে খাওয়াও!”

“জি, বড়ভাই!”

প্রায় ত্রিশজন লোক একসঙ্গে জবাব দিল। তারা প্রত্যেকে পেছন থেকে একটি করে চওড়া ধারালো ছুরি বের করে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে জিয়াং পিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু তাদের প্রতিটি নড়াচড়া জিয়াং পিংয়ের চোখে কচ্ছপের মতো ধীর মনে হচ্ছিল।

জিয়াং পিং সামান্য ঝুঁকে ডান কনুই ওপরের দিকে ছুড়ে মারল। মুহূর্তেই এক ব্যক্তির চোয়াল চূর্ণ হয়ে গেল। একই সঙ্গে তার হাতের চওড়া ছুরিটিও কেড়ে নিল সে।

ছুরিটির ওজন হাতের মুঠোয় পরখ করে জিয়াং পিং শান্ত গলায় বলল, “হাতের অনুভূতি মন্দ নয়!”

“বদমাশ ছেলে, মরে যা!”

একজন ইতিমধ্যেই জিয়াং পিংয়ের পাশে এসে পৌঁছেছিল। সে তার গলার দিকে ছুরি চালিয়ে দিল।

জিয়াং পিং পাশ ফিরে একবার তাকিয়ে দ্রুত ডান হাত তুলল, তারপর এক ঝটকায় ছুরিটি চালিয়ে দিল।

আঘাতে লোকটির ডান হাত কনুইয়ের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গে প্রচুর রক্ত ফিনকি দিয়ে ছিটকে উঠল।

“আহ্! আমার হাত! আমার হাত!”

লোকটি মুহূর্তেই মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল এবং যন্ত্রণায় নিজের বিচ্ছিন্ন ডান বাহু চেপে ধরল।

জিয়াং পিং তার ওপর দিয়ে পা বাড়িয়ে অন্যদের দিকে এগিয়ে গেল। তার আঘাত ছিল অত্যন্ত দৃঢ় ও নির্ভুল—প্রায় প্রতিটি কোপই লক্ষ্যভেদ করছিল।

মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই ত্রিশেরও বেশি লোক হাত-পা হারিয়ে রক্তের সাগরে পড়ে রইল। পুরো উঠোনে ছড়িয়ে পড়ল তীব্র রক্তের গন্ধ।

জিয়াং পিংয়ের হাতে ধরা চওড়া ছুরি থেকে তখনও রক্ত টপটপ করে ঝরছিল। বাম হাত দিয়ে সে মুখে ছিটকে পড়া রক্ত আলতো করে মুছে নিল। তারপর হাঁ করে তাকিয়ে থাকা ছি হে ও তার লোকদের দিকে ফিরে এমন এক “নিরীহ” হাসি দিল, যেন তার মধ্যে কোনো ক্ষতিকর ভাবই নেই।

সে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের মধ্যে আর কে এগিয়ে আসতে চাও?”