ষষ্ঠ অধ্যায়: রাত দশটা, নিশ্চিত মহাপ্রয়াণ

এই কথা বলার সাথে সাথেই উপস্থিত সকলের দৃষ্টি ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা জিয়াং পিংয়ের ওপর নিবদ্ধ হলো।

ঝং মাস্টার তার হাতের কাজ থামিয়ে দিলেন এবং বেশ অসন্তুষ্ট হয়ে ঘুরে জিয়াং পিংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করলেন, "ইনি কে?"

"ঝং মাস্টার, আপনি কিছু মনে করবেন না। আমি এখনই এই প্রতারককে তাড়িয়ে দিচ্ছি, আপনি আমার বাবার চিকিৎসা চালিয়ে যান!"

কথাগুলো বলে ঝাও ইয়ংদে, ঝাও ইংকুয়ের দিকে তাকিয়ে ধমকের সুরে বললেন, "ইংকুই, তুমি কেন এখনো এই ভণ্ড কবিরাজকে তাড়িয়ে দাওনি? তাড়িয়ে দেওয়া তো দূরের কথা, সে ঝং মাস্টারের চিকিৎসা নিয়ে সমালোচনা করার দুঃসাহস দেখালো! তোমাকে মনে রাখতে হবে, ঝং মাস্টার এইমাত্র তোমার দাদুর চিকিৎসা করছিলেন!"

"যদি তোমার দাদুর সামান্যতমও ক্ষতি হয়, তবে এর দায়ভার কি তুমি নিতে পারবে?!"

নিজের কাকার তীব্র ভর্ৎসনার মুখে ঝাও ইংকুই কেবল তা সহ্য করেই রইলেন। এরপর নিজের ক্রোধ জিয়াং পিংয়ের ওপর ঝাড়তে গিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে ডাকলেন, "লিন গৃহপরিচালক!"

"জ্বি... বড় দিদিমণি!"

"আমি কি তোমাকে আদেশ করিনি যে এই লোকটাকে বের করে দেওয়ার জন্য? কেন সে এখনো এখানে দাঁড়িয়ে আছে?!"

"বড় দিদিমণি, আমি নিজেও জানি না সে কখন দোতলায় চলে এসেছে..."

"যথেষ্ট হয়েছে, এই মাসের বেতন তোমার কাটা গেল!"

কথা শেষ করে ঝাও ইংকুই জিয়াং পিংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "তুমি..."

"দ্রুত এখান থেকে দূর হও, আমি যে তোমার ওপর কোনো ব্যবস্থা নিতে পারব না এমনটা একদম ভাববে না!"

জিয়াং পিং ঝাও ইংকুয়ের কথা শুনে শান্ত স্বরে মনে করিয়ে দিলেন, "যদি ওই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দেখানো পথেই চিকিৎসা চালিয়ে যাওয়া হয়, তবে আজ রাত দশটার মধ্যেই তোমার দাদু পরপারে পাড়ি জমাবেন!"

কথাটি বলে তিনি কোনো দিকে না তাকিয়েই চলে গেলেন এবং দ্রুত মানুষের চোখের আড়াল হয়ে গেলেন।

জিয়াং পিংয়ের কথা শুনে ঝাও ইংকুয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল। তিনি লিন গৃহপরিচালকের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে নির্দেশ দিলেন, "লিন গৃহপরিচালক, লোকটিকে ভালোভাবে তদন্ত করো। সে আমার দাদুকে অভিশাপ দেওয়ার দুঃসাহস দেখিয়েছে, আমি তাকে এর চড়া মূল্য দিতে বাধ্য করব!"

"জ্বি বড় দিদিমণি, আমি এখনই এই বিষয়টি দেখছি!"

লিন গৃহপরিচালক কথাটি বলেই দ্রুত চলে গেলেন। লিন গৃহপরিচালককে যেতে দেখে ঝাও ইংকুই পুনরায় নিজের দাদুর দিকে নজর দিলেন।

সময় গড়াতে লাগলো, বাইরে সূর্য ডুবে গেল। ঝং মাস্টার তখনও হাসপাতালের বিছানায় শায়িত ঝাও পরিবারের প্রধানের চিকিৎসা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমেছিল।

ধীরে ধীরে অচেতন ঝাও পরিবারের প্রধানের চোখের পাতা কাঁপতে শুরু করল। এই দৃশ্য দেখে ঝাও ইংকুই ও উপস্থিত অন্যরা অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।

কিছুক্ষণ পর, ঝাও পরিবারের প্রধান ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। তার দৃষ্টি বিছানার পাশে থাকা ঝাও ইংকুই ও ঝাও ইয়ংদের ওপর পড়ল। তিনি বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "আমার কী হয়েছে?!"

"দাদু!" ঝাও ইংকুই ও ঝাও কিয়ান প্রায় একই সাথে চিৎকার করে উঠলেন।

ঝাও ইয়ংদে তৎক্ষণাৎ বলে উঠলেন, "বাবা, আপনি জানেন না আপনার শরীর কতটা ঝুঁকির মুখে ছিল। আপনি প্রায় মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন। ঝং মাস্টার সময়মতো না এলে এবং তার অসাধারণ চিকিৎসা দক্ষতা না থাকলে আজ হয়তো আপনাকে ফিরে পেতাম না!"

ঝাও পরিবারের প্রধান নিজের ছেলের কথা শুনে ঝং মাস্টারের দিকে তাকালেন। তিনি কোনোমতে উঠে বসে হাসিমুখে বললেন, "আপনিই নিশ্চয়ই সেই হংকং প্রদেশের বিখ্যাত ঝং মাস্টার?"

"হ্যাঁ, আমিই!"

"ঝং মাস্টার, আজকের এই প্রাণ বাঁচানোর জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ। আপনার যদি কোনো কিছুর প্রয়োজন হয় তবে নির্দ্বিধায় জানাবেন। ঝাও পরিবার যদি তা করতে পারে, তবে আমরা সর্বতোভাবে আপনাকে সাহায্য করব!"

ঝং মাস্টার ঝাও পরিবারের প্রধানের কথা শুনে হালকা হেসে জবাব দিলেন, "এ তো আমার কর্তব্য, এর জন্য কোনো প্রতিদানের প্রয়োজন নেই।"

"ঝাও পরিবারের প্রধান, আপনি এখন জেগে উঠলেও আপনার শরীর খুবই দুর্বল। আপনাকে ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠতে হবে এবং পুষ্টিকর খাবার খেতে হবে। বিশেষ করে সব ধরনের মানসিক উত্তেজনা এড়িয়ে চলতে হবে!"

"জ্বি, ঝং মাস্টার, আপনার পরামর্শ আমি অক্ষরে অক্ষরে পালন করব!"

"যেহেতু আপনি এখন ভালো আছেন, তাই আমি বিদায় নিচ্ছি।"

ঝং মাস্টার ঘুরে চলে যেতে লাগলেন। ঝাও ইয়ংদে দ্রুত তার পিছু নিয়ে বললেন, "ঝং মাস্টার, আমি আপনাকে এগিয়ে দিয়ে আসি!"

ঝাও ইংকুই তখন ধীরে জিজ্ঞাসা করলেন, "দাদু, আপনার শরীর কি এখন ঠিক আছে? কোনো সমস্যা হচ্ছে?"

"না, তেমন কিছু নয়, কেবল কিছুটা ক্ষুধা লাগছে।"

"তাহলে আমি এখনই পরিচারকদের বলছি আপনার জন্য মুরগির স্যুপ তৈরি করতে!"

"ঠিক আছে!"

ঝাও পরিবারের প্রধান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন। ঝাও ইংকুই চলে যাওয়ার পর তিনি ঝাও কিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "কিয়ান, তুমিও বাইরে যাও, আমি একটু শান্তিতে বিশ্রাম নিতে চাই!"

"আচ্ছা দাদু, আপনি বিশ্রাম নিন।"

কথাটি বলে ঝাও কিয়ানও ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। ঝাও পরিবারের প্রধান পুনরায় বিছানায় শুয়ে পড়লেন। হঠাৎ তার খুব ঘুম পেতে লাগল, তাই তিনি চোখ বন্ধ করলেন।

তিনি জানতেন না যে, এই চোখ বন্ধ করার পর পুনরায় চোখ খোলা তার জন্য কতটা কঠিন হতে চলেছে।

রাত নয়টার দিকে।

ঝাও ইংকুই তৈরি করা মুরগির স্যুপ নিয়ে দাদুর বিছানার সামনে এসে ডাকলেন, "দাদু, ঘুম থেকে উঠুন, স্যুপ খেয়ে নিন..."

কিন্তু তিনি হাজারবার ডাকার পরও ঝাও পরিবারের প্রধানের কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

কিছু একটা ভুল হয়েছে বুঝতে পেরে ঝাও ইংকুই অবচেতনভাবেই তার দাদুর নাকের কাছে হাত দিলেন। অত্যন্ত ক্ষীণ শ্বাস-প্রশ্বাস অনুভব করার সাথে সাথে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "দাদু, দাদু, ঘুমাবেন না, চোখ খুলুন!"

তার চিৎকারে ঝাও ইয়ংদে ও ঝাও কিয়ান ছুটে এলেন। অবস্থা দেখে তারাও আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং দ্রুত ঝং মাস্টারকে ফোন করলেন।

দশ মিনিটের মধ্যেই ঝং মাস্টার হন্তদন্ত হয়ে সেখানে পৌঁছালেন। ঝাও পরিবারের প্রধানের ক্ষীণ শ্বাস-প্রশ্বাস দেখে তিনি দ্রুত নাড়ি পরীক্ষা করলেন।

ঝাও ইয়ংদে উদ্বেগের সাথে ঝং মাস্টারের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "ঝং মাস্টার, বাবার অবস্থা কেমন?"

"এ কী..."

ঝং মাস্টার ধীরে ধীরে হাত সরিয়ে হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন। তিনি বললেন, "ঝাও পরিবারের প্রধানের হৃদস্পন্দন খুবই দুর্বল, শরীরের অনেক অঙ্গ কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছে। আমার মনে হয় না তিনি রাত দশটার পর পর্যন্ত টিকতে পারবেন!"

এই কথা শোনার সাথে সাথে পুরো ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

ঝাও ইংকুইয়ের পা যেন অবশ হয়ে এল, তিনি দেয়ালে ভর দিয়ে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে তার মনে পড়ল জিয়াং পিংয়ের কথা এবং তার সেই সতর্কবাণী।

[''আজ রাত দশটার মধ্যেই তোমার দাদু পরপারে পাড়ি জমাবেন'']

হ্যাঁ, সে বলেছিল! সে যখন বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে এত সঠিক ভবিষ্যৎবাণী করতে পেরেছে, তার মানে তার কাছে দাদুকে বাঁচানোর নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে।

আমাকে দ্রুত তাকে খুঁজে বের করতে হবে!

এই চিন্তা মাথায় আসতেই ঝাও ইংকুই উচ্চস্বরে ডাকলেন, "লিন গৃহপরিচালক!"

দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা লিন গৃহপরিচালক দ্রুত ঘরে প্রবেশ করে জিজ্ঞাসা করলেন, "বড় দিদিমণি, আমাকে ডেকেছেন?"

"লিন গৃহপরিচালক, আজ সকালে যে লোকটির কথা তদন্ত করতে বলেছিলাম, তার তথ্য কি পাওয়া গেছে?"

লিন গৃহপরিচালক খানিকটা অবাক হয়ে উত্তর দিলেন, "হ্যাঁ, তথ্য পাওয়া গেছে। তার নাম জিয়াং পিং, সে রাজধানী প্রদেশের..."

"যথেষ্ট হয়েছে, আমার এত বিস্তারিত জানার দরকার নেই! তুমি এখনই যাও, যেমন করেই হোক তাকে ধরে নিয়ে এসো, ঝাও বাড়িতে নিয়ে আসো!" ঝাও ইংকুই অত্যন্ত আবেগপ্রবণ হয়ে নির্দেশ দিলেন।