অষ্টম অধ্যায় নির্ধারিত উত্তর

অন্তরের গভীরে, শু ঝেংহুয়া প্রায় মেনে নিয়েছিলেন যে আসলে তিনিই ভুল। কিন্তু তাঁর মন কিছুতেই তা মানতে চায় না। যুক্তি তাঁকে বলে, উদ্ধারকর্তা সভ্যতা যে নথিটি দিয়েছে, তার তথ্য-উপাত্ত, যেদিক থেকেই দেখা হোক, তাঁর নিজের তথ্যের তুলনায় অনেক বেশি বিশ্বাসযোগ্য, অনেক বেশি নিখুঁত। তবু তাঁর মন মানে না। কত বছরের নিরলস সাধনা, কত রাতের ঘুমহীনতা, কত আত্মবিশ্বাস—এত কিছুর পরও কি সবটাই বিফলে যাবে? তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারেন না।

সবচেয়ে যেটা কষ্টের, তা হলো—কেউ তাঁকে বোঝাতে পারে না, কোথায় তিনি ভুল করেছেন। মৃত্যুও যদি হয়, অন্তত যদি জানতে পারতেন কোথায় তাঁর ভুল, তবে মেনে নিয়ে মরতে পারতেন। কিন্তু কোথায় তাঁর ভুল? ঠিক কোন জায়গায় তিনি ভুল করেছেন?

এমন অনুভূতি যেন স্কুলজীবনে, কোনো অত্যন্ত জটিল অঙ্কের সামনে রাত জেগে ছুটে ছুটে সমাধান বের করলেন, সারাদিন ধরে দেখে যাচ্ছেন, নিখুঁত মনে হয়, আনন্দে মন ভরে যায়। পরদিন খাতা জমা দিলে শিক্ষক শুধু ঠান্ডা গলায় বলে যান—'তুমি ভুল করেছো'—কিন্তু কোথায় ভুল, তা আর জানান না। উদ্ধারকর্তা সভ্যতা কখনোই এত সদয় হবে না যে, তাঁকে বুঝিয়ে দেবে কোথায় তাঁর ভুল। সেটা খুঁজে বের করতে হবে নিজেকেই। কিন্তু, তিনি কিছুতেই খুঁজে পান না।

তবুও... যদি ধরে নিই, আসলে তাঁরটাই ঠিক, উদ্ধারকর্তা সভ্যতাই ভুল?

প্রথমেই, এত উন্নত প্রযুক্তির অধিকারী হয়ে উদ্ধারকর্তা সভ্যতা যদি ভুল হতো, তাহলে তারা নিশ্চয়ই সেটা জানত। অর্থাৎ, তারা ইচ্ছাকৃতভাবে মানবসভ্যতাকে ভুল তথ্য দিয়েছে। এবার যদি আরও ভাবি—ইচ্ছাকৃতভাবে ভুল তথ্য দিয়ে তারা কী করতে চায়?

হঠাৎই শু ঝেংহুয়ার মনে পড়ে গেল, উদ্ধারকর্তা সভ্যতার আগমন মুহূর্তে তাঁর মনে যে চিন্তাটি উদয় হয়েছিল। উদ্ধারকর্তা সভ্যতার হঠাৎ আগমন, সম্ভবত তাঁর প্রস্তাবিত ‘বিশেষ এম তত্ত্ব’ দ্বারা পূর্বাভাসিত কোনো পরিবর্তনের সাথেই সম্পর্কিত। এই ভাবনার কোনো প্রমাণ নেই, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতির সাথে মেলালে—অর্থাৎ, “উদ্ধারকর্তা সভ্যতা ইচ্ছাকৃতভাবে মানবজাতিকে ভুল বৈজ্ঞানিক তথ্য দিয়েছে”—একটি সুস্পষ্ট সিদ্ধান্তে আসা যায়, উদ্ধারকর্তা সভ্যতা চায় না মানুষ জানুক তাদের আগমনের প্রকৃত কারণ।

এটা কোনো নিশ্চিত অনুমান নয়, তবে ভাববার মতো একটা পথ।

শু ঝেংহুয়া নিঃশব্দে ভাবতে থাকলেন। অনেকক্ষণ, অনেক কিছু ভাবলেন। কতক্ষণ কেটে গেল জানেন না, অবশেষে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলেন। তারপর দ্রুত একটি কাজ করলেন।

তাঁর সমস্ত হিসাব, অনুমান, তথ্য একটু গুছিয়ে নিলেন, এরপর এই সমস্ত উপাত্ত—যা এখনো নির্ভরযোগ্য গবেষণাপত্রের পর্যায়ে পৌঁছায়নি—সবই প্রকাশ করে দিলেন।

তিনি বিভিন্ন জায়গায়, প্রায় সমস্ত পত্রিকায়, যেগুলো পদার্থবিজ্ঞানের সাথে সম্পর্কিত, সব জায়গায় পাঠালেন; যেসব বিজ্ঞানীর নাম জানতেন, তাদের কাছেও পাঠালেন; এখানেই শেষ নয়, যেসব প্রকাশ্য ফোরামে নাম জানতেন, এমনকি সেগুলো তারকা বা বিনোদনমূলক হলেও, সেখানেও প্রকাশ করলেন।

ইন্টারনেটের স্মৃতি থাকে। এত বড় আকারে প্রকাশ মানে, এগুলো মুছে ফেলা প্রায় অসম্ভব। আগে তাঁর কিছু তত্ত্ব, ধারণা ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়েছিল, সহকর্মীরাও মোটামুটি জানতেন, কিন্তু এত বিশদে নয়। এবার শু ঝেংহুয়া নিজের সমস্ত চিন্তাধারা খোলাখুলি প্রকাশ করলেন।

এরপর, তিনি নিজেকে একটু গুছিয়ে নিলেন, গোসল করলেন, পরিষ্কার জামাকাপড় পরলেন, তারপর সরাসরি পরীক্ষাগার ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

আধঘণ্টা পর, তিনি বিজ্ঞান মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী লি চেং-এর দপ্তরে উপস্থিত হলেন। তাঁর অবস্থান এমন, লি চেংকে সময় বের করতে অনুরোধ জানানো কঠিন কিছু নয়।

“তুমি কি কখনো ভেবেছো, উদ্ধারকর্তা সভ্যতা আমাদের যে বৈজ্ঞানিক তথ্য দিয়েছে, সেটি খুব সম্ভবত ভুল, এবং ইচ্ছাকৃতভাবে?”

লি চেং, একপ্রকার মোটা, বড় কানওয়ালা, পৃথিবী সরকারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, একটু থেমে হাসলেন।

“আমি এ সম্ভাবনা অস্বীকার করছি না। কিন্তু ঝেংহুয়া, তুমি কি বলতে চাও, উদ্ধারকর্তা সভ্যতা এমনটা করেছে শুধু তোমার গবেষণাকে বাধা দেয়ার জন্য? তোমার গবেষণা তাদের জন্য হুমকি হতে পারে? ঝেংহুয়া, তুমি নিজেকে একটু বেশিই গুরুত্ব দিচ্ছো।”

শু ঝেংহুয়া লি চেং-এর কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারলেন। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “তারা আমাকে হত্যা করবে না। কোনো প্রয়োজন নেই। তাদের উদ্দেশ্য আমার গবেষণায় বাধা দেয়া নয়। আমার মনে হয়, তারা আমাদের পুরো মানবসভ্যতাকে একটি নির্ধারিত মানক উত্তর দিতে চায়।”

“মানক উত্তর?”

লি চেং কৌতূহল প্রকাশ করলেন।

“হ্যাঁ।” শু ঝেংহুয়া লি চেং-এর চোখের দিকে চেয়ে ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বললেন, “একবার ভাবুন, আমাদের সভ্যতার স্বাভাবিক বৈজ্ঞানিক অগ্রগতির ধারা আর এখন, যখন উদ্ধারকর্তা সভ্যতা আমাদের বৈজ্ঞানিক তথ্য দিয়েছে—দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য কী হবে?”

উত্তরটি স্পষ্ট। স্বাভাবিক বৈজ্ঞানিক অগ্রগতি মানে নানা মতবাদের মুক্ত প্রকাশ। অসংখ্য বিজ্ঞানী অসংখ্য তত্ত্ব দেবেন, নানা দিক থেকে অপূর্ণ প্রশ্নের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বেন। সময়ের সাথে সাথে, বিজ্ঞানের অগ্রগতিতে কিছু তত্ত্ব বিলুপ্ত হবে, কিছু গ্রহণযোগ্যতা পাবে, তখন আরও বেশি মানুষ সে পথে আসবেন। কিছু তত্ত্ব হয়তো আপাতত খারিজ হবে, বা অপ্রয়োজনীয় মনে হবে, কিন্তু পরে তার কিছু অংশ, কিছু উপকরণ, কিছু ভাবনা, কৌশল কাজে লাগবে। এইভাবেই বৈচিত্র্য জন্ম নেয়।

কিন্তু এখন, উদ্ধারকর্তা সভ্যতা মানুষের কাছে বিজ্ঞান-নথি তুলে দিয়েছে। মানবসভ্যতার বৈজ্ঞানিক অগ্রগতির ধারা সঙ্গে সঙ্গে বদলে যাবে। অসংখ্য কুঁড়ি ফুল, যেগুলো এখনো ফোটেনি, তাদের ভাগ্য নির্ধারিত হওয়ার আগেই ছেঁটে ফেলা হবে। সবার মনোযোগ চলে যাবে ‘মানক উত্তর’-এর দিকে। সেই উত্তরকেন্দ্রিক কাজ হবে। মানক উত্তরের বাইরে কিছু করলে কেউ গুরুত্ব দেবে না।

বিজ্ঞানের অগ্রগতি আর বহুমুখী নয়, এককেন্দ্রিক হয়ে যাবে।

স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে, এটা তেমন ক্ষতিকর নয়। কিছু আকস্মিক আবিষ্কার, কিছু ছোটখাটো তত্ত্ব জন্ম নেবে না, তাতে দিক ঠিক থাকলে ভবিষ্যতে ক্ষতি হবে না। কিন্তু যদি এই মানক উত্তরটাই ভুল হয়?

লি চেং-এর মুখে এবার গভীরতা ফুটে উঠল। তিনি সমস্যার গভীরতা বুঝলেন। আগে কখনো ভেবেছিলেন উদ্ধারকর্তা সভ্যতার দেয়া তথ্য ভুল হতে পারে, কিন্তু তখন মনে করেছিলেন, মানুষ তো অপ্রয়োজনীয় অংশ বর্জন করার ক্ষমতা রাখে। কিন্তু তিনি ভাবেননি, একটি ভুল মানক উত্তর মানবজাতিকে ভুল পথে ঠেলে দিতে পারে, বহু দশক, এমনকি শতাব্দী নষ্ট করে দিতে পারে।

মানুষ অবশ্যই সত্য-মিথ্যা চেনার ক্ষমতা রাখে, তবে অল্প সময়ে নয়। সময় লাগে। তাহলে উদ্ধারকর্তা সভ্যতা কেন ভুল মানক উত্তর দিয়েছে? নিশ্চয়ই মানবসভ্যতার প্রযুক্তিগত সম্ভাবনা তাদের জন্য হুমকি হতে পারে। কেমন হুমকি, তা জানা নেই, কিন্তু নিশ্চয় কিছু আছে। নইলে তারা অকারণে কেন এমন করবে? সত্যিই কি তাদের আমাদের প্রতি শুভেচ্ছা আছে?

সুতরাং, প্রকাশ্য প্রযুক্তি-সহায়তা দিয়ে মানবসভ্যতার প্রযুক্তিগত সম্ভাবনা সহজেই তালাবদ্ধ করে দেওয়া হলো। আর কোনো উদ্ভাবনী চিন্তা, বিচিত্র পরীক্ষা থাকবে না, থাকবে না বিভিন্ন মতের সংঘর্ষ। মানবসভ্যতার হুমকি ন্যূনতম হয়ে যাবে।

এখনো কোনো প্রমাণ নেই যে, উদ্ধারকর্তা সভ্যতা ইচ্ছাকৃতভাবে এমন করেছে; তবুও লি চেংকে গুরুত্ব দিতেই হলো।

“আমি প্রধানের কাছে রিপোর্ট করব,” লি চেং গম্ভীর স্বরে বললেন, “তাহলে এখন, ঝেংহুয়া, তুমি কী করবে?”

শু ঝেংহুয়া দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি জানি না আমার তত্ত্ব ঠিক কিনা, তবু আমি লড়ে যাব। ঠিক যেন সেই মানক উত্তর কোনোদিন আসেনি।”

“তুমি যদি ঠিক হও, এবং গবেষণা চালিয়ে যাও, উদ্ধারকর্তা সভ্যতা হয়তো...তোমাকে মেরে ফেলতে পারে।”

“কেউ তো এগুলো না করলে চলবে না,” শু ঝেংহুয়া মৃদু হেসে বললেন, “তারা সত্যিই আমাকে হত্যা করলেও ভয় নেই। আমার সমস্ত গবেষণা ইন্টারনেটে সরাসরি প্রকাশ হচ্ছে, আমায় মেরে কোনো লাভ নেই।”