অধ্যায় ৯: অদৃশ্য (দ্বিতীয় অংশ)

জিয়াং ইয়িং নীরব রইল, মৃদু হাসি দিলো অন্তরে। এগুলো তো শুধু কিছু ধোঁকাবাজি, ভাবছে সে কখনো জীবন দেখেনি? এমন সাধারণ মায়াজাল তাকে ভীত করতে পারে না! জিয়াং ইয়িং এক নজর নিলো শিয়াও ফেনসির দিকে, যে এখনও সেই কুঁচকানো বৃদ্ধের হাতে ধরে, নির্বাকভাবে দাঁড়িয়ে আছে, কোনো প্রতিক্রিয়া ছাড়াই। জিয়াং ইয়িং সঙ্গে সঙ্গে কড়া সুরে বলল, “বৃদ্ধ, ওই শিশুটিকে এখনই ছাড়ো!” বৃদ্ধ কোনো উত্তর দিল না, তার বাদামি ধূসর চোতাল ঢেউ খেলল, সেই কুঁচকানো শরীর থেকে বের হলো একটানা জীর্ণ আর ভয়ঙ্কর “ক্ক, ক্ক, ক্ক” হাসি। হাসিটা যেন গলায় শতাব্দীর পুরানো কফের মতো, কর্কশ আর বাজে। জিয়াং ইয়িং স্পষ্ট অনুভব করলো চারপাশের অন্ধকার আর শীতলতা এক ধাপ বাড়লো। বৃদ্ধ এখনও শক্ত করে শিয়াও ফেনসির হাত ধরে রেখেছে, যেনো উত্তেজনামূলকভাবে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে। জিয়াং ইয়িং একটু রেগে গেলো। কী, শিশুকে অপহরণ করাটা তোমার গর্বের ব্যাপার? তুমি এই বৃদ্ধ, আমার প্রস্তাব অগ্রাহ্য করছো, তাহলে আমার অসৌজন্যতার জন্য দোষ দিও না! সে দ্রুত তার হাতের কব্জি থেকে একটি “প্রত্যাহার চিহ্ন” বের করে বৃদ্ধের দিকে ছুঁড়ে দিলো। “পিছু হট!” প্রত্যাহার চিহ্নে সঙ্গে সঙ্গে জ্বলে উঠলো এক উজ্জ্বল আগুনের কণা। জিয়াং ইয়িং এখন সাত স্তরের শক্তি অর্জন করেছে, একটি প্রত্যাহার চিহ্ন সমপর্যায়ের যোদ্ধাদের ছয়-সাত পা পিছনে ঠেলে দিতে পারে, আর যারা মাটি শক্ত বা ওজন বেশি, তাদের চার-পাঁচ পা পিছনে ঠেলে দেয়। এছাড়াও প্রত্যাহার চিহ্নে লক্ষ্যবস্তু নির্দিষ্ট করার ক্ষমতা আছে, একবার বৃদ্ধের শরীরে পড়লেই শুধু তাকে পিছনে ঠেলে দেবে, শিয়াও ফেনসিকে কোনো ক্ষতি করবে না। তখন জিয়াং ইয়িং সুযোগ নিয়ে শিয়াও ফেনসিকে বুকে তুলে নিতে পারবে। প্রত্যাহার চিহ্ন যথাসময়ে বৃদ্ধের ওপর আঘাত হানলো! জিয়াং ইয়িং মনে খুশি হল, পায়ের কাছে গতি বৃদ্ধি চিহ্ন ছুঁড়ে দ্রুত বৃদ্ধের দিকে এগিয়ে গেলো, তখন হঠাৎ তিনি এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখলেন! প্রত্যাহার চিহ্ন বৃদ্ধের শরীরে পড়ার আগে, তার কুঁচকানো শরীর কাঁপতে শুরু করলো, তারপর তার বাদামি ধূসর চোতাল একটি ফুলন্ত বেলুনের মতো ফোলতে শুরু করলো। আগের মতো ঝুলে থাকা বাদামি ধূসর চোতাল সম্পূর্ণ প্রসারিত হলো! যেনো একটি কুৎসিত পোকা তার পিঠ থেকে পাখা মেলে তুলেছে। রাত গভীর, জিয়াং ইয়িং চোতালের নিচে কী আছে স্পষ্ট দেখেনি, শুধু প্রত্যাহার চিহ্ন সরাসরি বৃদ্ধের শরীরের মধ্য দিয়ে চলে গেল। তারপর চোতাল নামলো, প্রত্যাহার চিহ্ন হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। জানা যায় না, চোতাল বাধা দিলো নাকি সরাসরি গিলে ফেললো। সংক্ষেপে, প্রত্যাহার চিহ্ন তার ওপর কোনো প্রভাব ফেললো না। জিয়াং ইয়িং দৃষ্টি স্থির করলো। ভুল! এটা সাধারণ মায়াজালের মতো নয়! তাহলে এটা কী? কিন্তু বৃদ্ধ তাকে গভীর চিন্তার সুযোগ দিলো না, বাদামি ধূসর চোতালের নিচ থেকে “পুপ” শব্দ করে একটি আঁশযুক্ত কালো কাদা বেরিয়ে এসে জিয়াং ইয়িংর মুখের দিকে ছুটলো। জিয়াং ইয়িং সঙ্গে সঙ্গে একটি রক্ষাকবচ চিহ্ন বের করে গোলাকার ঢাল তৈরি করলো নিজের সামনে। কালো কাদা এখনও কাছে আসেনি, কিন্তু প্রচণ্ড দুর্গন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়লো! রক্ষাকবচ চিহ্ন শুধু আঘাত প্রতিরোধ করতে পারে, কিন্তু অসহনীয় গন্ধ থেকে বাঁচাতে পারে না। জিয়াং ইয়িং নিশ্বাস ধরে রাখলো, তবুও সেই ভয়ঙ্কর গন্ধে সে বমি করতে বাধ্য হলো। আজ বাড়ি থেকে বের হওয়ার আগে সে অনেক আক্রমণ চিহ্ন, প্রতিরক্ষা চিহ্ন, এমনকি নানা অদ্ভুত সহায়ক চিহ্ন নিয়ে এসেছিল, কিন্তু কখনো ভাবেনি কেউ গন্ধের মাধ্যমে আক্রমণ করবে... এই জগত সত্যিই বিপজ্জনক! গন্ধে ধরা পড়ে যাওয়ার পর সে সিদ্ধান্ত নিলো, পরের বার বের হওয়ার আগে নাকের জন্য পরিস্কার চিহ্ন বেশি নিয়ে যাবে। জিয়াং ইয়িং দ্রুত গতি পরিবর্তন করে সেই কালো দুর্গন্ধযুক্ত কাদা এড়িয়ে গেল। “জল তলোয়ার, গঠন কর!” হঠাৎ তার আঙ্গুল থেকে এক ঝলমলে জল তলোয়ার তৈরি হয়ে গন্ধযুক্ত কাদের দিকে ছুটে গেল। জল তলোয়ার দ্রুত গতিতে কাদের আঘাত করলো, কাদা ছিটকে পড়লো, মাটিতে পড়ে ধোঁয়া উঠে দ্রুত মাটির মধ্যে মিলিয়ে গেল। জল তলোয়ার চোতাল ছেদ করে বৃদ্ধের হাতে আঘাত করলো, কিন্তু বৃদ্ধ কোনো ব্যথার আওয়াজ করলো না, এমনকি কোনো অস্থিরতাও দেখালো না, বরং আবার কালো কাদা ছুঁড়ে জিয়াং ইয়িংর দিকে ছুটে এল। জিয়াং ইয়িং অবাক, বৃদ্ধ কি ব্যথা অনুভব করেন না? ব্যথাহীন থাকা... এমন একটি সাধনা আছে যেটা এটা সম্ভব করে। কিছু সাধকের শরীর পাথর বা লোহা হয়ে যায়, তাই তারা ছুরিকাঘাতেও ব্যথা অনুভব করে না। কিন্তু সে স্পষ্ট দেখেছে তার জল তলোয়ার বৃদ্ধের শরীর ছেদ করেছে। এই বৃদ্ধ কি ধরনের অদ্ভুত সাধনা করেছে, এত বই পড়া জিয়াং ইয়িংও তার কৌশল বুঝতে পারছে না। জিয়াং ইয়িং সন্দিহান হয়ে আরও কয়েকটি আক্রমণ করলো। বৃদ্ধের শরীর অদ্ভুত হলেও তার গতি বেশ ধীর। জল তলোয়ার অনেকবার কাদা ছেদ করে তার শরীর আঘাত করলেও কোনো ক্ষতি হয়নি। বৃদ্ধ হয়তো আর এখানে সময় নষ্ট করতে চায় না, হঠাৎ একটা বড় কাদা গুটিয়ে শিয়াও ফেনসিকে টেনে এগিয়ে যেতে লাগলো। কিন্তু সে মাত্র কয়েক পা এগোলেই আশেপাশে হঠাৎ ঘন কুয়াশা উঠলো! বাষ্প ঘন, তার চলাফেরা ধীর হয়ে গেল, দৃষ্টির সীমা মাত্র এক গজ, সে সহজে বের হতে পারছে না! জিয়াং ইয়িং ঠান্ডা সুরে বলল, পালাতে চাও? সোজা নয়। বৃদ্ধের সাথে লড়াই করার সময় সে এক পরিকল্পনা রেখেছিল। ডান হাতে জল তলোয়ার তৈরি করেছিল, বাম হাতে গোপনে জল কুয়াশার মন্ত্র দিয়ে চারপাশে ঘন কুয়াশা সৃষ্টি করেছিল। দুই হাত একসঙ্গে মন্ত্র করতো, আগের জীবন বoredome কাটাতে অনেকবার অনুশীলন করেছিল। যদিও শক্তি বৃদ্ধি সম্ভব হয়নি, তবে এই কৌশল দিয়ে সময় কাটাত। বৃদ্ধকে আটকে দিলেও জিয়াং ইয়িংর মনে উদ্বেগ ছিল। সে বুঝতে পেরেছিল, বৃদ্ধের শক্তি তার সমপর্যায় হলেও তার যাদু বৃদ্ধকে দমন করতে পারছে না! তাকে দমন করতে না পারা, প্রত্যাহার চিহ্ন দিয়ে তাকে পিছনে ঠেলে শিয়াও ফেনসিকে উদ্ধার করতে না পারা... এখন সে কী করবে? বৃদ্ধ জল কুয়াশায় আটকা পড়ে সহজে বের হতে পারছে না, তার চোতালের নিচ থেকে “ক্ক ক্ক” শব্দ আরও শক্তিশালী ও ভারী হচ্ছে, স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে সে খুব রেগে গেছে। চোতালের নিচে ঢাকা শরীর কঠোর কাঁপছে, চোতাল সেই কম্পনের সাথে ভিতরে সংকুচিত হচ্ছে, তার আগে থেকেই উঁচু কুঁচকানো পিঠ আরও বেশি জোর দিয়ে মাথা তুলছে, হঠাৎ কুঁচকানো পিঠ ভেঙে পড়লো! পিঠ ঢাকা চোতালও যেন বাতাস ফাঁকা হয়ে ফেটে গেলো, চারপাশে ছড়িয়ে পড়লো! চোতালের দুই পাশে আবার পোকামাখা পাখার মতো ফোলা হলো! এক চটকান শব্দের সাথে বড় এক কালো কাদা বেলুনের মতো ফেটে বেরিয়ে পড়লো! কালো কাদা অবিরাম প্রবাহিত হয়ে জিয়াং ইয়িংর দিকে ছুটে আসলো, মাটিতে পড়েই ঝনঝন শব্দ করে ধোঁয়া উঠলো। জিয়াং ইয়িং সঙ্গে সঙ্গে তিনটি রক্ষাকবচ চিহ্ন বের করে একত্র করে নিজের সামনে ঢাল তৈরি করলো! কালো কাদের ধাক্কা শক্তিশালী, দ্রুত তার কাছে এসে পড়লো। হঠাৎ “ধাক্কা” শব্দে বাইরের ঢাল কাদার ধাক্কায় ভেঙে গেলো। কাদা ঢালকে মারাত্মক ক্ষতিসাধন করলো, সঙ্গে শীতে ভরা বাতাস আসলো, ঢাল কাঁপতে কাঁপতে বড় ফাটল ধরে। মুহূর্তেই “কাক” শব্দে ঢাল ভেঙে গেল! এত শক্তিশালী আঘাতে জিয়াং ইয়িং প্রতিরোধ করতে পারলো না, সে ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়তে লাগলো কয়েক পা।