অধ্যায় ১০: নিখোঁজ (তৃতীয় অংশ)

কালো কাদা নদীর বাঁধ ভেঙে বেগে সামনে ধাক্কা দিচ্ছিলো, চোখের পলকে, জিয়াং ইয়িংয়ের সামনে থাকা ঢাল আবারও ভেঙে পড়ল!
সে সামান্য শ্বাস নিয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।
ঠিক তখনই, যা আগে প্রবাহের মতো ছিল, সেই কালো কাদা হঠাৎ করে বিক্ষিপ্ত হয়ে বিশাল এক ঘূর্ণিঝড় তৈরি করল, ঘূর্ণিঝড়ের কেন্দ্রে একটি তীক্ষ্ণ উল্টো শঙ্কু আকৃতির অংশ ছিল, যা সরাসরি জিয়াং ইয়িংয়ের ঢালের দিকে আঘাত হানল।
এই কালো কাদার ঘূর্ণিঝড় আক্রমণ এতটাই প্রবল ছিল যে, জিয়াং ইয়িং শুধুমাত্র প্রতিরোধ করতে পারল এবং সঙ্গে সঙ্গে আরও দশটি ঢাল চিহ্ন বের করল, স্তরবিন্যাস করে নিজের সামনে ঢাল গড়ে তুলল।
বয়স্ক ব্যক্তি দেখল জিয়াং ইয়িং প্রতিরোধ করতে সক্ষম হচ্ছে না, তার মনে আনন্দের ছাপ পড়ল।
যে ছোট মেয়েটিকে হত্যা করা যাবে, আশেপাশের জলকুয়াশার জটিলতা স্বাভাবিকভাবেই ভেঙে পড়বে।
সে সঙ্গে সঙ্গেই ঝিয়াও ফেনসিকে ছেড়ে দিয়ে ঘূর্ণিঝড় নিয়ন্ত্রণ করে সরাসরি জিয়াং ইয়িংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।
একাধিক “ক্যাঁ! ক্যাঁ!” শব্দের পর, আরও কয়েকটি ঢাল ভেঙে পড়ল, জিয়াং ইয়িং এই বিশাল শক্তির প্রভাবে আবার কয়েক গজ পিছিয়ে গেল। তার মুখমণ্ডল ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, ঠোঁটের কোণে রক্তের একটি ফোঁটা ঝলমল করল।
জিয়াং ইয়িংয়ের পা সামান্য কাঁপছিল, সে হাত স্লিভে নিয়ে গেল, কিন্তু আচমকাই থমকে গেল।
ঢাল চিহ্ন... শেষ হয়ে গেছে।
জিয়াং ইয়িংয়ের মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দাঁত চেপে ধরল, আঙুল অল্প হেলায়, একটি মন্ত্রবাক্য করল।
“চতুর্মুখ উপরে নিচে, রক্ষা কর আমার শরীর!”
মন্ত্র সম্পূর্ণ করার সঙ্গে সঙ্গে, তার কেন্দ্র থেকে একটি বিশাল জলফোয়ারার মতো বিস্তার হলো। পাঁচটি স্তরবিশিষ্ট পাপড়ি তার হাতের সংকেত অনুসারে ধীরে ধীরে উঠল, কেন্দ্রে মিলিত হয়ে তার চারপাশে একটি স্বচ্ছ জল ঢাল তৈরি করল।
কিন্তু আগে কালো কাদা আঘাতে সে কিছুটা দুর্বল হয়ে পড়েছিল, তাই তার লীলাজ শক্তি স্থিতিশীল ছিল না।
পাপড়ি মাথার উপরে মিলিত হওয়ার সময়, শক্তি সীমিত হয়ে গিয়েছিল, ঢাল পুরোপুরি বন্ধ হতে পারেনি, তার মাথার উপরে একটি বিশাল ফাঁক রয়ে গেল।
জিয়াং ইয়িং দাঁত চেপে ধরে আবারো জাদু শক্তি চালু করল, আরও জল উপাদান সংগ্রহ করতে চাইল, ফাঁক পূরণ করতে। তবে কম শক্তিতে জোর করে জাদু চালালে ফলাফল উল্টো হয়ে গেল।
জল ঢাল সঙ্কুচিত হওয়ার বদলে দোল খেতে শুরু করল, যেন মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে পড়বে!
জিয়াং ইয়িং বুকের ভিতর থেকে হঠাৎ করে ফুঁড়ে উঠল, একটি রক্তের ফোঁটা উড়ে গেল!
জিয়াং ইয়িংয়ের দুর্বল অবস্থা দেখে, বয়স্ক ব্যক্তি এক অদ্ভুত হাসি দিল।
অস্থির অবস্থায় থাকা চোয়ালটা সংকুচিত হয়ে আবার প্রসারিত হলো, “ধম” শব্দে সেই ঘূর্ণিঝড় থেকে একটি দুর্গন্ধযুক্ত কাদা কামান ছুটে উঠল!
দুর্গন্ধযুক্ত কাদা কামানের ধাক্কা আগের চেয়ে অনেক বেশি প্রবল ছিল, হাজারো মাত্রার শক্তি জিয়াং ইয়িংয়ের সামনে শেষ জল ঢালের উপর ভারী আঘাত হানল!
জিয়াং ইয়িং জল ঢাল গড়ার সময়ই দুর্বল ছিল, এই ভারী আঘাতে তার আর কোনো পিছুটান ছিল না, ঢাল মুহূর্তেই ছিঁড়ে গেল!

বয়স্ক ব্যক্তি “ক্যাঁ ক্যাঁ” অদ্ভুত হাসি দিলেন, আরেকটি দুর্গন্ধযুক্ত কাদা কামান ছুড়ে দিলেন, যা জিয়াং ইয়িংয়ের দিকে কঠোরভাবে আঘাত করল!
জিয়াং ইয়িংর সামনে আর কোনো ঢাল ছিল না, সে পালাতে পারল না, দুর্গন্ধযুক্ত কাদা কামান সরাসরি তার বুকের দিকে আঘাত হানল!
এক ভয়ংকর শব্দে, জিয়াং ইয়িংয়ের দেহ তীব্রভাবে কাঁপল, হঠাৎ করে কয়েক ধাপ পিছনে ছিটকে পড়ল, পেছনে গড়িয়ে পড়ল!
বয়স্ক ব্যক্তি আনন্দিত “ক্যাঁ ক্যাঁ” হাসি দিলেন।
কিছুক্ষণ পর, জলকুয়াশা মুছে যায়নি, আর জিয়াং ইয়িং যেখানে পড়েছিল সেখানে কোনো চিহ্ন পড়েনি।
সে যেন জলকুয়াশার মতো অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল!
বয়স্ক ব্যক্তির হাসি থেমে গেল।
এই মুহূর্তে, সে বুঝতে পারল যে, দুর্গন্ধযুক্ত কাদা কামান আঘাত করল, কিন্তু সেটি জিয়াং ইয়িংয়ের প্রকৃত দেহ ছিল না!
চোয়ালের নিচে কুঁচকে থাকা শরীর ধীরে ধীরে ফিরে এল, দেখা গেল মরুভূমির মাঝখানে হঠাৎ করে একটি ছয় ফুট উঁচু, তিন ফুট চওড়া জল আয়না উঠেছে!
অর্থাৎ, আগের আঘাত শুধুমাত্র ওই জল আয়নার প্রতিফলিত একটি ছায়া ছিল।
সে কি সত্যিই এই ছোট মেয়ের কাছে ঠকানো হল?
আর জিয়াং ইয়িংয়ের আসল দেহ তখন জল আয়নার পেছনে ছিল, সরাসরি ঝিয়াও ফেনসির কাছে যাচ্ছিল।
ঢাল চিহ্ন যথেষ্ট ছিল না?
এমনটা অসম্ভব, সে জীবনে কখনোই যথেষ্ট চিহ্ন না নিয়ে বাইরে যায়নি।
এটি ছিল জিয়াং ইয়িংয়ের এক ঝলক বুদ্ধি, একটি ছোট কৌশল মাত্র।
তার জন্য, ঝিয়াও ফেনসি রক্ষা করাই সবচেয়ে জরুরি, তাই তাকে বয়স্ক ব্যক্তিকে ঝিয়াও ফেনসির কাছ থেকে দূরে সরিয়ে দিতে হবে।
বয়স্ক ব্যক্তি জলকুয়াশায় আটকে ছিল, বের হতে পারছিল না, স্বাভাবিক ভাবেই সে জিয়াং ইয়িংকে হত্যা করতে চেয়েছিল। তাই সে সচেতনভাবে দুর্বলতা দেখিয়েছিল, ফাঁক দিয়েছিল, বয়স্ক ব্যক্তিকে বারবার ঢাল ভাঙতে দিয়েছিল, তাকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল যে সে শীঘ্রই তাকে মারতে পারবে। আসলে, বয়স্ক ব্যক্তি ঢাল ভাঙার সময়ই জিয়াং ইয়িং গোপনে জল আয়না সেট করেছিল, নিজের ছায়া প্রতিফলিত করিয়ে, সেই ছায়ার চারপাশে ঢাল চিহ্ন তৈরি করে, লড়াই চালিয়ে পিছিয়ে যাচ্ছিল, অবশেষে বয়স্ক ব্যক্তিকে ঝিয়াও ফেনসির থেকে মুক্তি দিতে সক্ষম হয়েছিল।
জিয়াং ইয়িং একটু জাদু জানে, যদিও খুব পারদর্শী নয়, কিন্তু সমমর্যাদার বয়স্ক ব্যক্তিকে ঠকানো তার জন্য যথেষ্ট সহজ!
ওই জল আয়নার প্রতিফলিত ছায়ার কোনো জাদু ক্ষমতা ছিল না, তাই তার ঢাল চিহ্ন এক আঘাতে ভেঙে পড়ল।
বয়স্ক ব্যক্তি সেই জল আয়নার দিকে তাকিয়ে ছিল, চোয়াল রাগে ফুলে উঠল, সে চিৎকার করে আবারো জিয়াং ইয়িংয়ের দিকে আক্রমণ করতে গেল।
এই সময়, একটি তীব্র সাদা আলো হঠাৎ উঠল, জল আয়নাকে ভেঙে দিয়ে তার শরীরের একটি অংশে তীব্র আঘাত করল!
“চিরন্তন মৃত্যু!”

বয়স্ক ব্যক্তি হঠাৎ আঘাত পেয়ে চমকে উঠল!
জল আয়নার পেছনে, জিয়াং ইয়িং ইতোমধ্যে ঝিয়াও ফেনসিকে কোলে তুলে নিয়েছিল, বয়স্ক ব্যক্তির আর আক্রমণ থেকে বাঁচাতে দ্রুত নিজের এবং ঝিয়াও ফেনসির শরীরে গতি বাড়ানোর চিহ্ন লাগিয়ে বিপরীত দিকে দৌড়াল।
জলকুয়াশা বয়স্ক ব্যক্তিকে আটকে রাখতে পারে, কিন্তু জিয়াং ইয়িং একজন যাদুকর হওয়ায় এতে বাধা পায় না। সে সেখানে নির্বিঘ্নে চলে গেল, দ্রুত এক গজ দূরে চলে গেল।
এই সময়, সে দেখতে পেল বয়স্ক ব্যক্তি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, হঠাৎ যেন বাতাস ফাঁকা হয়ে গেল, “পুফ” শব্দে তার শরীর থেকে কালো ধোঁয়া বের হল...
এই ধোঁয়া উঠার সঙ্গে সঙ্গে বয়স্ক ব্যক্তির দেহ স্থির হয়ে গেল, যেন ব্যথায় কাতর, তার কুঁচকানো পিঠ আরও বেশি বাঁকা হয়ে গেল, চোয়ালও আরও বিকৃত ও অদ্ভুত হয়ে উঠল।
“ক্যাঁ ক্যাঁ” শব্দ ক্রমশ দুর্বল, ভঙ্গুর ও গলাবৃত্ত হয়ে উঠল।
জিয়াং ইয়িং সামান্য খুশি হল, এই প্রতিক্রিয়া মানে তার “চিরন্তন মৃত্যু” চিহ্ন বয়স্ক ব্যক্তিকে আঘাত করেছে?
এই বয়স্ক ব্যক্তি জল তরবারি দ্বারা আঘাত পেয়েও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, গতি বৃদ্ধি চিহ্নও তাকে পিছিয়ে দিতে পারেনি, সে কোনো ব্যথা অনুভব করে না, ছুরির আঘাতও তার শরীর পেরিয়ে যায়, মানে তার বাস্তব শরীর নেই, কিন্তু চিরন্তন মৃত্যু চিহ্ন তাকে “বাতাস ফাঁকা” করে দিচ্ছে।
এই বয়স্ক ব্যক্তির শরীরের গঠন সাধারণ সাধকদের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, রহস্যময়তা ছড়িয়ে পড়ে।
জিয়াং ইয়িংয়ের মনে হঠাৎ একটি অস্পষ্ট ধারণা জন্ম নিল, এই বয়স্ক ব্যক্তি কি...
ঠিক তখন, “ক্যাঁ ক্যাঁ” শব্দ হঠাৎ করে উচ্চস্বরে হয়ে উঠল, কালো কাদা আবারো চোয়ালের নিচ থেকে প্রবাহিত হতে শুরু করল, জলরাশি মতো ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত জিয়াং ইয়িংয়ের পায়ের কাছে পৌঁছল।
– আসলে এই বয়স্ক ব্যক্তি জিয়াং ইয়িংয়ের জলকুয়াশায় আটকা পড়েছিল, তার আঘাতও পেয়েছিল, তাই বের হতে না পেরে রাগে অশান্ত হয়ে উঠেছিল এবং হঠাৎ পুরোপুরি পাগল হয়ে গেল!
জিয়াং ইয়িং চিন্তা না করে ঝিয়াও ফেনসিকে কোলে নিয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল, আবার দুইটি চিরন্তন মৃত্যু চিহ্ন ছুড়ে দিল।
দুটি সাদা আলো আবারো নির্মমভাবে বয়স্ক ব্যক্তির শরীরের একটি অংশ ছেদ করল...
বয়স্ক ব্যক্তি চিৎকার করে উঠল, তার শরীরে যেন বাতাসের প্রবাহ ঢুকে পড়ল এবং উঠে পড়ল, তার চোয়াল ঝাঁকুনি খেতে লাগল।
হঠাৎ সে মাটিতে মাথা নেমে গেল, পুরো শরীর যেন মাটির ভিতরে মিলিয়ে গেল, শুধু একটি বাঁকা পিঠ চোয়ালটি মাথায় রেখে দ্রুত গোপনে সরে গেল, চোখের পলকে তিন গজ দূরে চলে গেল।
জিয়াং ইয়িং বয়স্ক ব্যক্তির প্রতি সন্দেহে ভরা ছিল, তাকে অনুসরণ করতে চেয়েছিল, কিন্তু বয়স্ক ব্যক্তি এত দ্রুত পালিয়ে গেছে যে সে দ্রুত অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
জিয়াং ইয়িং কিছুক্ষণ ভাবল, আর অনুসরণ করল না। কারণ সে ঝিয়াও ফেনসিকে কোলে নিয়ে ছিল, ঝিয়াও ফেনসি চুপচাপ তার কোলে মাথা রেখে ছিল, স্পষ্টতই এখনও বিভ্রান্ত অবস্থা থেকে মুক্ত হয়নি। এখন ঝিয়াও ফেনসির নিরাপত্তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
এই চিন্তায় সে ঝিয়াও ফেনসিকে নিয়ে বাজার এলাকার দিকে এগিয়ে গেল, জলকুয়াশার মধ্যে কেউ দ্রুত ছুটে যাওয়ার কথা সে টের পেল না।