অধ্যায় ৫: মানুষের জীবন বাঁচানো (২)

জিয়াং ইয়িং মনে করল এই সিনিয়র একটু অদ্ভুত। যুক্তি অনুযায়ী, জিনদান প্রকৃতজ্ঞের কাছে যা কিছু সিলমোহর দরকার, তা তো থাকে, কেন সে তার মতো ছোট্ট লোহার চিহ্ন আঁকার নীচুস্তরের সিলমোহর নিয়ে আগ্রহী হবে? তবু সে তো জিনদান বড় নাম, এক টুকরো সিলমোহর দিয়ে তার রাগানোর দরকার নেই, তাই জিয়াং ইয়িং মাথা নাড়ল।

“অবশ্যই পারেন।”

রূপালী চুলের মেয়েটি খুশিমনে সিলমোহর কাগজটি হাতার পকেটে রাখল।

“ছোট বন্ধু, তুমি তো দয়ালু। আচ্ছা, এটা কি ইউনঝো শুয়েনের প্রধান দরজা?”

“...না।”

“তাহলে তোমরা কীভাবে বের হয়েছ?”

জিয়াং ইয়িং চুপ করে গেল, সে কি বলতে যাবে যে তারা আসলে বন্ধনবৃত্তের ফাঁকফোকর দিয়ে চুপিচুপি পালিয়েছিল...?

রূপালী চুলের মেয়েটি বুঝে গেল, মুখে এক ধরনের চতুর হাসি।

“আমি বুঝেছি! তরুণ বয়সে তো সবাই কখনো না কখনো ক্লাস ফাঁকি দিয়েছে।”

তার চোখ প্রায় জ্বলজ্বল করছিল, হাত তুলে বলল, “আমাকে বলো না সেই ফাঁকের জায়গা, আমি নিজেই খুঁজে বের করব!”

এই সময়, এক বড় সোনালী কুকুর দূর থেকে আনন্দে দৌড়ে এসে রূপালী চুলের মেয়েটির পায়ের কাছে এসে বৃত্তাকারে ঘুরতে লাগল, তারপর এক পা তুলে ধরে বন্ধনবৃত্তের দিকে ইঙ্গিত করল।

জিয়াং ইয়িং কুকুরের পা দিয়ে দেখল, ওই দিকটাই বন্ধনবৃত্তের ফাঁক।

অপ্রত্যাশিতভাবে, এই বড় কুকুরটি দেখতে সাধারণ হলেও খুব সহজেই শুয়েনের বন্ধনবৃত্তের ফাঁক খুঁজে পেতে পারছে, বেশ দক্ষ।

যদি তার প্রিয় কুকুর এত ভালো হয়, তবে এই রূপালী চুলের মেয়েটি আরও জটিল ব্যক্তি।

রূপালী চুলের মেয়েটি হাসতে হাসতে কুকুরের মাথায় হাত বুলাল।

“আমাদের দাইহুয়াংই দারুণ, দাইহুয়াং, কিউবাও, চল।”

বলেই সে জিয়াং ইয়িংয়ের দিকে গভীর অর্থে তাকিয়ে হাত নাড়ল, তারপর চাকা যুক্ত চেয়ারে চড়ে বসে চেয়ারের হাতল ধরে কয়েকবার ঠোকর দিল।

চেয়ারটি হঠাৎ মেঘের মতো উঠে গিয়ে “সুঁ” শব্দ করে দ্রুত উড়ে গেল।

শুধু কয়েকটি আনন্দময় কুকুরের ডাক বাকী রইল।

জিয়াং ইয়িং তাকে দূরে যেতে দেখে, চোখে কিছু ভাবনা ছিল।

আগে সে কখনো শুনেনি ইততান院長 এবং জিনদান প্রকৃতজ্ঞের মধ্যে সম্পর্ক আছে। এই অদ্ভুত সিনিয়র, যার শক্তি কম নয়, এবং যার ব্যক্তিত্ব আলাদা, তার সম্পর্কে সে স্মৃতিতে কোনো সূত্র পায়নি, হয়ত সে কোনো গোপন বিশিষ্ট ব্যক্তি?

ভাবতে ভাবতে তার নজর এল শিয়াও দির ওপর, শিয়াও দিরও জিয়াং ইয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে তার শরীরের সিলমোহর দেখিয়ে দিল।

জিয়াং ইয়িং তখন বুঝল তার শরীরে এখনও “সাবধান থাকো” লেখা সিলমোহর লেগে আছে, তাই সে অনেকক্ষণ চুপ ছিল।

জিয়াং ইয়িং হাত তুলে সিলমোহর খুলে ফেলল।

শিয়াও দির কাশ দিল, মুখে সামান্য বিব্রত প্রকাশ পেল।

“বোনি, তুমি আমাকে বাঁচিয়েছো, আমি তোমার ঋণ চুকাতে চাই, যদি তোমার দরকার হয়, আমাকে বলো। আমি যা পারি করব, তোমাকে সাহায্য করব, আগুন আর ছুরি পার হতে হবে, আমি প্রস্তুত।”

জিয়াং ইয়িং হাত না নাড়ল। এটা তো কেবল সাহায্য করা, আগুন আর ছুরি পার হওয়ার পর্যায় নয়...

কিন্তু সে তার দিকে তাকিয়ে ছিল, চোখ জ্বলে উঠছিল, যেন বলছে, তুমি কিছু না বললে আমি চলে যাব না, সত্যিই এক জেদি ছেলে।

জিয়াং ইয়িং অন্তরে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল, হঠাৎ মনে পড়ল সি রুই আগে যে “ভূত বাজার” এর কথা বলেছিল।

সে সরাসরি শিয়াও দিরকে ভূত বাজার কোথায় তা জিজ্ঞেস করতে পারবে না, কিন্তু ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে জানতে পারবে।

শিয়াও দির প্রায়ই ক্লাস ফাঁকি দিয়ে শুয়েন থেকে চলে যায়, হয়ত সে কিছু জানে।

“আচ্ছা, বোনি, তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই, এই আশেপাশে কি কোনো বাজার আছে যেখানে পণ্য কেনাবেচা হয়?”

শিয়াও দির দ্রুত তাকিয়ে বলল।

“বোনি, তুমি কি কিছু কিনতে চাও?”

“সাম্প্রতিক সময়ে টাকা কম, কিছু উপার্জন করতে চাই। তুমি যদি জানো কোথায় বাজার, আমাকে বলো।”

শিয়াও দির ভাবেনি তার কথা এত সরল হবে।

“আছে, তবে এই বাজার সাধারণ নয়। বোনি, হয়ত তোমার পছন্দ হবে না।”

জিয়াং ইয়িং মনে করল, পছন্দ হবে! যত অস্বাভাবিক তত ভালো!

তার মনে হয় সে সঠিক ব্যক্তির কাছে জিজ্ঞেস করল।

“কতটা অস্বাভাবিক?”

“এই বাজারের নাম ‘ভূত বাজার’। কারণ এটি সাধারণ লোক সহজে খুঁজে পায় না, আর যাঁরা সেখানে যান, মুখোশ পরে যান, তাই তোমার সঙ্গে লেনদেনকারী মানুষ না ভূত, কেউই জানা যায় না।”

শিয়াও দির এখানে থমকে হাসল, “এত শুনে, তুমি কি এখনও যেতে চাও?”

“যাব, কেন যাব না? মানুষ হোক বা ভূত, টাকা কামানোর জন্য সবাই একই উদ্দেশ্যে, এতে কি খারাপ?”

জিয়াং ইয়িং হাসল, “দেখে মনে হচ্ছে, তুমি ভূত বাজার সম্পর্কে ভালো জানো?”

“অবশ্যই। আমি সেখানে থাকি।”

জিয়াং ইয়িং অন্তরে খুশি হল, আজকের ভাগ্য বেশ ভালো, বাইরে গিয়ে 灵石 খুঁজে পেল আর ভূত বাজারও আবিষ্কার করল!

“তাহলে কখন যাত্রা করব?”

“আজ 七月初一, 子时 এ ভূতের দরজা খুলে যায়, ভূত বাজারের সময়ও বাড়ে। তুমি যেতে চাইলে আজ戌时 এ এখানে দেখা করব।”

“ঠিক আছে।”

“আরো একটি, বোনি, তোমার যোগাযোগের নম্বর দাও।” শিয়াও দির玉灵通 বের করল।

জিয়াং ইয়িং玉灵通 বের করে তার সঙ্গে স্পর্শ করল, পরস্পরের মধ্যে 灵力 প্রবাহিত হল, এভাবে তারা আগামি সময়ে যোগাযোগ করতে পারবে।

আগের জীবনেও তার যোগাযোগের তালিকা খুব কম ছিল,玉灵通 কম ব্যবহার করত।

“ভূত বাজারে যাওয়ার জন্য পোশাক পাল্টাও।” শিয়াও দির যোগ করল।

戌时 এ জিয়াং ইয়িং গোলাপি পোশাক পরিধান করে ছোট নদীর ধারে এল, শিয়াও দির আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল।

জিয়াং ইয়িং গোলাপি পোশাকে তার দিকে আসতে দেখে, স্কুল ইউনিফর্ম পরার চেয়ে আরও উজ্জ্বল দেখায়, সে হঠাৎ একটু অবাক হল, মুখ লাল হয়ে গেল।

জিয়াং ইয়িং লক্ষ্য করল না, শুধু বলল, “ভাই, চল যাই।”

শিয়াও দির হালকা কাশি দিল, মাথা নাড়ল। সে হাত দিয়ে এক মন্ত্র করল, আগুনের একটি বল তৈরি করল আলো করার জন্য, জিয়াং ইয়িংয়ের পথে এগিয়ে গেল।

তারা পিছনের পাহাড়ের নদী ধরে এগিয়ে গেল, অবশেষে একটি পরিত্যক্ত নৌকাঘাটে পৌঁছল।

জিয়াং ইয়িং উপরে দেখল, অন্ধকার জলের একদিকে একটা অদ্ভুত জিনিস ভাসছে।

এই জিনিসে আগুনে ঝলসে যাওয়া দাগ আছে, মূল দেহটি হলো একটি ভাঙ্গা পায়ের দিঙ, নৌকাটির মাথায় একটি পুরনো ডানফোর্নেস, আরও কিছু ভাঙ্গা法器 গলিয়ে একত্রিত করে এই জিনিসটা তৈরি হয়েছে।

শিয়াও দির দেখল জিয়াং ইয়িং দ্বিধা করছে, ভেবে সে ভয় পাচ্ছে, তাই আগে উঠে নৌকায় উঠল, হাসল।

“বোনি চিন্তা করো না, এই নৌকা আমি নিজে বানিয়েছি, নাম ‘তুতু নৌকা’। দেখতে অদ্ভুত হলেও খুব স্থির।”

বলতে বলতে শিয়াও দির কয়েকবার জোরে পা মাড়ল, নৌকাটি সামান্য কেঁপে উঠল, গুরগুর শব্দ করল।

জিয়াং ইয়িং খুবই বিস্মিত।

অর্থাৎ এই কালো অদ্ভুত জিনিসটাই নৌকা?

নিজে পায়ের দিঙ আর পুরনো ডানফোর্নেস দিয়ে নৌকা বানানো? মনে হচ্ছে এই ছেলেটির炼器 তে কিছু প্রতিভা আছে।

শিয়াও দির আগুন নৌকার মাথার ডানফোর্নেসে ফেলল, নৌকা হঠাৎ জোরে কেঁপে উঠল, “তুতু” শব্দ করে সামনে ছুটল, চারপাশে জল ছিটকে গেল।

জিয়াং ইয়িং বুঝতে পারল, তাই নৌকার নাম ‘তুতু নৌকা’। সত্যিই খুব সরল এবং স্পষ্ট নামকরণ।

জিয়াং ইয়িংও নৌকায় উঠল। সে দ্বিধা করেছিল ভয় পেয়ে নয়, বরং মজার কারণে আরও কয়েকবার দেখেছিল।

নৌকা পানির নিচে ডুবে যাওয়ার পর জল স্পর্শ করতে পারার মতো কাছাকাছি।

শিয়াও দির আবার আগুন ডানফোর্নেসে দিল, নৌকা হঠাৎ কেঁপে উঠল, “তুতুতু” শব্দ করল সামনে ছুটল, জিয়াং ইয়িং একটু অতল হয়ে গেল।

ভালো হলো শিয়াও দির দ্রুত চালায়নি, তাই সে “তুতু” শব্দের মাঝে চারপাশের দৃশ্য উপভোগ করতে পারল।

নদীর পৃষ্ঠে হালকা সাদা কুয়াশা উঠেছে, চুল্লির আগুনের আলো একটু ম্লান হয়েছে। চাঁদের আলো ঠাণ্ডা এবং ধারালো, তীরের পুঁটিগুলোকে কেটে উড়িয়ে দেয়, ঢেউয়ের সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ে।

জিয়াং ইয়িং হাত নদীর পানিতে ডুবিয়ে একটি পাতলা জল পর্দা তুলে নিল, ঠাণ্ডা জল আঙ্গুলে ঘুরে বেড়াল, তারপর নদীর মাঝখানে ছিটিয়ে দিল।

শিয়াও দির নৌকার মাথায় বসে বিরক্তিকরভাবে জল নাড়াচাড়া করছিল, মাঝে মাঝে জিয়াং ইয়িংয়ের দিকে তাকাত।

সে সাধারণত বেশি কথা বলে না, কিন্তু জিয়াং ইয়িংকে নিয়ে তার কৌতূহল সহ্য হয়নি, অনেকক্ষণ ধরে ধৈর্য ধরে অবশেষে প্রশ্ন করল।

“বোনি, তুমি ভূত বাজারে কী বিক্রি করতে চাও?”

“সিলমোহর।”

শিয়াও দির মাথা খোঁচাল।

“সিলমোহর বিক্রি করিনি... কিন্তু আমি তোমাকে পশ্চিম বাজার দেখাতে পারি, সেখানে অবশ্যই ব্যবসায়ী পাওয়া যাবে, ভালো দাম পাবে!”

জিয়াং ইয়িং হাসল, জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের পরিবারও ভূত বাজারে ব্যবসা করে?”

“হ্যাঁ। আমাদের পরিবার পুরোনো জিনিস সংগ্রহ করে। তুমি বিক্রি শেষ করলে, আমি তোমাকে আমার দোকানে নিয়ে যাব।”

“ভূত বাজার কি মজার?”

“মজা?” শিয়াও দির মনে হলো এই শব্দটা অদ্ভুত, হাসল, মাথা নাড়ল, “যদিও ভূত বাজারে অনেক অদ্ভুত জিনিস আছে, আমাদের পরিবার সেখানে শুধু বেঁচে থাকার জন্য থাকে, অনেক অদ্ভুত জিনিস দেখার পর আর মজা লাগে না।”

জিয়াং ইয়িং চুপ করে থাকলে, শিয়াও দির ভাবল, “আচ্ছা, বোনি, যদি তুমি ভূত বাজার থেকে টাকা উপার্জন করতে চাও, তাহলে ‘সাত হত্যার তালিকা’ তেও যেতে পারো।”

জিয়াং ইয়িং একদম চমকে উঠল, সাত হত্যার তালিকা, না কি সি রুই যে জায়গা বলেছিল, যেখানে সে টাকা উপার্জন করতে পারবে?

সে কোনো উপার্জনের সুযোগ হাতছাড়া করবে না!

জিয়াং ইয়িং দ্রুত শিয়াও দিরকে জিজ্ঞেস করল,

“তুমি কি জানো সাত হত্যার তালিকা কোথায়?”