চতুর্দশ অধ্যায়: বোধি বৃক্ষের নিচে সাদা হরিণের ছদ্মবেশ

বোধি ধর্মগুরু গুহার গভীরে প্রবেশ করলেন। ফাংসুন পাহাড়ের চারপাশে নক্ষত্রমন্ডলীর বিন্যাস প্রবল বেগে সংকুচিত হতে শুরু করল। শুধু চারপাশের পরিবেশই নয়, বরং চারপাশের নিয়ম বা বিধিনিষেধের শক্তিগুলোও এক একটি অদৃশ্য সুতোর মতো দানা বাঁধতে লাগল।

পরিশেষে তা যেন একটি দুর্ভেদ্য কারাগারের রূপ নিল, যা এক অবর্ণনীয় অবস্থায় ফাংসুন পাহাড়কে অবরুদ্ধ করে ফেলল। এই শক্তির নাম ‘তিয়ানলুও দিওয়াং’ বা স্বর্গের জাল ও পৃথিবীর বেষ্টনী। এটি সেই শক্তি, যা বোধি ধর্মগুরু তাঁর এক বিশাল শপথের বিনিময়ে অর্জন করেছিলেন।

বোধি ধর্মগুরু যখন পাহাড়ের একেবারে ভেতরের গুহায় ফিরে এলেন, তখন তাঁর শরীর হঠাৎ সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল। এক মুখ রক্ত উগরে দিলেন তিনি, আর তাঁর মুখমণ্ডল হয়ে উঠল পাণ্ডুর। আজকের এই পদক্ষেপ ছিল অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। বিশেষ করে শেষ মুহূর্তের সেই নক্ষত্র পরিবর্তনের কৌশলটি তাঁর মূল সত্তাকে গভীরভাবে আঘাত করেছে।

তিনি যে শেষ পর্যন্ত এই বড় শপথটি নিলেন, তার কারণ হলো জিউয়েই সম্রাট বা পার্পল স্টার সম্রাটের নক্ষত্র বিন্যাস ততক্ষণে সম্পূর্ণ কার্যকর হয়ে গিয়েছিল। তাঁর পক্ষে আর বেরিয়ে আসার কোনো পথ ছিল না। সর্বোপরি, ওয়েনচাং সম্রাটের হাতে থাকা ওয়েনচাং কলম তখন নিচে নেমে এসেছে। জ্ঞানীদের মুখ থেকে উচ্চারিত প্রতিটি শব্দ এবং তাঁদের কলমের কালি স্বর্গীয় বিধানকে সবচেয়ে বেশি প্রভাবিত করে। তা ছাড়া, সেই তিনবার আক্রমণের পর, তিনি যদি জোর করে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করতেন, তবে অনিশ্চিত পরিস্থিতিতে তাঁর কোনো লাভ হতো না। কারণ, তিনি দীর্ঘ সময় ধরে সেই পুণ্যময়道-এর বীজের কোনো অস্তিত্ব অনুভব করতে পারছিলেন না।

বোধি ধর্মগুরু বিড়বিড় করে বললেন, “অর্থাৎ, আমার সেই সম্মতির আগেই অন্য কেউ আমার পুণ্য কেড়ে নিয়েছে? ঠিক সেই ভাগ্যনির্ধারিত সন্তানের মতোই?” তিনি তো একজন সাধুর অবতার। যদি স্বর্গীয় আদেশ কুই মু লাংকে এই মহাদুর্যোগে প্রবেশের অনুমতি দিয়ে থাকে, তবে তাঁর নিজের পুণ্য পাওয়ার পথে কোনো বাধা থাকার কথা নয়।

“এখন, এই স্বর্গের জাল ও পৃথিবীর বেষ্টনী আমার ঢাল হিসেবে কাজ করবে। আমি পর্দার আড়াল থেকে ছক সাজাব। যেহেতু তোমরা আমাকে এই পাহাড়ে আটকে রাখতে চেয়েছ, তবে তাই হোক!” বোধি ধর্মগুরুর চোখে শীতলতা। তিনি এক হাতে বুদ্ধের জ্যোতি ঘনীভূত করলেন, তাতে একটি অমর পাহাড়ের রূপ ফুটে উঠল এবং একটি সাদা হরিণ ধীরে ধীরে আকার ধারণ করল।

“সাধুকে অভিবাদন!” সাদা হরিণটি মানুষের ভাষায় কথা বলে উঠল, তার চোখে ছিল পরম শ্রদ্ধা।

“দেবতাদের মহাদুর্যোগের পর থেকে, তুমি আমার অধীনে কত বছর ধরে সাধনা করেছ?”

“সাধুর চরণে নিবেদন, সাতশ বছরেরও বেশি সময় অতিবাহিত হয়েছে।”

“সেই সময় আমি তোমার প্রভুকে কথা দিয়েছিলাম যে তোমার বোধশক্তি জাগ্রত করব। আমি সেই কথা রেখেছি। এখন মহাদুর্যোগ শুরু হয়েছে, তুমি ফিরে গিয়ে তোমার প্রভুকে বলো—এই দুর্যোগের পর আর কোনো অমরত্বের পথ অবশিষ্ট থাকবে না।” বোধি ধর্মগুরুর কণ্ঠস্বর শীতল এবং তাতে স্পষ্ট খুনের নেশা।

“তাঁর যোগ্যতা ও চরিত্র অনুযায়ী, জীবদ্দশায় তিনি হয়তো ‘ঝুন শেন’ বা উপ-সাধুর স্তরে পৌঁছাতে পারবেন না। বহুদিনের পরিচিতি হিসেবে আমি তাঁকে একটি কথা বলে দিচ্ছি—সেই প্রাচীনকালে ডাইনি ও দানব জাতি যে মানবজাতিকে তাদের খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করেছিল, তার পেছনে যথেষ্ট কারণ ছিল।”

“শোনা যায়, মানবজাতি যখন প্রথম সৃষ্টি হয়েছিল, তখন তাদের শরীরে আদিম ইয়াং ও ইন শক্তির সুরক্ষাকবচ ছিল। কিন্তু একবার যদি তারা পার্থিব খাবার গ্রহণ করে, তবে সেই ইন ও ইয়াং শক্তি বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে।”

এই কথাগুলো শুনে সাদা হরিণের চোখে আতঙ্ক ফুটে উঠল। অমরত্বের পথ, ইন ও ইয়াং শক্তি, এবং ডাইনি ও দানবদের মানবজাতিকে ভক্ষণ—এই বিষয়গুলোর মধ্যে আপাতদৃষ্টিতে কোনো সম্পর্ক নেই। কিন্তু যদি তা সত্যি হতো, তবে বোধি ধর্মগুরু কেন তাকে দিয়ে এমন কথা পাঠাতেন?

“সাধু! এটা কি...”

“আমি কেবল এমনি বললাম, একে গুরুত্ব দেওয়ার প্রয়োজন নেই। আমি শুধু দেখলাম তোমার প্রভুর আয়ু শেষ হয়ে আসছে, তাই একটা উপকার করলাম মাত্র। তুমি শুধু আমার বার্তাটি পৌঁছে দাও।”

“যে আজ্ঞা!”

সাদা হরিণের হৃদয়ে প্রবল ভয়ের জন্ম হলো। তাঁর প্রভু, যিনি পার্থিব জগতের আয়ু নিয়ন্ত্রণ করেন, তিনি অমরদের তালিকায় থাকলেও প্রকৃত অমরত্ব থেকে এখনো সামান্য পুণ্য দূরে আছেন। সাদা হরিণটি কল্পনা করতে পারল, তাঁর প্রভু যদি এই কথা শোনেন, তবে তিনি কী করবেন।

বোধি ধর্মগুরু শীতল স্বরে বললেন, “এই বিষয়টি মহাদুর্যোগের কার্যকারণ এবং তোমার প্রভুর অমরত্বের সাথে জড়িত। তুমি যদি এই বার্তা পালনে কোনো ভুল করো, তবে তার পরিণাম কী হবে তা তুমি জানো!”

“সাদা হরিণ তা জানে!”

“বেশ, যাও।”

বোধি ধর্মগুরুর হাতের ইশারায় সাদা হরিণটি কয়েক লাফে ফাংসুন পাহাড়ের সীমানায় পৌঁছে গেল। কিন্তু স্বর্গের জাল ততক্ষণে পাহাড়টিকে ঘিরে ফেলেছে, সে কীভাবে বেরোবে? নিয়মের শিকলগুলো প্রচণ্ড গতিতে সাদা হরিণের দিকে ধেয়ে এল তাকে দমন করতে।

সাদা হরিণটি শরীর ঝাঁকাল এবং এক সুদর্শন যুবকের রূপ ধারণ করল। তার শরীর থেকে বুদ্ধের জ্যোতি মিলিয়ে গেল, বদলে সেখানে ফুটে উঠল বিশুদ্ধ তাওবাদী শক্তি। “আমি ফাংসুন পাহাড়ের প্রাণ নই, তাই এই শপথে আমি আবদ্ধ নই।”

নিয়মের শিকলগুলো এক মুহূর্তের জন্য ইতস্তত করল, তারপর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। সাদা হরিণটি সঙ্গে সঙ্গে পাহাড় থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে অজানার উদ্দেশ্যে ছুটল।

ইয়ে শুয়ানতিয়ান এই দৃশ্য দেখে চোখ সংকুচিত করলেন। পশ্চিম যাত্রার পথে একটি বাধা আছে, সেখানে একটি সাদা হরিণ দুষ্টুমি করে। সে এক শেয়ালকে সাথে নিয়ে রাজাকে বিভ্রান্ত করে এবং নবজাতক শিশুদের ধরে তাদের হৃদপিণ্ড বের করে ওষুধ তৈরি করে, যাতে সে অমরত্ব লাভ করতে পারে।

ইয়ে শুয়ানতিয়ান হাত নাড়ালেন। সাদা হরিণটি দেখল তার চোখের সামনে সব ঝাপসা হয়ে গেল এবং সে এক শুভ্র বিশাল জগতে প্রবেশ করল। “কীভাবে সম্ভব? আমি তো বুদ্ধের সমস্ত气息 লুকিয়ে ফেলেছিলাম, তবুও স্বর্গীয় বিধান আমাকে আটকে ফেলল কীভাবে?” হরিণটি আপনমনেই বিড়বিড় করল।

“শিশুর হৃদপিণ্ড দিয়ে ওষুধ তৈরি করা, ইন ও ইয়াং শক্তি ভক্ষণ করে অমরত্ব খোঁজা—তোমার কী মনে হয়, এই পথ কেমন?”

ইয়ে শুয়ানতিয়ান ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন। তাঁর পরনে হালকা নীল রঙের লম্বা পোশাক, দীর্ঘ দেহ, চোখ দুটো শান্ত ও উদাসীন, যেন তিনি এই জগতের মানুষ নন। তাঁর প্রতিটি নড়াচড়ায় তাওবাদের ছন্দ ফুটে উঠছে।

“অমরকে অভিবাদন!” সাদা হরিণের হৃদয়ে আতঙ্ক। এই ব্যক্তি বোধি ধর্মগুরুর চোখের আড়ালে নিজেকে লুকিয়ে রাখলেন কীভাবে? আর তাকে এই ক্ষুদ্র গুহায় টেনে আনলেনই বা কীভাবে? সে মাথা নিচু করে অভিবাদন জানাল এবং দ্রুত চিন্তা করতে লাগল। ইয়ে শুয়ানতিয়ান বন্ধু না শত্রু, আর তিনি কেন এমন প্রশ্ন করছেন?

“সঠিক আর ভুলের সীমানা কবেই বা স্পষ্ট ছিল? জগতের সবাই স্বার্থের জন্য ছোটে, সবাই লাভের পেছনেই ধাবমান। অমর কোন দৃষ্টিকোণ থেকে প্রশ্ন করছেন, তার ওপরই উত্তর নির্ভর করে।”

ইয়ে শুয়ানতিয়ান উপহাস করে হাত নাড়ালেন। সাদা হরিণটি যেন কোনো পাহাড়ের ধাক্কা খেল এবং সোজা ছিটকে গেল। সে এক মুখ রক্ত বমি করল।

“অমর, আপনি এমনটা কেন করছেন?”

“তোমাকে শেষ সুযোগ দিচ্ছি। আবার যদি আমার সাথে চালাকি করার চেষ্টা করো, তবে আমি তোমাকে মেরেই ফেলব! বোধি ধর্মগুরুর বাতলে দেওয়া উপায়টি তোমার কেমন লাগছে?”

সাদা হরিণটি কষ্ট করে চোখ তুলে ইয়ে শুয়ানতিয়ানের দিকে তাকাল। সেই উদাসীন চাহনি, যেন তার জীবন এই অমর ব্যক্তির চোখে পিঁপড়ের চেয়েও তুচ্ছ। “অত্যন্ত নিষ্ঠুর, তা স্বর্গীয় আইনের পরিপন্থী!” এবার হরিণটি আর চালাকি করল না, বেশ বাধ্য হয়েই উত্তর দিল।

“কারণ ও ফলাফল খোঁজো। তুমি ফিরে গিয়ে বোধি ধর্মগুরুর কথাগুলো হুবহু তোমার প্রভুকে জানাবে। যদি তিনি সত্যিই এই উপায়ে অমরত্ব খুঁজতে চান, তবে আমার সাথে যোগাযোগ করো।” ইয়ে শুয়ানতিয়ান একটি জেড স্লিপ ছুঁড়ে দিলেন, যা সাদা হরিণের সামনে গিয়ে পড়ল।

“আমার প্রভু হলেন দক্ষিণ মেরুর অমর ঋষি, তিনি নিজেই আয়ু নিয়ন্ত্রণের অধিকারী। তিনি অত্যন্ত দয়ালু, এই পথ তিনি নিশ্চয়ই বেছে নেবেন না। কিন্তু এই কাজটি তো বোধি ধর্মগুরুর নির্দেশে হচ্ছে, প্রভু না চাইলেও স্বর্গীয় আদেশ অমান্য করতে পারবেন না। অনুগ্রহ করে অমর আমাকে সঠিক পথ দেখান।”

“যদি সত্যিই তেমনটা হয়, তবে তুমি নিচে নেমে শিশুদের ধরে আনো, কিন্তু তাদের কোনো ক্ষতি কোরো না। বরং তাদের যত্ন নাও। সময়মতো আমি এর সমাধান বের করে দেব।”

“শুধু ধরে আনলে মহাদুর্যোগে কোনো প্রভাব পড়বে না? বোধি ধর্মগুরুর স্পষ্ট নির্দেশ আছে...”

“তুমি শুধু আমার আদেশ পালন করো। যদি তোমার প্রভুর মনে দয়া থাকে, তবে ভবিষ্যতে আমি তাঁকে পুরস্কৃত করব। এই মহাদুর্যোগের পুণ্য অর্জনে তাঁরও অংশ থাকবে।”

“তবে সাদা হরিণ প্রভুর পক্ষ থেকে আপনাকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে!”

“এখনই ধন্যবাদ দিও না। যদি তোমার প্রভু সত্যিই মনে করেন যে বোধি ধর্মগুরুর উপায়টিই সেরা, তবে সেটিই হবে তাঁর মৃত্যুর দিন। তুমি তোমার প্রভুর সিদ্ধান্তে হস্তক্ষেপ করো না, বুঝতে পেরেছ?”

সাদা হরিণটি মুহূর্তের জন্য ইতস্তত করল, তারপর মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। সাদা কুয়াশা মিলিয়ে গেল এবং সে আবার ফাংসুন পাহাড়ের সীমানায় ফিরে এল। এবার সে আরও দ্রুত গতিতে পালিয়ে গেল।

ফাংসুন পাহাড়ের ভেতরে, বোধি ধর্মগুরু গুহার ভেতরের পুকুরের সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে বললেন, “নির্বোধ মাছ! তুই এত বছর ধরে আমার কাছে অমরত্বের বাণী শুনেছিস, তবুও কি তোর জ্ঞান উদয় হয়নি?”

পুকুরের পানি থেকে একটি সোনালী মাছ ধীরে ধীরে ভেসে উঠল। তার শরীর থেকে হিংস্রতা ঝরে পড়ছে। সে মানুষের রূপ নিল, যা ছিল বেশ কদাকার। সে দাঁত বের করে হাসল।

“গুরুদেব, আপনি কি আমাকে ডাকছেন?”