চতুর্থ অধ্যায়: প্রথমবার দক্ষিণ সাগরে হস্তক্ষেপ, কচ্ছপের আবির্ভাব

রাত গভীর হলে, দুইটি চুপচাপ ছোট বানর ধীরে ধীরে জলের পর্দার গুহার গভীরে এগিয়ে চলল, অবশেষে পৌঁছাল শেষ প্রান্তে। পাথরবানর চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল, “লালবানর, তুমি যা বলেছ সত্যি তো? এখানে সত্যিই কোনো সাধকের চিহ্ন আছে?”
“মহারাজ, আমি কি কখনও তোমাকে মিথ্যে বলেছি? নিজের জীবন দিয়ে বলছি, এখানে অবশ্যই এক সাধকের প্রাসাদ আছে। তুমি যদি আন্তরিকভাবে শিষ্যত্ব গ্রহণ করতে চাও, তবে তোমার আন্তরিকতা নিশ্চয়ই সার্থক হবে!” লালবানর দৃঢ়তার সাথে বলল।
“তাহলে তুমি কেন শিষ্যত্ব গ্রহণ করোনি?” পাথরবানরের প্রশ্নটি যুক্তিযুক্ত, যদিও লালবানর কেন যেন মনে করল, পাথরবানর যেন তার প্রতিশোধ নিচ্ছে!
“মহারাজ, আপনি খুবই সন্দেহপ্রবণ! আমি যদি সত্যিই সাধকের শিষ্য হওয়ার যোগ্য হতাম, আমি কি কখনও তা ছাড়তাম?”
“ওহ, তাহলে তুমি জানোই যে তোমার যোগ্যতা নেই!”
“মহারাজ!” লালবানর রাগে ফুলে উঠল।
“হা হা হা হা!” পাথরবানর উচ্চস্বরে হাসল।
সকালে আমার মনে আঘাত দিয়েছ, এবার আমিও তোমাকে একটু অনুভব করতে দিলাম।
পাথরবানর আর লালবানরের সঙ্গে বাদানুবাদে গেল না, সে চারপাশে তাকাল; সাধক যদি গুহার ভেতরেই থাকেন, সেটা সে কিছুতেই ভাবেনি, কিন্তু এখানে তো কোনো দরজার চিহ্নই নেই।
পাথরবানর হঠাৎই পায়ের নিচে অদ্ভুত এক অনুভূতি টের পেল। সে নিচে তাকিয়ে দেখে, নিজেকে এক ঝর্ণার জলে দাঁড়িয়ে।
কি আশ্চর্য! আসার সময় তো পথটা একেবারে শুকনো ছিল, হঠাৎই কি হলো? পেছনে তাকিয়ে সে চমকে উঠল।
“লালবানর!”
পেছনে কেউ নেই, সে কখন যেন অজান্তেই অন্য কোথাও চলে এসেছে!
চারপাশে মেঘের কুয়াশা, পাহাড় পর্বত বিশাল অজগরের পিঠের মতো, বনানীতে অস্পষ্টভাবে শোনা যায় ক’টি বুনো সারসের ডাক।
পায়ের নিচে ঝর্ণার জল স্বচ্ছ ও গভীর, মাছেরা তার পায়ের কাছে নির্ভয়ে সাঁতরে যায়, যেন সব বাধামুক্ত।
সensesা যত স্পষ্ট হয়, পাথরবানর গভীর শ্বাস নেয়, বাতাস এত নির্মল যে একটুও ধুলো নেই।
“স্বর্গীয় গুহা!”
পাথরবানর এ ক’ বছরে বহু কাহিনি শুনেছে। সাধকের ক্ষমতায় গুহার সৃষ্টি, আরও মহাশক্তিধর হলে নিজের মুঠোয় এক দেশ গড়ে নিতে পারে।
আর দেরি না করে পাথরবানর ঝর্ণার ধার ধরে উপরে উঠল, কয়েকবার লাফিয়ে সে পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছাল।
চূড়ায় এক প্রাসাদ, ভালো করে দেখলে—
চারপাশে অপূর্ব আলো নিভৃতে জ্বলছে, আশেপাশে অজস্র বিরল ফুল ও গাছ, জীবনের সুরভি ছড়িয়ে, আধ্যাত্মিক শক্তিতে ঢাকা, কোথাও কোথাও মেঘের আড়ালে ড্রাগন-ফিনিক্সের ছায়া।
আরও ওপরে তাকালে দেখা যায়, প্রাসাদের উপর ফলক—“গভীর আকাশের দরজা!”
“লালবানর সত্যিই আমাকে ঠকায়নি! এখানে সত্যিই সাধকের প্রাসাদ আছে।”

...

প্রাসাদের ভেতরে, ইয়ে শূন্যাকাশ উচ্চ আসনে বসে আছেন, নীচে একজন, চওড়া মুখে ন্যায়বোধের ছাপ, পিঠ খানিকটা বাঁকা, চওড়া আলখাল্লায় সে বেশ ভারী দেখায়।
“বাংনি!”
“বৃদ্ধ দাস হাজির!”
“অতিপ্রাচীন যুগে, তুমি নারী-সৃষ্টির দেবীর আদেশে পাহাড় নিয়ে পালাতে পালাতে বহু সহস্র বছর পার করেছ, এখন তুমিই তো মহাশক্তিধর, আরও আধা পা ফেললেই তুমি মহা-স্বর্ণ সাধক, এত বছর পরিশ্রম করলে, ধন্যবাদ।”
বাংনি নামের বৃদ্ধ তৎক্ষণাৎ跪ে পড়ল।
“সেই সময় গুরু না দয়া করলে, হয়তো ইতিমধ্যেই সাধকের কার্মিক শক্তিতে ধ্বংস হতাম, গুরু আমাকে রক্ষা করেছেন।”
বাংনির পরিচয় সাধারণ নয়, কাব্যে আছে—
মূল উৎসে নাম বাংনি, জলের গভীরে উজ্জ্বলতা,
জগতের নিয়ম জানে, দেবতাদের কৌশল বোঝে।
নিজেকে গুটিয়ে রাখে, ছায়া নেই,
পা ছড়ালে উড়ে চলে।
রাজা ওদের ভাগ্য গণনা করতেন,
চিরকাল রাজদরবারে, ফুসির সাথে সঙ্গী।
বাংনি হলেন নারী-সৃষ্টির দেবীর আদেশে পৃথিবী গঠনের সময় কাদামাটি নিয়ে তৈরি এক দেব-কচ্ছপ।
পরে তিনি নারী-দেবীর আদেশে উত্তরসাগর থেকে পাঁচটি পর্বত দক্ষিণে নিয়ে গিয়েছিলেন।
কিন্তু ওজন বেশি হওয়ায়, অল্প দূর গিয়ে তিনি দু’টি পর্বত ফেলে দিলেন উত্তর-পূর্বে, সেটাই আজকের দায়িউ, ইউয়ানচাও।
পরবর্তীতে বাকি তিনটি পর্বত পূর্বসাগরে ফেলে দিলেন, যেগুলো আজকের পেংলাই, ইয়িংঝু, ফাংঝাং তিনটি দ্বীপ।
দেবীর আদেশ পূর্ণ হয়নি, বাংনি নিজে জানেন, তাই তিনি নানা জায়গায় পালিয়ে বেড়িয়েছেন, একাধিক বিপদের মুখে, তখনই ইয়ে শূন্যাকাশ তাঁকে উদ্ধার করেন, তিনি তাঁর শিষ্য হন।
পরে মানবজাতি গঠনের পর, বাংনি আদেশ পেয়ে, ফুসি যখন আকাশ-পৃথিবীর গূঢ়তত্ত্ব নিয়ে ভাবছিলেন, তখন তিনি সাহায্য করেন, এইসব কথা আপাতত থাক।
ইয়ে শূন্যাকাশ বাংনির দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “এখন আবার বিপদের যুগ এসেছে, তোমার সাহায্য চাই।”
“গুরু যা বলবেন, প্রাণ দিয়ে করব।”
“তোমার ভাগ্য মহাবিপদের মাঝে, এখন আমি চাই তুমি বিধির নির্দেশ মেনে দক্ষিণ সাগরে যাও, সেখানে করুণা দেবীর আশ্রম পাহারা দাও, স্থানীয় মানুষদের রক্ষা করো, কেমন?”
“গুরুদেবের আদেশ পালন করব! আরও কিছু বলার আছে?”
দক্ষিণসাগর পাহারা, স্থানীয় মানুষদের রক্ষা—এত বড় ব্যাপার নয়, এখন বিপদের যুগে, বাংনি মনে করে না, গুরু শুধু এটুকুই চাইছেন।
“ভবিষ্যতে, যদি মৃত্যুর সংকেত আসে, তুমি তোমার কচ্ছপ-পরিচয় ও সমুদ্রের জলকে আশ্রয় করে, গুরুদেবের বদলে করুণা দেবীর হত্যার অভিপ্রায় দমন করবে, পারবে তো?”
কচ্ছপ-পরিচয়, সমুদ্রের জলকে আশ্রয়, করুণা দেবীর হত্যার অভিপ্রায় দমন—পারবে তো?
প্রতিটি শব্দে গভীর অর্থ, এর মধ্যে অনেক কিছুই লুকানো।
করুণা দেবীও মহাশক্তিধর, গুরু যেভাবে বলছেন, এ যেন ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা।

গুরু কিছুদিন আগে মাত্র সাধনায় নতুন স্তরে উঠেছেন, এতদূর আগাম ভাবা কি সম্ভব?
এমন পরিকল্পনা সাধকের পক্ষেই সম্ভব।
বাংনি নিজেকে প্রশ্ন করল, সে কি এই বিপদের ঘূর্ণিতে নিজেকে জড়াতে চায়?
সে এখন সাধনার উচ্চ স্তরে, আরও এক ধাপ এগোলে মহাসাধক হবে, কিন্তু সাধকের চূড়ান্ত স্তর এখনও অনেক দূরে।
ইয়ে শূন্যাকাশ বাংনিকে আর বিরক্ত করলেন না, কারণ তিনি জানেন, এই বিপদের যুগে জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন, সামান্য ভুলেই ধ্বংস, এটাই ভাগ্যের খেলা।
“আমি রাজি!” বাংনি ইয়ে শূন্যাকাশকে বিশ্বাস করল, সেই সময় তিনি শুধু সাধকের মধ্য পর্যায়ে ছিলেন, তবু তাকে বিপদের হাত থেকে বাঁচিয়েছিলেন, এখন তো আরও শক্তিশালী।
“তবে গুরুদেবের পাশে কেউ নেই, তাই চিন্তা হচ্ছে।”
ইয়ে শূন্যাকাশ অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী, কিন্তু এত বছর ধরে বাংনি এই গুহায় থেকেছে, কাউকে দেখেনি।
“কিছু আসে যায় না, তুমি বাইরে গিয়ে তোমার ছোট ভাইকে নিয়ে এসো।”
বাংনি হঠাৎ দরজার দিকে তাকাল।
ছোট ভাই?
ইয়ে শূন্যাকাশের দৃষ্টিভঙ্গি কত উচ্চ, এই তিনি জানতেন। এত বছর ধরে বহু খ্যাতিমান সাধক এসেছেন, কিন্তু গুরু কখনও গুরুত্ব দেননি, বলতেন, কেউই ভাগ্যের সন্তান নয়।
বাস্তবেও তাই, বিশেষত দেবতাদের যুদ্ধের পরে, বাংনি আতঙ্কিত।
অগণিত প্রতিভাবানও শেষে কেবল দাবার ঘুটি।
সে শুধু দেখেছে, ইয়ে শূন্যাকাশ কয়েকজনের সঙ্গে দেখা করেছেন, সবচেয়ে মনে পড়ে—গুয়ানজিয়াংকৌ-র মাওডাও মহাশয়, এখন উচ্চ পদে, আর নেজা, সেও এখন দেবতাদের কাতারে।
এবার কি নতুন শিষ্য আসছে?
বাংনি দ্রুত গুহার দরজার দিকে গেল, দরজা খুলতেই দেখে, এক বানর মাথা নিচু করে বিনয়পূর্ণভাবে কুর্নিশ করছে।
“আমি অজ্ঞ, সাধনার পথ চাই, দয়া করে গুরুদেব আমাকে গ্রহণ করুন!”
বাংনির ঠোঁট কেঁপে উঠল, একটু সরে গেল, সাহস করে সে প্রণাম গ্রহণ করল না, মনে মনে ভাবল—
এটা কী?
শিষ্য?
এ কেমন厚মুখের বানর, দুই মহাসাধকের চেয়েও বোধহয়厚!