অধ্যায় ৬: দৌসুত প্যালেসে পুনর্মিলন

“জিউই, তুমি আমাকে বাধ্য করছো চরম পদক্ষেপ নিতে!” বোধি লওজু-র কণ্ঠে ছিল শীতল উদাসীনতা, কিন্তু তাঁর চোখে ছিল তীব্র প্রাণঘাতী আক্রোশ।

যদিও তাঁর মূল সত্তা আকাশের সাথে একীভূত, তবুও তিনি একজন ঋষিরই অংশবিশেষ, এবং বর্তমানে准圣 (ঝুন-শেন) স্তরের চূড়ায় অবস্থান করছেন। জিইউই সম্রাট封神 (ফেংশেন) মহাবিপদের পরেও নিজের পুণ্যফল দিয়ে কিছুটা শক্তি সঞ্চয় করলেও, তিনি কেবল准圣 স্তরের মাঝামাঝি পর্যায়েই সীমাবদ্ধ। বর্তমান মহাবিপদের যুগে, জিইউই সম্রাট যদি এর ভাগ পেতে চান, তবে তাঁকে আগে দেখতে হবে যে সেই যোগ্যতা তাঁর আছে কি না।

বোধি লওজু-র চোখের আক্রোশ থেকে যেন নক্ষত্রখচিত আকাশের সৃষ্টি হলো; আর সেই আকাশ থেকে ঝরে পড়তে লাগল একের পর এক জ্বলন্ত উল্কাপিণ্ড! জিইউই সম্রাট নিজেকে এক অসীম শূন্যতায় নিমজ্জিত অনুভব করলেন, যেখানে চারপাশ এতই নিস্তব্ধ যে মনে হচ্ছিল বাতাসও অস্তিত্বহীন। তিনি চোখ তুলে দেখলেন, বিশাল বিশাল আলোকপিণ্ড তাঁর দিকে ধেয়ে আসছে।

“কী নিষ্ঠুর কৌশল! এত বিশাল মানসিক শক্তি! তিনি যে ‘ঝাংঝংগুও’ (ধর্মরাজ্য) প্রতিষ্ঠা করার ক্ষমতা রাখেন, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।” জিইউই সম্রাট দুই হাত জোড় করলেন, তাঁর শরীর থেকে বিপুল ঐশ্বরিক শক্তি বেরিয়ে এসে তাঁকে ঘিরে ফেলল।

গুঞ্জন! মুহূর্তের মধ্যে মহাকাশে ঢেউ খেলল, জিইউই সম্রাটের চেতনা ফিরে এল। তাকিয়ে দেখলেন, বোধি লওজু তাঁর ঠিক সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এবং তাঁর হাতের ‘স্বস্তিক’ চিহ্নটি সোনালি আলো ছড়িয়ে সম্রাটের কপালে আঘাত করতে উদ্যত।

“আমি দেখছি, হে বন্ধু, তোমার সাথে আমাদের পশ্চিমের গভীর সম্পর্ক আছে! তার চেয়ে বরং আমার শিষ্য হয়ে যাও, আমি তোমাকে এই ধ্বংসের পৃথিবী থেকে মুক্তি দেব।”

শান্ত কণ্ঠস্বরে ছিল অসীম মোহনীয় শক্তি। যদি জিইউই সম্রাট মায়ার জালে আটকে থাকতেন, তবে এই ত্রাণকর্তার মতো শোনানো কণ্ঠস্বরই তাঁর শেষ আশ্রয় হতো। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, জিইউই সম্রাট আগেই সজাগ হয়ে গিয়েছিলেন। তিনি মাথা সামান্য সরিয়ে আক্রমণটি এড়িয়ে গেলেন এবং সাথে সাথে বোধি লওজু-র দিকে এক ঘুষি ছুঁড়ে দিলেন।

“অভিশপ্ত!” বোধি লওজু দুই হাত নিচের দিকে চাপ দিলেন। “আমার কাছে এক রাজ্যের শক্তি আছে, যা আমি তোমাকে উপহার দিতে চাই, যাতে তুমি আর্তমানবতার সেবা করতে পারো।”

মুহূর্তের মধ্যে, তাঁর দুই হাতের নিচে একের পর এক শহর গড়ে উঠল, যেখানে অগণিত তপস্বী হাঁটু গেড়ে বসে মন্ত্র জপ করছিল। সেই বিশাল সংকল্পের শক্তি মানুষের হৃদয় কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো। জিইউই সম্রাট কোনো ঝুঁকি নিলেন না, পায়ের ওপর ভর দিয়ে পেছনে সরে এলেন।

“এক রাজ্যের নাগরিক, সম্রাটের কাছে করুণা ভিক্ষা করছে।” বোধি লওজু দুই হাত জোড় করলেন। সেই মায়াবী শহরগুলো ছাইয়ে পরিণত হলো, সমস্ত তপস্বীও বিলীন হয়ে গেল, আর পুরো এলাকা রক্তিম আবেশে ঢেকে গেল। রক্তের কটু গন্ধে চারপাশ বিষিয়ে উঠল, যা অত্যন্ত বিরক্তিকর। জিইউই সম্রাট নিচে নামতে গিয়েই বুঝলেন কোনো বিপদ আছে।

রক্তের পুকুর। কখন যেন জিইউই সম্রাটের পায়ের নিচে একটি রক্তের পুকুর তৈরি হয়েছে।

“অপরাধের বিচার হবেই, কর্মফল কখনো এড়ানো যায় না। সম্রাট, আমার ভক্তদের প্রাণের বিনিময়ে তুমি তোমার জীবন দিয়ে মূল্য পরিশোধ করো!”

ঝনঝন! রক্তের পুকুর থেকে অগণিত কঙ্কাল বেরিয়ে এল, তারা আর্তনাদ করে সম্রাটের প্রাণ ভিক্ষা চাইতে চাইতে তাঁর দিকে হাত বাড়াল।

কর্ম! হত্যার এই কর্মফল যদি সামান্যও স্পর্শ করে, তবে জিইউই সম্রাটের দেবত্ব কলঙ্কিত হবে। বোধি লওজু-র কৌশল সত্যিই ভয়ানক।

“মুখে নীতি-নৈতিকতার বুলি, আর কাজে নিচতার পরিচয়! পোজুন!”

জিইউই সম্রাটের পায়ের নিচে হঠাৎ সোনালি আলো ফুটে উঠল, একটি বৃত্তাকার চাকতির মতো রূপ নিল, যাতে তিনি দাঁড়িয়ে থাকতে পারেন। সাথে সাথে একটি দৃঢ় কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হলো, যাতে ছিল অদম্য বীরত্ব।

“নক্ষত্রমণ্ডলী বিশাল, মেঘ সরিয়ে সূর্য দেখা দাও, পোজুন তলোয়ারের নির্দেশ—উপকারের প্রতিদান উপকার, আর শত্রুর প্রতিদান শত্রুতা!”

রক্তের পুকুর থেকে এক ব্যক্তি রূপালি বর্ম পরিহিত অবস্থায় রূপালি বর্শা হাতে বেরিয়ে এলেন। তাঁর চোখে ছিল বোধি লওজু-র প্রতি তীব্র ঘৃণা। “শীতল আলোর প্রথম ঝলক!”

পোজুন নক্ষত্রের সেনাপতির রূপালি বর্শার ডগায় একটি আলোর বিন্দু বোধি লওজু-র কপালে আঘাত করল। সেই আলোকবিন্দু স্পর্শ করার আগেই পোজুন সেনাপতি বোধি লওজু-র সামনে পৌঁছে গেলেন। বর্শার মুখোমুখি দাঁড়িয়েও বোধি লওজু-র চোখে কোনো ভয় ছিল না, কারণ পোজুন সেনাপতি ততক্ষণে নক্ষত্রকণায় পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেছেন।

বোধি লওজু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “বর্শাকে মাধ্যম হিসেবে ব্যবহার করে কেবল চিহ্ন এঁকে দিলে? কী চমৎকার কৌশল, অন্যের বিপদ নিজের দিকে টেনে নেওয়ার!”

যেন বোধি লওজু-র কথার উত্তর দিতেই, রক্তের পুকুরের কঙ্কালগুলো জিইউই সম্রাটকে ছেড়ে বোধি লওজু-র দিকে ধেয়ে এল। তাদের শক্তি আগের চেয়েও তীব্র। অগণিত কঙ্কাল একে অপরের ওপর আছড়ে পড়ে ড্রাগনের মেরুদণ্ডের মতো আকৃতি নিল।

“আমার প্রাণ ফিরিয়ে দাও!” ড্রাগনের মাথা তৈরি হওয়ার মুহূর্তেই রক্তের পুকুর তার ওপর আছড়ে পড়ল। একটি রক্তাক্ত কঙ্কাল ড্রাগন গর্জন করতে করতে অসীম ক্ষোভ নিয়ে বোধি লওজু-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“দুষ্ট প্রাণী! তোরা আমার দয়ায় বেঁচে আছিস, আমার আশীর্বাদ পেয়েছিস, আর আজ আমার বিরুদ্ধেই বিদ্রোহ করছিস? ধ্বংস হ!” বোধি লওজু হুঙ্কার ছাড়লেন। মুহূর্তের মধ্যে ড্রাগনটি রক্তের ফেনায় পরিণত হলো, যেন সেখানে এক পশলা রক্তের বৃষ্টি নামল।

রক্তের পর্দার আড়ালে বোধি লওজু জিইউই সম্রাটের দিকে আরও শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন। “জিইউই সম্রাট, তুমি আমার এক রাজ্যের ভক্তদের ধ্বংস করেছ।”

“ওহ? তাই নাকি? একটু আগে তো লওজু তাদের ‘দুষ্ট প্রাণী’ বলে ডাকছিলেন, আমি ভেবেছিলাম তারা সবাই আপনার পোষা গবাদি পশু!”

“অসভ্য!” বোধি লওজু-র হাতে একটি গাছের ডাল আবির্ভূত হলো। “এখন এই封山 (ফংশান)阵 (ঝেন) খুলে দাও, তাহলে তোমার কারণে আমার এক রাজ্যের শক্তি নষ্ট হওয়ার বিষয়টি আমি মাফ করে দেব। নতুবা, আমাদের শেষ দেখে নিতে হবে।”

বোধি লওজু-র হাতের ডালটিতে লুকিয়ে ছিল অপার শক্তি। সেটি দেখা দেওয়ার সাথে সাথেই রক্তবৃষ্টি বিশুদ্ধ জলকণায় পরিণত হলো, বাতাসের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল জীবনের এক স্নিগ্ধ ঘ্রাণ, যা মনকে শান্ত করে দেয়। এক দৃষ্টিতে তাকালেই মনে হয় মনের সব জট খুলে যাচ্ছে, জগতের সবকিছু যেন পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে।

প্রাণের সুর! জিইউই সম্রাট চোখ সরু করলেন, বোঝা গেল এই ডালটিই বোধি লওজু-র মূল অস্ত্র।

“জুয়ান তিয়ান অমর, এই কর্মফলের ঋণ শোধ করা সহজ হবে না!” বোধি লওজু যখন ডালটি বের করলেন, ইয়ে জুয়ান তিয়ান তা কিছুটা অনুভব করতে পারলেন।

“ঋষির কাছ থেকে কর্মফলের ভাগ নেওয়া মোটেও সহজ নয়। দুই ঋষি একে অপরের ওপর নির্ভরশীল, যদি সত্যিই ঝুনতি-র অবতার তার মূল অস্ত্র ব্যবহার করে, তবে ফুতু পর্বতের সেই ব্যক্তি হয়তো আর চুপ করে বসে থাকবেন না!” নিজের দেহের অভ্যন্তরীণ শক্তি অনুভব করে ইয়ে জুয়ান তিয়ান আর দ্বিধা করলেন না, এই মহাবিপদের পুণ্যফল তাঁর চাই-ই চাই।

তিনি মনে মনে সংকল্প করলেন এবং তাঁর চেতনা সরাসরি স্বর্গীয় দরবারের দিকে ধাবিত হলো। পুণ্যফলের সুরক্ষার কারণে স্বর্গীয় দরবারের阵 (ঝেন) তেমন কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কেবল চার স্বর্গীয় রাজা একবার তাকালেন, যেন কোনো সাধারণ অমর ভেতরে প্রবেশ করছেন।

ইয়ে জুয়ান তিয়ান যখন তাঁর চেতনা ঘনীভূত করলেন, ততক্ষণে তিনি দৌশুই প্রাসাদের দরজায় দাঁড়িয়ে আছেন। সেখানে ওষুধের তীব্র সুবাস এবং মহাজাগতিক শক্তির প্রবাহ বিদ্যমান। কোনো সাধারণ মানুষ এখানে কয়েকবার শ্বাস নিলেই তাদের আয়ু অনেক বেড়ে যেত।

ইয়ে জুয়ান তিয়ান সবে দাঁড়িয়েছেন, ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন এক ব্যক্তি। বিশাল দেহ, তিন丈 উচ্চতা, দেখা মাত্রই যেন চারপাশের সবকিছু তুচ্ছ হয়ে যায়, দৃষ্টি সরানোর উপায় নেই। মনে হয় তিনিই একমাত্র সত্য। লম্বা দাড়ি বাতাসে উড়ছে, হাতে ঝাড়ু, পরনে সাধারণ কালো পোশাক, পায়ে ফুলেল জুতো—কী এক স্বর্গীয় আভা!

“বন্ধু,封神 (ফেংশেন) মহাবিপদের সময় তোমার কোনো খবরই পাওয়া যায়নি, আমি ভেবেছিলাম তুমি হয়তো দেহত্যাগ করেছ!”

“ঋষি, আপনি আমার মৃত্যুর জন্য কতটা আগ্রহী! কত বছর পর দেখা, প্রথম কথাতেই একটু ভালো কিছু বললেন না!” ইয়ে জুয়ান তিয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন।

“হা হা হা!” তাইশাং লওজুন উচ্চৈঃস্বরে হেসে উঠলেন। বহুদিন তিনি এমন সাবলীলভাবে কথা বলেননি। পুরনো বন্ধুরা封神 মহাবিপদের সময় একে অপরের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করায় আর আগের মতো গভীর সম্পর্ক অবশিষ্ট নেই।

ইয়ে জুয়ান তিয়ান হংহুয়াং যুগের শুরুর দিকে মানবজাতি থেকে উঠে এসেছিলেন। সেই শুরুর দিনগুলোতে সবার সাথেই কিছু না কিছু পরিচয় ছিল। যদিও বন্ধু বলা যায় না, তবে封神 মহাবিপদে অংশ না নেওয়ায় তিনি সবার প্রতিই কিছুটা সদিচ্ছা পোষণ করতেন।

“আমি আর ঋষি নই, আমাকে লওজুন বলে ডাকো। এখন আমার সেই অনুজ ক্ষমতার অধিকারী হয়ে নয় তলার আকাশে রাজত্ব করছে। হাওতিয়ান সম্রাট আকাশের আইন মেনে তিন জগত শাসন করছেন, আর পশ্চিমের বুদ্ধদেব আকাশের কাছে ঋণী, সেই কর্মফল শোধ করতে গিয়ে ভবিষ্যতে বুদ্ধদেব স্বর্গীয় দরবারের সমকক্ষ হয়ে উঠবেন। আমার এই অবতার তাদের তুলনায় কেবল বয়সে কিছুটা বড়, এছাড়া আর কোনো কাজে আসে না। এখন কেবল ওষুধ বানিয়ে দিন কাটাই, যাতে কেউ বিরক্ত না হয়।”

“লওজুনের এই কথা বড্ড বিনয়ী। এখন মহাবিপদ আবার শুরু হয়েছে, লওজুনকে মধ্যস্থতা করতেই হবে, নাহলে পশ্চিমের প্রভাব একচেটিয়া হয়ে যাবে!”

“জুয়ান তিয়ান বন্ধু, তোমার এই কথা স্বর্গীয় আইনের বিরুদ্ধ, এমন কথা আর কখনো বলো না।”

“আকাশের আইন পূর্ণ হচ্ছে, পৃথিবী ও মানুষের পুনরুত্থানের পথ আর খোলা নেই। এই বিষয়টি কি লওজুন সত্যিই উপেক্ষা করবেন?”

“কর্মফলের হিসাব আছে, তিন জগতের নিয়ম আছে। এই যুগে একজন准圣-এর পক্ষে তা করা সম্ভব নয়। মানুষের ভাগ্য নির্ধারিত যে তারা অমরদের খাদ্য হবে, এই বিশাল পরিবর্তন ঋষি ছাড়া আর কেউ বদলাতে পারবে না!” তাইশাং লওজুন ভেতরে চলে যেতে যেতে বললেন, “বন্ধু যদি কেবল এই কথা বলতেই এসে থাকো, তবে আমাকে দুঃখিত হয়েই বিদায় জানাতে হবে।”

ইয়ে জুয়ান তিয়ান সেখান থেকে সরলেন না, বরং তাঁর পিছু পিছু গিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “তাহলে লওজুন, আমাকে ঋষি হওয়ার পথে সাহায্য করুন, যাতে আমি মানবজাতির জন্য নতুন আরেকটি পথ তৈরি করতে পারি।”