অধ্যায় ১: পুনর্জন্ম জম্বি

        চাং ইয়াং ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, কিন্তু দেখল সে নিজেকে এক অন্ধকার জায়গায় আবিষ্কার করেছে। পচা-গলা দুর্গন্ধ ভেসে আসছে তার নাকে।

"এটা কী জায়গা? আমি এখানে এলাম কীভাবে?"

সে হাত বাড়িয়ে চারপাশ টিপটিপ করতে চাইল। কিন্তু দেখল অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ শক্ত হয়ে গেছে, হাত কনুই থেকে বাঁকানো যাচ্ছে না। যেন সব জয়েন্ট মরিচা ধরেছে।

শুধু এটুকু নিশ্চিত হতে পারল, এখানকার পরিবেশ খুব সংকীর্ণ। ওপর-নিচে সব দিকেই কাঠের তক্তার মতো কিছু আছে। মনে হচ্ছে... যেন একটা কফিন!

খারাপ অনুভূতিশারীরিক অস্বস্তিও যুক্ত হওয়ায় চাং ইয়াং এক অদ্ভুত বিরক্তি অনুভব করল।।

"এটা আবার কোন জায়গা? কে আমাকে এখানে বন্দি করেছে? না, আমি এখনই এখান থেকে বের হতে হবে।"

এই ভেবে আর দেরি না করে হাত বাড়িয়ে জোরে ধাক্কা দিল।

চিড়িড়িড়িড়িড়িড়িড়িড়িড়িড়িড়িড়িড়িড়ি--

নীরব পরিবেশে শুকনো শব্দটা ভীষণ ভয়ানক শোনাল।

ঢং!

এক বিকট শব্দে ধুলো উড়তে লাগল।

সামনের একটি কাঠের তক্তা ভেঙে পড়ল।

চাং ইয়াং দেখল, তার হাত যদিও খুব শক্ত হয়ে গেছে, কিন্তু শক্তি যথেষ্ট আছে। এতে সে কিছুটা সন্তুষ্ট হলো। মনে হলো, সে আহত হয়নি।

ধুম!

পা দুটো না বাঁকিয়েই, দুই হাত সামনে সোজা করে, সে এক লাফে দুই-তিন মিটার দূরে চলে গেল।

এটা ছিল সম্পূর্ণ অবচেতন একটি কাজ।

চাং ইয়াং আসলে পা ফেলে হাঁটতে চেয়েছিল, কিন্তু অবচেতন মন তাকে লাফিয়ে যেতে বাধ্য করল।

"ওঁ? ব্যাপারটা কী?"

চাং ইয়াং তখন নিজের অস্বাভাবিক অবস্থা লক্ষ করতে লাগল।

শক্ত হয়ে যাওয়া ঘাড় ঘুরিয়ে নিজেকে পর্যবেক্ষণ করল। তার সাহসী স্বভাব সত্ত্বেও, সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল।

গায়ে পরা পোশাক পচে গেছে। স্টাইল দেখে বোঝা যাচ্ছে অনেক পুরনো; খালি ত্বক হাতের মতোই শক্ত ও হলুদ; নখের রং নীলচে-বেগুনি, দৈর্ঘ্য এক ইঞ্চির বেশি...

আরও অবাক করার বিষয়, পুরো জায়গাটায় একটুও আলো নেই। অন্ধকারে হাতের আঙুলও দেখা যাওয়ার কথা নয়, কিন্তু সে আশপাশের সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে।

চাং ইয়াংয়ের মনে হঠাৎ এক ভীষণ খারাপ অনুভূতি জাগল।

দূরে মাটিতে একটা তামার আয়না পড়ে আছে।

চাং ইয়াং এক লাফ দিল।

ধুম!

ভারী পায়ের শব্দে ধুলো উড়ল। ভয়ানক পরিবেশে ভারী বস্তু পড়ার শব্দ অনুরণিত হলো।

শক্ত হয়ে যাওয়া শরীর নিয়ে বসা অসম্ভব হয়ে পড়েছিল।

ভাগ্য ভালো, শুধু মাথা নিচু করেই আয়নায় নিজের রূপ দেখতে পারল।

নীলচে-সবুজ মুখ, শুষ্ক শক্ত চামড়া, ভয়ংকর ও রক্তরেখায় ভরা চোখ...

জম্বি--

চাং ইয়াং এক লহমায় স্তম্ভিত!

মাথায় শুধু এই একটি ধারণা কাজ করছিল।

হঠাৎ চারপাশ থেকে শুকনো শব্দ হতে লাগল।

ঢং! ঢং!

কাঠের তক্তা ভেঙে ধুলো উড়তে লাগল।

চাং ইয়াং ভয়ে চোখ বড় করে দেখল, চারপাশ থেকে তার "সাথি" জম্বিগুলো সোজা হয়ে দাঁড়ানো কফিন থেকে একে একে লাফিয়ে বেরিয়ে আসছে...

চাং ইয়াং, ছেলে, বয়স ২৬।

পরীক্ষার সময় হঠাৎ প্রতিভার বিস্ফোরণ ঘটিয়ে তিন নম্বরের কলেজে ভর্তি হয়েছিল।

চার বছর ঘুরে, পড়া শেষ করে চাকরি না পেয়ে স্বাভাবিকভাবে এক গৌরবময় ও মহান গৃহবন্দি ব্যক্তি হয়ে যায়। সারাদিন সিনেমা দেখা, ইন্টারনেট ঘাঁটা, হস্তমৈথুন করা—এটাই ছিল তার নিত্যদিনের জীবন।

যখন সে টানা ১১৬ দিন বাসা থেকে বের না হওয়ার রেকর্ড গড়ল, সেই দিন হঠাৎ দেখল গ্রীষ্ম এসে গেছে। রাস্তায় সুন্দরী মেয়েদের হালকা পোশাক পরার কথা ভেবে, পুরনো গৃহবন্দি ব্যক্তির মন উদ্বেলিত হলো। টিস্যু দিয়ে মুখের লালা মুছে তপস্যা ভাঙার সিদ্ধান্ত নিল।

হায় রে দুর্ভাগ্য! টিচার্স কলেজের গেটে পৌঁছেই, ৯০ নম্বরের ওপরে সুন্দরী দেখার আগেই এক বুড়ো ভিক্ষুকের সাথে ধাক্কা খেল।

"যুবক, একটু দাঁড়ান!"

চাং ইয়াং অবচেতনভাবে ঘুরে দেখল, বুড়ো ভিক্ষুকটা তার চারপাশে ঘুরে ঘুরে তাকে ওপর-নিচে দেখছে। যেন সে-ই একজন ৯৯ নম্বরের সুন্দরী।

"যুবক, তোর হাড়ের গঠন অদ্ভুত, যোগ্যতা অসাধারণ। তুই শত বছরে একবার পাওয়া অমরত্বের সাধক। এই 'ইন ইয়াং ট্রেনিং ফর ইমর্টাল' বইটা তোর জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। তোর সাথে আমার যোগ আছে, দশ টাকায় তোমাকে দিচ্ছি।"

বুড়ো ভিক্ষুক গম্ভীরভাবে কোলে থেকে একটি কালো বই বের করল।

চাং ইয়াং ঠোঁট উল্টালো। ভাবল, কী বাজে ঠকানোর ফন্দি! নিজের মতো ২১ শতকের যুবক তো দূরের কথা, পথের ছোট বাচ্চাও এতে ধোকা খাবে না।

ভাবতে ভাবতেই যেন কোনও অদৃশ্য টানে সে বইটা হাতে নিল। পাতা উল্টাতেই দেখল, বইয়ে কোনো অক্ষর নেই। বরং অসংখ্য কালো আলোর বল ছুটছে, ঘুরছে... সাথে সাথে চাং ইয়াংয়ের মাথাও ঘুরতে লাগল। তার জ্ঞান হারিয়ে গেল।

আবার জ্ঞান ফিরলে সে এই জায়গায়।

"নিশ্চয়ই ওই বুড়ো ভিক্ষুকের ফাঁকি। এখন আমার অবস্থা দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে আমি এক জম্বি।"

চাং ইয়াং নিজের চামড়া টেনে দেখল। নিশ্চিত হলো, এটা কোনো নকল নয়।

"কিন্তু আমি কীভাবে জম্বি হয়ে গেলাম? গড!"

"হতে পারে ওই বুড়ো ভিক্ষুক কোনো দেবতা। সে আমাকে এখানে এসে অন্য এক জীবন অনুভব করতে বলেছে?"

একজন আদর্শ গৃহবন্দি হিসেবে চাং ইয়াংয়ের কিছু অভিজ্ঞতা আছে। ইন্টারনেট উপন্যাসের প্রভাবে শীঘ্রই নিজের বর্তমান অবস্থা বুঝতে পারল।

চাং ইয়াংয়ের স্বভাব ছিল যেখানে সেখানে মানিয়ে নেওয়া। খুব বেশি সময় লাগল না, সে নিজের জম্বি সত্তা মেনে নিল।

"আমি ওই বাজে বইটার দিকে তাকিয়েই অজ্ঞান হয়েছিলাম, তারপর এখানে এলাম। তাহলে সেই বাজে বইটা কোথায়?"

চাং ইয়াং 'ইন ইয়াং ট্রেনিং ফর ইমর্টাল'-এর কথা ভাবতেই তার চেতনায় একটি কালো রঙের বই ভেসে উঠল। তাতে লেখা—ইন ইয়াং ট্রেনিং ফর ইমর্টাল।

"ওরে বাবা! সত্যি নাকি!"

চাং ইয়াং এক লাফ দিয়ে উঠল।

"ভ্রম? না, মনে হয় না!"

চাং ইয়াং তার মনোযোগ 'ইন ইয়াং ট্রেনিং ফর ইমর্টাল' শব্দগুলোর দিকে সরাল। সঙ্গে সঙ্গে ছোট ছোট অক্ষরে লেখা অংশ ফুটে উঠল:

"মৃতরা ভূগর্ভে শরীর গঠন করে, নখ-চুল গোপনে বাড়ে, মৃতদেহ জীবিত থাকে, দীর্ঘকাল সাধনায় সিদ্ধিলাভের পদ্ধতি..."

নিচের দিকে তাকাতেই চাং ইয়াংয়ের চেহারা ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠল।

এটা স্পষ্টভাবে জম্বি তৈরির কারণ ও শক্তিশালী হওয়ার পদ্ধতি বর্ণনা করছে।

চাং ইয়াংয়ের মন উদ্বেলিত হলো।

জম্বি হলেও, দুর্বল জম্বির চেয়ে শক্তিশালী জম্বি হওয়া নিশ্চয়ই বেশি আরামদায়ক!

"সত্যি না মিথ্যা, আগে একটু চেষ্টা করে দেখি!"

স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে চাং ইয়াং আগে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করল।

এটা একটা অন্ধকার, ফাঁকা গুহা। ভিজে-ছাতা, বাতাস চলাচল ভালো নয়।

ভাগ্য ভালো জায়গাটা বড়। দশটার মতো জম্বি সাথী এদিক-ওদিক লাফালাফি করলেও ভিড় লাগছে না।

চাং ইয়াং তাদের সাথে কথা বলবে কি না ভাবছে, এমন সময় দেখল তার সাথীরা যেন পূর্বপরিকল্পিতভাবে 'ধুম ধুম' করে বাইরের দিকে লাফিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে।

চাং ইয়াংও তাদের অনুসরণ করল।

গুহার মুখ লম্বা, সরু ও ভিজে। শুধু 'ধুম ধুম' পায়ের শব্দ প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

বাইরে ঝোপঝাড় ও লতাপাতায় ভরা, যা গুহাকে ঢেকে রেখেছে।

গুহার বাইরে এসে চোখ জুড়িয়ে গেল।

আকাশে এক টুকরো চাঁদ। তার চারপাশে হালকা মেঘ, যেন ধোঁয়া।

মেঘের আড়ালেও চাঁদের আলো মলিন হয়নি।

চাঁদের আলো যথারীতি উজ্জ্বল। পুরো পৃথিবী যেন আধো-আলোয় ভেসে যাচ্ছে।

চারপাশে পাহাড়ের সারি, অদ্ভুত পাথর, উঁচু-নিচু পর্বত, যেন নানা রকম ভঙ্গি।

দূর থেকে পশুদের ডাক শোনা যাচ্ছে, যা পরিবেশে আরও নীরবতা এনে দিয়েছে।

ঠিক তখনি এক সাদা পোশাকের পরী তরবারিতে চড়ে আকাশ পেরিয়ে যাচ্ছে।

হালকা পোশাক উড়ছে, তার ভাব গম্ভীর ও পবিত্র।

যেন সে নিচের দৃশ্য লক্ষ করল। গতি কমিয়ে নিচের দিকে তাকাল।

গুহার মুখে ঘন জঙ্গল। দশটার মতো জম্বি কাঠের মতো দাঁড়িয়ে আছে। তাদের মধ্যে কোনো জীবন নেই। সাদা পোশাকের পরী যেন কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পেল না। হয়তো তার জরুরি কাজ আছে। একটু দ্বিধা করে সে সামনে চলে গেল।

পৌরাণিক পৃথিবী!

এটা এক পৌরাণিক পৃথিবী!

চাং ইয়াংয়ের মন উত্তেজিত হলো।

পৌরাণিক পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ানো, শক্তি অর্জন করা, সুন্দরী মেয়েদের সাথে প্রেম করা, অমরত্ব লাভ করা—এটা প্রতিটি গৃহবন্দির স্বপ্ন।

কিন্তু সাথে সাথেই চাং ইয়াং দ্বিধাগ্রস্ত হলো!

ওহ আল্লাহ! আমি চাই না আমি প্যান আন-এর চেয়েও সুন্দর হব, যে কোনো মেয়ের মন জয় করতে পারবে; অন্তত এমন চেহারা হোক যাতে মেয়েরা ভয় না পায়!

বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে সুন্দরীদের সাথে প্রেম করা তো দূরের কথা, সেই সাদা পোশাকের পরী আমায় দেখলেই অমনি তরবারি ছুঁড়ে মারবে—দৈত্য, মর!

পৌরাণিক জগতে এসেও সুন্দরী পরীদের সাথে প্রেমের সুযোগ পাবে না—এটাই হয়তো গৃহবন্দিদের সবচেয়ে বড়ট্র্যাজেডি।

ধুম ধুম ধুম!

নিয়মিত ভারী বস্তু পড়ার শব্দ চাং ইয়াংয়ের চিন্তার ধারা ভাঙল।

উঁকি দিতেই দেখল, দশটা জম্বি সাথী পাহাড়ের নিচের দিকে লাফিয়ে যাচ্ছে।

হুউউউ—

চাং ইয়াংয়ের গলা থেকে নিচু গর্জন বেরোল। সে তাদের পেছনে যেতে চাইলেও একটু ভেবে থমকে দাঁড়াল।

জম্বি হিসেবে সে নিজেকে খুব শক্তিশালী মনে করছে না।

বরং, লিন চেং ইং-এর 'জম্বি মাস্টার' সিনেমার অনুরাগী হিসেবে, চাং ইয়াং জম্বিদের অবস্থান ভালো করেই জানে। যে কোনো সময় তাদের হত্যার শিকার হতে হয়।

নিজের শক্ত ও অসাড় শরীর নিয়ে, সম্প্রতি উড়ে যাওয়া ওই পরীর মতো দক্ষ ব্যক্তির মুখোমুখি হলে মৃত্যু নিশ্চিত।

নিজের শক্তি ও আশপাশের অবস্থা না জানা পর্যন্ত এলোমেলো ঘুরে বেড়ানো বোকামি।

এই যুক্তি বুঝতে পেরে চাং ইয়াং শান্ত হলো। সে 'ইন ইয়াং ট্রেনিং ফর ইমর্টাল'-এর কথা ভাবতেই তার চেতনায় সেই কালো বই ভেসে উঠল। ঘন অক্ষরে লেখা পাতা।

'ইন ইয়াং ট্রেনিং ফর ইমর্টাল' চারটি অংশে বিভক্ত—শরীর গঠন, বস্তু গঠন, পুতুল, বিবিধ।

"কুঠার ধার দিয়েই কাঠ কাটতে হয়।" চাং ইয়াং প্রথম থেকে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল। সেতা থেকে থেকে নিজের জন্য উপযুক্ত একটি পদ্ধতি বেছে নিতে চায়।

'ইন ইয়াং ট্রেনিং ফর ইমর্টাল'-এর বিষয়বস্তু বিশাল। অনেক কিছু মনোযোগ দিয়ে ভাবতে হয়।

চাং ইয়াং কিছুক্ষণ পড়ে, কিছুক্ষণ ভাবে।

চাঁদ পশ্চিমে ঢলে পড়ার আগে পুরো বই শেষ করল।

চেতনা থেকে ফিরে হালকা নিঃশ্বাস ফেলল। চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ ভাবল।

এখন সে নিজের অবস্থা সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছে।

'ইন ইয়াং ট্রেনিং ফর ইমর্টাল'-এ লেখা আছে, জম্বিদের শক্তি অনুযায়ী বিভিন্ন স্তরে ভাগ করা যায়—লাফ দেওয়া জম্বি, ঘোরাঘুরি করা জম্বি, বেগুনি জম্বি, কালো জম্বি, লোমশ জম্বি, উড়ন্ত জম্বি, খরা দানব। এগুলো মানুষের সাধনার স্তরের সাথে তুলনীয়—সাধারণ মানুষ, শক্তি সঞ্চয়, ভিত্তি স্থাপন, স্বর্ণকোর, সন্তানসত্ত্বা, আত্মারূপান্তর, বন্যা পারাপার।

চাং ইয়াং বিভিন্ন বৈশিষ্ট্যের সাথে মিলিয়ে দেখে সিদ্ধান্ত নিল, এই দেহটি একেবারে নিচু স্তরের 'লাফ দেওয়া জম্বি'।

মৃতদেহ অন্ধকার জায়গায় সদ্য জম্বিতে পরিণত হলেই তাকে লাফ দেওয়া জম্বি বলে। এদের শক্তি তুলনামূলক বেশি—সাধারণ মানুষের চেয়ে কয়েকগুণ বেশি। কিন্তু চলাফেরা শক্ত, আর বুদ্ধি থাকে না—অবশ্য বুদ্ধি নিয়ে চাং ইয়াংয়ের কোনো সমস্যা নেই।

সাধারণ সবল যুবকের হাতে সুবিধাজনক অস্ত্র থাকলে আর ভয় না পেলে সে খুব সহজেই একটি লাফ দেওয়া জম্বি ধ্বংস করতে পারে।

চাং ইয়াং কাঁদো-কাঁদো অবস্থা। ভালো, একদম শূন্য থেকে শুরু!

কিন্তু সে খুব হতাশ নয়।

"আমি চিন্তা করি না! 'ইন ইয়াং ট্রেনিং ফর ইমর্টাল' আছে, সাথে আমার বুদ্ধিমত্তা। সামান্য লাফ দেওয়া জম্বি হলেও একদিন আমি হয়ে উঠব সেই খরা দানব, যে আকাশ-পৃথিবী জয় করে দেবতার সঙ্গেও লড়তে পারবে।"

"হুম! হে বিধাতা, তোকে জানিয়ে দিচ্ছি, আমি চাং ইয়াং আগের জন্মে ছিলাম সাধারণ, এবারের জন্মে অসাধারণ হব!"

চাং ইয়াং গর্জে উঠল। তার শক্ত আঙুল দিয়ে সে আকাশের দিকে মধ্যমা দেখাল।

এত কঠিন কাজ সে তার শক্ত আঙুল দিয়ে করতে পেরেছে!