ষষ্ঠ অধ্যায়: তাবিজ
উঁউ——
দুইটি জম্বি সঙ্গী গম্ভীর গর্জনে দেয়ালে কোণায় পড়ে থাকা চেং হোর দিকে তাকাল। চেং হোর দুই পা কফিনের ঢাকনায় চেপে গেছে, সারা শরীরে তাজা রক্ত। এই তাজা রক্তের গন্ধে দুই জম্বি সঙ্গী অনেক আগেই তাদের হিতাহিত জ্ঞান হারিয়েছে, রক্তাভ চোখে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লো তার উপর।
"বাঁচাও! দাদা, আমাকে বাঁচাও! ছুংহো, আমাকে বাঁচাও!"
দুর্ভাগা ছোট সাধু চেং হো আর পালাতে পারল না, অসহায়ভাবে দুই হাত বাড়িয়ে জম্বিদের ঠেলে সরাতে চাইল। কিন্তু জম্বিদের চলাফেরা যতই কাঠিন্যপূর্ণ হোক, তারা জন্মগতভাবেই অতি শক্তিশালী; একবার ধরে ফেললে কি আর ঠেলে সরানো সম্ভব?
চব্বচব্!
ভয়ানক শব্দের মাঝে দুই জম্বি সঙ্গী চেং হোর উপর কামড়ে দিল।
ঝাং ইয়াংয়ের মনে হিমেল শীতলতা ছড়াল। এ তার জীবনে প্রথমবার জম্বি মানুষ খাচ্ছে দেখল। যুক্তি বলেছিল, তার ঘৃণা লাগার কথা; কিন্তু সেই রক্তাক্ত দৃশ্য, অদ্ভুতভাবে যেন এক অপ্রতিরোধ্য স্বাদ, তাকে প্রলুব্ধ করছিল।
গিলল এক ঢোক লালা।
আহ——
মোটা ফর্সা ছোট সাধু ছুংহো এই অবস্থায় নিজের সঙ্গীকে উদ্ধার করার সাহস পেল না, ভয়ে চিৎকার দিয়ে পেছন ফিরে পালাতে চাইল।
সাঁই——
ধপ্!
ঝাং ইয়াং এক লাফে গুহার মুখে গিয়ে দাঁড়াল।
ঝাং ইয়াং বাইরের দিক থেকে জম্বি হলেও তার আত্মা এখনো মানব, তাই সে চাইলেও মানুষ হত্যা কিংবা খেতে মন চায় না। তবে সে জানে, এই মুহূর্তে ছোট সাধুকে পালাতে দেওয়া যাবে না। না হলে ছুটে গিয়ে সঙ্গীদের ডেকে আনলে বিপদ আরও বাড়বে।
আহ——
ছোট সাধু ভয় পেয়ে ঘাড়ে চোট খেয়ে পড়ে গেল, পা দিয়ে মাটি ঠেলে দ্রুত পিছিয়ে এল।
হাত বাড়িয়ে গুহার মাঝখানের সেই গুপ্ত ধনপেটার উপর ভর করল, যেন শক্তি ফিরে পেল। সঙ্গে সঙ্গে সাহস ফিরে এল তার।
ঝমঝম করে ছোট সাধু ছুংহো গুপ্ত ধনপেটা থেকে এক থালা সমান বড় বাক্স বের করল, ঢাকনা খুলে দুই হাতে ধরে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "তুমি... তুমি এগোবে না! এটা... এটা কালো কুকুরের রক্ত, জম্বিদের দমন করার জন্যই! আর এগোলে... আমি ছিটিয়ে দেবো!"
সে স্পষ্টতই বাহ্যিক ভয়ের আড়ালে ভেতরে দুর্বল। তবে কালো কুকুরের রক্তের থালা দেখে ঝাং ইয়াংয়ের মনে অজানা আতঙ্ক জাগল। তার আত্মার গভীর থেকে উঠে এল সেই ভয়।
"ধুর! কালো কুকুরের রক্ত কি সত্যিই আমার ক্ষতি করতে পারে? নাকি এ নিছক শর্তানুযায়ী ভয়? একটা থালা কালো কুকুরের রক্ত, জম্বির এত শক্তিশালী দেহেও কি আসলেই ক্ষতি করতে পারে?"
ঝাং ইয়াং মনে মনে গালি দিল, খানিকটা অনিশ্চিত। সে জানে, জন্মভূমিতে আসার আগে বহু সিনেমা-উপন্যাসে দেখেছে কালো কুকুরের রক্তে জম্বিদের দমন হয়। তবু, তার অন্তর থেকে সে মানতে চায় না, এত শক্তিশালী দেহ এমন এক থালা কুকুরের রক্তে দমন হবে।
গম্ভীর গর্জন করল ঝাং ইয়াং, ফ্যাঁসফ্যাঁসে দাঁত বের করল, সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।
তার এই দ্বিধা দেখে বিপরীত পক্ষের সাহস বেড়ে গেল।
"তুমি... তাড়াতাড়ি পেছনে যাও, নইলে... সত্যিই ছিটিয়ে দেব!"
ছুংহো বলে পাশে পাশে সরে যেতে লাগল, যেন পাশ কাটিয়ে পালাতে চায়।
"শালা! আমার আত্মা তো জম্বি নয়। এক থালা কালো কুকুরের রক্ত, আসল জম্বিকে ভয় দেখালে হবে, আমায় কিছু করতে পারবে না!"
নিজেকে সাহস জুগিয়ে ঝাং ইয়াং ঝুঁকি নিল।
ধপ্! ধপ্!
পা না ভেঙেই ছোট ছোট লাফে ফর্সা মোটা ছোট সাধুর দিকে ঝাঁপ দিল।
প্রতিটি লাফে জমিন কেঁপে উঠল, যেন ছুংহোর হৃদয়ে পড়ছে সেই শব্দ।
ছোট সাধু ছুংহো ভয়ে ভেঙে পড়ল, চোখ বন্ধ করে চিৎকার দিয়ে হাতে ধরা কুকুরের রক্ত ছুড়ে দিল; চারদিকে ছিটকে পড়ল, এড়াবার উপায় নেই।
শিসশিস——
কুকুরের রক্ত ঝাং ইয়াংয়ের শরীরে পড়তেই ফোঁসফোঁস শব্দ করে পোড়া গন্ধ ছড়াল। জামাকাপড় ফুটো হয়ে গেল, এমনকি মোমের মতো হলুদ খোসার মতো চামড়ার স্তরও ক্ষয় হতে লাগল।
হুংকার——
ঝাং ইয়াং যন্ত্রনায় চিৎকার করতে লাগল।
ধুর! এত শক্তিশালী জম্বি দেহ, তবু কালো কুকুরের রক্তে দমন হয়?
ফর্সা মোটা ছোট সাধু এটা দেখে খুশি হলো, তবে সে জম্বি শিকারী কিংবা বন্ধুর উদ্ধারকারী হওয়ার মনোবল পেল না, বরং ঝাং ইয়াংয়ের পাশ দিয়ে পালাতে চাইল।
গম্ভীর গর্জন করে ঝাং ইয়াং এক হাত দিয়ে আঘাত করল।
ধপ্!
ছুংহো সঙ্গে সঙ্গে আঘাত পেল, আর্তনাদে মাটিতে পড়ে ছটফট করতে লাগল, উঠতে পারল না।
ঝাং ইয়াং কালো কুকুরের রক্তে ক্ষিপ্ত হয়ে ছিল, তাই এবার প্রবল শক্তি দিয়ে আঘাত করল। একমাত্র পর্যায়ের জম্বির এমন আঘাত ছুংহোর মতো সাধারণ মানুষ সহ্য করতে পারল না।
এ সময় ঝাং ফেং মনে করেছিল নিয়ন্ত্রণ তার হাতে, হঠাৎ অনুভব করল উলটে রাখা কফিনের নিচে অদ্ভুত শক্তির সঞ্চালন।
মানসিক দৃষ্টি পাঠিয়ে দেখল, সেখানে আটকানো ইয়িন ইউ দাওসি মাটিতে পড়ে আছে, হাতে একটি হলুদ তাবিজ, মুখে মন্ত্র পড়ছে, হঠাৎ চিৎকার দিল, "দেবতা, অবিলম্বে উপস্থিত হও! দ্রুত!"
ধপ্!
হলুদ তাবিজ আগুন ছাড়া নিজে নিজেই জ্বলে উঠল, হলুদাভ আলোতে ঢাকা পড়ল ইয়িন ইউ দাওসি।
সে হাত বাড়িয়ে কফিন উলটে দিল, ফুরফুরে ভঙ্গিতে উঠে দাঁড়াল।
……
গর্জন!
ঝাং ইয়াং মনে মনে বলল, সর্বনাশ, গর্জন করে ঝাঁপিয়ে পড়ল ইয়িন ইউ দাওসির দিকে। সে কোনোমতেই এই শক্তিশালী দাওসিকে সুযোগ দিতে চায় না।
"অশুভ প্রাণী, মৃত্যুর অধিকারী!"
ইয়িন ইউ দাওসি চোখে ঝিলিক দিয়ে শরীর ঘুরিয়ে, হলুদ ছায়া জড়িয়ে প্রবল লাথি মারল। খুব দ্রুত, ভয়ানক শক্তি।
ধপ্!
ঝাং ইয়াংয়ের বুকে সরাসরি আঘাত লাগল, সে উড়ে গিয়ে গুহার দেয়ালে আছড়ে পড়ল, পরে মাটিতে গড়াল।
এক পর্যায়ের জম্বির দেহ এখনো লোহার হাড়, ব্রোঞ্জের চামড়া হয়নি, তবে মোমের মতো হলুদ খোসার স্তরটি শারীরিক আঘাত অনেকটাই প্রতিরোধ করে।
ঝাং ইয়াং জোর ধাক্কায় পড়লেও বড় জখম হয়নি।
শ্বাস——
ঝাং ইয়াংয়ের দেহ কাঠের ডান্ডার মতো সোজা হয়ে উঠে দাঁড়াল।
"হুঁ!"
ইয়িন ইউ দাওসি ঠান্ডা গলায় বলল, পাশে পড়ে থাকা মরা ও আহত দুই সহচরকে দেখলও না, গড়িয়ে গুপ্ত ধনপেটার কাছে গিয়ে হাতে নিল এক কালো দড়ি।
"এ তো সাধারণ এক পর্যায়ের জম্বি, দ্যাখো দাওসাহেব কেমন দমন করেন!"
বলেই আঙুলে মুদ্রা ধরে এক ঝটকা দিল।
শুঁড়িকাটা শব্দে কালো দড়ি ছোট সাপের মতো ফুরফুরে ছুটে গিয়ে ঝাং ইয়াংয়ের গলায় পেঁচিয়ে গেল।
শিস্!
ঝাং ইয়াং এ দড়ির ভয় জানে, তাই সাথে সাথে পাশ কাটিয়ে লাফিয়ে গেল। এক লাফে কয়েক মিটার ওপরে উঠে, দেয়ালে হাত ঠেলে শরীর ঘুরিয়ে ইয়িন ইউ দাওসির দিকে পাল্টা ঝাঁপ দিল। তার সবচেয়ে বড় অস্ত্র এখন তার নখ ও দাঁত, কাছে গিয়ে আক্রমণ না করলে কোনো উপায় নেই।
ইয়িন ইউ দাওসি ভাবতেও পারেনি এই জম্বি এতটা সজাগ, হালকা "ওহ!" বলে শরীর পেছনে ভাঁজ করে "লোহার সেতুর" মতো মুদ্রা করল।
ঝাং ইয়াং দেখল, কিন্তু দেহ জড়তা আর বাতাসে ঝুলে থাকার কারণে সে পথ পাল্টাতে পারল না, হামলা ব্যর্থ হলো।
এই সুযোগে ইয়িন ইউ দাওসি আবার কালো দড়ি ছুড়ল, মুখে উচ্চারণ করল, "দ্রুত!"
কালো দড়ি চকিতে পেঁচিয়ে ধরল ঝাং ইয়াংয়ের গোড়ালিতে।
শিসশিস——
জ্বলা গন্ধের সাথে দড়ি আগুনের কাঠির মতো হলুদ আলো ছড়াল।
উঁউ——
ঝাং ইয়াং ব্যথায় গর্জন করল।
ব্যথা! সত্যিই অসহনীয় ব্যথা!
একবারে কাজ হওয়ায় ইয়িন ইউ দাওসির মুখে উল্লাস ফুটে উঠল, হাত দিয়ে টেনে আনল, হলুদ আলো ঝলকে, প্রচণ্ড শক্তিতে ঝাং ইয়াং অনিচ্ছায় তার কাছে টেনে গেল।
ইয়িন ইউ দাওসি তাবিজের মুদ্রা ধরে মুখে মন্ত্র পড়ল, কালো দড়ি থেকে যেন ফোয়ারার মতো অসংখ্য দড়ি বেরিয়ে ঝাং ইয়াংয়ের দেহে পেঁচিয়ে ধরতে লাগল।
গর্জন!
ঝাং ইয়াং জানে, একবার পেঁচিয়ে ধরলে এবার নিস্তার নেই। সে মন শক্ত করে, পেছাবে না, বরং সামনে ঝাঁপ দিল, বাঁ হাত চাকার মতো ঘুরিয়ে পেঁচানো দড়ি ছিঁড়ে ফেলতে লাগল।
শিসশিস!
সব দড়ি বাঁ হাতে পেঁচিয়ে গেল, হলুদ আলো ঝলকে কাপড় ও হাত পুড়ে ধোঁয়া বেরোতে লাগল, পোড়া গন্ধ ছড়াল। কে জানে ইয়িন ইউ দাওসি কী উপায় লাগিয়েছে, দড়ি দেহ ছুঁয়ে যেন সোজা আত্মায় ক্ষত করে।
প্রচণ্ড ব্যথায় ঝাং ইয়াংয়ের মুখ আরও বিকৃত হলো, ইতিমধ্যে বেরিয়ে থাকা দাঁত আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। অন্য হাত দিয়ে ইয়িন ইউ দাওসির ওপর চেপে ধরল।
ইয়িন ইউ দাওসি এতটা দুর্ধর্ষ জম্বি আশা করেনি, প্রস্তুতহীন অবস্থায় বাঁ কাঁধে আঁচড় খেল।
হলুদ আলো ঝলকে ঝাং ইয়াংয়ের নখে বাধা পেলেও, তবু মাংসে ঢুকে গেল।
ঝাং ইয়াং বুঝল, কিছুক্ষণ আগে 'দেবতা, অবিলম্বে উপস্থিত হও!' সেই তাবিজেরই প্রতিরক্ষা কাজ করছে। এবার তার প্রভাব আগের চেয়ে অনেক কম, তবে তবুও দারুণভাবে রক্ষা করেছে ইয়িন ইউ দাওসিকে, নইলে এই এক আঁচড়ে তার অর্ধেক বাহু ছিঁড়ে যেত।
আহ——
ইয়িন ইউ দাওসি আর্তনাদে প্রবল লাথি মারল।
ধপ্!
তাবিজের শক্তিতে সেই লাথি ভয়ানক হয়ে উঠল, ঝাং ইয়াং স্পষ্ট শুনল, বুকের হাড়ে "চটাস" শব্দ হলো, বুক ভেঙে গেল। সে ছেঁড়া ঘুড়ির মতো উড়ে গিয়ে পড়ে থাকা জম্বির ওপর পড়ল, দুই জম্বি গড়িয়ে গেল।
এ ধরনের আঘাতে ঝাং ইয়াং ব্যথা অনুভব করল না, কিন্তু হাড় ভেঙে যাওয়ায় চলাফেরায় সমস্যা শুরু হলো, লড়াইয়ের শক্তি কমে গেল।
ঝাং ইয়াং কষ্টে পড়ল, ইয়িন ইউ দাওসিও ভালো থাকল না। তার কাঁধে আঁচড়ের জায়গা রক্তক্ষরণ বন্ধ হয়ে কালো-বেগুনি হয়ে গেল।
"জম্বির বিষ!"
ইয়িন ইউ দাওসির মুখে ক্রোধ ফুটে উঠল।
"তুই অপয়া! আমায় আঁচড়াতে সাহস পেলি? আসলে তো তোকে বেঁধে নিয়ে গিয়ে আমাদের মঠে গবেষণা করতাম! এখন আর ছাড় নেই!"
বলেই, সে বুক পকেট থেকে এক মণিহারী বাক্স বের করল, মুদ্রা ধরে মুখে উচ্চারণ করল:
"দেবতাদের অস্ত্র, অবিলম্বে বেরিয়ে এসো!"
শুঁড়িকাটা শব্দে হলুদ তাবিজ বাক্স থেকে ছুটে উঠে বাতাসে ভেসে উঠল, বাতাস না থাকলেও ঝনঝন শব্দ করতে লাগল।
এই তাবিজ বের হওয়ামাত্র, মনে হলো পুরো প্রকৃতির শক্তি সাড়া দিল, আকাশে বিদ্যুৎ আরও প্রচণ্ড হয়ে উঠল।
ইয়িন ইউ দাওসি দু'হাত ওপরে তুলে উচ্চারণ করল,
"পাঁচ বজ্রের যোদ্ধা, আকাশে উড়ো, মেঘে গর্জো, পতাকা খুলে, অবিলম্বে আহ্বান করো, দেরি করো না। অবিলম্বে হাজির হও, দ্রুত!"
মন্ত্রোচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে আকাশ ফাটিয়ে বজ্রপাত হলো।
চটাস!
গর্জন—গর্জন—
একটা বজ্র গুহার ছাদে আঘাত করল, ছাদ উড়ে গেল, পাথর গড়িয়ে পড়ল, মুষলধারে বৃষ্টি নামল।
আর সেই হলুদ তাবিজ আকাশে ঝলমল করতে থাকল।
ইয়িন ইউ দাওসির মুখে গর্বের হাসি ফুটল, স্পষ্টত তিনি এই আঘাতে সন্তুষ্ট। তারপরই আবার মন খারাপ হলো। এটা আসল বজ্র ডাকার তাবিজ! জম্বির বিষ ছড়ানোর ভয়ে, দ্রুত কাজ সারতে বাধ্য হয়েছেন, নইলে এমন তাবিজ নষ্ট করতেন না।
এ সবের জন্য দোষী এই অভিশপ্ত জম্বি। ভাবলেই ইয়িন ইউ দাওসির রাগ ধরে না।