তৃতীয় অধ্যায়: বিপদে সৌভাগ্য, উন্নীত হয়ে যাত্রাকারী মৃতের স্তরে

এ মুহূর্তে ঝাং ইয়াং নিজেকে বাঁচানোর একমাত্র পথ হচ্ছে, নিজের শক্তির প্রবাহকে চেষ্টা করে তার দেহের ভিতরে নির্দিষ্ট পথে ঘুরানো। একবার এই প্রবাহ প্রকৃত ছন্দে প্রবাহিত হলে, সমস্ত শক্তি নিয়ম মেনে চলবে, এবং দেহে ক্ষতি করবে না, বরং ঝাং ইয়াং-এর সহায় হয়ে তাকে এক লাফে বাঁধা পেরিয়ে পরবর্তী স্তরে নিয়ে যাবে—যেখানে সে হবে চলমান মৃতদেহ।

এটি অনেকটা বন্যা প্রবাহের মতো—যখন নিয়ন্ত্রণহীন, তখন তা বিপর্যয়, কিন্তু যখন সঠিক পথে প্রবাহিত হয়, তখন তা সেচ ও নৌ-চলাচলের জন্য উপকারী, মানুষের মঙ্গল বয়ে আনে।

এই সত্যটি বুঝে নিয়ে ঝাং ইয়াং আর দ্বিধা করল না, সঙ্গে সঙ্গে চেষ্টা শুরু করল। কিন্তু, তার দেহের শক্তির প্রবাহ এতটাই উগ্র ও অশান্ত ছিল যে, কোথায় শুরু করবে বুঝতে পারছিল না; তার বর্তমান শক্তিতে এই প্রবাহকে নিয়ন্ত্রণ করা ছিল অসম্ভব।

উদ্ধারের উপায় জানা থাকলেও, বাস্তবে তা করার ক্ষমতা নেই—এতেই ঝাং ইয়াং দুশ্চিন্তায় পড়ে গেল।

এদিকে, বিশাল অজগরের দেহ থেকে আসা শক্তি এখনো প্রবেশ করছে, আর ‘তাইইন রেনশিং’ কৌশলে তা আরও দ্রুত ক্ষুদ্র গ্যাসে রূপান্তরিত হচ্ছে, ঝাং ইয়াং-এর সর্বনাশ ত্বরান্বিত করছে।

হঠাৎ তার মাথায় একটি বুদ্ধি এল। সে ভাবল, দেহের গভীরে বিক্ষুব্ধ শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলেও, সদ্য প্রবেশ করা এই সূক্ষ্ম শক্তিগুলোকে কি সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না?

ঝাং ইয়াং মনোযোগ দিয়ে সদ্য প্রবেশ করা সূক্ষ্ম শক্তির প্রবাহের ওপর মনোযোগ দিল এবং ‘তাইইন রেনশিং’-এর ছোট ছন্দ পথ ধরে এগিয়ে নিয়ে গেল।

সফলতা এল! ঝাং ইয়াং আনন্দে দেখল, এই সূক্ষ্ম প্রবাহ তার নির্দেশমতো ছোট ছন্দ পথ ধরে ঘুরছে। সে সতর্কতার সঙ্গে এই প্রবাহ ধরে রাখল।

অবাক করা ঘটনা ঘটল। প্রতিবার একটি ঘূর্ণি সম্পূর্ণ হলে, পাশের বিক্ষুব্ধ শক্তি থেকে একটু একটু করে এই সূক্ষ্ম প্রবাহে মিশে গেল।

একবার, দুইবার... সূক্ষ্ম প্রবাহ ক্রমশ শক্তিশালী ও ঘন হতে থাকল, আশেপাশের শক্তিকে শোষণের গতি বাড়ল।

এ পর্যায়ে এসে নিশ্চিত হওয়া গেল, ঝাং ইয়াং-এর দেহের বিক্ষুব্ধ শক্তি এখন তাকে আর ক্ষতি করতে পারবে না। যথেষ্ট সময় পেলে, সম্পূর্ণ প্রবাহ সে শোষণ করতে পারবে; তবু ঝাং ইয়াং-এর মনে তখনো অস্থিরতা।

কারণ, তখন পূর্ব দিগন্তে আলো ফুটতে শুরু করেছে—ভোর আসছে!

অন্ধকারে ছায়া চলতে পারে, কিন্তু সূর্যের আলোয় ধরা পড়লেই ছাই হয়ে যাবে—এ কথা ঝাং ইয়াং পরীক্ষা করে নিশ্চিত হয়েছে।

সূর্য ওঠার আগে যদি মুক্তি না মেলে, তাহলে এই নবীন মৃতদেহটি সূর্যের আলোয় পুড়ে ছাই হয়ে যাবে। একটি মৃতদেহের জন্য এ-ই সবচেয়ে ভয়াবহ মৃত্যু। ‘তাইইন রেনশিং’ মতে, মরা দেহের আত্মা পুনর্জন্ম পাবে না, চিরতরে বিলীন হয়ে যাবে।

"তাড়াতাড়ি! তাড়াতাড়ি! তাড়াতাড়ি!"

ঝাং ইয়াং-এর মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই, কিন্তু মনে আগুন ধরে গেছে। কিন্তু যত বেশি অস্থির, তত বেশি বিপদ! এই চাপে সদ্য গঠিত শক্তির ঘূর্ণি অনিয়মিত হয়ে পড়ল, বিপদের আশঙ্কা বাড়ল।

চোখের কোণে সে দিগন্তের সাদা রেখা দেখতে পেল, তার পাশে কমলা, নীল, আর তার উপরে ছিটেফোঁটা তারা ছাওয়া কালো আকাশ।

মন ভালো থাকলে এ দৃশ্য সত্যিই অপূর্ব—কিন্তু ঝাং ইয়াং-এর কাছে এখন এটি মৃত্যুর ঘন্টা।

পর্বতে সূর্য দ্রুত ওঠে, অল্প সময়েই আলো তার গায়ে পড়তে পারে। গতরাতে চাঁদের আলো বেশি পেতে সে যে জায়গা বেছে নিয়েছিল, সেখানে গাছও ছিল কম; যা ছিল, অজগরের ছটফটে দৌড়ে সব ভেঙে ছিটকে গেছে।

ঝাং ইয়াং নিশ্চিত, সূর্য উঠলেই কোনো বাধা ছাড়াই তার দেহে আলো পড়বে। পূর্ব দিগন্ত ক্রমেই উজ্জ্বল হচ্ছে, দেহে কোনো পরিবর্তন নেই, ঝাং ইয়াং-এর মনে নিরাশা নেমে এল।

"তাহলে কি এখানেই শেষ? অদ্ভুত ভাগ্য নিয়ে মৃতদেহে জন্ম নিয়েছি, মানিয়ে নিতে শুরু করেছিলাম, অমরত্বের পথে এগোতে চেয়েছিলাম—শেষে কি এভাবেই শেষ হবে?"

ঝাং ইয়াং হেসে উঠল, মনে প্রশান্তি এল। মনে শান্তি এলে ‘তাইইন রেনশিং’ কৌশল আপনিই ছন্দে প্রবাহিত হতে লাগল। কয়েকদিনের চর্চার ফল মিলতে শুরু করল, দেহের ভেতরের শক্তি ছন্দপথে দ্রুত ঘুরতে লাগল, একবার, দুইবার...

ঝাং ইয়াং-এর শরীরে পরিবর্তন আসতে লাগল। চোখের সামনে গা-এর মোমের মতো হলুদ ত্বক শক্ত খোলসের মতো হয়ে গেল; দাঁত আরও বেরিয়ে এল, মুখ আরও ভয়ঙ্কর দেখাতে লাগল; নখ লম্বা না হলেও কালচে বেগুনি হয়ে গেল, আরও ধারালো লাগল...

ঠিক তখনই, সূর্য ওঠার মুহূর্তে, প্রথম কিরণ পড়তেই ঝাং ইয়াং অনুভব করল, দেহের ভেতর কিছু একটা হঠাৎ আলগা হয়ে গেল।

গর্জন—

দেহের ভেতরে ছোট ছন্দে ঘুরতে থাকা শক্তি পরিমাণে বিক্ষুব্ধ শক্তিকে ছাড়িয়ে গেল।

পরিমাণে পরিবর্তনে গুণগত পরিবর্তন আসে। এই মুহূর্তে, নদীর ভেতরের প্রবাহ বাইরে থাকা প্রবাহকে চেপে দিল।

সব শক্তি এক সঙ্গে মিলেমিশে সম্পূর্ণভাবে ছোট ছন্দের পথে চলতে লাগল, দেহের ভেতরে এক ক্ষুদ্র ঘূর্ণি তৈরি হল।

ঝাং ইয়াং-এর চোখ জ্বলে উঠল।

...

শব্দ করে হঠাৎ ঝাং ইয়াং-এর দেহ অজগরের ওপর থেকে লাফিয়ে উঠল।

সঙ্গে সঙ্গে সূর্যের আলো তার দেহে পড়ল, ধোঁয়া উঠতে লাগল, ছোট ছোট বিস্ফোরণের শব্দ হল, যেন ঠাণ্ডা জল চুনাপাথরে পড়ছে।

মৃতদেহের কোনো ব্যথা হয় না, কিন্তু সূর্যের আলো শুধু দেহে নয়, আত্মায়ও প্রচণ্ড যন্ত্রণা দেয়।

এই আত্মার গভীর যন্ত্রণা থেকে ঝাং ইয়াং চিৎকার ছাড়া থাকতে পারল না।

তবু, এখন তার এক সেকেন্ডও নষ্ট করার সময় নেই।

সে মাটিতে পড়েই আবার দৌড়ে, এক লাফে কাছাকাছি গুহায় ঢুকল।

গুহায় ঢুকে এক দমে কয়েকটি ছোট লাফ দিয়ে নিজের সেই পাশে দাঁড়ানো কফিনে ঢুকে পড়ল।

মৃদু গর্জনের সঙ্গে কফিনের ঢাকনা সোজা দাঁড়িয়ে উঠল।

একটা শব্দে সেটি সজোরে বন্ধ হয়ে গেল।

এবার ঝাং ইয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কফিনের ভেতরের পচা, অন্ধকার গন্ধ তার মনে শান্তি দিল।

নিজেকে পরীক্ষা করে দেখল, পিঠ ও বাঁহাত যেখানে সূর্যের আলো পড়েছিল, সেখানে যেন এসিডে ঝলসানো, কাপড় ছিড়ে গিয়ে ঝামেলায়, দেহের কিছু অংশ ছাই হয়ে গিয়ে জ্বলা গন্ধ ছড়াচ্ছে।

ভাগ্য ভালো, যেখানে আলো পড়েনি সেখানে উল্টো শক্ত খোলস তৈরি হয়েছে, যা হাত দিয়ে ছুঁলে মজবুত, যেন বর্ম।

তবে এগুলো আর জরুরি নয়; গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে—সে এখনো বেঁচে আছে।

মুক্তির আনন্দে ঝাং ইয়াং-এর মন ভরে গেল।

জীবিত থাকা কত ভালো!

যদিও সে এক মৃতদেহ, তবে কখনো বেঁচে থাকার আশা ছাড়েনি।

আরেকটি খুশির বিষয়, এই বিপদের মধ্য দিয়ে সে এখন চলমান মৃতদেহ পর্যায়ে পৌঁছে গেছে।

ঝাং ইয়াং মন দিয়ে দেহের ভেতরের ছোট ঘূর্ণি অনুভব করল, মনের মধ্যে আনন্দ।

"ছোট ছন্দে শক্তি ঘুরিয়ে পেটে ঘূর্ণি তৈরি করা—এটাই হল প্রথম স্তরের চলমান মৃতদেহের চিহ্ন! হাহা, আমি এখন সত্যিই প্রথম স্তরের চলমান মৃতদেহ!"

সে হাসল, যদিও মুখভঙ্গি এতটাই ভয়াবহ যে, দেখলে শিউরে উঠতে হয়।

মৃতদেহের স্তরগুলো নিম্ন থেকে উচ্চতর: লাফানো মৃতদেহ, চলমান মৃতদেহ, বেগুনি মৃতদেহ, কালো মৃতদেহ, লোমশ মৃতদেহ, উড়ন্ত মৃতদেহ, শুকনো দৈত্য; মানুষের সমতুল্যে হচ্ছে সাধারণ মানুষ, শক্তি সাধনা, ভিত্তি গঠন, স্বর্ণ গোলক, শিশু আত্মা, রূপান্তর, মহা বিপর্যয় পার হওয়া।

যেমন মানুষ শক্তি সাধনা থেকে প্রকৃত সাধক হয়, মৃতদেহও চলমান স্তর থেকেই সাধনার পথে প্রবেশ করে।

লাফানো মৃতদেহে আছে কেবল রক্তপিপাসু প্রবৃত্তি, কিন্তু প্রকৃত শক্তি অনুভূতি নেই। চলমান স্তরে উঠলে সাধারণ মৃতদেহও সচেতনভাবে চারপাশের অন্ধকার শক্তি টানতে পারে, আর মনঃসংযোগ দিয়ে দেহের অবস্থা দেখার ক্ষমতা পায় (সাধারণ মৃতদেহের ক্ষেত্রে বাইরে মনঃসংযোগ পাঠাতে হলে আরো উন্নত স্তরে যেতে হয়)—পেটের ছোট ছন্দ ঘূর্ণি এবং মনঃসংযোগ দিয়ে দেহ দেখা—এ দুটি চলমান মৃতদেহের প্রধান চিহ্ন।

ঝাং ইয়াং মনোযোগ দিয়ে নিজের দেহে মনঃসংযোগ দিল।

দেখল, প্রতিটি স্নায়ু, হাড়, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ স্পষ্ট মনে ধরা পড়ল। চোখে দেখার চাইতেও অনেক বেশি বিশদ, একেকটি রক্তনালী পর্যন্ত স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছে।

অত্যন্ত বিস্ময়কর অনুভূতি!

আরও আনন্দের বিষয়, ‘তাইইন রেনশিং’-এর উপকরণ অংশে মনঃসংযোগ বাড়ানোর কৌশল আছে। এই কৌশলের ভিত্তি—দেহের ভেতর মনঃসংযোগের ক্ষমতা অর্জন।

অর্থাৎ, ঝাং ইয়াং এখন থেকে সাধনা করলে, অধিকতর উন্নত স্তরে পৌঁছানোর আগেই সে বাইরের জগতে মনঃসংযোগ পাঠাতে পারবে।

ঝাং ইয়াং জানে মনঃসংযোগ কতটা গুরুত্বপূর্ণ।

মৃতদেহদের প্রতিক্রিয়া ধীর, মনঃসংযোগ বাইরে পাঠাতে পারলে আশপাশের পরিবেশ ভালোভাবে বুঝে নেওয়া যায়, বাঁচার সম্ভাবনা বহুগুণ বাড়ে।

যেমন, এইমাত্র অজগরের আক্রমণ সে আগে টের পেলে এতটা অপ্রস্তুত হত না।

যদি বাইরের মনঃসংযোগ থাকত, অজগর আসার আগেই টের পেত, প্রস্তুতি নিতে পারত।

ঝাং ইয়াং আর দেরি না করে মনঃসংযোগ দিয়ে নিজের দেহ ভালোভাবে পরীক্ষা করল।

"সব ঠিক আছে! অজগরের চাপে ভেঙে যাওয়া হাড়ও শক্তির পুষ্টিতে ঠিক হয়ে গেছে।"

সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

ভেতরের শক্তি প্রবাহ চালিয়ে অনুভব করল, পেটে ছোট ঘূর্ণি দ্রুত ঘুরছে, এখন আগের তুলনায় অনেক বেশি দ্রুত শক্তি জোগাতে পারছে।

লাফানো মৃতদেহ থেকে চলমান স্তরে ওঠা সত্যিই এক বিশাল ঝাঁপ; মনঃসংযোগ ও ছোট ছন্দ ঘূর্ণি—এই দুইটি বড় অর্জন।

এখনও সে সদ্য প্রথম স্তরের চলমান মৃতদেহ, কিন্তু আত্মবিশ্বাসী—আবার সেই বিশাল অজগরের মুখোমুখি হলে অনায়াসে জয়ী হবে।

আর শক্তি প্রবাহের সময়, সে স্পষ্ট বুঝতে পারল চারপাশের সূক্ষ্ম অন্ধকার শক্তি ত্বক দিয়ে প্রবেশ করছে, দেহের শক্তি চক্রে মিশে যাচ্ছে, ঠিক যেন ছোট নদী ঢুকে বড় স্রোত গড়ে তুলছে।

এই অনুভূতি লাফানো মৃতদেহ অবস্থায় কখনো হয়নি।