চতুর্দশ অধ্যায়: গুহা দখলের যুদ্ধ (প্রথমাংশ)

তিন মাস পরে।

একটি মৃতদেহ পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে, মাথা তুলে চাঁদের দিকে তাকায়, মুখ বড় করে খুলে দেয়, অসংখ্য চাঁদের উজ্জ্বলতা ঝরঝর করে তার মুখে প্রবেশ করে, ঠান্ডা প্রবাহে রূপান্তরিত হয়।

জ্যাং ইয়াং ‘তাইইন দেহগঠন’ নামক সাধনার পদ্ধতি অনুসরণ করে, সেই ঠান্ডা প্রবাহকে দেহের মধ্যে প্রবাহিত করে, শেষে তা পেটে একত্রিত হয়।

পেটের গভীরে, একটি বিশাল ঘূর্ণি বেগে ঘুরছে, যা প্রায় পুরো ‘বায়ুসমুদ্র’ জুড়ে রয়েছে।

“হাহ! অসাধারণ! চাঁদের উজ্জ্বলতা থেকে তৈরি হওয়া ঠান্ডা প্রবাহ, আর বন্য পশুর রক্ত থেকে তৈরি হওয়া উষ্ণ প্রবাহ—দুটিই শক্তিতে রূপান্তরিত হতে পারে। ‘তাইইন দেহগঠন’ এর সাধনা আসলেই দ্রুত।”

জ্যাং ইয়াং একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মনে বেশ আনন্দ অনুভব করে।

এই তিন মাসের বেশি সময় ধরে, সে পাহাড়-জঙ্গল ঘুরে বেড়াচ্ছে। দিনে ছায়াযুক্ত, অন্ধকার কোন জায়গায় লুকিয়ে ঘুমায় বা তাবিজ তৈরি করার অনুশীলন করে; রাতে বেরিয়ে বন্য পশু শিকার করে, তাদের রক্ত শুষে নেয়; আর পূর্ণিমার রাতে চাঁদের উজ্জ্বলতা শুষে দেহকে আরও শক্তিশালী করে।

দুইজন তান্ত্রিকের রক্ত শুষে নেওয়ার পর, তার সাধনার স্তর দ্বিতীয় স্তরের শিখরে পৌঁছায়; অবশেষে এক মাস আগে, সে তৃতীয় স্তরে প্রবেশ করে।

তৃতীয় স্তরের মৃতদেহের চিহ্ন—পেটের ঘূর্ণি একত্রিত হয়ে বিশাল ঘূর্ণিতে পরিণত হয়, পুরো পেট জুড়ে থাকে।

জ্যাং ইয়াং এর পরবর্তী লক্ষ্য, এই ঘূর্ণিকে পূর্ণাঙ্গ করে তুলবে, তারপর বুকের ‘বায়ুসমুদ্র’ লক্ষ্য করবে।

একবার পেট ও বুকের বায়ুসমুদ্রের সংযোগ খুলে গেলে, বুকের ভেতরে ছোট ঘূর্ণি তৈরি হবে, তখন সে চতুর্থ স্তরে পৌঁছাবে।

তবে, এখনো সে তৃতীয় স্তরের শিখর থেকে কিছুটা দূরে অনুভব করে।

“সাধনার পথ যত এগোয়, তত কঠিন হয়ে ওঠে! প্রথমে মাত্র তিন দিনের সাধনা, একটি বিশাল অজগরের রক্ত শুষে, আমি লাফিয়ে মৃতদেহ থেকে চলন্ত মৃতদেহে পরিণত হয়েছিলাম; এখন প্রতিদিন রাতে কয়েকটি পশুর রক্ত শুষে নিতে হয়, তবু স্তর বাড়াতে এত ধীরগতি। এটা তো মাত্র তৃতীয় স্তর! এরপর নয় স্তরে পৌঁছাতে কত সময় লাগবে? আর কখন紫僵 স্তরে পৌঁছাতে পারবো?”

মানুষের সাধকরা যদি জ্যাং ইয়াং এর এই কথা শুনত, লজ্জায় আত্মহত্যা করত।

মৃতদেহের স্তর মানুষের সাধকদের ‘বায়ুসমুদ্র’ স্তরের সমান।

সাধারণ মানুষের মধ্যে কেবল যাদের আত্মিক মূল আছে, তারাই প্রকৃতির শক্তি অনুভব করতে পারে, কিছুদিন সাধনা করে ‘বায়ুসমুদ্র’ স্তরে পৌঁছায়।

সাধনা জগতের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, পর্যাপ্ত সম্পদ থাকলে, মধ্যম আত্মিক মূলের সাধকরা প্রথম স্তরে যেতে তিন মাস লাগে; দ্বিতীয় স্তরে যেতে ছয় মাস; তৃতীয় স্তরে যেতে এক বছর।

পরবর্তী প্রতিটি স্তরে যেতে সময় লাগে তিন, পাঁচ, আট, বিশ, ত্রিশ, পঁয়ত্রিশ বছর।

অর্থাৎ, শুরু থেকে নয় স্তরে পৌঁছাতে গড়ে একশো বছর লাগে; তারপরও নয় স্তরের শিখরে পৌঁছাতে আরও সময় লাগে, তখন ‘ভিত গঠন’ এর সুযোগ আসে।

মানুষের সাধকরা ‘বায়ুসমুদ্র’ স্তরে পৌঁছালে তাদের আয়ু বাড়ে, তবু কেবল দুইশো বছর পর্যন্ত।

বেশিরভাগ মানুষ জীবনের বেশিরভাগ সময় ‘বায়ুসমুদ্র’ স্তরে কাটিয়ে দেয়, তাই ‘ভিত গঠন’ এর সুযোগ পায় না।

তাই, সত্যিকারের ‘ভিত গঠন’ করা সাধক, শতজনে একজন।

আর মৃতদেহরা, সম্পদ ও পদ্ধতির সীমাবদ্ধতার কারণে, তাদের সাধনা মানুষের চেয়ে দ্বিগুণ ধীর।

জ্যাং ইয়াং মাত্র চার মাসেরও কম সময়ে ছোট মৃতদেহ থেকে তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। মানুষের চেয়ে ছয়-সাত গুণ দ্রুত। সাধারণ মৃতদেহদের, সম্পদ থাকলেও, এই স্তরে পৌঁছাতে পাঁচ বছর লাগে।

তুলনায়, জ্যাং ইয়াং এর সাধনার গতি সত্যিই অস্বাভাবিক।

যত দ্রুত স্তর বাড়ে,紫僵 স্তরে পৌঁছাতে তত সুযোগ পাওয়া যায়। বলা যায়, জ্যাং ইয়াং ইতিমধ্যে শুরুতেই এগিয়ে আছে।

চাঁদের আলোয় এক ঘণ্টা সাধনা করে, দেহকে শ্রেষ্ঠ অবস্থায় নিয়ে এসে, জ্যাং ইয়াং লাফিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

তার লক্ষ্য, সামনে ইউ-আকৃতির এক উপত্যকা।

উপত্যকার সাধারণভাবে অন্ধকার, তবে ইউ-আকৃতির নিচের দিকে একটি কয়েক ফুট উচ্চতার গুহা আছে। সেখানে অন্ধকার এতটাই ঘন, যেন ‘নয় অন্ধকারের ভূমি’র তুলনা চলে।

জ্যাং ইয়াং তিন মাসে কয়েক হাজার মাইল ঘুরেছে; এই গুহাই সবচেয়ে অন্ধকারপূর্ণ।

সে আর ঘুরে বেড়াতে চায় না। একটা বাসা দরকার, যেখানে থেমে সাধনা করতে পারবে।

গুহার অন্ধকার ঘন, স্থান গোপনীয়, আশপাশে বন্য পশুও বেশি, রাতে শিকার করা সহজ।

একটাই সমস্যা, গুহায় একটি ষষ্ঠ স্তরের চলন্ত মৃতদেহ আছে, সে এটাকে নিজের অধিকার মনে করে, জ্যাং ইয়াং কাছে গেলেই আক্রমণ করে।

জ্যাং ইয়াং মাত্র তৃতীয় স্তরের, তিন স্তরে কম, তাই প্রতিবারই মার খায়। তাবিজ ব্যবহার করেও প্রতিপক্ষের কাছে হার মানে।

যদি ‘শক্তি-তাবিজ’ না থাকত, সে বহু আগেই ছিঁড়ে খাওয়া যেত।

তবু, জ্যাং ইয়াং ছাড়েনি, বরং জেদ ধরে লড়াই চালিয়ে যায়।

প্রতিদিন রাতে, সে নিজেকে শ্রেষ্ঠ অবস্থায় নিয়ে আসে, তারপর গুহার মৃতদেহের সঙ্গে লড়ে। তাবিজ আছে, হারলে পালাতে পারে।

“আজ বিদ্যুৎ-তাবিজ দিয়ে মারব, কাল আগুন-তাবিজ, পরশু মৃতদেহ-তাবিজ দিয়ে বিরক্ত করব… দেখি, কবে অবসন্ন করব!” জ্যাং ইয়াং মনে মনে স্থির করে, জয় নিয়ে এগিয়ে যায়।

ঢং! ঢং! ঢং!

আমি লাফাই!

আমি লাফাই!

আমি লাফাই লাফাই!

জ্যাং ইয়াং যেন নির্লিপ্ত, কিন্তু তার চেতনা চারপাশের একশো মিটার পর্যন্ত ছড়ানো।

তিন মাস ধরে, সে চেতনার অনুশীলন ছাড়েনি, চেতনার বিস্তৃতি বাড়িয়েছে। তৃতীয় স্তরে উঠতে breakthrough হয়েছে, চেতনার বিস্তৃতি একশো মিটারে পৌঁছেছে।

এটা বিশাল দূরত্ব। বিশেষ করে অন্ধকার জঙ্গলে, পশুরা শিকারী হলে দশ-পনেরো মিটারে লুকিয়ে থাকে।

চেতনার breakthrough পর, রাতে চলার পথে কখনও আক্রমণের শিকার হয়নি।

কয়েকবার, চেতনা দিয়ে শক্তিশালী শত্রু আগে দেখে, এড়িয়ে গেছে, প্রাণ বেঁচেছে।

এই অভিজ্ঞতা চেতনার গুরুত্ব বাড়িয়েছে, সাধনার সময় কমিয়ে হলেও চেতনার অনুশীলন করে।

“উঁ?” জ্যাং ইয়াং হঠাৎ থামে।

সামনে, লাল আঁশের অজানা গরু এগিয়ে আসে।

“আবার সেই গরু!” জ্যাং ইয়াং মনে মনে অভিশাপ দেয়।

এই গরু, দ্বিতীয় স্তরের আগুন-আঁশ গরু, শাকাহারী হলেও ভীষণ উগ্র। সামান্য উস্কানি পেলেই আক্রমণ করে।

জ্যাং ইয়াং ভাবছে, এমন উগ্র প্রকৃতির প্রাণী কিভাবে এই বিপদসংকুল পাহাড়ে টিকে আছে, নিশ্চিহ্ন হয়নি? উচ্চ স্তরের পশুদের খাবার হওয়া উচিত ছিল!

সে এখন গরুকে উস্কাতে চায় না। এক মাস আগে একটা আগুন-আঁশ গরুকে চ্যালেঞ্জ করে প্রাণ হারাতে বসেছিল।

শেষে তিন নম্বর ‘শক্তি-তাবিজ’ খরচ করে, দুই শত মাইল পালিয়ে বাঁচে।

এখন ছয় নম্বর মৃতদেহকে হারাতে ব্যস্ত, তাই ঝামেলা চায় না।

“আহ, উপায় নেই! আবার একটা অদৃশ্য-তাবিজ খরচ করতে হবে!” জ্যাং ইয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে।

এই দূরত্বে, ঝোপে লুকালে শব্দ হবে; পালালে গরু তাড়া করবে… তার মনে হতাশা।

সে দেহে ঝুলানো ‘ভাণ্ডার-থলি’ চাপ দেয়।

শুঁ!

একটি তাবিজ উড়ে ওঠে।

“আমার পদচিহ্ন গোপন করো, কেউ যেন না দেখে, মহাশক্তির আদেশ! দ্রুত!”

জ্যাং ইয়াং আঙুলে মুদ্রা ধরে, মনে মনে উচ্চারণ করে।

ফুট!

তাবিজ ছাইয়ে পরিণত হয়, জ্যাং ইয়াং এর দেহ আস্তে আস্তে অদৃশ্য হয়।

পঞ্চাশ-ষাট মিটার দূরের আগুন-আঁশ গরু কিছু টের পায়, তাকায়, কিছু না দেখে মাথা নিচু করে এগিয়ে যায়।

জ্যাং ইয়াং এর পাশে কয়েক মিটার দূরে ঝোপে ঢুকে যায়, হারিয়ে যায়।

“হুঁ! গুহা দখল করে চতুর্থ স্তরে পৌঁছালে, তোমার সঙ্গে হিসাব করব। তোমার রক্ত শুষব, তোমার আঁশ তুলব… হা! আগুন-আঁশ গরুর রক্ত দিয়ে আগুন-তাবিজ তৈরি করলে সর্বোত্তম।”

জ্যাং ইয়াং গরুর চলে যাওয়া দেখে, মনে প্রতিশোধের সংকল্প করে।

কিছুক্ষণ পরে।

ঢং! ঢং! ঢং!

নিয়মিত ভারী পদচিহ্নে শুকনো পাতা ও ডাল চেপে গভীর ছাপ পড়ে, কিন্তু মানুষ দেখা যায় না, দৃশ্যটা ভীষণ অদ্ভুত।

একটি ধূপের সময় পরে, একটি ছায়া আস্তে আস্তে দৃশ্যমান হয়, অদৃশ্য-তাবিজের স্থান থেকে কয়েক মাইল দূরে।