অষ্টাদশ অধ্যায়: অস্থিপাখা
পাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, রক্তদাস ও ভূতের দাস এখনও বিশ্বস্তভাবে পাহারা দিচ্ছে, যদিও দীর্ঘদিন ধরে তারা বিশুদ্ধ রক্ত পান করেনি; রক্তদাসের ওপর তেমন প্রভাব পড়েনি, কিন্তু ভূতের দাস কিছুটা দুর্বল দেখাচ্ছে।
জ্যাং ইয়াং জানত না তার এই ধ্যান এক বছরের মতো দীর্ঘ হয়েছে, তবে সে অনুভব করতে পারল সময় নিশ্চয়ই কম নয়।
“তোমরা অনেক কষ্ট করেছ!”
জ্যাং ইয়াং কৃতজ্ঞতা নিয়ে বলল।
“উঁ!”
দুইটি জম্বি নিচু গলায় গর্জন করে উত্তর দিল।
জ্যাং ইয়াং অস্পৃশ্য পাখির শুকনো দেহের পাশে দাঁড়িয়ে, ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর হঠাৎ হাতে শক্তি বিস্ফোরিত হলো, নখ বেরিয়ে এল, সজোরে ছেদ করল।
পো!
মৃদু শব্দে, কয়েক ইঞ্চি লম্বা নখসহ পুরো হাত দেহে ঢুকে গেল।
জ্যাং ইয়াংয়ের ঠোঁটে হাসি ফুটল।
শেষ টুকরো বিশুদ্ধ রক্ত শুষে নেওয়ার পর, এই পাখির দেহের শক্তি অনেক কমেছে, আর নিজের দেহও পরিবর্তনের ফলে শক্তি কয়েকগুণ বেড়েছে—এ দুইয়ের মিলিত প্রভাবে এই ফলাফল।
একবারে সফল হয়ে, সে বিরাম না নিয়ে, দুই হাতে বারবার আক্রমণ করতে থাকল; মন দিয়ে রক্তদাসকে সাহায্যের ইঙ্গিত দিল।
দুই জম্বি একটানা শুকনো কিন্তু অক্ষত মাংস তুলে নিতে লাগল।
আধ ঘণ্টা পর, বিশাল এক কঙ্কাল উন্মুক্ত হয়ে গেল।
অজানা পাখির হাড়গুলি যেন দুধ সাদা, পৃষ্ঠে মৃদু দীপ্তি।
যদি জ্যাং ইয়াং নিজে শুকনো দেহ থেকে এটি বের করতে না দেখত, তাহলে সন্দেহ করত এটি আসল হাড় নয়, বরং খোদাই করা পাথর।
“আহা! এখানে কোনো দৈত্যের রত্ন নেই?”
জ্যাং ইয়াং বিস্ময় প্রকাশ করল।
পরক্ষণেই ভাবল, মাথা ছেদ করা হয়েছিল, পেটে বড় গর্ত ছিল—এতে আর অবাক হল না।
এই পাখি দেখেই বোঝা যায় সহজ নয়, শত্রু নিশ্চয়ই দৈত্যের রত্ন নিয়ে গেছে।
কিছুটা আফসোস হলেও জ্যাং ইয়াং খুব হতাশ হল না, তার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান জিনিসটি রত্ন নয়।
দুধ-সাদা কঙ্কাল দেখে সে বিস্মিত হল।
বুকে ও অন্যান্য হাড়ে তেমন কাজ নেই, উপকারী শুধু সেই হাড়ের ডানা।
সতর্কভাবে একজোড়া ডানা খুলে নিল।
পাখির হাড় অত্যন্ত শক্ত, এমনকি রক্তদাসের শক্তিও এতে আঘাত করতে পারে না; তবে শুধু সংযোগস্থলে কাজ করলে ডানা খুলে নেওয়া সহজ।
ডানা মেলে ধরলে বিশ-ত্রিশ গজ পর্যন্ত লম্বা, ভাঁজ করলে প্রায় তিন গজ।
সম্ভবত দৈত্যের বিশুদ্ধ রক্তে মিশে যাওয়ার কারণে, জ্যাং ইয়াং যখন ডানায় হাত রাখল, তার রক্তের সঙ্গে একাত্মতার অনুভূতি হল।
‘তাইইন রূপান্তর’ গ্রন্থে চারটি অধ্যায়—দেহ, বস্তু, পুতুল ও বিবিধ। বস্তু অধ্যায়ে নানা যন্ত্র তৈরির পদ্ধতি রয়েছে।
দৈত্য পাখির ডানা দিয়ে উড়ন্ত যন্ত্র তৈরি করা যায়। ডানা যার, তার স্তর যত উঁচু, উড়তে যত দক্ষ, যন্ত্রের স্তর তত উচ্চ; এমনকি জাদু, দেবযন্ত্র বা মহাযন্ত্রও হওয়া সম্ভব।
এই পাখির শক্তি সন্দেহাতীত, যদিও উড়তে পারে কিনা জানা নেই, তবে এত বড় ডানা দেখে মনে হয় উড়তে পারত।
নিঃসন্দেহে, এটি এক অসাধারণ যন্ত্রগঠন উপকরণ।
জ্যাং ইয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে, ডানা সংগ্রহের আংটিতে রেখে দিল।
‘বস্তু অধ্যায়ে’ উড়ন্ত যন্ত্রের প্রাথমিক স্তর হলো রক্তদাসের স্তর; এগিয়ে গেলে যন্ত্র তৈরি করা যায়। তখন আরেকটি জীবনরক্ষাকারী উপায় হবে।
“চলো, আমরা বেরিয়ে যাই!”
প্রয়োজনীয় জিনিস পেয়েই, রক্তদাস ও ভূতের দাসকে ডাকল, ফিরে যেতে শুরু করল।
এক বছর পেরিয়ে গিয়েছে, বের হওয়ার পথে যে ফুলের ছায়ার প্রাণীরা ছিল, তারা অনেক আগেই চলে গেছে।
তবুও, সতর্কতার জন্য জ্যাং ইয়াং সব মনোযোগ বিস্তৃত করে রাখল।
এখন তার শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি, কিন্তু ছোট প্রাণীর দলে পড়লে এখনও বিপদ হতে পারে।
অবাক করা ব্যাপার, আগের সেই জায়গা পর্যন্ত পৌঁছেও একটিও ফুলের ছায়ার প্রাণী দেখতে পেল না।
রক্তদাস যে গাছ কেটেছিল, সেখানে এখন শুধু এক নগ্ন গুঁড়ি, যা এখনও দাঁড়িয়ে আছে, কেবল শুকিয়ে গেছে, আর কোনো পরিবর্তন হয়নি।
জ্যাং ইয়াং ভাবল।
“রক্তদাস, ভূতের দাস, এই গুঁড়ির নিচে খুঁড়ো।”
“উঁ!”
দুই জম্বি রাজি হয়ে নখ দিয়ে মাটি খুঁড়তে শুরু করল।
একটু পরেই এক বড় গর্ত তৈরি হল, নিচে সোনালি কিছু দেখা গেল।
জ্যাং ইয়াংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মনোযোগ দিল, রক্তদাস বুঝে গেল, হাত দিয়ে টেনে বাইরে ফেলল।
ডুম!
এক বিশাল সাদা বস্তু পড়ল, ধুলা উড়লো।
বাকা, শক্ত ঠোঁট দেখে বোঝা গেল কত ধারালো; পুরো শরীরে ঘন সাদা পালক, চোখের জায়গায় দুই কালো গর্ত...
এটি এক ভয়ংকর পাখির মাথা।
“তাহলে, দৈত্য পাখির মাথা ছেদ করার পর এখানে পড়ে ছিল, তাই সেখানে গাছ জন্মেছিল।”
জ্যাং ইয়াং বলল, একটু দ্বিধা করে মাথার ভেতরে হাত ঢোকাল।
শুকনো দেহের ভেতর মনোযোগ প্রবেশ করতে পারেনি, তাই হাত দিয়ে অনুসন্ধান করতে হল।
পরবর্তী মুহূর্তে তার মুখে অদ্ভুত প্রকাশ।
হাত বের করতেই দেখল, হাতে এক ডিমের মতো বড় সাদা মুক্তা, মসৃণ, সুন্দর।
“দৈত্যের রত্ন! এটাই দৈত্যের রত্ন!”
জ্যাং ইয়াং উল্লাসে চিৎকার করল।
উড়ন্ত যন্ত্র তৈরির গোপন পদ্ধতি অত্যন্ত মূল্যবান, সবাই পায় না, তাই শক্তিশালী দৈত্যের ডানা জ্যাং ইয়াংয়ের কাছে দুর্লভ, অন্যদের কাছে তেমন মূল্য নেই। তাই ডানা ফেলে রাখা গেলেও চলে।
কিন্তু, দৈত্যের রত্ন সর্বজন স্বীকৃত মূল্যবান; কেউ এত শক্তিশালী দৈত্য পাখি মারার পর সেটি ফেলে রাখে না।
কী ঘটেছিল এখানে, জ্যাং ইয়াং আর ভাবল না; যেহেতু রত্ন পেয়েছে, এই যাত্রা নিখুঁতই হল।
এখানে নিরাপদ নয়, জ্যাং ইয়াং আর সময় নষ্ট করল না, রত্ন আংটিতে রেখে, রক্তদাস ও ভূতের দাসকে ডেকে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
রাস্তায় অদ্ভুতভাবে কোনো ফুলের ছায়ার প্রাণী বা অন্য দৈত্যের দেখা পেল না।
বেরিয়ে এসে চারপাশের ঘন ঝোপ দেখে, জ্যাং ইয়াংয়ের মনে হল, যেন বাস্তব নয়।
এক বছর আগে প্রবেশের সময় যে আক্রমণ হয়েছিল, এখনকার সহজ যাত্রার সঙ্গে তুলনা করল...
“সম্ভবত গাছ কেটে নেওয়ার পর, ফুলের ছায়ার প্রাণীরা তাদের রক্ষাকর্তা হারিয়ে, অন্য উচ্চ স্তরের গাছের সন্ধানে গেছে।”
জ্যাং ইয়াং এভাবেই ব্যাখ্যা করল। কারণ, এই প্রাণীরা সবচেয়ে পছন্দ করে ফুল ফোটা গাছের ছায়া।
...
বেরিয়ে এসে পরিচিত এক রেখা খাত।
ঘন কুয়াশা, নিচু ঝোপ, প্রাণে ভরা অঞ্চল...
ধূসর মরুভূমির একঘেয়ে দৃশ্যের পর, এইসবই হৃদয়কে আন্দোলিত করল।
পথে কয়েকটি বন্য প্রাণী শিকার করে, তিন জম্বি পেট ভরে খেল, দীর্ঘদিনের রক্তহীন কষ্টের অবসান হলো।
তারপর এক গোপন জায়গা খুঁজে, রক্তদাস ও ভূতের দাসকে পাহারায় রাখল, জ্যাং ইয়াং বের করল সেই গাছ।
আর বের করল এক উড়ন্ত তরবারি।
উড়ন্ত তরবারি সাধারণত ভিত্তি স্থাপনের স্তরের জাদুকররা ব্যবহার করে, অত্যন্ত ধারালো, সাধারণ তরবারির চেয়ে অনেক বেশি।
ফাং বৃদ্ধের আংটিতে আগে থেকেই দুটি উড়ন্ত তরবারি ছিল, জ্যাং ইয়াং সেগুলো রেখে দিয়েছিল, এখন কাঠ কাটার কাজে লাগাল। অন্য জাদুকররা জানলে এই জম্বিদের এমন অপচয় দেখে রাগে পুড়ে যেত।
গাছের মুকুট অত্যন্ত রঙিন, পেখম মেলা ময়ূরের মতো, বোঝদাররা জানেন, আসলে এটি সবচেয়ে মূল্যহীন অংশ, সাধারণ নিম্নস্তরের গাছের চেয়ে তেমন ভালো নয়।
প্রথমে মুকুট কেটে, জ্যাং ইয়াং সেটি নষ্ট না করে আংটিতে রাখল, পরে শীতল দেহের নির্যাস তৈরির কাজে ব্যবহার করবে—অন্তত পরিমাণ অনেক।
এরপর গাছের গুঁড়ি কেটে, বাইরের মোটা স্তর ফেলে দিল, আস্তে আস্তে ছাঁটতে ছাঁটতে, শেষে পাঁচ ফুটের বেশি, শিশুর বাহুর মতো মোটা কালো হৃদয় বের হল।
এটাই গাছের সবচেয়ে মূল্যবান অংশ।
মনোযোগ দিয়ে, আংটির শক্তি প্রবাহিত হল, হাতে এক কালো পতাকা। পতাকার উপর আঁকা ভয়ংকর ভূতের মুখ, অত্যন্ত জীবন্ত; পতাকার দণ্ড ভাঙা।
এটি জ্যাং ইয়াং শত্রু মেরে পেয়েছিল।
ভাঙা দণ্ড ফেলে দিয়ে, গাছের হৃদয় বসাল... এক নতুন আত্মা-ভক্ষণ পতাকা তৈরি হলো।
এই পতাকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ হলো দণ্ড; এর মান নির্ভর করে দণ্ডের কাঠের মানের ওপর।
...
বিশৃঙ্খলা যুগের দূত (দুটি ১৮৮৮ মুদ্রা), রক্ত চাঁদ ইউ (১৮৮৮ মুদ্রা), ☆ লিং শাও রু ☆ (৫৮৮ মুদ্রা), তরমুজ দা (৫৮৮ মুদ্রা), ফাক ইউ বন্ধুর (২০০ মুদ্রা), ছোট দৈত্য চংচং (১০০ মুদ্রা) — সবাইকে কৃতজ্ঞতা।
সমাপ্ত।