চুরানব্বইতম অধ্যায় লোলুপতা

জাং ইয়াং তখনই প্রথমবার মনোযোগ দিয়ে এই শিলাকক্ষটি দেখার সুযোগ পেল। দেখে সে বুঝল, কক্ষটির প্রস্থ প্রায় তিন জ্যাঙ—ছোটও বলা যায় না।
ঘরের মধ্যে দেয়ালের সঙ্গে ঠেস দিয়ে রাখা একটি শিলাশয্যা ছাড়া আর কোনো আসবাব নেই; থাকার পরিবেশ কঠোর। অথচ ইনচি এখানে প্রবল, ঘন ও সমৃদ্ধ—মনে হচ্ছিল যেন আঠালো কোনো বাস্তব পদার্থ বাতাসে ঝুলে আছে।

জাং ইয়াংয়ের গত দশ বছরের তাইইন লিয়েনশিং লিয়েনতই সাধনা থেকে যে দেহপ্রকৃতি গড়ে উঠেছে, তাতে ইচ্ছাকৃত অনুশীলন না করলেও ত্বক চারপাশের ইনচিকে বেপরোয়াভাবে শুষে নিতে থাকে এবং তা ক্ষুদ্র শীতল বায়ুপ্রবাহে পরিণত করে সারা শরীরে ছড়িয়ে দেয়।
এমন সাধনার জন্য এই শিলাকক্ষের মূল্য যে কত, সহজেই বোঝা যায়।

জাং ইয়াং ভ্রু কুঁচকাল।
ঝৌ হ্যাংওয়েনের কথামতো, এই রকম সাধনকক্ষ লিয়ানশি মেনের মূল শিষ্যদের পক্ষেও দুর্লভ।
জাং ইয়াং ভাবল, সদ্যপরিচিত বেই উশি-ওয়াং হঠাৎ এত অনুগ্রহ দেখাবে কেন? যদি ধরে নেওয়া যায় সে শুধু মানরক্ষার জন্য হস্তক্ষেপ করেছিল, অথবা জাং ইয়াং তার নাম নকল করে বলে যে ‘কোনো-এক গোপন গুরুর’ কথা বলেছিল, সেটার জন্যই সাথে সাথে শাস্তি দেয়নি; তাহলে এই অমূল্য সাধনকক্ষে তাকে স্থান দেওয়া সত্যিই অদ্ভুত।

অনেক ভাবার পর দুই সম্ভাবনা মনে এল—হয় ফাং লাওয়ের মতোই সে জাং ইয়াংয়ের অন্তহীন সম্ভাবনার প্রতি লোভী, নয়তো জাং ইয়াংয়ের সাধিত কৌশলের শক্তির প্রতি লোভী। দ্বিতীয় সম্ভাবনাটাই বোধহয় একটু বেশি। শেষ পর্যন্ত বেই উশি-ওয়াং যখন জাং ইয়াংয়ের চি-সমুদ্র ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া সত্ত্বেও ফালন স্বাভাবিকভাবে প্রবাহিত হতে দেখল, তখনই সে বিস্মিত হয়েছিল।

জাং ইয়াং যতই তাইইন লিয়েনশিং অভ্যাস করুক, তার প্রকৃতি সম্পর্কে ততই বিস্মিত হচ্ছে।
হয়তো বেই উশি-ওয়াং আশেপাশে কোথাও থেকে কোনো উপায়ে তাকে নজরে রাখছে।

এই ভাবনা মনে এলেও জাং ইয়াং আর অস্থির হল না। অনন্য শিলাশয্যায় চিত হয়ে শান্তভাবে শুয়ে সে আবার ইনচি গ্রহণে মন দিল। এমন অনুকূল অবস্থা অপচয় করলে তা নষ্ট করে ফেলা হবে।
তার অবস্থা তখন যাযীশি নবম স্তরের মহা-পরিপূর্ণতা; জু-জি দান নামক অনুঘটক ছাড়া চি-কে জলসদৃশ ঘনীভূত করা খুবই দুরূহ।

প্রতিবার ইনচি টানলেও তা কেবল একবার শরীর ঘুরে বাইরে বেরিয়ে যেত—অগ্রগতি এত ধীর যে প্রায় টেরই পাওয়া যায় না।
হঠাৎ এই মন্থরতার মুখে পড়ে জাং ইয়াং, যে সবসময় দ্রুত উন্নতি দেখে এসেছে, কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল।
তবু সে জানে, সাধনার পথ দীর্ঘ; ভবিষ্যতে এমন অবস্থাই বারবার আসবে। নিজেকে মানসিকভাবে প্রস্তুত করাই এখন দরকার।

ইনচু গুহা।
বেই উশি-ওয়াং, যাঁর চোখ তখনও বন্ধ ছিল, হঠাৎ খুলে ফেললেন; চেতনা গুটিয়ে নিলেন।
“হুঁ? এই অবস্থাতেও এত ধীর? সে কি সত্যিই নির্ভীক?”

“বক্ষগহ্বর ও উদরগহ্বরের দুই প্রধান ইনচি সাগর সম্পূর্ণ ভেঙে গেলেও সর্বাঙ্গে ফালনের সঞ্চালন একটুও ব্যাহত নয়—আমার জানা মতে, এ কাজ কেবল কিংবদন্তিতেই বর্ণিত অতিভয়ংকর দেহসাধনা করতেই পারে।”

“জিয়াংশি-শরীরের জন্য উপযুক্ত চূড়ান্ত দেহসাধনা—হুঁ! আমি বহু সহস্র বছর মাওজিয়াং মহাপূর্ণতায় আটকে আছি। এমন এক ঊর্ধ্বমুখী কৌশল পেলে অনুধ্যান করে সঙ্গে সঙ্গে ফাটল ভাঙতে পারতাম।”

বেই উশি-ওয়াং-এর চোখে লোভের আভা।

“তবে যদি সে যে গোপন গুরুর কথা বলছে, সে সত্যিই থাকে, তবে শিষ্যকে এত প্রভাবশালী কৌশল শেখাতে গেলে সে নিজে নিশ্চয়ই সহজসাধ্য ব্যক্তি নয়। হয়তো সাধনজগতের কয়েকজন অবশিষ্ট অতিপ্রাচীন দুঃসাহসী মহাশক্তির মধ্যে এক জনও হতে পারে; অতএব নিজের সর্বনাশ ডেকে না আনি।”

“তবু দেখছি, সে ইতোমধ্যেই যাযীশি নবম স্তরের মহাপূর্ণতা ছুঁয়েছে, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে জু-জি দান খেয়ে জিজিয়াং স্তরে উন্নীত হওয়ার তাগিদ দেখাচ্ছে না—এ তো কোনো প্রাজ্ঞ গুরুর লক্ষণ নয়।”
“হয়তো সে দুর্ঘটনাজনিত আকাশ-পথের ছন্দ পেয়ে কোথাও কোনো অমরচিহ্ন আবিষ্কার করেছে, আর সেখান থেকেই এই চরম কৌশল পেয়ে একাই এখানে পৌঁছে গেছে?”

“যাই হোক, আগে ওকে নিজের দিকে টেনে রাখতে হবে। পরে নরমে, নইলে কঠিনে—পরিস্থিতি বুঝে সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে।”

মনে মনে হিসেব কষে বেই উশি-ওয়াং সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন।
জাং ইয়াংয়ের উপর আত্মা-অনুসন্ধান চালানোর কথাও তিনি ভেবেছিলেন। কিন্তু এমন কৌশলের সীমা বড় কঠিন: ব্যর্থ হলেই ফল ভয়ানক হতে পারে। যে ব্যক্তি এত বিকৃত সাধনা জানে, তার আত্মা-রক্ষার কোনো ব্যবস্থা নেই—কে নিশ্চয়তা দেবে? তাই চরম প্রয়োজনে না পৌঁছানো পর্যন্ত তিনি সে ঝুঁকি নেবেন না।

“হুফা মহাশয়!”

সঙ্গে সঙ্গে এক গড়নে সামান্য ভরযুক্ত সাধক প্রবেশ করে প্রণাম জানাল—সে ঝৌ হ্যাংওয়েন।
“সব ব্যবস্থা হয়েছে?” বেই উশি-ওয়াং প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ, হুফা মহাশয়,” ঝৌ হ্যাংওয়েন শ্রদ্ধাভরে উত্তর দিল।

“এরপর পরের কিছুদিন তুমি, জাং লু ও লিউ গু—তোমরা তিনজন—এই ব্যক্তিকে দেখাশোনা ও পাহারা দেবে। আহার, বস্ত্র, অনুশীলনের রসদে কোনো ঘাটতি যেন না থাকে; যেন কোনো অভিযোগ জন্ম না নেয়। কিন্তু সে যেন ই-সিয়েন খাতের বাইরে এক পা-ও না যায়। যদি উধাও হয়, তবে তোমাদের অস্তিত্ব রাখার কোনো প্রয়োজন থাকবে না।” বেই উশি-ওয়াং-এর কণ্ঠ ছিল তীক্ষ্ণ ও শীতল।

ঝৌ হ্যাংওয়েন মুহূর্তে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে কুণ্ঠিত গলায় বলল, “হুফা মহাশয় নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি প্রাণপণে নজর রাখব। এক বিন্দু ত্রুটিও হবে না।”
“হুঁ”—বেই উশি-ওয়াং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন—এবং অনায়াসে একটি শুভ্র জেডের বোতল ছুড়ে দিলেন।
“এটি দা-পেই-ইউয়ান দান। বহু আগে আমি জিয়ান লিং জঙের এক ঔদ্ধত্যপূর্ণ নবাগত শিষ্যকে বধ করে এটি পেয়েছিলাম; তোমাদের স্তরে সহায় হবে।”
ঝৌ হ্যাংওয়েন হাত বাড়িয়ে নেওয়া মাত্রই মুখে উল্লাস ফুটে উঠল।

দা-পেই-ইউয়ান দান! এটি জিয়ান লিং জঙের অনন্য মধুর দুর্লভ ঔষধ—তিন চারটি বড় সংঘের মধ্যে যার মূল্য অপরিসীম। জিনদান স্তরের সাধকের জন্যও বিরল।
এতে কেবল দেহ মজবুত হয়ে অনুশীলনের পাটাতন শক্ত হয় না, নবাগত স্তরের সাধকের জন্য স্থিতিও দৃঢ় করে; এছাড়া আঘাত ও ক্ষত-জমাটে বিশেষ প্রভাব আছে।
এই কয়েকটি দা-পেই-ইউয়ান থাকলে যেন অর্ধেক জীবন অতিরিক্ত পাওয়া যায়—এ কথা অতিরঞ্জন নয়।

“হুফা মহাশয়ের অনুগ্রহে কৃতজ্ঞতা!”
একজন ক্ষুদ্র লি-চি-অবস্থার অনুশীলনকারীকে দেখাশোনার দায়ে এত কিছু পাওয়া সত্যিই বিরাট সুবিধা। ঝৌ হ্যাংওয়েন ভদ্রতাসূচক প্রত্যাখ্যানের কথাও ভাবল না—মুঠোয় শক্ত করে ধরে রাখল, যেন হাতে ধরা জিনিস উড়ে যাবে।

বেই উশি-ওয়াং কিছুক্ষণ দোনামনা করে আবার একটি ছোট কালো বোতল বের করলেন।
“কয়েকটি জু-জি দান। এগুলো ওই মানুষটিকে দিও।”

“জি, হুফা মহাশয়।”

ঝৌ হ্যাংওয়েন আবার মনে মনে দুই পক্ষের সম্পর্ক জোড়ার চেষ্টা করল।
জু-জি দান লি-চি বা জু-জি স্তরের সাধকের কাছে মূল্যবান, কিন্তু বেই উশি-ওয়াং-এর মতো স্তরের কারো কাছে তুচ্ছ। নিজের কাছে ফেলা কিছু অনুজ্জ্বল বস্তু দিয়েই যে সে এই ছোট জিয়াংশির অনুগ্রহ কিনে নিতে পারে—এ লেনদেন নিঃসন্দেহে লাভজনক।
জ্ঞান-সম্পর্কিত কোনো কিছু হাতে এলে বেই উশি-ওয়াং তা করতে দ্বিধা করেন না।
আর নতুন জিজিয়াং-এ উন্নীত হয়ে যদি জাং ইয়াং হঠাৎ শক্তিতে বেড়ে পালায়?
উফ, সে কী কথা!
মা-তি উপত্যকা (ইউ-আকৃতির গিরিখাত)–স্থিত লিয়ানশি মেনের প্রধান শাখা-দুর্গে, ছোট জিয়াংশি আর নতুন জিজিয়াংয়ের মধ্যে পার্থক্যই বা কী!
বেই উশি-ওয়াং-এর চোখে ছোট জিয়াংশি ও প্রথম স্তরের জিজিয়াং একই—মুঠোভর্তি পিঁপড়ের মতো তুচ্ছ।

বাস্তব কি সত্যিই তাই?
শীঘ্রই জাং ইয়াং বাস্তব দিয়ে তাদের চমকে দেবে—চোখ কপালে উঠে যাবে।

…

দুই বোতল ঔষধ নিয়ে বাইরে এসে ঝৌ হ্যাংওয়েন তখনই এক জটিল প্রশ্নে পড়ল—হুফা মহাশয় কি তাকে এই মানুষটিকে “রক্ষা” করতে বলেছেন, না “পাহারা” দিতে? বাইরে এক পা নিষেধ মানে তো প্রায় বন্দিত্বই।

উত্তেজনায় তখন বুঝতে পারেনি, তাই প্রশ্ন করাও ভুলে গেছে। এখন ফিরে গিয়ে জিজ্ঞেস করলে যেন মৃত্যুকে নিজে ডেকে আনা। হুফা মহাশয়ের রাগারাগি দূরদূরান্তে প্রসিদ্ধ।
যাও, থাক! হুফা মহাশয় এতগুলো জু-জি দান দিলেন, আবার এই সাধনকক্ষে অনুশীলনের সুযোগও দিলেন—এ এক বিরল অনুকম্পা। গিরিখাতের বাইরে যেতে না দেওয়াটাও হয়তো শুধু এই জন্য যে সে অনুশীলনে মন দিক।

দ্রুত সে সিদ্ধান্তে পৌঁছাল: নজরদারি অবশ্যই কঠোর হবে, কিন্তু ভদ্রতা যেন অতি শালীন হয়।

…

“জু-জি দান?” জাং ইয়াং বিস্মিত হলো, ছোট কালো বোতলটি হাতে নিয়ে। এত কষ্টে যে জিনিস মেলে না, তা কি এত সহজে পাওয়া যায়?
“জি, জি! হুফা মহাশয় বিশেষ নির্দেশ দিয়ে পাঠিয়েছেন। আপনার কাছেই পৌঁছে দিতে বলেছিলেন,” ঝৌ হ্যাংওয়েন হাসল।

“ও আচ্ছা! তবে এটা প্রবীণ প্রভুর ইচ্ছা। সহচর, তাকে আমার পক্ষ থেকে প্রণাম জানাবে।”
জাং ইয়াংয়ের মনে তীব্র আলোড়ন উঠলেও মুখে একবিন্দু পরিবর্তন এল না—সবকিছু এত স্বাভাবিক যেন।

ঝৌ হ্যাংওয়েন মনে মনে ভাবল, কী চমৎকার বংশমর্যাদা! জু-জি দান যেমনই হোক, নবম স্তর পূর্ণতার জিয়াংশির কাছে এর প্রয়োজনীয়তা কতখানি, জাং ইয়াং তা জেনে এসেছে, তবু তার চোখের রং বদলাল না।
“হা হা, আমরা তো একে অন্যকে ‘দাওই সহচর’ বলে ডাকি—এতটা দূরত্বের দরকার নেই। আমি, ঝৌ হ্যাংওয়েন, যদি আপত্তি না থাকে, তুমি আমাকে ‘ঝৌ বড়ভাই’ বলেই ডাকতে পার।”

জাং ইয়াং বিন্দুমাত্র ভণিতা করল না। এই পরিবেশে সঙ্গীরূপে তথ্য জানা-শোনা সবসময় উপকারে আসে।
“ঝৌ বড়ভাই, ছোটভাই লিউ ইয়াং—আমায় পরে যত্নে রাখবেন।”

এ কথা বলতে বলতেই সে হাত নেড়ে দিল; শিলাশয্যার ওপরে ধূসর রঙের কয়েকটি লিংশি-পাথরের ছোট স্তুপ জেগে উঠল।
“এই কয়েকটি লিংশি আমার সামান্য কৃতজ্ঞতা।”

ঝৌ হ্যাংওয়েনের চোখ জ্বলে উঠল। কয়েকশো বছরের অভিজ্ঞ শেয়াল সে; এক মুহূর্তে বুঝল, এ পাথরগুলো নির্মল ও খাঁটি মধ্যম মানের লিংশি—চোখ বোলাতেই বুঝল সংখ্যা প্রায় পঞ্চাশ।
পঞ্চাশটি মধ্যমশ্রেণির লিংশি কম সম্পদ নয়। জু-জি দানের চূড়ায় থাকা একজন সাধকের প্রতিদিনের সাধনা, জিয়াং-অস্তিত্বের উন্নতি, নানাবিধ প্রয়োজন—এসবেই ব্যয় অসীম; নিজের মজুতেও এত ছিল না।

“হাহাহা, লিউ ভাই, এত ভণিতা কেন!”
কথা বলতে বলতেই সে হাত বুলিয়ে সমস্ত পাথর নাভো-রক্ষাকারী আংটির অন্তঃস্থলে গচ্ছিত করে নিল।
“এখানে তুমি নিশ্চিন্তে স্থির হয়ে সাধনা করো। যা কিছু দরকার, নির্দ্বিধায় চাও। বড়ভাই হলেও এই শাখা-আসনে আমি মোটেই তুচ্ছ ব্যক্তি নই।”

লিংশি সংগ্রহের পর ঝৌ হ্যাংওয়েনের আচরণ আরও আন্তরিক হল।

‘জিয়াংশি জিজ্ঞাসে’ চল্লিশ দিনেরও বেশি সময় ধরে আপলোড হয়ে, পঁচিশ হাজার নয়, পূর্ণ আড়াই লক্ষেরও বেশি প্রকাশ্য অধ্যায় পর আজ অবশেষে তালিকাভুক্ত হতে যাচ্ছে। সদ্যই আমি তালিকাভুক্তি-বাণী লিখে রেখেছি; সেখানে আমার কিছু মনের কথা আছে—আশা করি সবাই পড়বেন। একই সঙ্গে আগস্ট মাসের নিশ্চিত মাসিক ভোট-সংগ্রহের জন্য ছোট্ট কৃতজ্ঞতা জানাই।

অনুদানের জন্য পৃথকভাবে ধন্যবাদ জানাই—☆লিং শিয়াওরু☆ (দুই শত মুদ্রা), ☆সিন নি এর্ঝাও☆ (একশ মুদ্রা), ☆কুয়াং বেং সিয়াং বেই☆ (একশ মুদ্রা), ☆জিং নি ডংতিয়ান☆ (একশ মুদ্রা)।

সি!