তিরাশি অধ্যায়: অমরদের যুদ্ধ
জ্যাং ইয়াং চিরজগতের কিছু নিয়মকানুন সম্পর্কে খুব বেশি অবগত ছিল না। তবে এ পৃথিবীতে এসে প্রায় দশ বছর ধরে সে দশ হাজার পর্বতের গভীরে বাস করেছে; কয়েকজন মানব সাধক-শক্তিমানকে দেখেছে বটে, কিন্তু কোনো পাহাড়ি বনে একেবারে নিধন হয়ে যাওয়া দানবজন্তুর পাল সে কখনও দেখেনি। তাই তার মনে অস্পষ্টভাবে ধারণা জন্মেছিল—কোনো একটি অঞ্চলে যদি হত্যাযজ্ঞ অতিরিক্ত বেড়ে যায়, তবে তা বোধহয় ভালো নয়; ভুল করে যদি কোনো ভয়ংকর সত্তার দৃষ্টি আকর্ষিত হয়, তবে বিপদ হবে ভয়াবহ।
শতাধিক দানবজন্তু শুনতে অনেক মনে হলেও, বিশাল একরেখা উপত্যকার তুলনায় তা নিতান্তই তিলমাত্র। তাছাড়া, হত্যার সময় জ্যাং ইয়াং ইচ্ছে করেই কাজটি ছড়িয়ে-ছিটিয়ে করছিল, এক জায়গায় গাদাগাদি করে নয়। তবু এতকিছু সত্ত্বেও এখন তার বোধোদয় হল—একরেখা উপত্যকার আশেপাশে আর রক্তপাত চালিয়ে যাওয়া চলবে না; যথাসময়ে থামাই শ্রেয়।
আরও গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয় ছিল, জ্যাং ইয়াং ইতিমধ্যেই প্রেতদেহের নবম স্তরে কয়েক বছর ধরে অবস্থান করছে, তার দেহজুড়ে সাধনশক্তি যে কোনো সময় পূর্ণতায় পৌঁছে যেতে পারে। যদি নীলকঙ্কাল পর্যায়ে উন্নীত হতে হয়, আর যদি ভিত্তিস্থাপন-ঔষধ না থাকে, তবে শতগুণ-সহস্রগুণ বেশি শ্রম ও সময় ব্যয় করতে হবে—যা জ্যাং ইয়াং একেবারেই চায় না। বাইরে না বেরোলে, ভিত্তিস্থাপন-ঔষধ খুঁজে পাওয়ারও সুযোগ নেই।
এই করুণ কঙ্কাল-দেহী সত্তাটি অবশ্য জানত না, তার সংগ্রহ-আংটির ভিতরেই আসলে কয়েকটি ভিত্তিস্থাপন-ঔষধ পড়ে আছে।
“মনে হচ্ছে, এখানে আর থাকা চলবে না। একরেখা উপত্যকায় নৈঃশক্তি বেশ ঘন; যদিও তা অ-আকৃতির উপত্যকার নৈঃশক্তিস্রোত গুহার তুলনায় কম, তবু এটিকেও মন্দ নৈঃস্থান বলা যায় না... তবে মহামার্গের সাধনায় কী-ই বা ত্যাগ করা যায় না!”
হাতের আত্মাহারী পতাকা শক্ত করে ধরে জ্যাং ইয়াং চক্ষুস্থির করে সামনের ঘন কুয়াশার দিকে তাকিয়ে রইল। যেন সে কুয়াশা ভেদ করে আরও দূরের দিগন্ত দেখতে পাচ্ছে।
……
কুয়াশাচ্ছন্ন একরেখা উপত্যকার মধ্যে তিনটি কঙ্কালদেহী সত্তা দ্রুত ছুটে চলল, অল্প সময়েই উপত্যকার মুখে পৌঁছে গেল।
সাত-ছয় বছর ধরে এখানে বাস করেছে বলেই হোক, আর এখানকার ঘন নৈঃশক্তিই তাকে গভীর স্বস্তি দিয়েছে বলেই হোক, এই স্থান ছাড়ার কথা উঠতেই জ্যাং ইয়াংয়ের মনে সত্যিই একরকম অনিচ্ছা জাগল।
উপত্যকার মুখের একটি বড় পাথরের উপর দাঁড়িয়ে দূরে চেয়ে সে দেখল, কুয়াশার আবছা প্রান্তর যেন মেঘসমুদ্রে পরিণত হয়েছে—অসাধারণ রূপময়।
কেবল এখানে বাস করা লোকেরাই জানে, এই সৌন্দর্যের নীচে কী ভয়াবহ বিপদ লুকিয়ে আছে।
চারদিকে ছড়িয়ে থাকা দানবজন্তু আর বন্যপশুর কথা তো বাদই দিলাম, কেবল নানা বিষাক্ত কীটপতঙ্গ আর বিষবস্তুই সাধারণ মানুষের পক্ষে সামাল দেওয়া সম্ভব নয়। সৌভাগ্যবশত কঙ্কালদেহী সত্তার সারা শরীরে মৃতবিষ লেগে থাকে, তাই বিষাক্ত কীটদের তাতে বিশেষ আগ্রহ জন্মায় না। নইলে একই স্তরের কোনো মানব সাধকের পক্ষে এই একরেখা উপত্যকায় কয়েক বছর টিকে থাকা কল্পনাতীত হতো।
একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে তখনই বিদায় নিতে যাচ্ছিল।
হঠাৎ আকাশের প্রান্তর দিয়ে একটি আলোর রেখা ছুটে এসে সরাসরি একরেখা উপত্যকার দিকে আছড়ে পড়ল।
“উল্কা?”
এই ভাবনা জ্যাং ইয়াংয়ের মনে উদয় হতেই উপত্যকার মাঝামাঝি, যেখানে সে পতিত হল, সেখানে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল; ধূলা ও ধোঁয়া আকাশে উঠল।
জ্যাং ইয়াংয়ের মনে হঠাৎ একটি চিন্তা জেগে উঠল। আকাশ থেকে পড়া পাথর—উল্কাপিণ্ড—হতে পারে বিশেষ কোনো ধাতব উপাদান।
এই সাধনজগতে অনেক উড়ন্ত তরবারিই আকাশ থেকে আসা উল্কাপাথর দিয়ে গড়া হয়।
উল্কাটি যেখানে পড়েছে, দেখে মনে হচ্ছে লুওহে আবাসস্থলের খুব বেশি দূরে নয়। তাহলে কি সে গিয়ে তা কুড়িয়ে আনবে?
এই ভাবনা চলতে না চলতেই আকাশে অদ্ভুত ও দুর্বোধ্য এক পরিবর্তন দেখা দিল, এক তীব্র আলোড়ন উঠল।
“কী ব্যাপার? একটু আগে তো আকাশ একেবারে পরিষ্কার ছিল, মুহূর্তের মধ্যে এমন হল কী করে? তবে কি উল্কাপিণ্ডই আকাশের এমন রূপান্তর ঘটায়? এই সাধনজগৎ তো পৃথিবীর আবহাওয়ার তুলনায় একেবারেই আলাদা!”
জ্যাং ইয়াং নিচু স্বরে বলল।
দেখা গেল, আকাশের মেঘরাশি দ্রুত রূপ বদলাচ্ছে, কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তা সাতরঙা এক বিশাল হাতের আকার ধারণ করল।
আকাশে তখন বৌদ্ধস্তুতির মতো এক ধ্বনি প্রতিধ্বনিত হল।
তারপরই সেই সাতরঙা হাতটি তীব্র গতিতে আকাশ থেকে নেমে এসে ক্রমে বিশালতর হতে লাগল।
ধাম—
এক প্রচণ্ড শব্দে তা ঠিক যেখানে উল্কাটি পড়েছিল, সেখানে গিয়ে আঘাত করল।
মুহূর্তে ভয়ংকর বায়ুপ্রবাহ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল; পর্বত ভেঙে পড়ল, ভূমি বিদীর্ণ হল, টিলা-শৃঙ্গ চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।
ছড়ানো ছিটানো প্রাচীন বৃক্ষ, ঘন ঝোপঝাড়—সবই সেই বায়ুপ্রবাহের সামনে ঝড়ে দুলে ওঠা ঘাসের চেয়েও তুচ্ছ হয়ে মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে গেল।
কড়কড়কড়—
কানফাটা শব্দে একরেখা উপত্যকার দু’পাশের ছুরির মতো খাড়া পর্বতশ্রেণি ধসে পড়ল, শিলাখণ্ড ছিটকে গেল, আকাশে ঘন মাটি-পাথরের বৃষ্টি নামল।
তারপরই চারদিকে ধূলির মেঘ উঠল; উপত্যকার আবছা কুয়াশা বহু আগেই উড়ে গেছে, সেই মনোহর দৃশ্য মুহূর্তে মিলিয়ে গিয়ে তার স্থানে হাজির হল এক প্রলয়ঙ্করী চেহারা।
ঠাস্! ঠাস্! ঠাস্!
ভূমিতলও প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, জ্যাং ইয়াং-সহ তিনজনকে ছিটকে ফেলে দিল এবং পাশের শিলাখণ্ডে সজোরে আছড়ে মারল।
গড়গড়গড়—
মাথার উপর দিয়ে বড় পাথর গড়ানোর শব্দ উঠতেই জ্যাং ইয়াং-সহ তিনজন তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে উঠে দেহ ঝাপটিয়ে সরে সরে বাঁচতে লাগল; দৃশ্যটা করুণ ও বিশৃঙ্খল।
ভাগ্য ভালো, তারা একরেখা উপত্যকার মুখে ছিল, তাই আঘাতের প্রভাব খুব বেশি পড়েনি। কিন্তু পায়ের নিচের পর্বতশ্রেণি পর্যন্ত একটি বড় ফাটল ধরেছে।
তারপর একরেখা উপত্যকার দিকে তাকাতেই জ্যাং ইয়াং-এর চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল।
একরেখা উপত্যকা—অজস্র যুগ ধরে যার অস্তিত্ব—দূর দিগন্তে আর দেখা যাচ্ছে না।
তার জায়গায় দেখা দিল এক বিশাল অববাহিকা।
অববাহিকাটির বিস্তার অগাধ, শেষ দেখা যায় না; দৃষ্টিসীমার মধ্যে অস্পষ্টভাবে তা আঙুলের কিনারার মতো অনিয়ত রূপে ছড়িয়ে আছে।
অববাহিকার ভিতর থেকে একটি আলোর রেখা হঠাৎ উড়ে উঠল এবং মুহূর্তে আকাশপথে মিলিয়ে গেল।
“অমিতাভ! দাতা, এ কেমন অনর্থ করতে এলেন!”
একটি বৌদ্ধমন্ত্রের উচ্চারণ ভেসে এল, আর আকাশের সেই বিশাল হাতটি দ্রুত মিলিয়ে গিয়ে আলোর রেখাটির পিছু ধাওয়া করল।
……
জ্যাং ইয়াংয়ের মনে প্রবল তরঙ্গ উঠল। সে প্রায় বিশ্বাসই করতে পারছিল না নিজের চিন্তাকে—শুরুতে যা পড়ে এসেছিল, তা কোনো উল্কা নয়; তা আসলে একজন মানুষ।
আর আকাশের সেই হাত, নিশ্চয়ই আরেকজন শক্তিশালী সত্তার... তবে কি... তবে কি এই অববাহিকাটি সত্যিই সেই হাতের এক আঘাতে তৈরি?
চোখে দেখা সত্ত্বেও বিশ্বাস করতে কষ্ট হচ্ছিল।
একটি হাতের আড়ালে আকাশ-পাতাল উল্টে দেওয়া—এ... এ কেমন সাধনা?
কোন স্তরে পৌঁছালে এমন ক্ষমতা সম্ভব?
জ্যাং ইয়াং তো আগেও ফাং বুড়ো আর ইয়ে তিয়েননানের দ্বন্দ্ব দেখেছে। এক আঘাতে এক পাহাড়ের শৃঙ্গ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল; তখন তার মনে হয়েছিল, এ তো একেবারে দেবতুল্য কৌশল।
এখন তুলনা করলে তা নিছক শিশুদের মারামারির মতোই লাগে।
এটাই সত্যিকারের দেবতুল্য ক্ষমতা।
সেই হাতের অধিপতি—বৌদ্ধমন্ত্র উচ্চারণকারী সেই মহাসন্ন্যাসী—সে কি রূপান্তর-স্তরের, না কি দুর্যোগ-অতিক্রমী স্তরের?
অথবা হয়তো, সে তো আকাশের দেব-অমরই?
জ্যাং ইয়াংয়ের মন প্রবল উচ্ছ্বাসে কাঁপছিল, তারপরই তাকে ঘিরে ধরল একরাশ শিহরণ। ভাগ্য ভালো, তারা তখনই একরেখা উপত্যকা ছেড়ে বেরিয়ে এসেছিল; নইলে...
সে শীতল শ্বাস টেনে নিল।
আকাশের সেই সত্তা অনায়াসে একটিমাত্র আঘাতে একরেখা উপত্যকার অর্ধেকেরও বেশি ধ্বংস করে দিল, আর উপত্যকার অসংখ্য প্রাণসত্তা তার সঙ্গে সঙ্গে বিলীন হয়ে গেল।
এইসব প্রবল সত্তার কাছে উপত্যকার অসংখ্য দানবজন্তু যেন পিঁপড়ে; ইচ্ছেমতো ধ্বংস করা যায়, কোনো অনুভূতিও জাগে না।
আমরাও কেবল সৌভাগ্যের জোরে বেঁচে গেছি; নইলে যুদ্ধের তরঙ্গের সামান্য স্পর্শেই মৃত্যুই অবধারিত ছিল, এড়ানোর কোনো উপায় থাকত না।
জ্যাং ইয়াংয়ের মুঠি শক্ত হয়ে এলো।
সাধনার পথ সত্যিই সর্বত্র বিপদসংকুল; অনেক দুর্যোগ কেবল সাবধানতা দিয়ে এড়ানো যায় না।
যেমন আগেরবার ফাং বুড়োর হাতে ধরা পড়া, যেমন এবার একরেখা উপত্যকার ধ্বংস...
প্রতিবারই তা আকাশ থেকে আপদ নেমে আসার মতো; প্রতিবারই ভাগ্য তার নিজের হাতে থাকে না; প্রতিবারই কেবল সৌভাগ্যের জোরে সে বেঁচে যায়।
এই অসহায়ত্বের অনুভূতি জ্যাং ইয়াং একেবারেই পছন্দ করে না।
আর তাছাড়া, শুভ ভাগ্য তো সারা জীবন সঙ্গে থাকে না।
বেঁচে থাকার অধিকার পেতে হলে, জীবনকে নিজের মুঠোয় আনতে হলে, একমাত্র পথ হলো শক্তিশালী হয়ে ওঠা—ফাং বুড়োর চেয়েও শক্তিশালী হওয়া, আকাশের সেই সত্তার মতো শক্তিশালী হওয়া, এমনকি... সেই আকাশীয় সত্তাকেও অতিক্রম করা।
জ্যাং ইয়াংয়ের মনে প্রবল উত্তেজনার ঢেউ উঠল; এতো তীব্রভাবে আর কোনো সময়ে সে শক্তির চূড়ান্ত সীমা কখনও এমনভাবে কামনা করেনি।
এই নির্মম জগতে শক্তি না থাকলে, বেঁচে থাকার অধিকারও নেই।
এই মুহূর্তে জ্যাং ইয়াংয়ের মানসিকতায় আবার একবার রূপান্তর ঘটল। শক্তির চূড়ান্ত অনুসরণই হবে তার চিরজীবনের সংগ্রাম।
……
দাওয়াতের জন্য শৃঙ্খলাপূর্ণ লিংশিয়াওর মতো, উগফু, শুন্ফেং ইয়িনছুই, নিয়ানচ্যানশাং-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা।