একশ নয় অধ্যায়: শিয়াও লিউ এবং চিত্তাকর্ষক阵
রাত্রি গভীর, চাঁদ পশ্চিমে হেলান দিয়ে, একমাত্র মৃদু আলো পৃথিবীর ওপর নেমে এসেছে। জঙ্গলের মাঝে, কিছু দশটি অস্পষ্ট ছায়া দ্রুত এগোচ্ছে, মাঝে মাঝে হলদে রঙের ছোট ছোট পতাকা জমিতে গুঁজে দিচ্ছে। আরও কয়েকজন সোনালী পোশাক পরা সাধক পাহাড়ের নিচে একটি অদ্ভুত যাদুবিদ্যার আয়োজন করছে। দেখা যাচ্ছে, এই যাদুবিদ্যার জন্য ব্যবহার করা উপকরণে রয়েছে বিভিন্ন পশুর শিং, পাখির পালক, আরও অজানা অনেক অদ্ভুত পাথর এবং প্রচুর পরিমাণে উৎকৃষ্ট মানের শুদ্ধ আত্মশক্তির পাথর। পুরো রাত্রির বেশিরভাগ সময় ব্যয় করে, গুইয়ুন চূড়ার চারপাশে একটি বৃহৎ যাদুবিদ্যার বেষ্টনী তৈরি করা হয়েছে। এই যাদুবিদ্যার নেতৃত্ব দিচ্ছেন লু ফেই নামের এক নারী। লু ফেইয়ের পাশে, একজন নীল পোশাকের পুরুষ মুখে রূপকথার সর্পের মতো কদর্য হাসি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, যিনি জাং ইয়াংয়ের সঙ্গে কদর্যতায় প্রতিযোগিতা করতে পারেন। তবে এই কদর্য পুরুষের অবস্থান বেশ উচ্চ, কারণ তিনি কেবল লু ফেইয়ের সঙ্গে যাদুবিদ্যার কেন্দ্রে দাঁড়াতে পারেন, অন্য সকল সাধক যাদুবিদ্যার নিচে দাঁড়িয়ে আছেন।
“লু ফেই শিক্ষানবিসী, একটি ছোট্ট বেগুনি মৃতদেহের বিরুদ্ধে এত বড় যাদুবিদ্যার প্রয়োজন? হয়তো আমাদের গুরুজিরা খুবই সতর্ক হয়ে পড়েছেন?” কদর্য পুরুষটি হাসতে হাসতে বলল।
লু ফেই কপালে ভাঁজ ফেললেন এবং সঙ্গত গম্ভীর স্বরে বললেন, “কিউন নান ভাই, যিনি দুইজন গুরুজির হাত থেকে পালিয়েছেন, তিনি সহজ কোনো বস্তু নন। তুমি যেন অবহেলা করো না।”
“হাহা! শুনেছি সে কেবল তার সোনালী পাখার ডানার জন্য পালাতে পারছে, কিছুটা ক্ষমতা আছে ঠিকই। কিন্তু এখন এই ছোট ছয় স্তরের 'শেত হৃদয় যাদুবিদ্যা' প্রায় সম্পূর্ণ হয়েছে, সে আর কীভাবে পালাতে পারবে? সরাসরি মোকাবেলা করতে আমি কোনও সমকক্ষকে ভয় পাই না।” কদর্য পুরুষ কিউন নান উল্লাসের সঙ্গে বলল, স্পষ্টতই খুব বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন না।
লু ফেই নিরাশ হয়ে মাথা নাড়লেন। এই কিউন নান, তিয়াও ইউ পবিত্র ধর্মের তৃতীয় প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ ছাত্রদের একজন, যদিও চেহারা কদর্য, ক্ষমতায় যথেষ্ট শক্তিশালী। কিন্তু এই কারণেই তার মধ্যে অহংকার জন্মেছে, নিজেকে সমকক্ষদের মধ্যে অপরাজেয় মনে করে। লু ফেই তার প্রতি একদম অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন।
কিন্তু সেই বেগুনি মৃতদেহ কি সত্যিই শুধুমাত্র পালাতে পারে? প্রথমবার দক্ষিণ চূড়ার শিক্ষানবিসীদের সঙ্গে সাত তারা তরবারি যাদুবিদ্যা ব্যবহার করে তাকে আটকে রাখা সময়, সে হঠাৎ যে মুদ্রাজাল প্রকাশ করেছিল এবং ঘোড়ার পায়ের উপরে যে আকস্মিক ছুরিকাঘাত ঘটিয়েছিল, তা স্মরণ করে লু ফেইয়ের চাহনি মৃদু বাঁক নিয়ে দুঃখজনক হয়ে উঠল। পাশের কিউন নান তা দেখে ভাবল মানে সে খুব কদর্য এক শূকর!
“ছট ছট!” কয়েকটি তীক্ষ্ণ শব্দে লু ফেই তার সাদা মসৃণ কব্জি প্রসারিত করলেন এবং মেষের মাখনের মতো সুন্দর যাদুবিদ্যার শিলালিপি হাতে নিয়ে, মসৃণতা এবং সাদাময়ত্বের মধ্যে পার্থক্য বুঝতে পারছিলেন না।
“ভালো! সকল শিক্ষানবিসীরা প্রস্তুত, আমরা কাজ শুরু করতে পারি।” লু ফেই এক বাক্যে বললেন এবং হাত দিয়ে একটি যাদুবিদ্যার সংকেত করল, সঙ্গে সঙ্গে সামনে এক টুকরো রত্নপাথরের উপর কিছু নকশা আঁকা শুরু করলেন।
কিউন নানও পিছিয়ে থাকলেন না, পাশের আরেকটি রত্নপাথরের উপর নকশা আঁকতে লাগলেন। তাদের অঙ্কনের সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে যাদুবিদ্যার তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, কাছাকাছি ভূগর্ভস্থ শক্তির প্রবাহ যাদুবিদ্যার কেন্দ্রে প্রবাহিত হতে লাগল, আত্মশক্তির পাথরগুলি থেকে প্রচুর আত্মশক্তি বেরিয়ে আসছে, যাদুবিদ্যার ক্রিয়াশীলতায় সাহায্য করছে।
তাদের শেষ আঁকার রেখা প্রায় একই সময়ে শেষ হল। সেই সঙ্গে “বুম্” শব্দে এক ধরনের সুরেলা তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের দৃশ্য অবাস্তব হয়ে উঠল, যেন স্থানটাই বাঁকানো হচ্ছে, মেঘের কুয়াশা ঘন হয়ে উঠল, জঙ্গল, পাহাড়, পাথর—সব পরিবর্তিত হতে লাগল।
লু ফেইরা এই দৃশ্য দেখে সন্তুষ্ট মুখাবয়ব প্রকাশ করলেন, দুইজন নীল পোশাকের সাধককে যাদুবিদ্যার তত্ত্বাবধানের জন্য রেখে দিলেন, আর দশেক সাধককে নিয়ে লু ফেই ও কিউন নান উড়ন্ত তরবারির সাহায্যে আকাশে উঠে পাহাড়ের দিকে গেলেন।
চারপাশের দৃশ্য কুয়াশায় মোড়া, কিন্তু তাদের জন্য এসব বিভ্রম অস্তিত্বহীনের মতো, একদম প্রভাবিত হচ্ছেন না।
… গুইয়ুন চূড়ার গুহার মধ্যে…
জাং ইয়াং পা পাকিয়ে বসে ছিলেন, চোখ বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, তার শরীরের বাইরের অংশ প্রচণ্ড ঠান্ডা শক্তি শোষণ করছিল, সেটিকে জাদুবিদ্যায় রূপান্তর করে ভিতরে সঞ্চয় করছিলেন।
হঠাৎ, একটি কালো ছায়া ঝলক দিল, ছোট কালো প্রাণী মাটি থেকে বেরিয়ে এলো।
“জিজিজি!” সে দ্রুত চিৎকার করতে লাগল।
অন্ধকার ঝর্ণার আত্মা হিসেবে, ভূগর্ভস্থ শক্তির অনুভূতির প্রতি তার সংবেদনশীলতা অতুলনীয়; যখন লু ফেই ও কিউন নান যাদুবিদ্যার নকশা শুরু করল, তখন ছোট কালো তা তৎক্ষণাৎ অনুভব করল।
“হুম? কী হয়েছে?” জাং ইয়াং কপালে ভাঁজ ফেললেন।
ছোট কালোর বুদ্ধিমত্তা কিছুটা হলেও আছে, কিন্তু সে সম্পূর্ণ মানুষের মত যোগাযোগ করতে পারে না।
তবে, জাং ইয়াং সবসময় সতর্ক। বিশেষ করে এখন বিপদে ঘেরা অবস্থায়, কে জানে সেই দুই প্রবীণ আত্মার বিশেষ কৌশল আছে কিনা? যদি তারা তাকে আটকায়, তাহলে পরিস্থিতি খুবই খারাপ হবে।
অতিরিক্ত দেরি না করে, তিনি হাত বাড়িয়ে ‘ভূত দাস রক্ত দাস’ কে রক্তের কফিনে বন্দী করলেন।
মনোভাব পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে—
ধাক্কা! পেছনের ডানা বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এলো, হালকাভাবে এক হাত দোলালেন, পালানোর জন্য প্রস্তুত হলেন।
পিছনে ধাওয়া খাওয়ার অবস্থায়, জাং ইয়াং একদমই অবহেলা করতে পারছিলেন না।
তবে যতই সতর্ক হন না কেন, একদিন দেরি হয়ে গেল।
চারপাশের স্থান তরঙ্গিত হতে লাগল, দৃশ্য পরিবর্তিত হতে লাগল। মেঘ ছায়া ঘন হয়ে উঠল, পাহাড়ের চূড়াগুলো আকস্মিক বেড়ে উঠল, পাহাড়ের গঠন বদলে গেল।
জাং ইয়াং যে গুহায় ছিল, তা পাহাড়ের চূড়ার কাছাকাছি, সাধারণত ডানা মেললেই সে আকাশের দিকে উঠে যেতে পারত।
কিন্তু হঠাৎ পাহাড়ের চূড়াগুলো বাড়তে শুরু করল, ঘুরে বেড়ানো পাহাড়ের গঠন মেঘের মাঝে উঠে গেল, দৃশ্য ভয়ংকর মনে হল।
আরো একটি পাহাড়ের শৃঙ্গ তার পথ আটকে দিল।
“চল! দ্রুত যাও!”
বিবেচনা করতে হয়নি, জাং ইয়াং বুঝতে পারলেন এই সব কিছু তার বিরুদ্ধে সাজানো হয়েছে।
জাং ইয়াং জানেন না শত্রুরা কিভাবে তাকে খুঁজে পেয়েছে, তবে যতক্ষণ তারা হঠাৎ আক্রমণ শুরু করেছে, বোঝা যায় তারা আত্মবিশ্বাসী।
এখন না পালালে কখন?
সামনের পাহাড়?
“মিথ্যা! অবশ্যই মিথ্যা!”
জাং ইয়াং চোখ বড় করে সেই বিভ্রম দেখছেন, যদিও তার মানসিক শক্তি দিয়ে স্ক্যান করলেও সবকিছু বাস্তব মনে হচ্ছে, তবু তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন এগুলো মিথ্যা।
বেশি সময় নষ্ট না করে, দাঁত কড়িয়ে ডানা ঝাঁকান, তার পুরো শরীর একটি আলোছায়ায় রূপান্তরিত হয়ে হঠাৎ সেই পাহাড়ের সঙ্গে ধাক্কা খেল—সে বিভ্রম ভেঙে পালাতে চেয়েছিল।
ধুম!
পরবর্তী মুহূর্তে একটি গর্জন, পাথর পড়ে গেল, জাং ইয়াং পাহাড়ের মধ্যে গেঁথে পড়ল।
মুখে ব্যথার ছাপ। সৌভাগ্যবশত তার চামড়া শক্ত, গুরুতর আঘাত হয়নি, কিন্তু আশ্চর্য হয়ে উঠল।
“কেন? এটা তো মিথ্যা হওয়া উচিত ছিল! এটা তো বিভ্রমই হওয়ার কথা! কী জাদু এমন করে এক্ষুণি একটি পাহাড় তৈরি করতে পারে?”
জাং ইয়াং হতবাক মুখ নিয়ে বলল।
“হাহাহা! তুমি এই অপদেবতা! ছোট ছয় স্তরের শেত হৃদয় যাদুবিদ্যা কি তোমার মতো বোকা একটা বেগুনি মৃতদেহের পক্ষে ভেদ করা সম্ভব?”
হাসির সঙ্গে, একদল ছায়া পাহাড় থেকে বেরিয়ে এলো।
অগ্রণী দুজন, একজন লু ফেই, অপরজন বিশালকায় এবং অত্যন্ত কদর্য।
জাং ইয়াং ক্রুদ্ধ হলেন। এই নরকী নারী! তার সঙ্গে লড়াই শুরু করেছে।
কিন্তু এখন সময় বোকামি করার নয়, যেহেতু তারা সরাসরি এসেছে, বুঝতে পারছেন তারা তার মোকাবেলা করতে সক্ষম।
আরও, মাত্র এক নজরেই বোঝা গেল, তাদের দশেক সাধক সবাই ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ে, জাং ইয়াং যতই আত্মবিশ্বাসী হোক, একসঙ্গে দশেকের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চায় না।
পালাও!
প্রথমে পালিয়ে যাওয়া ভালো।
এমন ভাবনা নিয়ে, জাং ইয়াং কিছু বলল না, ডানা ঝাঁকিয়ে হাওয়ায় উড়ে গেল।
লু ফেইরা দেখেও তাড়া করতে চাইল না।
ঝপ!
এই সময় জাং ইয়াং কোনো ঝুঁকি নিল না, তার পুরো জাদুবিদ্যা প্রবাহিত করল, সোনালী ডানা জোরে দোলাল, দ্রুতগতিতে কয়েক দশক দূরে চলে গেল।
দেখতে পাচ্ছিল, চারপাশের কুয়াশা ঘন ও ভারী। তার মানসিক শক্তি দিয়ে স্ক্যান করলে, এই কুয়াশা যেন বাস্তব, মনের জন্য খুব ক্ষতিকর, সে কেবল কয়েক দশক দূরে যেতে পারল এবং খুব দ্রুত শক্তি ক্ষয় করল।
কিছু সময় পর, জাং ইয়াং মাথাব্যথা অনুভব করলেন, আত্মার শক্তি প্রচুর ক্ষয় হয়েছে।
ভীত হয়ে, দ্রুত তার মনোশক্তি সরে নিলেন।
এইভাবেই অন্ধকারের মধ্যে অজান্তেই উড়তে লাগল। সে বিশ্বাস করেছিল, সরল পথে উড়লে পাহাড় থেকে দূরে চলে যাবে।
ডানার গতি নিয়ে জাং ইয়াং আত্মবিশ্বাসী ছিল। পালাতে পারলেই কেউ তাকে ধরতে পারবে না।
তবে তার চোখ দ্রুত বড় হয়ে গেল।
মেঘের ফাঁক দিয়ে সামনে একটি পর্বত দৃশ্যমান, খুবই পরিচিত, গুইয়ুন চূড়া না হলে আর কোথা?
পর্বতের মাথায় দশেক ছায়া কঠোর অবস্থানে, প্রত্যেকের মুখে বিদ্রূপময় হাসি, তারা লু ফেই ও তার দল।
ঝপ!
জাং ইয়াং ডানা নাড়িয়ে বাতাসের শক্তি ব্যবহার করে তার শরীর বাতাসে ভাসালেন।
জাং ইয়াং পালাবেন না!
যদি সে 'ছয় স্তরের শেত হৃদয় যাদুবিদ্যা'র রহস্য না খুঁজে পায়, পালানো বৃথা, আবার ফিরে আসতেই হবে।
ছয় স্তরের শেত হৃদয় যাদুবিদ্যা, নাম থেকেই বোঝা যায় এটি একটি বিভ্রমমূলক বৃহৎ যাদুবিদ্যা। এই বিভ্রম এতটাই বাস্তব, জাং ইয়াংয়ের শক্তিশালী আত্মার শক্তিও পার্থক্য করতে পারছে না, এবং সাহস করে ধাক্কা দিলে সেই পাথর ও গাছগুলো বাস্তবের মতো প্রতীয়মান হয়।
জাং ইয়াং যখন চিন্তিত, তখন হঠাৎ তার কোলে থাকা ছোট কালো ‘জিজি’ শব্দ করে চিৎকার করল, যেন কোনো দিকে ইঙ্গিত করছে।
জাং ইয়াং মনোযোগ দিলেন, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করলেন না।
“হাহাহা… বলেছি তো, ছোট ছয় স্তরের শেত হৃদয় যাদুবিদ্যা তোমার মতো ছোট বেগুনি মৃতদেহ ভেদ করতে পারবে না। সুকৌশলে আত্মসমর্পণ করো, আমাদের পাহাড়ে ফিরে যাও, গুরুজিদের আদেশের অপেক্ষা করো, হয়তো তোমার জন্য দয়া হবে।” কিউন নান হেসে বলল।
“হুম! বোকা! তোমাদের থেকে মুখে কদর্য, অথচ সাহস করে বেরিয়ে এসে আমাকে ভয় দেখাও!”
জাং ইয়াং অবজ্ঞাসূচক চোখে তাকিয়ে ঠান্ডা হাসি দিলেন।
কিউন নানের মুখত্বর বদলালো।
তিয়াও ইউ পবিত্র ধর্মের তৃতীয় প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ ছাত্র হিসেবে, কিউন নানের সবচেয়ে বড় অহংকার ছিল তার বুদ্ধিমত্তা; সবচেয়ে সহ্য করা কঠিন ছিল তার কদর্য চেহারা।
এখন জাং ইয়াং তাকে বোকা বলল এবং তার কদর্যতায় বিদ্রূপ করল, যা তার দুইটি নিষিদ্ধ আচার লঙ্ঘন।
“হোঁ হোঁ! যদি আগে আত্মসমর্পণ করত, সম্ভবত কম কষ্ট পেত, কিন্তু এখন, এমনকি আত্মসমর্পণ করলেও, আমি তোমার আত্মাকে জ্বালিয়ে দেবে ‘জ্বালাময় আত্মা শাস্তি’ দিয়ে, দেখাবে কীভাবে বাঁচার আশা নেই, আর মৃত্যুও মেলেনা!”
কিউন নান কুমিরের মতো বড় মুখ খুলে, মাড়ির হলুদ দাঁত দেখিয়ে, কদর্য মুখ নিয়ে হাত উঁচু করল।
ঝপ!
একটি উজ্জ্বল আলো ঝলকিয়ে একটি বৃহৎ উড়ন্ত তরবারি বেরিয়ে এলো।
(পরবর্তী পর্বে চলবে)