পঞ্চান্নতম অধ্যায়: শীতল ছায়ার দেহ নির্মাণের পানীয়

“এই বৃদ্ধটা কি সত্যিই ক্ষুধায় উন্মাদ হয়ে গেছে? সে কি মৃতদেহের স্যুপ রান্না করতে চায়? এটা তো ভীষণ বিকৃত!”
সেই ফুটন্ত গাঁজানো দুধের গর্তের দিকে তাকিয়ে, জ্যাং ইয়াং বিস্ময়ে ভীত হয়ে গেল। সে আর কিছুই ভাবল না, ঘুরে দাঁড়িয়ে পালাতে চাইল।
ফাং লাওয়ের এক ঝটকায়, হলুদ আলো ঝলমল করে উঠল, চারপাশের বাতাস জমে গেল। জ্যাং ইয়াং টের পেল, তার শরীর যেন কোনো অদৃশ্য শক্তিতে বাঁধা, এমনকি আঙ্গুলের নড়াচড়াও অসম্ভব।
জ্যাং ইয়াং চোখ বড় করে ফাং লাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, ধারালো দাঁত বেরিয়ে এসেছে, মুখ বিকৃত, সে যেন ফাং লাওকে ছিঁড়ে ফেলতে চাইছে।
“হাহাহা...” ফাং লাও হেসে উঠলেন, “ভুল বুঝো না, এটা তোমার শরীরকে শোধন করার জন্য বিশেষ ওষুধের স্যুপ। বহু বছরের সংগৃহীত দামী, শীতল প্রকৃতির ঔষধি গাছ দিয়েই তৈরি করেছি, আর সাথে তুমি সম্প্রতি সংগ্রহ করা সাধারণ ঔষধি গাছও রয়েছে... সাধারণ মানুষ তো ছুঁতে পারবেই না, সুযোগও নেই।”
বলে ফাং লাও একবার হাতের কাপড় ছুঁড়ে দিলেন।
হঠাৎ করেই, জ্যাং ইয়াং গর্তের কাদার মধ্যে পড়ে গেল।
উহ!
মাটির ওপর পড়ার মুহূর্তে, জ্যাং ইয়াং অনুভব করল তার চামড়া যেন জ্বলছে, সূর্যের তাপে দগ্ধ হচ্ছে। সে আর সহ্য করতে না পেরে গম্ভীরভাবে গর্জে উঠল।
মৃতদেহের স্বাভাবিকভাবে কোনো যন্ত্রণা নেই, কিন্তু এই ফুটন্ত কাদার স্যুপে জ্যাং ইয়াং এত যন্ত্রণা পেল, এর অদ্ভুততা সহজেই বোঝা যায়।
ঝাঁঝা ঝাঁঝা...
জ্যাং ইয়াং-এর চামড়া যেন তেলে ভাজা হচ্ছে, ছোট ছোট বুদবুদ উঠতে লাগল।
উহ উহ!
মহাসমুদ্রের যন্ত্রণা জ্যাং ইয়াংকে প্রায় অজ্ঞান করে দিল, কিন্তু বাঁধা শরীর তার নড়াচড়া করার ক্ষমতা কেড়ে নিল।
ফাং লাও গর্তের পাশে দাঁড়িয়ে হাসতে হাসতে দৃশ্যটি দেখছেন, মাঝে মাঝে মাথা দোলাচ্ছেন, যেন ফলাফল দেখে খুবই সন্তুষ্ট।
এভাবেই, যন্ত্রণা চলতে থাকল।
একটি সুগন্ধি কাঠের সময় পার হলো...
আধঘণ্টা পার হলো...
একঘণ্টা পার হলো...
ফাং লাও দেখে নিল, কোনো সমস্যা নেই, আগ্রহ হারিয়ে এক পাশে বসে ধ্যান করতে লাগলেন।
জ্যাং ইয়াংের মন যেন অবসন্ন হয়ে আসছে, শুরুতে অতিরিক্ত যন্ত্রণা হলেও ধীরে ধীরে আর ততটা কষ্ট নেই।
এবার ফুটন্ত স্যুপের অনুভূতিও বদলে গেল, আর আগের মতো জ্বলন্ত নয়, বরং হিমশীতল।
চোখে দেখা ফুটন্ত কাদার স্যুপ, কিন্তু তাপমাত্রা যেন বরফের মতো ঠাণ্ডা।
জ্যাং ইয়াং-এর চেতনা পুনরুদ্ধার হলো, সে বুঝতে পারল, এত যন্ত্রণা আসলে ফুটন্ত তাপের কারণে নয়, বরং কাদার মধ্যে লুকানো প্রবল শীতল শক্তির জন্য, যা তার শরীর সহ্য করতে পারছে না, তাই “জ্বলন্ত” মনে হচ্ছে।
একটি উদাহরণ দিলে, যেন উষ্ণ হাতে হঠাৎ ঠাণ্ডা বরফ ধরে ফেললে, স্নায়ু মস্তিষ্কে সংকেত পাঠায়, তখন বোঝা যায় না, আসলে ঠাণ্ডা নাকি জ্বলছে।
এখন কাদার মধ্যে থাকা শীতল শক্তি বরফের চেয়েও বহু গুণ বেশি, এবং আরও উগ্র, তাই জ্যাং ইয়াং এর মধ্যে ভুল অনুভূতি সৃষ্টি হয়।

চোখে দেখা ফুটন্ত কাদার স্যুপ, শরীরের মধ্যে প্রবেশ করে, কিন্তু হিমশীতল... এই ‘বরফ ও আগুনের যুগল’ অভিজ্ঞতা জ্যাং ইয়াংকে বাঁচতে ও মরতে ইচ্ছা করে।
উগ্র শীতল শক্তি শরীরে প্রবেশ করলে, জ্যাং ইয়াং-এর শরীরের প্রতিটি কোষ হাজারগুণ বেশি সক্রিয় হয়ে উঠে, যেন ক্ষুধার্ত নেকড়ে, মুখ বড় করে গিলে নিতে থাকে।
গর্তজুড়ে থাকা স্যুপের শীতল শক্তি ক্রমশ পাতলা হয়ে যায়। কালো রংও ফিকে হয়ে আসে।
ধীরে ধীরে, জ্যাং ইয়াং শান্ত হয়ে, এই প্রক্রিয়া উপভোগ করতে শুরু করল।
“আরে?”
পাশের ফাং লাও হঠাৎ চোখ খুলে গর্তের দিকে তাকালেন, বিস্ময়ভরা মুখ।
“এটা কীভাবে সম্ভব? এটা কীভাবে সম্ভব?”
“এটা তো তিনশো বছরের বরফমেঘ গাছ দিয়ে তৈরি শীতল শোধনকারী ওষুধের স্যুপ! মাত্র একঘণ্টাতেই ওষুধের শক্তি শেষ হয়ে যাচ্ছে?”
প্রথমে ফাং লাও অবাক হলেন, তারপর আনন্দে মাতলেন।
“ভালো! খুব ভালো! এই ছেলেটা যতটা অদ্ভুত, ভবিষ্যতে আমিও ততটাই শক্তিশালী হব... হাহাহা!”
ফাং লাও গর্তে থাকা জ্যাং ইয়াং-এর দিকে তাকালেন, যেন চোখে অপূর্ব রত্নের ঝলক।
“জানি যদি এমন হবে, তাহলে আরও শক্তিশালী ওষুধ তৈরি করতাম! হাহাহা...”
ফাং লাও মনভর আনন্দে ডুবে গেলেন। তিনি তো কেবল অপ্রত্যাশিতভাবে সুযোগ পেয়ে গেলেন।
জ্যাং ইয়াং এসময় পুরোপুরি ওষুধের শীতল শক্তি শোষণে নিমগ্ন, বাইরের কিছুই জানে না।
প্রথম যন্ত্রণার ধাপ কাটিয়ে উঠে, এখন জ্যাং ইয়াং মনে করছে, যেন উষ্ণ ঝর্ণায় ডুবে আছে।
সেই শীতল শক্তিগুলো সাধারণ মানুষের জন্য প্রাণঘাতী, কিন্তু জ্যাং ইয়াং-এর কাছে তা এক অনন্য সুখ।
শ্বাস!
শ্বাস!
গিলে খাও!
গিলে খাও!
এটাই জ্যাং ইয়াং-এর একমাত্র চিন্তা। 《তাই ইন রেণ শিং・রেণতি পেন》-এর কৌশল দ্রুত গতিতে চলছে, শরীরের প্রতিটি কোষ উচ্ছ্বসিতভাবে শ্বাস নেয়।
আবার একটি ঘণ্টা পার হলো...
দুই ঘণ্টা পার হলো...
তিন ঘণ্টা পার হলো...
প্রথমে তীব্র যন্ত্রণা, পরে অদ্ভুত স্বস্তি... জ্যাং ইয়াংের শক্তি ফুরিয়ে এল, সে ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।
...
ঝপাঝপ!

জলের শব্দে, জ্যাং ইয়াং অনুভব করল তার শরীর শূন্যে উঠে গেছে, হঠাৎ জেগে উঠল।
ধপ!
হুঁ!
মাটিতে পড়ার পর, জ্যাং ইয়াং-এর শরীর যেন কাঠের বোর্ড, সোজা দাঁড়িয়ে গেল।
“হাহাহা! কেমন লাগছে?” ফাং লাও হাসতে হাসতে জিজ্ঞাসা করলেন।
জ্যাং ইয়াং নিচে তাকিয়ে দেখল, তার শরীর যেন ফুটন্ত পানি দিয়ে দগ্ধ হয়েছে, আগের চামড়ার স্তর সব শীতল শক্তিতে ‘পুড়ে’ গেছে, খসে পড়ছে। আরও বিকৃত, ভয়ানক ও কুৎসিত লাগছে।
শরীরের ওপর এক স্তর আঠালো, কালো পদার্থ ছড়ানো।
জ্যাং ইয়াং জানে, এগুলো কাদার স্যুপের মিশ্রণ নয়, বরং শরীর থেকেই নির্গত হয়েছে। ওষুধের শীতল শক্তির প্রভাবে শরীরের অশুদ্ধি বেরিয়ে এসেছে।
এই শোধনের ফলে, শরীরের কোষ বিপুল শীতল শক্তি শোষণ করেছে, অনেক অশুদ্ধি বেরিয়ে যাওয়ায় শরীর আরও বিশুদ্ধ ও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে।
জ্যাং ইয়াং হাত নাড়িয়ে শরীরের শক্তি অনুভব করল, তার আনন্দ সীমাহীন।
গর্তের কাদার দিকে তাকিয়ে দেখল, রং পুরো ফিকে হয়ে গেছে, আর আগের মতো ফুটছে না।
“আরে, আমার এই শীতল শোধনকারী স্যুপ, মনে করেছিলাম নয় দিন লাগবে শোষণ করতে, অথচ তুমি এক দিনের মধ্যেই সব শীতল শক্তি শুষে নিয়েছ। কোনো বিশেষ অভিজ্ঞতা আছে নাকি?”
ফাং লাও জ্যাং ইয়াংকে ওপর-নীচে দেখে, আরও বেশি সন্তুষ্ট হলেন।
জ্যাং ইয়াং জানে, সবই 《তাই ইন রেণ শিং》-এর জন্য, কঠোর অনুশীলনে তার কোষ বহু দিন ধরে সক্রিয়, যেন শ্বাস নিতে পারে, তাই শীতল শক্তি শোষণ করতে খুবই দক্ষ।
ফাং লাওয়ের উচ্ছ্বসিত মুখ দেখে বোঝা যায়, তিনি একেবারে আন্তরিক।
জ্যাং ইয়াং একটু সন্দেহ করল, হয়তো সে অতিরিক্ত ভাবছে। বা, ফাং লাও সত্যিই আয়ু ফুরিয়ে আসায় নিজেকে উত্তরাধিকারী করতে চায়।
তবুও... জ্যাং ইয়াং মনটা স্থির করতে পারল না।
ফাং লাওয়ের চোখে তাকিয়ে দেখল, যেন তাকে মানুষ নয়, বরং অপূর্ব রত্ন মনে হচ্ছে।
আর সেই লোভ ও আকাঙ্ক্ষার ছায়া, ফাং লাওয়ের চোখে প্রায়ই ঝলকে উঠে যায়।
না,
অবশ্যই কিছু একটা ঠিক নেই!
জ্যাং ইয়াং কাঁপতে কাঁপতে সতর্ক হলো, শেষ পর্যন্ত নিজের প্রবৃত্তিকে বিশ্বাস করল। বাইরে কৃতজ্ঞতার ভাব প্রকাশ করল, কিন্তু ভেতরে মন সতর্ক।
“হুম, খুব ভালো! মনে হচ্ছে, এই শীতল শোধনকারী স্যুপের ফলাফল বেশ ভালো। যদিও আমার কাছে আর বরফমেঘ গাছ নেই, তবে আরও কিছু দামী শীতল প্রকৃতির ঔষধি গাছ আছে, সেগুলো দিয়ে মূল ওষুধ বানানো যাবে। এবার, তুমি মন দিয়ে সংগ্রহ করো, খুব শিগগিরই উপাদান জোগাড় করো, আমরা আরও কয়েকবার শোধন করব, তোমার শরীর আরও শক্তিশালী হবে, হাহাহা...”
ফাং লাও হাসতে হাসতে কথা বললেন, যেন তার নিজের ছেলের উন্নতি দেখে আরও বেশি খুশি।
জ্যাং ইয়াং অস্থির মনে, কিন্তু মুখে ভাব প্রকাশ করল না।