ষষ্ঠষাটষ্ঠ অধ্যায়: বেগুনি জরা রক্তদাস, স্বর্গের প্রাসাদের অবশেষ

সফল হয়েছে!
জ্যাং ইয়াং নিশ্চিত, অবশেষে সফল হয়েছে!
এই মুহূর্তে সে অনুভব করল, যেন তার রক্ত ও মাংস একীভূত হয়ে গেছে সেই বেগুনি জগৎদেহের সঙ্গে; তাদের মধ্যে যোগাযোগে কোনো বাধা নেই।
সে তাকাল সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দানবটির দিকে—নীল মুখ, ধারালো দাঁত—কিন্তু মুখ শান্ত; টকটকে লাল চোখ দিয়ে জ্যাং ইয়াংকে দেখছে, চোখে শ্রদ্ধার ছায়া।
এক ঝটকা!
ভীষণ দুর্বলতা ছেয়ে গেল শরীরে, জ্যাং ইয়াং টাল সামলাতে না পেরে পিঠ দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
বেগুনি জগৎদেহটিকে বশে আনতে সে একটানা নয়টি প্রাণরক্ত বের করেছে—সাধারণ রক্ত নয়, আত্মার শক্তি নিয়ে গঠিত প্রাণরক্ত!
প্রতিটি প্রাণরক্তের ক্ষতি শরীরের মূল কাঠামোকে দুর্বল করে দেয়; একটানা নয়টি, আর ফরমূলা আঁকার সময় প্রচুর জাদুশক্তির ব্যয়, তার শরীর বহু আগেই সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
এখনো মানসিকভাবে উত্তেজিত ছিল বলে তেমন কিছু অনুভব করেনি; কিন্তু সফলতা বুঝতে পেরে হৃদয় শান্ত হওয়ামাত্রই শরীর ভেঙে পড়ল।
পড়ে গেলেও তার মন ভীষণ উচ্ছ্বসিত; সে আকাশের দিকে মুখ তুলে হেসে উঠল—
“হা হা হা! সফল হয়েছি!”
“অবশেষে সফল হয়েছি!”
“এখন এই বেগুনি দানবটা আমার কাছে আছে, আমি সহজেই ভিত্তি-নির্মাণ স্তরের শিখর শিকারীদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারব; শুধু সুযোগ পেলেই আমার বন্ধন থেকে মুক্তি পাওয়া, স্বাধীনতা অর্জন সম্ভব।”
তার উত্তেজনা বর্ণনাতীত।
সে হাত বাড়িয়ে পাশের সংগ্রহের থলি থেকে একটি অন্ধকার শক্তি মুক্ত মুক্তা তুলে মুখে দিল।
শক্তি প্রবাহে, মুক্তাটি গলে গেল; প্রবল অন্ধকার শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে শীতল বাতাসের মতো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, ক্লান্ত দেহে সঞ্জীবনী শক্তি এনে দিল।
এখন তার শরীরের সহনশীলতা অনেক বেশি, তাই শক্তি গ্রহণের গতি বাড়ল।
তবুও, আধঘণ্টা সময় লেগে গেল, শরীরে জাদুশক্তি পূর্ণ অনুভূত হলো। তবে হারানো প্রাণরক্ত ও আত্মার শক্তি, তা অল্প সময়ে পুনরুদ্ধার সম্ভব নয়।
সে উঠে দাঁড়াল, হাত-পা নাড়ল, এখনও দুর্বলতা অনুভব করল, শক্তি আগের অর্ধেকের মতো; তবু সন্তুষ্ট।
তেমন দুঃখ প্রকাশ না করে, সে মনোযোগ দিল সদ্য অধীন করা দানবটির দিকে।
“শুয়ে পড়ো!”
হুহ!
তার নির্দেশে দানবটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোজা পেছনে পড়ে গেল।
“উঠে দাঁড়াও!”
হুহ!
সোজা কাঠের মতো শরীর নিয়ে বাতাস কেটে উঠে দাঁড়াল।
“লাফাও!”
ডুম! ডুম!
“সামনের গাছটা ভেঙে দাও।”
শুউ!
বিস্ফোরণ!
গর্জন!
এক ঝলকায় অন্ধকার ছায়া, বজ্রের মতো শব্দ; দু'জন মানুষ জড়িয়ে ধরার মতো মোটা গাছ চূর্ণ হয়ে গেল, উপরের অংশ ঝোপের মধ্যে পড়ল—ভয়াবহ দৃশ্য।

জ্যাং ইয়াং বিস্ময়ে মুখ খুলে রাখল, আর বন্ধ করতে পারল না।
“অবিশ্বাস্য! এত শক্তিশালী কীভাবে?”
“তবে—আমি তো পছন্দ করি! হা হা হা!”
সে উচ্চ স্বরে হাসল।
এত দ্রুত ও শক্তিশালী আক্রমণ, সে তো দানবটির কৌশলই বুঝতে পারেনি।
তাঁর ধারণা, যদি তার ওপর এই আক্রমণ হতো, সে কোনোভাবেই এড়াতে পারত না।
গাছটা ভেঙে ফেলার পর, দানবটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার পাশে ফিরে এসে সোজা দাঁড়াল।
দেখলে মনে হয়, আগের লাফানো বা ঘুরে বেড়ানো দানবদের তুলনায় বেশ আলাদা—আরও বিকৃত, আরও জঘন্য।
বিকৃত মুখ, নীল চামড়া, ধারালো দাঁত—এসব তো আগেও ছিল।
তবে, চামড়ার উপরে শিলার মতো আবরণ, নখ পশুর চেয়েও ধারালো, ঠান্ডা জ্যোতি ছড়াচ্ছে; বাহু ও অঙ্গের যুক্তিতে একটু বাঁক, পিঠে খানিকটা বক্রতা; চারটি অঙ্গ মোটা ও শক্তিশালী—শক্তি ও গতির মিলিত প্রতিভা।
“এখন থেকে তুমি আমার প্রধান যোদ্ধা হবে, আমি তোমাকে নাম দিচ্ছি—রক্তদাস।”
উউ!
তার কথায় দানবের চোখে লাল আভা ঝলক দিল, গলা থেকে এক গভীর গর্জন বের হল, যেন সম্মতি জানাল।
“হা হা, এই সুপার যোদ্ধা সঙ্গে থাকলে, আর আমার প্রবল মানসিক শক্তি, এখন তো সহজে তলোয়ার-আত্মার সংগঠনের লোকদের ঝামেলা পাকাতে পারব!”
“তোমরা আমাকে এত কষ্ট দিয়েছ, এখন সময় এসেছে কিছু সুদ তুলে নেওয়ার।”
জ্যাং ইয়াং ঠোঁটে নির্মম হাসি নিয়ে, চোখে শীতল দীপ্তি নিয়ে তাকাল।
...
ঘন রাতের ছায়া, ঘন ঝোপ।
ঝোপের মধ্যে পাঁচটি ছায়া ছুটে বেড়াচ্ছে।
“এতদিন হয়ে গেল, কোনো খোঁজ নেই—আমার মনে হয়, সেই জগৎদেহের অনুসন্ধানকারী অনেক আগেই পালিয়ে গেছে। আমরা এখানে গাধার মতো পাহাড়ে সন্ধান করি, একেবারে নির্বুদ্ধিতা।”
“চুপ! সাবধান! উউ ফেং ভাই শুনে ফেললে বিপদ হবে।”
“হুঁ! তুমি তো ভয় পাচ্ছো, এই গভীর পাহাড়ে উউ ফেং ভাই কি দেবতা, সর্বত্র উপস্থিত থাকতে পারবে?”
“...”
কয়েকজন অভিযোগ করল, স্পষ্টই রাতের পাহাড়ে অনুসন্ধান করতে তারা অখুশি; কেবল উউ ফেং-এর ভয়ে বাধ্য।
হঠাৎ, পিছনের ঝোপে যেন হালকা শব্দ হলো, সবাই থেমে সতর্ক অবস্থান নিল।
“কে?”
একজন প্রশ্ন করতেই অন্ধকার ছায়া ঝলক দিয়ে সামনে এসে পড়ল।
শুউ!
ঠান্ডা দীপ্তি ছড়িয়ে গেল, আতঙ্কজনক চিৎকার, রক্ত ছড়িয়ে পড়ল।
সামনের কয়েকজন সবুজ পোশাকধারী আক্রমণের সুযোগও পেল না, গলা কেটে মারা গেল।
মাত্র একবার মুখোমুখি, পাঁচজনের মধ্যে চারজন মৃত; শেষ জনের তলোয়ার শূন্যে ঘুরল, ছায়ার অবস্থানই ধরতে পারল না, সঙ্গে সঙ্গে গলা চেপে ধরায়, পা হালকা হয়ে গেল, সে ঝুলে গেল।
ছায়া স্থির হয়ে গেল—রক্তদাস এক হাত চৌলিশ ডিগ্রি কোণে তুলে, সেই ভাগ্যবান সবুজ পোশাকধারীর গলা চেপে ধরেছে, ভীষণ সহজ ভঙ্গি।
অন্য হাতে ধারালো নখে রক্ত ঝরছে, আরও আতঙ্ক বাড়ছে।

ডুম! ডুম! ডুম!
নিয়মিত ভারী পদক্ষেপে দুইটি দানব লাফিয়ে এল—জ্যাং ইয়াং ও তার আত্মা-দাস।
“হা হা! দারুণ কাজ, রক্তদাস।”
জ্যাং ইয়াং এগিয়ে এসে প্রশংসা করল।
“উ...উ...”
সবুজ পোশাকধারীর গলা চেপে ধরা হয়েছে, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছে, শুধু একটানা অস্পষ্ট শব্দ করতে পারছে; সে আতঙ্কে তাকিয়ে আছে আত্মা-দাস ও এগিয়ে আসা জ্যাং ইয়াং-এর দিকে।
“আমার পরিচয় জানার দরকার নেই! শুধু বলো, তুমি কি বাঁচতে চাও?”
জ্যাং ইয়াং তার দিকে ঘুরে শীতল মুখভঙ্গিতে প্রশ্ন করল, আবেগহীন।
প্রশ্নটা সহজ, সবুজ পোশাকধারী যন্ত্রণায় কষ্ট পেলেও বিন্দুমাত্র চিন্তা না করে বারবার মাথা নাড়ল; এমনকি নখ মাংসে ঢুকে গেলেও উপেক্ষা করল, ভয়ে মাথা নাড়ার গতি কম না হয় যাতে ভুল না হয়।
“আমার দাস তোমাকে ছেড়ে দেবে, তারপর আমি যা জিজ্ঞাসা করব, তুমি তাই উত্তর দেবে; চিন্তা করবে না, দ্বিধা করবে না, আর কৃপণতা করবে না—না হলে, তোমার পরিণতি এই মৃতদের মতো হবে।”
জ্যাং ইয়াং হাত তুলে মাটিতে পড়ে থাকা মৃতদেহগুলোর দিকে দেখাল।
সবুজ পোশাকধারী মাথা নাড়তেই, সে মানসিক শক্তি দিয়ে নির্দেশ দিল, রক্তদাস তাকে ছুড়ে ফেলে দিল।
ডুম!
সবুজ পোশাকধারী মাটিতে পড়ে গেল, দুই হাতে নিজের গলা চেপে ধরে হাঁফাতে লাগল।
জ্যাং ইয়াং হাত ঘুরিয়ে তুলে নিল এক টুকরা ‘স্বর্গের প্রবেশপত্র’, সামনে ধরে দেখাল।
“স্বর্গের প্রবেশপত্র?”
সবুজ পোশাকধারীর চোখ উজ্জ্বল হলো।
“হ্যাঁ! বলো, এটা কী কাজে লাগে?”
সবুজ পোশাকধারী একটু থমকাল, জ্যাং ইয়াং-এর চোখে শীতলতা দেখে দ্রুত হাত নাড়ল, বলল—
“আমি দ্বিধা করছি না, ভুল বুঝবেন না! শুধু... যদি আমি বলি, আপনি কি আমাকে ছেড়ে দেবেন?”
“তোমার উত্তর যদি আমাকে সন্তুষ্ট করে, আমি তোমাকে মারব না।” জ্যাং ইয়াং ঠান্ডা স্বরে বলল।
“হ্যাঁ! হ্যাঁ! এই প্রবেশপত্র স্বর্গের ধনভাণ্ডার অনুপ্রবেশের চিহ্ন; যার কাছে এটি থাকে, সে সেখানে ঢুকতে পারে।”
প্রতিশ্রুতি পেয়ে সে নিঃশ্বাস ফেলল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে উত্তর দিল।
“স্বর্গের ধনভাণ্ডার কী?” জ্যাং ইয়াং আবার জিজ্ঞাসা করল।
“এই... আমি ছোট পদে, গোপন তথ্য জানি না; শুধু জানি, আমাদের গুরু ও জ্যেষ্ঠরা প্রবেশপত্রের জন্য লড়াই করেন, সেখানে বিরাট লাভ আছে।”
সম্পূর্ণ উত্তর দিতে না পারায় সে কিছুটা অস্থির।
জ্যাং ইয়াং নির্জনভাবে মাথা নাড়ল, বুঝল বেশি জিজ্ঞাসা করে লাভ নেই; এমন ছোট পদে, প্রবেশপত্রের গুরুত্ব অনুযায়ী, সে তেমন কিছু জানে না।
“তোমরা পাহাড়ে অনুসন্ধানে এসেছ, প্রবেশপত্র খুঁজতে—কতজন এসেছে, তাদের শক্তি কেমন? কোনো স্বর্ণ-গোলক স্তরের যোদ্ধা আছে?”
জ্যাং ইয়াং একের পর এক প্রশ্ন করল।
...
পাঠকদের—‘অগ্রগতি’ (৫৮৮ কয়েন), ‘বিশৃঙ্খলার দূত’ (১০০ কয়েন), ‘সপ্তাহান্তের সময়’ (১০০ কয়েন)—উপহার প্রদানের জন্য ধন্যবাদ।
শেষ।