একশো দ্বাদশ অধ্যায়: হত্যা করো! হত্যা করো! হত্যা করো! (আশিটি মাসিক ভোটের বিশেষ পর্ব)
একশো দ্বাদশ অধ্যায়: হত্যা! হত্যা! হত্যা!
ঝাং ইয়াং উড়াল দিয়ে অনেক দূর চলে গেল। পেছনে লও ফেইয়ের কোনো চিহ্ন না দেখে সে দ্রুত এক বিশাল বৃত্তাকার পথ ঘুরে গুইয়ুন শিখরের দিকে ফিরে চলল।
গত কয়েক দিনের একটানা উড়ালে ঝাং ইয়াং তার ডানার ওপর নিয়ন্ত্রণ আগের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ করে তুলেছে। এখন এগুলো ব্যবহার করতে তার কোনো অসুবিধাই হয় না, যেন এই ডানাগুলো তার জন্মগত অঙ্গ। এর ফলে তার গতি এবং নমনীয়তা বহুলাংশে বৃদ্ধি পেয়েছে।
"ক্যা ক্যা ক্যা! তোমরা জম্বি দাদাকে ধাওয়া করার সাহস দেখিয়েছ, এবার তোমাদের এমন শিক্ষা দেব যে আর ফিরে যেতে পারবে না।"
ঝাং ইয়াংয়ের চোখে রক্তপিপাসু চাহনি। সে ডানা ঝাপটে এক উজ্জ্বল সোনালি আলোর রেখা তৈরি করে এগিয়ে চলল। শীঘ্রই গুইয়ুন শিখর তার চোখের সামনে ভেসে উঠল।
শাওলিউ শেইশিন阵 (阵) ভেঙে যাওয়ায় পাহাড়টি আবার তার সজীব সবুজ রূপ ফিরে পেয়েছে, হালকা মেঘে ঢাকা এর চূড়া। ঝাং ইয়াং তার আধ্যাত্মিক চেতনা বা সেন্স ছড়িয়ে দিল। জিজিয়াং বা বেগুনি জম্বিতে উন্নীত হওয়ার পর তার সেন্সের সীমা অনেক বেড়েছে, যা প্রায় এক হাজার মিটারেরও বেশি এলাকা জুড়ে বিস্তৃত।
সে উড়ন্ত উচ্চতা কমিয়ে প্রাচীন গাছগুলোর মাথার ওপর দিয়ে উড়ে যেতে লাগল। বনের ভেতরের পরিস্থিতি দ্রুত তার মস্তিষ্কে ফুটে উঠল। ঝাং ইয়াং এবং লও ফেই চলে যাওয়ার পর সেই ডজনখানেক সাধক বা কাল্টিভেটররা ছড়িয়ে ছিটিয়ে বনজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ছোট ছোট阵 (阵) পতাকাগুলো সংগ্রহ করছিল।
একজন ঝুজি পর্যায়ের মাঝারি সারির সাধক মাত্রই তার আঙুলের মুদ্রায় একটি সংকেত দিল, "পুপ!" শব্দ করে তার পায়ের নিচ থেকে একটি হলুদ রঙের ছোট পতাকা মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল। সাধকটি সেটি হাতে নিয়ে স্টোরেজ রিংয়ে রাখল, ঠিক তখনই সে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।
হঠাৎ, মাথার ওপর বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শোনা গেল। আতঙ্কে সে ওপরে তাকাতেই প্রথমে যা দেখল তা হলো এক জোড়া বিশাল উজ্জ্বল সোনালি ডানা; আর তার ঠিক পরেই সেই ভয়ানক বীভৎস মুখ।
"আহ! জিজিয়াং! সেই জিজিয়াং!"
এক আর্তচিৎকার দিয়ে সে তার উড়ন্ত তলোয়ার বের করার চেষ্টা করল। ঝাং ইয়াংয়ের চোখ শীতল হয়ে উঠল, সে তার ডানায় অসীম শক্তি প্রবাহিত করে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
খুব দ্রুত! অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত!
সাধকটি কেবল অনুভব করল তার চোখের সামনে কিছু একটা ঝিলিক দিয়ে গেল, ঝাং ইয়াংয়ের সেই বিভীষিকাময় মুখটি তার একদম সামনে চলে এসেছে।
পুপ!
তীক্ষ্ণ নখর সরাসরি তার হৃদপিণ্ড ছিঁড়ে ফেলল। মৃত্যুর আগ মুহূর্তেও সেই সাধকের মুখে ছিল এক অবিশ্বাসের ছাপ। সোনালি ডানার অস্বাভাবিক গতি আর ঝাং ইয়াংয়ের শক্তিশালী শরীরের সমন্বয়ে এই অতর্কিত আক্রমণ ছিল অত্যন্ত প্রাণঘাতী।
একজনকে মুহূর্তেই হত্যা করে ঝাং ইয়াং থামল না, ডানা ঝাপটে আবার আকাশে উঠে গেল। তার সেই চিৎকারে বাকি সাধকরাও সতর্ক হয়ে গিয়েছিল। বনের ভেতর থেকে বাতাসের শব্দ আর আলোর ঝলকানি দেখা দিল, একে একে সাধকরা তলোয়ারে চড়ে তার দিকে ছুটে আসতে লাগল।
"ক্যা ক্যা ক্যা!"
ঝাং ইয়াং অট্টহাসি দিয়ে ডানা ঝাপটে নিকটতম এক নারী সাধকের দিকে এগিয়ে গেল। নারী সাধকটি দেখল যে তার সঙ্গীরা দ্রুত এদিকেই ছুটে আসছে, কিন্তু তাদের আসতে এখনো কিছুটা সময় বাকি। অর্থাৎ এই মুহূর্তে সে একাই এই রক্তপিপাসু দানবের মুখোমুখি, ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
তবে বহু বছরের যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় প্রতিবর্ত ক্রিয়ার মতো সে তার তলোয়ার ছুঁড়ে মারল। এক আলোর রেখা ঝাং ইয়াংয়ের দিকে তীব্র গতিতে ধেয়ে এল। লও ফেইয়ের সাথে লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা থেকে ঝাং ইয়াং এবার সহজে নখর দিয়ে তলোয়ার আটকানোর ঝুঁকি নিল না, সে তার ডান হাত প্রসারিত করল।
হুশ!
একটি বুড়ো আঙুলের আকারের সিল তার হাত থেকে বেরিয়ে এল, বাতাসের স্পর্শে তা বড় হতে হতে মুহূর্তেই দুই-তিন গজ বিশাল আকার ধারণ করল। ঝাং ইয়াং অনুভব করল তার আধ্যাত্মিক শক্তি এখনো যথেষ্ট আছে, কিন্তু এত শত্রুর সামনে এক আঘাতেই শক্তি শেষ করে ফেলা বোকামি হবে।
চিন্তার সাথে সাথেই 'বাফাং ইন' বা আট-দিকি সিলটি সেই তলোয়ারের ওপর আঘাত করল।
ডিং!
এক তীক্ষ্ণ শব্দে তলোয়ারটি ছিটকে গেল, বাফাং ইন তার গতির ধার বজায় রেখে নিচে আছড়ে পড়ল। তলোয়ারের তুলনায় বাফাং ইনের আঘাত করার ক্ষমতা নিঃসন্দেহে অনেক বেশি। তবে এটি ব্যবহার করা অত্যন্ত ব্যয়বহুল, সাধারণ সাধকদের পক্ষে এত শক্তি খরচ করা সম্ভব নয়।
নারী সাধকটি আতঙ্কিত হয়ে কোনোমতে সরে দাঁড়াল।
বুম!
বাফাং ইন সরাসরি মাটিতে আঘাত করল, আশপাশের পাথর ও গাছপালা উড়ে গেল, তৈরি হলো কয়েক ডজন মিটার গভীর এক গর্ত। ধুলোর আস্তরণ কাটতে না কাটতেই সে দেখল তার সামনে হলুদ ছায়া ঝিলিক দিয়ে উঠল, এক ভয়ানক মুখ নিয়ে এক বিভীষিকাময় হাসি তাকে দেখছে।
আহ—
আর্তনাদ থামার আগেই ঝাং ইয়াংয়ের নখর নেমে এল।
পুপ! গুরগুর!
একটি সুন্দর মস্তক দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, ফোয়ারার মতো রক্ত বেরিয়ে এল। ঝাং ইয়াংয়ের মন উত্তেজনায় ভরে উঠল।
ধপ!
মস্তকহীন দেহটি কাপড়ের বস্তার মতো মাটিতে আছড়ে পড়ল।
"ক্যা ক্যা ক্যা ক্যা!"
রক্তের ঘ্রাণ ঝাং ইয়াংকে আরও হিংস্র ও উত্তেজিত করে তুলল। এখন তার মনে কেবল একটিই চিন্তা—হত্যা! হত্যা! এই সব মানব সাধকদের শেষ করে ফেলা! যারা আমাকে আক্রমণ করার সাহস দেখিয়েছে, তাদের ক্ষমা নেই!
কিছু দূরে কুৎসিত চেহারার কিন নান ভয়ে নীল হয়ে কাঁপছিল। তার ব্যাঙের মতো ঠোঁট কাঁপছিল। মারা যাওয়া এই দুই সাধকই তিয়ানইউ সম্প্রদায়ের সদস্য। অভিযান ব্যর্থ হওয়া এক বিষয়, আর এই জিজিয়াংয়ের হাতে দুই সদস্যকে হারিয়ে পালিয়ে আসা আরেক বিষয়। এরপর সম্প্রদায়ের ভেতর তার অবস্থান আরও নড়বড়ে হয়ে যাবে।
অবস্থান নড়বড়ে হওয়া মানেই হলো চাষের বা সাধনার সম্পদের অভাব। এটি কিন নান কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।
"ওহে পাপিষ্ঠ! আমার লও ফেই বোন কোথায়?"
ঠিক তখনই পার্শ্ববর্তী জিয়ানলিং সম্প্রদায়ের এক সাধক চিৎকার করে প্রশ্ন করল। ঝাং ইয়াং তার ওপর চোখ বোলাল। সাধকটি বেশ সুদর্শন। ঝাং ইয়াংয়ের মনে হলো—কুত্তার বাচ্চা, জম্বি দাদা এত কুৎসিত, আর তুই এত সুদর্শন! এটা কি ইচ্ছা করে আমাকে অপমান করা?
মজার ছলে সে বলে উঠল:
"তোমার লও ফেই বোন? সেই নারী যে আমাকে ধাওয়া করছিল?"
"হ্যাঁ, সেই!"
"ক্যা ক্যা ক্যা! সেই নারী আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়ার যোগ্য নয়, অথচ ধৃষ্টতা দেখিয়ে পিছু নিয়েছিল। আমি তাকে ধরে ফেলেছি, তারপর আগে ধর্ষণ করে পরে হত্যা করেছি!" ঝাং ইয়াং বিকৃত হেসে বলল।
কথাটা শোনামাত্রই সেই সুদর্শন সাধকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঝাং ইয়াংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, সে এই সুযোগটির জন্যই অপেক্ষা করছিল। প্রতিপক্ষের মনের অস্থিরতার সুযোগ নিয়ে সে দ্রুত নড়ে উঠল, ডানা ঝাপটে চোখের পলকে সে তার সামনে পৌঁছে গেল।
"আহ—"
সুদর্শন সাধকটি চিৎকার করে তলোয়ার বের করার চেষ্টা করল। কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। ঝাং ইয়াংয়ের নখর তার খুব কাছে। একবার জিজিয়াংয়ের কবলে পড়লে কোনো ঝুজি পর্যায়ের সাধকের বাঁচার উপায় নেই।
পুপ!
রক্তের ছিটা বেরিয়ে এল, নখর তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল। কিন নান এই সব দেখে মনে মনে বলল, নির্বোধ! ঝাং ইয়াংয়ের কথা সে এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্বাস করেনি।
আগে ধর্ষণ পরে হত্যা?
হাস্যকর! লও ফেই ধাওয়া করার পর থেকে এখন পর্যন্ত দুই ধূপকাঠি জ্বলার মতো সময়ও পার হয়নি, এর মাঝে আসা-যাওয়ার সময় বাদ দিলে এটা কি সম্ভব? তা ছাড়া লও ফেইয়ের কাছে স্যানিয়ে ঝাওহুয়া কিংলিয়ান আছে, এই জম্বি যতই শক্তিশালী হোক, সেই স্বর্গীয় অস্ত্রের সুরক্ষা ভেদ করা তার পক্ষে অসম্ভব।
যুক্তিটা খুব সাধারণ, একটু বুদ্ধি থাকলেই বোঝা যায়। সেই সুদর্শন সাধক আবেগের বশবর্তী হয়েই ঝাং ইয়াংয়ের ছোট চালটিতে ধরা খেয়েছিল।
"ভাইয়েরা, তলোয়ার阵 (阵) গঠন করো! তলোয়ার阵 (阵) গঠন করো!"
কিন নান চিৎকার করে উঠল। যুদ্ধের পরিস্থিতি পরিষ্কার, একা একা লড়াই করে এই জম্বিকে হারানো অসম্ভব। একমাত্র উপায় হলো তলোয়ার阵 (阵) তৈরি করা। একবার এটি তৈরি হলে হারার ভয় থাকবে না।
কিন্তু ঝাং ইয়াং আগে থেকেই সাত-তারকা তলোয়ার阵 (阵)-এর শক্তি সম্পর্কে অবগত ছিল, সে তাদের কোনো সুযোগই দেবে না। সে কিন নানের দিকে লক্ষ্য স্থির করল, ডানা ঝাপটে তার দিকে ধেয়ে গেল। কিন নান কুৎসিত হলেও বেশ চালাক ছিল, সে জানত ঝাং ইয়াং তাকেই লক্ষ্য করবে।
বিদ্যুৎ গতিতে সে তার বিশাল তলোয়ারটি উড়িয়ে দিল, ঝাং ইয়াংয়ের দিকে তীব্র বেগে ধেয়ে এল।
শুই!
ঝাং ইয়াং ডানা সামান্য নাড়িয়ে আকাশে শরীর বাঁকিয়ে তা এড়িয়ে গেল। সে আবার আক্রমণ করতে যাবে, অমনি পেছন থেকে সেই তলোয়ারটি আবার ফিরে এল। কিন নান তার আঙুলের মুদ্রায় তলোয়ারটি নিয়ন্ত্রণ করছিল, গতি ও নমনীয়তায় তা ছিল অসাধারণ। ঝাং ইয়াংয়ের গতির চেয়েও তা কম নয়।
মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের বাতাসের শব্দে বোঝা গেল, অন্য সাধকরাও নির্দিষ্ট অবস্থানে দাঁড়িয়ে গেছে, তলোয়ার陣 (阵) প্রায় তৈরি। ঝাং ইয়াংয়ের চোখ শীতল হলো, সে জানত আর দেরি করা যাবে না। কিন নানের তলোয়ার লও ফেইয়ের তলোয়ারের চেয়ে কিছুটা দুর্বল।
ঝাং ইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে তলোয়ারটি যখন আবার ধেয়ে এল, তখন সে পিছিয়ে না গিয়ে বরং সামনের দিকে এগিয়ে গেল এবং তার নখর দিয়ে সজোরে আঘাত করল।
ডিং!
এক শব্দে তলোয়ারের তেজ কমে গেল, এটি ছিটকে ফিরে গেল। ঝাং ইয়াংয়ের শরীরও কিছুটা থমকে গেল।
"হুম!"
কিন নান ঠাণ্ডা গলায় গর্জে উঠল, সে দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে আবার তলোয়ার নিয়ন্ত্রণের জন্য মুদ্রা তৈরি করল। ঝাং ইয়াং তার হাত ঝাকিয়ে একটি কালো রঙের পতাকা বের করল, আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে সেটি জোরে নাড়াল।
তাত্ক্ষণিকভাবে, ভূত আর নেকড়ের আর্তনাদে বাতাস ভারী হয়ে উঠল, এক অশুভ ছায়া কিন নানের দিকে ধেয়ে গেল।
"আহ—"
কিন নান অপ্রস্তুত অবস্থায় অনুভব করল একটি বিশাল গণ্ডারের মতো দানব তার দিকে গর্জন করে ছুটে আসছে।
মুউ—!
এক বিকট চিৎকারে তার আত্মার ওপর আঘাত এল, মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা শুরু হলো, সে প্রায় অচেতন হয়ে পড়ল। আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে সে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ততক্ষণে সব শেষ। ঝাং ইয়াং ততক্ষণে তার সামনে পৌঁছে গেছে, তার ভারী হাতের থাপ্পড় কিন নানের মাথায় পড়ল।
"পাপ!"
মাথাটি তরমুজের মতো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
ধপ!
দেহটি মাটিতে আছড়ে পড়ল।
"ক্যা ক্যা ক্যা!"
ঝাং ইয়াং বিকট শব্দে হাসল, তার নড়াচড়া থামল না। 'ওয়ান মনস্টার ব্যানার' বা সর্ব-দানব পতাকা থেকে এক বিশাল গণ্ডার, লোহার হাতের মেন্টিস রাজা, ধূসর বানর, অজগর এবং একটি সাদা নেকড়ে বেরিয়ে এল। পাঁচটি দানবের আত্মা জীবন্ত হয়ে উঠল, তাদের বিশাল দাঁত বের করে তারা সাধকদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আহ! আহ!
শিগগিরই আর্তনাদে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠল। ঝাং ইয়াংয়ের এই পতাকার গণ্ডারটি মৃত্যুর আগে ছয় মাত্রার দানব ছিল, বাকি চারটি ছিল চার মাত্রার। এখন তাদের শক্তি অসামান্য। ঝাং ইয়াং সুযোগ বুঝে একের পর এক সাধককে আক্রমণ করতে লাগল।
আকাশে কেবল মাংস কাটার শব্দ আর আর্তনাদ শোনা গেল।
ধপ! ধপ! ধপ!
একটি একটি করে দেহ আকাশ থেকে নিচে আছড়ে পড়ল। পতাকার মাধ্যমে শত্রুর আত্মায় আঘাত করা, আর তারপর সোনালি ডানার অস্বাভাবিক গতিতে কাছে গিয়ে আক্রমণ—ঝুজি পর্যায়ের সাধকদের জন্য এটি ছিল এক নিশ্চিত মৃত্যুফাঁদ।
মুহূর্তের মধ্যে আকাশে থাকা ডজনখানেক সাধকের মধ্যে মাত্র চার-পাঁচজন অবশিষ্ট রইল। তাদের সাহস ভেঙে গিয়েছিল, আর লড়াই করার শক্তি তাদের ছিল না। তারা তলোয়ারে চড়ে যে যেদিকে পারল প্রাণভয়ে পালাতে শুরু করল।